প্রথম খণ্ড: পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সু চ্যাওচ্যাও-এর আগমন
(১/৩) পৃষ্ঠা
বিশাল এই শহরের শেষ কোথায়, তা এক দৃষ্টিতে দেখা যায় না। পাহাড়ের ওপর থেকে শহরের দিকে তাকালে চোখে পড়ে繁华 সব রাস্তাঘাট, যার দুপাশ জুড়ে রয়েছে নানা রঙের দোকানপাট। রাস্তায় কেবল মানুষের আসা-যাওয়া।
“আমার ভাইবোচেরা যখন পর্যাপ্ত লুঠপাট করে নেবে, তখন আমি নিজেই তাদের নিয়ে এসে মিলিত হব। তারপর আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে এই শহর দখল করে নেব, আর শহরের ভেতরের সমস্ত সম্পদ বড় ভাইয়ের দখলেই থাকবে!”—যখন লি কুয়ং দূত পাঠিয়ে খেতান বাহিনীর কাছে এই বিষয়ে জানতে চান, তখন ইয়েলু আবওজি এভাবেই উত্তর দিয়েছিলেন।
ওয়াং চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে তার অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন। আজ যদি নিজের দক্ষতা না দেখাতে পারেন, তবে তাকে আর সর্বগুণসম্পন্ন বলা যাবে না।
কবিতায় বলে: হাজার বছরের জন্মান্তরের মৈত্রী ছিন্ন করে চিরতরে জানি চেনা, কুটিল মানবমন তার প্রতিদান দেবেই জেনো; আদি উৎস থেকে পাল তুলেছে হাজারো পরিবর্তনের হাওয়ায়, মৃত্যুর চেয়ে বড় কোনো সীমানা নেই阴阳 জগতের।
“মুখ বন্ধ রাখো!” আন জি জীবনে এমন বড় হোঁচট কখনো খায়নি, তাই কিছুটা মেজাজ হারিয়ে ফেলেছিল। প্রাচীন মানুষের হাতে বোকা বনে যাওয়াটা তার আত্মসম্মানে দারুণভাবে আঘাত করেছিল।
আমি মৃদু হেসে মনে মনে ভাবলাম, না জানা মানুষরা হয়তো ভাববে ইনি বুঝি কোনো জগতের ঊর্ধ্বে থাকা মহান সাধু, কিন্তু একমাত্র আমিই জানি এই মানুষটির পেছনে কতগুলো নিষ্পাপ মানুষের কঙ্কাল লুকিয়ে আছে।
চৌ বেন যখন সৈন্য পরিচালনা করতেন, তখন সাধারণত নিজের বীরত্বই প্রদর্শন করতেন, তবে মাঝেমধ্যে তার মাথাতেও হঠাৎ চমৎকার কোনো বুদ্ধি বা কৌশল খেলে যেত। তাই ইয়াং ওও একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঠিক এইমাত্র ওয়াং চেন তার এক্স-রে দৃষ্টিশক্তি সচল করেছেন। তিনি দেখতে পেলেন ক্যাফেটেরিয়ার ভেতরে অনেক সন্দেহভাজন মানুষ ঘাপটি মেরে আছে, যাদের মধ্যে আবার দুজন মার্শাল আর্ট পারফর্মারও রয়েছে। স্পষ্টতই জ্যু লিয়াংইয়ুয়ানের নির্দেশেই এদের ক্যাফেতে মোতায়েন করা হয়েছে তাকে লক্ষ্যবস্তু বানানোর জন্য।
ইয়ে হাওচুনকে সত্যি সত্যিই রেগে যেতে দেখে চাং চিয়াং এবং লি লি তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে ফেলল, আর একটা কথাও প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
শেন দাও সম্প্রদায়ের মাঝে থেকে চারপাশের সবকিছুতে নজরদারির ব্যবস্থা থাকায় এমন ঘটনা এড়ানো অসম্ভব ছিল, যা আসলে এক প্রকার অসহায় বাধ্যবাধকতা। তাই আন জি বিষয়টি অত্যন্ত রক্ষণশীলভাবে ব্যাখ্যা করলেন—এক কথায় বলতে গেলে, ষাট হাজার লিয়াংয়ের দাম দিলে তবেই ষাট হাজার লিয়াংয়ের কাজ করা হবে; আর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছি হিং লুং এর অন্তর্ভুক্ত নয়, বিনা মূল্যে পাওয়া দশটি গাছ তো উচ্চ সুদের মূলধনের চেয়ে বহুগুণ বেশি মূল্যবান।
