ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: অনন্ত দিনের স্বাভাব

আজকের দিনটি।
লাইশুন গভীর চিন্তাভাবনা নিয়ে বাড়ি ফিরল, মুখে ছিল জ্বালাপোড়া, অথচ মনে ছিল একধরনের নিশ্চিন্ততা।
সিকি যখন তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, তখন আর শ্যাংলিংয়ের কাছে কোনো গোপন বিষয় ফাঁস হওয়ার ভয় নেই।
আর সেই হুয়াং বড় গিন্নি, প্রথমত সময়ের দিক দিয়ে এখনো নতুন, মূলত কিছুই জানতে পারবে না; দ্বিতীয়ত, সে এবং ইয়াংশি দুজনেই পাশে ভালো খদ্দের পেয়েছে, তাই বেশি চিন্তা করার দরকার নেই।
ফলে পরবর্তী এক মাসেরও বেশি সময়, লাইশুন দিনে টায়ার কারখানার ছোট উঠানে অলসভাবে কাজ করত, রাতে বাড়ি ফিরে জিয়াওদার সঙ্গে ‘সম্পর্ক গভীর করত’, বেশ ব্যস্ততায় দিন কাটছিল।
একটাই আফসোস, ইয়াংশির গর্ভধারণ নিশ্চিত হয়েছে বলে তাকে আর স্পর্শ করা যায় না; সিকি আবার উপপত্নীর প্রসঙ্গে ঝগড়া করেছে; আর সেই হুয়াং বড় গিন্নি তো তাকে এড়িয়েই চলেছে, ফলে লাইশুনের দিন ফেরে একপ্রকার কঠোর সাধকের মতো।
সে ভেবেছিল, কোনো পতিতালয় কিংবা নাচঘরে গিয়ে সময় কাটাবে, কিন্তু মার্চে মহামারী শুরু হয়ে যাওয়ায় সব পতিতালয়, রেস্তোরাঁ বন্ধ হয়ে যায়।
শুধু কিছু গোপন পতিতা, অর্ধ-খোলা দরজা নিয়ে গোপনে ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছিল।
লাইশুন বিশাল টাকা নিয়ে অলসভাবে ঘুরে বেড়াল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই করতে পারল না।
সস্তা জিনিস ভালো নয়—এ কথাটি এই রাজধানীর পতিতালয় জগতে যেন লৌহবদ্ধ নিয়ম!
এভাবেই মুহূর্তে মার্চের সাতাশ তারিখ এসে গেল।
‘বাহিরের কাজে’ পাঠানো লাইওয়াং অবশেষে রাজধানীতে ফিরল, এমনকি ক্লান্তি দূর করার সময়ও পেল না, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং শিফেং ডাকল তাকে, সব ঘটনা বিশদভাবে জানতে চাইল।
বিকেলের দিকে সে কেবল জুয়াশির সঙ্গে বাড়ি ফিরে এল।
চার হাজার মাইল যাত্রায় লাইওয়াংয়ের বাহ্যিক কোনো পরিবর্তন হয়নি, শুধু প্রধান আসনে বসে চা পান করছিল, মুখে ছিল কিছুটা বিমর্ষতা।
লাইশুন জানত, নিজের বাবা নিশ্চয়ই চাংআন অঞ্চলের হত্যাকাণ্ডের মামলা থেকে মানসিকভাবে ধাক্কা খেয়েছে, তাই তাড়াহুড়ো না করে অপেক্ষা করছিল, কখন বাবা সব ঘটনার শুরু ও শেষ বলবে।
অনেকক্ষণ পরে লাইওয়াং অর্ধ-উষ্ণ চা শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “দ্বিতীয় গিন্নি সত্যিই কঠিন হৃদয়ের!”
লাইশুন সঙ্গে সঙ্গেই সাড়া দিল, “বাবা, আপনি কেন এমন বলছেন?”
