প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেইশ: একই শয্যায় রাত্রিযাপন

যদিও শেন লুসিংয়ের সন্তান জন্মদানের ক্ষমতা নেই বলে আগেই নিশ্চিত করা হয়েছিল, তবুও শেন夫人 সবসময়ই ইয়ুন রাজবৈদ্যের বলা সম্ভাবনাগুলোর কথা মনে রেখেছেন, তাই মনের কোণে তার ক্ষীণ এক আশা রয়েই গিয়েছিল।

লিউ রুনকিং যদি তার নিষেধ উপেক্ষা না করতেন, তবে তিনি আজ এভাবে শয্যাশায়ী হতেন না।

তাছাড়া, শুনফেংকে উদ্ধার করার পেছনেও ছিল তার হাত। ঝেং রাজমাতা যখন তাকে প্রাসাদে ডেকে পাঠিয়েছিলেন, তখন রং চেন স্বয়ং তাকে নিতে এসেছিলেন।

সং ইউ শুনতে পাচ্ছিল, ঝুঝু সম্ভবত বেশ কিছুটা মদ্যপান করেছে, তাই কথা বলার সময় সে সাধারণ সময়ের মতো সতর্ক নয়, বরং কিছুটা জেদি আচরণ করছিল।

ইউয়ে মিয়াও অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অন্য কারো মতো দেখতে না হওয়াই ভালো, অন্য কারো সাথে চেহারার মিল থাকলে সেটা অদ্ভুত শোনাত।

বেইমিং শু এবং লান মেই সুয়ানমিং প্রাসাদে বেশিক্ষণ অবস্থান না করে সরাসরি গবেষণাগারে চলে গেলেন।

তিনি চাইলে স্বার্থপরের মতো গু জিংইয়ের সাথে থাকতে পারতেন, কিন্তু নিজ গোষ্ঠীর মানুষের লাশের ওপর দাঁড়িয়ে শত্রুর সাথে প্রেম নিবেদনের মতো সাহস তার ছিল না।

ইউয়ে মিয়াও একা একা স্পেসের ভেতর ঢুকে কাঠের ঘরের পাশে বসে আকাশ-পাতাল ভাবছিল। বড় ভাই তাকে তার সাধনার ফল দান করতে চাইছেন, যদি এর ফলে তার অমরত্ব লাভ বাধাগ্রস্ত হয়, তবে কি তিনি সারা জীবন অপরাধবোধে ভুগবেন না?

এমনটা ভাবতেই আগের অস্থিরতা কিছুটা কমে এল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মনে একটা নতুন চিন্তার উদয় হলো।

ঝংদি প্রাসাদের লোকজন প্রাসাদের শিষ্টাচারের সাথে পরিচিত ছিল না বলে হংলু মন্দিরের লোকজন এসে তাদের হাঁটাচলা, হাঁটু গেড়ে বসা, এমনকি আহারের সময় পর্যন্ত নানা নিয়মকানুন শিখিয়ে দিয়ে গেল, যার শেষ নেই।

জিয়াং ইয়ুয়ি কিছুটা অবাক এবং আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। তার মনে পড়ল, যখন সে ছিয়ানকুন ফ্যানটি পেয়েছিল, তখন সে মনে মনে আক্ষেপ করেছিল যে জিয়া জিউচেনের সাথে বিয়ের সময় তার কোনো আংটি ছিল না। সে ভাবেনি যে তার বাবা তা খেয়াল করেছেন এবং মনে রেখেছেন।

উপস্থিত যে যোদ্ধারা আগে বিষয়টি জানত না, অন্যের ব্যাখ্যা শুনে তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“贤德领主 (শিয়ানদে লর্ড) আমার বাবা, আমি যদি বলি তোমরা তার সাথে দেখা করতে পারবে না, তবে পারবে না। তোমরা এখনই তোমাদের পবিত্র ঋষি মহাদেশে ফিরে যাও।” লিন পেং কোনো আলোচনার সুযোগ না দিয়েই অত্যন্ত কঠোর স্বরে বলল।

【হোস্ট চিন্তার কিছু নেই, আমরা অনুপ্রবেশকারীকে পরাস্ত করেছি। আপনি আপনার সাব-ব্রেইন চেক করতে পারেন, আমরা তাকে সেখানেই বন্দি করে রেখেছি।】 সানতি মানুষটি বলল।

“আমি ইচ্ছে করে এমনটা করিনি।” যখন সে তাকে জড়িয়ে ধরল, তখন তার মাথায় তাদের একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুম্বনের দৃশ্য ভেসে উঠল।

“তুমি আমাকে আর কোনোদিন মিথ্যা বলবে না!” সে রাগে তার ঘাড় কামড়ে ধরে বলল, “ভবিষ্যতে যাই ঘটুক, আমাকে মিথ্যা বলবে না। এমনকি আমি যদি তোমার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করি, তবুও মিথ্যা বলবে না। আমি মিথ্যা ঘৃণা করি।” কেউ জানে না যে তার ছোটবেলায়, তার বাবা-মা তাদের ভেঙে যাওয়া সংসার আড়াল করতে সবসময় তাকে মিথ্যা বলত।

বেইবো夫人 (বেইবো লেডি)-কে শান্ত করার পর, ইয়ে জি শান্তভাবে লোহার দরজায় তালা আটকে দিল এবং বেইবো লেডির চিৎকার-চেঁচামেচির দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না।

তার সেই রহস্যময় শক্তির প্রভাবে, লিন ফেই দেখতে পেল ওইয়াং বয়সের দাদুর মস্তিষ্কের ঘন শিরাগুলো, যা জলের অভাবে শুকিয়ে যাওয়া গাছের ডালের মতো ছিল, তা যেন পুষ্টি পেয়ে নতুন প্রাণ ফিরে পেল এবং সজীব হয়ে উঠল।

“আমি শুধু জানতে চাই, ছয়টি রক্ত-দানব তোমার সাথে বেশ ভালোই ছিল, কারণ যতক্ষণ তারা বেঁচে থাকবে, ততক্ষণ তোমার প্রাণনাশের ভয় নেই। ছয়টি রক্ত-দানব তোমার হয়ে আঘাত সহ্য করবে, এমন অবস্থায় তোমার মৃত্যু হওয়া কঠিন। তুমি কেন তাদের ত্যাগ করতে চাইছ?” যাই হোক, এমনটা আমার ক্ষেত্রে হলে, আমি কখনোই এমনটা করতাম না।

আসলেই! ইয়িংচুন প্রথমে সুন চেংপুর পরীক্ষা করার জন্য এটা বলেছিল, সে ভাবেনি যে এক আঘাতেই সমস্যার উৎস বেরিয়ে আসবে। জিয়া উপপত্নী নিজের ব্যক্তিগত ক্ষোভের কারণে সুন চেংপুর ভবিষ্যতের কথা একবারও ভাবল না, এমন জন্মদাত্রী মা সত্যিই চূড়ান্ত রকমের স্বার্থপর।

“এটা তোমার বিষয় নয়, এসব নিয়ে অহেতুক চিন্তা করো না।” জিয়া ইয়ুনওয়ান হালকা হেসে শুধু এটুকুই বলল, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।

লিন ইউমিংয়ের সকালে ক্লাস ছিল, কিন্তু সে আগে থেকেই ক্লাস কামাই করতে অভ্যস্ত ছিল। এমনকি যদি সে সারা দিন ক্লাস না করত, তবুও তার কিছু যেত আসত না। আসলে তার মতো মানুষের জন্য স্নাতক ডিগ্রি থাকা বা না থাকা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।