“গাও দাদা, আপনার রান্না করার হাত তো জাদুকরী! আপনি কি আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন?” চেন শিয়াং রান্নার শিল্প খুব ভালোভাবে শিখতে আগ্রহী।
একটি মাত্র শহরের শক্তি দিয়ে একটি সম্পূর্ণ দেশের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলে সান কুয়ানের মনে স্থায়ী ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন ঝাং লিয়াও। এতটাই যে, পরবর্তীতে দীর্ঘ সময় ধরে সান কুয়েন ঝাং লিয়াওয়ের মুখোমুখি হওয়ার সাহস করেননি। এমনকি পরবর্তীতে ঝাং লিয়াও অসুস্থ হয়ে পড়ার পরও সান কুয়েন তাকে ভীষণ ভয় পেতেন।
“বেশ বেশ, এই হান শিন দেখছি সেনাবাহিনী পরিচালনার চমৎকার কায়দা জানেন। এই নতুন সৈনিকদের লাইন সাজানো এবং সামরিক শৃঙ্খলা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত হয়েছে,” ই ফেং মনে মনে ভাবলেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
অবশ্য এখানেই গল্পের শেষ নয়। ফোকাস মিডিয়া ফ্রেম মিডিয়াকে অধিগ্রহণ করার ঠিক তিন মাস পর, কোণঠাসা হয়ে পড়া ফোকাস মিডিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানিটিও অবশেষে পরাজয় স্বীকার করে এবং শেষ পর্যন্ত ফোকাস মিডিয়ারই অংশ হয়ে যায়।
সংগ্রহ করার পর সমস্ত অমর গাছের নির্যাস একটি বিশেষ ধরনের জেড বোতলে ভরে রাখা হতো।
শিক্ষাঙ্গনে এই ধরনের পরিস্থিতি খুবই সাধারণ এবং তা পুরোপুরি নির্মূল করা প্রায় অসম্ভব। কেউ যদি এর সত্যতা যাচাই করতে চায়, তবে তা কেবল নির্ভর করে সংশ্লিষ্ট গবেষকদের নিজস্ব বিবেকের ওপর।
“ওরে পাপিষ্ঠ বিকৃতমস্তিষ্ক কোথাকার! দেখতে পাচ্ছিস না এই ক্ষয়প্রাপ্ত কুমিরগুলো একে অপরকে গ্রাস করে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে? যদি এই কয়েক হাজার ক্ষয়প্রাপ্ত কুমিরের মধ্যে লড়াই চলতে চলতে শেষ পর্যন্ত কেবল একটিমাত্র কুমির বেঁচে থাকে, তবে সেটি সম্ভবত রূপকথার সেই ষষ্ঠ বা সপ্তম স্তরের রাক্ষসে প্রাণীতে পরিণত হবে। আর তেমনটা ঘটলে বোধহয় আমাদের সবাইকেই তার পেটে চলে যেতে হবে!” ভয়ে লি ফেনফাংয়ের গলা দিয়ে কান্নার আওয়াজ বের হয়ে আসছিল।
বড়ো মুরব্বিরাও প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। এক কাপ মদ পেটে চালান করার পরই মুখের ভেতরটা মদের সুবাসে ভরে উঠল, এমনকি পুরো বসার ঘরটিও সুগন্ধে মৌ মৌ করতে লাগল। এমনকী ছোটরাও খালি মদের গ্লাস হাতে নিয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।
ছি থিয়েন শু বিশাল এক গর্জন ছেড়ে নিজের দুই বাহুর পুরো শক্তি প্রয়োগ করে ওয়াং ফেং আছড়ে ফেললেন কুস্তি মঞ্চের ওপর, উদ্দেশ্য তাকে নিজের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করা।