লাইওয়াং তখন ঘটনাটির পুরো বিবরণ দিল।
মূলত চাংআন অঞ্চলের ঝাং ধনকুবের, মেয়ের বিয়ে বাতিল করে প্রশাসকের শ্যালকের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য, পুরনো পরিচিত নিংশ্যু বৌদ্ধ সন্ন্যাসিনীকে দিয়ে ওয়াং শিফেংয়ের কাছে পৌঁছায়।
ওয়াং শিফেং তিন হাজার টাকা নিয়ে লাইওয়াংকে নির্দেশ দেয়, রং রাজপ্রাসাদের নাম ব্যবহার করে, চাংআন জেলার সামরিক প্রশাসককে দিয়ে জোরপূর্বক সেই বিয়েটি ভেঙে দেয়।
কিন্তু ঝাং ধনকুবের ছিল নির্লজ্জ, অথচ তার মেয়ে ছিল দায়িত্ববান ও সংবেদনশীল; বিয়ের বাতিলের খবর শুনে, রাতেই ফাঁস লাগিয়ে আত্মহত্যা করে।
সামরিক পরিবারের ছেলে খবর পেয়ে সোজা নদীতে ঝাঁপ দিয়ে মারা যায়।
ফলে দুই পরিবার হারাল তাদের সন্তান, এমনকি চাংআন অঞ্চলের প্রশাসকের শ্যালকেরও সব হারালেন, কেবল হতাশা রয়ে গেল।

এভাবে পরিণতি দেখে লাইওয়াং ভীষণ অস্থির ও অপরাধবোধে ভুগতে লাগল, ফেরার পথে বহু সময় নামজাদা মন্দিরে ধূপ জ্বেলে প্রার্থনা করেছে।
কিন্তু যখন ওয়াং শিফেংকে ঘটনা বলল, সে কোনো গুরুত্বই দিল না, বলল, টাকা নিয়েছে, বিয়েও ভেঙেছে, এরপর আর কোনো সম্পর্ক নেই।
এমনকি লাইওয়াংয়ের সঙ্গে আলোচনা করল, ভবিষ্যতে এমন আরও কিছু মামলা নেওয়া যায় কি না, যাতে সহজে আয় হয়।
সব শুনে লাইশুন নির্বাক হয়ে গেল।
সে ভালো মানুষ নয়, কিন্তু এক প্রেমিক যুগল এভাবে মারা যাওয়ার কথা শুনে মনটা ভারী হয়ে গেল।
আর ওয়াং শিফেং যিনি মূল অপরাধী, তিনি কোনো অনুভূতি প্রকাশ করলেন না, বরং আরও মামলা নিয়ে টাকা কামানোর চিন্তা করলেন।
বাবা বলেছিলেন, তার হৃদয় কঠিন—এ কথা সত্যিই অস্বাভাবিক নয়।
তবে এরপর লাইশুনের চিন্তা অন্য দিকে ঘুরে গেল।
“বাবা।”
সে বিস্ময় প্রকাশ করল, “আমাদের টায়ার ব্যবসা তো ঠিকঠাক চলছে, তাহলে সে কেন এখনো এভাবে অন্য পথে আয় করতে চাইছে?”
টায়ার কারখানার পরীক্ষায় সফল হওয়ার পর, স্যু আইমা ছোট ভাইকে দিয়ে দক্ষিণে কয়েকটি টায়ার কারখানা আর এক উচ্চমানের রাবার পাইপ তৈরি কারখানা কিনে নিয়েছেন।
এখন সেসব কারখানা ও কারখানাগুলো প্রাথমিকভাবে একত্রিত হয়েছে, দক্ষিণ ও পশ্চিমের রাবার বাগানের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ স্থাপন হয়েছে, এখন শুধু অপেক্ষা পরবর্তী মাসের শুরুতে, টায়ার কারখানায় প্রশিক্ষিত কারিগরদের দক্ষিণে পাঠানো হবে, তারা বদলানোর মূল কাজ সামলাবে।
চাকরদের সব প্রস্তুত, জুনের শেষে প্রথম উৎপাদন সম্ভব, সর্বোচ্চ সেপ্টেম্বরেই বিক্রি শুরু হবে।
এখানে অন্তত আরও ছয় মাসের সময় আছে।
তখন নিয়মিত আয় আসবে, তাহলে ওয়াং শিফেং কেন এখনো এসব সহজ আয় নিয়ে ভাবছে?
লাইওয়াং এ বিষয়টি খেয়াল করেনি।
চিন্তায় ডুবে ছিল, তখনই জুয়াশি বলল, “শুনেছি কিছুদিন আগে বড় ছেলে দ্বিতীয় গিন্নির কাছে গিয়ে, অনেক টাকা ধার নিয়েছে, হয়তো সে এই ঘাটতি পূরণ করতে চায়, তাই...”
“বড় ছেলে?”
লাইওয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে কি আবার জুয়া খেলেছে, নাকি অন্য কোনো বিপদে পড়েছে?”