“ইস্, আঘাতের বহরটা তো জেনুইনলি বিশাল!” প্রতিপক্ষের একটা কি (Q) স্কিলের আঘাতেই নিজের জীবনের এক-চতুর্থাংশ হারিয়ে যাওয়ায় কিন লংয়ের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল। সে দ্রুত লাল রঙের হেলথ পোরশন খেতে শুরু করল। কে জানে, হয়তো সামনেই একটা বড় লড়াই লড়তে হবে, এখন কৃপণতা করার কোনো সময় নেই। আনাদির অবস্থা তো আরও করুণ, তার ব্যবহারের জিনিসপত্র আগেই শেষ হয়ে গেছে, এখন সে কেবল হাঁ করে তাকিয়ে থাকা ছাড়া আর কিছুই করতে পারছে না।
শেন বেনচিংয়ের ব্যবসা দিন দিন যত বড় হচ্ছিল, তার নিয়োগ করা মরুভূমির সেনার সংখ্যাও তত বাড়ছিল। এই নিজস্ব সৈন্যদের পাহাড়াদারের জন্যই সে নিজের একটা শক্ত অবস্থান তৈরি করতে পেরেছিল।
তবে বাস্তবে混沌 বা বিশৃঙ্খলার সেই চিহ্নগুলো পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, কিছু ধ্বংসাবশেষ এখনও রয়ে গেছে। স্বর্গ ও পৃথিবী সৃষ্টির সেই বিশেষ প্রক্রিয়ার সময় কিছু ব্যতিক্রমী জিনিস মহা সৃষ্টির সেই বিপুল প্রবাহে ভেসে যায়নি, বরং এই পৃথিবীতেই থেকে গেছে, যা পরবর্তীতে混沌-এর বস্তু হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে।
লিয়াং রাজ্যের ডিউক প্রাসাদ বংশপরম্পরায় চলে আসা একটি ডিউক প্রাসাদ হলেও, এর বংশধররা খুব একটা রাজদরবারে সরকারি পদে আসীন হতো না এবং সেবক-কর্মচারীর সংখ্যাও ছিল কম। তাই রাজধানী শহরের অভিজাত মহলে এর অবস্থান খুব উঁচুতে ছিল না, এমনকি তাদের নিজস্ব স্কলার্স ম্যানশনের চেয়েও এর মান কম ছিল।
এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি একটি মাঝারি-রাজকীয় মানের ঔষধি বড়ি কেনার জন্য আকাশছোঁয়া দাম দিতে প্রস্তুত ছিলেন। মূলত আয়ু বাড়িয়ে দেওয়া এই বিশেষ জিয়াতসু বড়িই মানুষকে উন্মাদ করে তুলতে পারে।
তাই সেও বুঝতে পেরেছিল যে কিছু একটা গণ্ডগোল পাকিয়েছে, এবং কোনো কথা না বলে চুপচাপ হু ইউ-এর পেছনে পেছনে বিশ্রামের জায়গায় গিয়ে বসল।
[প্রজ্ঞার চোখ] এই দক্ষতার মাধ্যমে প্রতিটি গেমিং মাসে এলোমেলোভাবে প্রধান চরিত্রের অধিনায়কদের মধ্য থেকে প্রতিভাবান ব্যক্তিদের খুঁজে পাওয়া যায়। এটি ছাই থেকে সোনা তৈরি করার মতো চমৎকার প্রভাব ফেলে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
কেবল পরবর্তী সময়ে শি ফেই কোনো কারণ ছাড়াই ফিংমিং পাহাড়ে গিয়ে হাঙ্গামা সৃষ্টি করেছিল, যার ফলে অনিচ্ছাকৃতভাবেই সে প্রায় শি ফেইকে হত্যাই করে ফেলেছিল। এই ভুলের কারণে শি ছিংথিয়েনের প্রতি তার মনে অপরাধবোধ চিরকাল রয়ে গেছে।
পুরো মিনডুলো দ্বীপের দ্বীপ রক্ষী বাহিনীর সৈন্য সংখ্যা হাজারের কম, অথচ এলাকাটি বেশ বিশাল। মেরিন কোরের একটিমাত্র ডিভিশন নিজেদের পছন্দের যেকোনো লক্ষ্য নির্ধারণ করে সেখানে অবতরণ করলে তাদের অগ্রগতি সম্পূর্ণ বাধাহীন হওয়াই স্বাভাবিক।
“কিংবদন্তি আছে যে আর্থার রাজার হৃদয়টি মার্লিন মহা জাদুকর একটি লাল ড্রাগন দিয়ে তৈরি করেছিলেন। এটা কি তবে সত্যি? আর তারপরই কি এর ফলে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছিল...” অতীতে আর্থার রাজা সম্পর্কে পড়া তথ্যগুলো মনে পড়ে যাওয়ায় লি মু অনুমান করতে লাগলেন।