জুয়াশি ঠোঁট সেঁটে বলল, “কে জানে, তবে এবার নিশ্চয়ই বড় কোনো ব্যাপার, না হলে দ্বিতীয় গিন্নির কাছে আবেদন করত না—শুনেছি, তিন শতাংশ সুদও দিয়েছে।”
“তিন শতাংশ? সে কিভাবে পরিশোধ করবে?”
“কিভাবে আর, নিশ্চয়ই টায়ার ব্যবসার লাভের ভাগ—এ আয় না থাকলে দ্বিতীয় গিন্নি কখনোই তাকে টাকা দিত না!”
এ পর্যন্ত শুনে, লাইশুন বুঝতে পারল, তারা নিশ্চয়ই ওয়াং শিফেংয়ের বড় ভাই ওয়াং রেনের কথা বলছে।

আগে দেখেছিল ওয়াং বড় ছেলেকে বেশ গম্ভীর, সে তো স্যু পানকে পড়াশোনার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল, অথচ ভিতরে ভিতরে সম্পূর্ণ ভিন্ন চরিত্রের মানুষ।
“বাবা।”
সে দেখল লাইওয়াং ও জুয়াশি এ বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বলল, “তাদের ভাইবোনের ধার-দেনা আমাদের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, বরং আগে উত্তরাধিকার সম্পদ নিয়ে আলোচনা করি—এই দেখা যাচ্ছে, সৌভাগ্য আসছে, সেটা দ্রুত নিশ্চিত করা ভালো।”
“তাড়াহুড়ো নয়।”
লাইওয়াং দাড়ি টেনে চিন্তা করল, “ফেরার পথে বারবার ভাবলাম, যখন প্রশাসনিক তত্ত্বাবধায়ক নির্ধারিত হবে, তখনই এ বিষয়ে উন্মুক্ত আলোচনা সবচেয়ে ভালো সময় হবে।”
এটি আনুমানিকভাবে জুনে হবে।
লাইশুন উদ্বিগ্ন হয়ে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগতে লাগল, “ছেলের উত্তরাধিকার সম্পদ নিশ্চিত করতে বাবা এত দূরে দক্ষিণে যেতে হচ্ছে...”
“কী বলছ?”
লাইওয়াং হাত তুলে তার কথা থামিয়ে বলল, গম্ভীরভাবে, “এটি বংশের গৌরব ও ভাগ্য বদলের বড় ব্যাপার, শুধু দক্ষিণে দুই বছর থাকা নয়, আমাকে যদি...”
“ছিঃ ছিঃ! সংসারী, ভালোভাবে কথা বলো, এমন অশুভ কথা কেন!”
জুয়াশি লাইওয়াংয়ের কথা থামিয়ে, ভারী হৃদয়ে ছেলেকে বলল, “যদি সত্যিই সেনাবাহিনীতে স্থায়ী পদ পেতে পারো, অবশ্যই মন দিয়ে কাজ করো, যতটা সম্ভব সম্পর্ক তৈরি করো—উত্তরাধিকার সম্পদ হয়তো সন্তানের কাছে যাবে না, তবে সেনাবাহিনীর সম্পর্ক ও পদবী কিন্তু হতে পারে!”
“মা, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি সন্তানদের জন্য বিশাল সম্পদ রেখে যাব!”
লাইশুন এতে আত্মবিশ্বাসী, সামরিক পদে সে তেমন দক্ষ নয়, কিন্তু আয় করার ছলে সে পারদর্শী।
তখন বাইরে ব্যবসা চালাতে পারবে, সৎভাবে উপার্জিত টাকা সেনাবাহিনীতে বিতরণ করবে।
শ্বেতশুভ্র টাকা বেরোবে, সঙ্গে ওয়াং পরিবারের নাম থাকলে সম্পর্ক তৈরি করতে অসুবিধা হবে না।
“ভালো!”
লাইওয়াং মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, “এমন মনোভাবই দরকার! তবে এখন এ কথা বলার সময় নয়, আগে হিসাব করি, কিভাবে আয়োজনে ‘পিতা-পুত্র’ সম্পর্ক নিশ্চিত করা যায়।”
[মূল বইয়ে চাংআন অঞ্চলের দূরত্ব রাজধানী থেকে মাত্র একশো মাইল, দুই দিনে যাওয়া সম্ভব।
এ বইয়ে রাজধানী থেকে চাংআনের প্রকৃত দূরত্ব হিসাব করা হয়েছে।]