ওয়াং নুয়ো হয়তো ‘সানসেট রেড ডেভেলপমেন্ট সেন্টার’-এর ঝামেলা মেটানোর কোনো উপায় বের করতে পারতেন, কিন্তু তিনি কি সাংহাই মিউনিসিপ্যাল হেলথ ব্যুরোর পরিচালক চাং চিমিংয়ের ভাতিজাকে সামলাতে পারবেন? অসম্ভব! কে জানে এই গোলকধাঁধার গভীরতা কতদূর এবং এর সাথে ঠিক কোন কোন প্রভাবশালী ব্যক্তি জড়িত রয়েছে।
ডানমু সি এই মুহূর্তে রেয়ার ক্লাবে এসেছিলেন বাতাসের গতিপ্রকৃতি কোন দিকে তা আঁচ করতে। আর তার অনুমান অনুযায়ীই ফল পাওয়া গেল—অধিকাংশ মানুষ বা কুলীন পরিবারগুলো ব্যবস্থাপনা কমিটির এই হাঙ্গামাকে বেশ উপভোগের সাথেই দেখছিল, এবং কেউ তলোয়ার উঁচিয়ে অন্যায়ের প্রতিবাদ করতে আসা কোনো বীরপুরুষ সাজার কথা ভাবছিল না।
ঠিক এই অনুমানের ওপর ভিত্তি করেই জু ইউহাই তার অধিকাংশ গোয়েন্দা শক্তি এই বিষয়ের পেছনে নিয়োজিত করেছিলেন। পূর্বে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, নেতার মতো দেখতে সেই জম্বিটি শহরের কেন্দ্রের স্পোর্টস স্টেডিয়ামে অবস্থান করছিল। আর ঠিক তার উপস্থিতি নিশ্চিত করার পরই চৌ ইউয়ুয়ানের আকস্মিক পদক্ষেপের ফলে সৃষ্ট আলোড়নে শেষ পর্যন্ত ওয়াইল্ডল্যান্ড জনবসতির সেই মারাত্মক সংকট কেটে গিয়েছিল।
বিশ্লেষণের সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল, তাই ইয়ে ইয়াওহুয়া এর ওপর ভিত্তি করে উপযুক্ত স্বল্পমেয়াদী লেনদেনের কৌশল তৈরি করতে পেরেছিলেন এবং এর মাধ্যমে যে মুনাফা তিনি অর্জন করেছিলেন, তা নেহাত কম ছিল না।
“হু।” তাজা বাতাস ফুসফুসে টেনে নিয়ে হুয়া শ্যুয়ানচি ঘন ঘন লম্বা শ্বাস নিতে লাগলেন। কিছুক্ষণ আগে তার মুখে যে কাপড়টি বেঁধে দেওয়া হয়েছিল, কে জানে সেটা তারা কোথা থেকে জোগাড় করেছিল, তাতে ঘামে ভেজা উৎকট গন্ধ ছিল যা তাকে বমি করিয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছিল। বন্দীদের যেন মানুষ বলেই গণ্য করা হচ্ছিল না।
আমি বুঝতে পারছিলাম না কী বলে কথোপকথন চালিয়ে যাব, তাই চুপ করে একপাশে বসে নিজের আঙুল নিয়ে খেলতে লাগলাম। খেলতে খেলতে একসময় ঘুম পেয়ে গেল, আর বিছানার ধারের সাথে মাথা এলিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিলাম।
লু হুয়ানের বর্তমান শক্তি অবধারিতভাবেই দুহাই লানের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার মতো নয়। তাছাড়া সে নিজেও আহত, তাই সে নিজে গিয়ে দু চিফাংকে নিরাপদ স্থানে নিয়ে যেতে পারত না। বাকি একমাত্র উপায় ছিল বাইরের কোনো শক্তির সাহায্য নিয়ে দু চিফাংকে সেখান থেকে সরিয়ে আনা, যাতে সে একটু নিরাপদ ও স্বস্তিতে থাকতে পারে এবং সেই বিরক্তিকর ঝামেলাগুলো এড়িয়ে চলতে পারে। আর যখন লু হুয়ান সত্যিকারের ক্ষমতার অধিকারী হবে, তখন নিজে গিয়ে তার হিসাব বুঝিয়ে দেবে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা