অধ্যায় ২৮: আকস্মিকভাবে প্রেমের ফাঁদে

【দ্বিতীয় অধ্যায়ের অনুরোধ】

এখন পঞ্চম দিন।
লায়-শুন বাড়ি ফেরার পথে, বিশেষভাবে ফেংগং বাজারে গিয়ে সংবাদপত্র কিনে এনেছে।
কারণ আজ প্রধান দিন নয়, শুধুমাত্র কিছু ছোট পত্রিকা নতুন সংখ্যা প্রকাশ করেছে; পাতার পর পাতা উল্টেও কোনো সঠিক সংবাদ খুঁজে পেল না।
কখনও দেখা গেল সেনাপতির পুত্র আর দুঈয়ের বাড়ির বখাটে ছেলের মারামারি, আবার কখনও জিনশিয়াং মন্দিরের বিখ্যাত কুমারী ইউনের নাম উঠেছে, যেখানে কিনলিং শহরের এক ধনী যুবক প্রথম পুরস্কার জিতেছে।
পুরো সংবাদপত্র জুড়ে গোপন কথাবার্তা, এমনকি কারও নামও সাহস করে ছাপানো হয় না; আর সর্বত্র বিজ্ঞাপন ছড়ানো, সত্যিই চোখে লাগার মতো অবস্থা।
শুধুমাত্র একটি ভালো দিক আছে, তা হলো অত্যন্ত সস্তা, অর্ধেক বিক্রি অর্ধেক উপহার—এই নীতিতে মধ্যবিত্তদের শৌচালয়ে দীর্ঘকাল পড়ে থাকে।
বিক্রির পরিমাণে, এমনকি চুঙ-ইর杂文-এর চেয়ে বেশি।
এসব ‘পাঁচ রকম শস্যের চক্রের রত্ন’ কাগজগুলি বগলে নিয়ে, লায়-শুন দ্রুত নিংরোং পেছনের গলিতে ঢুকল। সামনে দুটি পুলিশি লোক তামার ঘন্টা বাজিয়ে হাঁকডাক করছে।
সে অর্ধেক মনোযোগে কিছু কথা শুনল; আসল কথা হলো চাংশেং পাড়ার সরকারি মনস্ক বিদ্যালয়ে নতুন ছাত্র ভর্তি হচ্ছে—ছয় থেকে দশ বছরের বাচ্চারা, আগামী বসন্তের আগে দুই দাং টাকা দিলেই পড়তে পারবে।
শোনার মতো মনে হয়, লায়-শুনের রেস্তোরাঁয় খাওয়ার খরচের কাছাকাছি।
কিন্তু রেস্তোরাঁয় খাওয়া একবারের ব্যাপার, আর মনস্ক বিদ্যালয়ে ভর্তি হলে প্রতিটি বিষয়ে টাকা লাগে।
কলম, কালি, বই, পোশাক—সবকিছুর জন্য খরচ, আবার উৎসব-উপলক্ষ্যে শিক্ষককে উপহার দিতে হয়; বার্ষিক ছয়-সাত তোলা রূপা না দিলে, টিকতে পারা যায় না।
তাই সাধারণ শহরের শিশুদের জন্য এই বিদ্যালয়ে পড়া কঠিন।
আর প্রকৃতপক্ষে সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানরা এই গোয়ালঘরের মতো বিদ্যালয়কে তাচ্ছিল্য করে।
দিনের পর দিন, বরং নিংরোং গলির ধনী চাকরেরাই এই সরকারি বিদ্যালয়ের মূল ছাত্র।—লায়-শুন, প্যান ইউ-আন দুজনেই মনস্ক বিদ্যালয়ে পড়েছে।
তাই প্রতি বছর শেষে, মনস্ক বিদ্যালয় বারবার নিংরোং গলিতে বিজ্ঞাপন দিতে আসে, প্রায় গলির মুখে ভর্তি শিবির বসিয়ে দেয়।
এতেই সবাই সমালোচনা করে, বলে সরকারি বিদ্যালয়ে টাকার গন্ধ বেশি, মানও এত খারাপ যে বিদ্যাকে অপমান করে।
এত কথা থাক।
লায়-শুন নিজের ছোট বাড়িতে ফিরেই, সদ্য কেনা সংবাদপত্রগুলো আসল ‘ব্যবহারের স্থান’-এ পাঠাতে বলল, তখনই শুনল হলঘর থেকে শু-শি বারবার ডাকছে।
সে কিছুটা অবাক হয়ে হলঘরে ঢুকল, বিস্মিত হয়ে বলল, “মা, আপনি আজ এত তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরলেন কেন, বাড়ির কাজ কি সব শেষ হয়ে গেছে?”
“এত বড় এক রাষ্ট্রদূতের বাড়ি, কাজ একটার পর একটা, কখনই শেষ হয় না!”

শু-শি মুখে অভিযোগ করছে, কিন্তু লায়-শুনকে টেনে উত্তর দেয়ালের কাছে নিয়ে গেল, চা-টেবিলের ওপারে বসে হাসিমুখে বলল, “মা তোমাকে একটা কথা বলবে; বলতো, সেদিন দ্বিতীয় গিন্নি কেন একটুও ছাড় দেয়নি, জোর করে তোমাকে মারতে চেয়েছিল?”
আবার সেই প্রসঙ্গ?
এই বিষয়ের তো আগেই সিদ্ধান্ত হয়েছে!
সামনে যে কারণ—শিং-ফুর স্ত্রী আগুন জ্বালিয়েছে, তাই ওয়াং শি-ফং বিব্রত হয়েছে; আর গোপনে মূল উস্কানিদাতা ছিল লাই-দার ভাগ্নে মিং-ইয়ান।
একটা প্রকাশ্য, একটা গোপন—দুটোই লায়-শুনের পরিবারের জন্য বিপদ, তাই বাবা-মা দীর্ঘদিন এই প্রসঙ্গ তোলেনি।
লায়-শুন শুধু মনে মনে রেখে, গোপনে প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছে।
এসময় শু-শি আবার বলল, “আসলে তার আগেই কেউ তাকে বিরক্ত করেছিল, তার মনে আগেই রাগ জমা ছিল, আবার এই ঘটনা ঘটায় সব রাগ তোমার ওপর ঝাড়ল!”
বলেই, সে জিয়া-রুইয়ের সাহসী দুঃসাহসিকতা, ওয়াং শি-ফংয়ের পথ আটকানোর ঘটনা বাড়িয়ে বর্ণনা করল।
শেষে সিদ্ধান্ত দিল, “সব ওই নষ্ট হৃদয়ের লোক জিয়া-রুই দ্বিতীয় গিন্নিকে আগে রাগিয়ে দিয়েছে, তাই তোমাকে এত কষ্ট পেতে হয়েছে!”
এটা কীভাবে যুক্তি?
লায়-শুন শুনে নির্বাক, তাহলে ওয়াং শি-ফং-এর মেজাজ খারাপ বলেই, সে মানুষ পাঠিয়ে নিজেকে মারতে বলল, এটাই স্বাভাবিক?
আসলে প্রথম যখন সে নতুন পৃথিবীতে এল, শু-শি তার প্রিয় ছেলের গুরুতর আহত ও স্মৃতিভ্রষ্ট হওয়ায় ওয়াং শি-ফংয়ের নিষ্ঠুরতা নিয়ে ক্ষুব্ধ ছিল।
কিন্তু লায়-শুনের জখম একটু সেরে উঠতেই, শু-শি প্রতিশোধের矛 পরিবর্তন করে ইয়াং-শিকে লক্ষ্য করল।
এখন আবার সব দোষ জিয়া-রুইয়ের ঘাড়ে!
এমন দুর্বলকে দমন, শক্তের কাছে নতজানু—এই যুক্তি লায়-শুনের কাছে অজানা নয়।
তবে বুঝতে পারা আর মানা এক নয়।
মায়ের কথার সঙ্গে তাল মিলিয়ে অপ্রাসঙ্গিক জিয়া-রুইকে দোষারোপ না করে, সে বরং মিং-ইয়ানকে কঠিন শিক্ষা দিতে চায়।
শু-শি দেখল ছেলে কিছু বলছে না, তাই আবার নিজে বলল, “ওই জিয়া-রুইও মরার ভয় জানে না, কয়েকদিন আগে দ্বিতীয় গিন্নি একটু কৌশল করেছিল, তাকে কিছু কষ্ট দিয়েছে, আজ আবার সে ঝামেলা করতে এসেছে।”
“দ্বিতীয় গিন্নি চায় এবার কঠিনভাবে শিক্ষা দিতে—তুমি তো আগে তার কারণে বিপদে পড়েছিলে, তাই তোমাকে দিয়ে প্রতিশোধ নিতে চায়, পাশাপাশি কিছু সুবিধাও নিতে!”
আসলেই, এই জিয়া-রুই মূল উপন্যাসে ওয়াং শি-ফংয়ের হাতে মারা যাওয়া লাম্পট্য আত্মীয়।
এই ঘটনা লায়-শুনের মনে বেশ স্পষ্ট, যদিও নামটা ভুলে গিয়েছিল, তাই এখন বুঝতে পারল।
মনে পড়ছে, মূল গল্পে এই চরিত্রটি অসুস্থ হয়ে পড়ার পর, এক যাদুকরী আয়না পেয়েছিল, নাম ছিল ফেং-ইয়্যু…

“তুমি আমার কথা শুনছ তো?”
গল্পের স্মৃতি মনে করার চেষ্টা করছিল, শু-শি উত্তর না পেয়ে কিছুটা রাগান্বিত হলো, ছেলের হাতে চড় মেরে চোখ বড় করে বলল, “তুমি কি ভাবছ মা কেন খুশি? শুধু জিয়া-রুইকে শাস্তি দিতে?”
“তাহলে আপনার ইচ্ছা কী?”
“দ্বিতীয় গিন্নির এমন শক্ত মেজাজ, সে কি আমাদের মতো চাকরদের কাছে মুখ নিচু করে ক্ষমা চাইবে?”
এ কথা শুনে লায়-শুন কিছুটা বুঝল, ভাবল, “আপনি বলতে চাচ্ছেন, সে এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বুঝিয়ে দিচ্ছে, আমি সেদিন অন্যের বদলে শাস্তি পেয়েছি, এটাই তার ভুল স্বীকার?”
“ঠিক এই কথাই!”
ছেলে নিজে থেকেই বিষয়টা বুঝে নিল দেখে, শু-শি আরও বেশি খুশি হলো, মুখভরা সন্তুষ্টি নিয়ে বলল, “আমার ছেলে সত্যিই বুদ্ধি হয়েছে—তবে সে এমন ভাবে ব্যাখ্যা করছে, মূলত ওই ব্যবসার জন্যই।”
“তোমার বাবার কথা বাদ দাও, অনুমান করি ব্যবসা পুরোপুরি ঠিকঠাক হলে, তোমাকে ছোটখাটো ব্যবস্থাপক পদে উন্নীত করবে!”
এ কথা বলে সে হাসতে লাগল।
কিন্তু লায়-শুনের মন খুশি হলো না; তার যিনি মুক্তি পেতে চায়, তার কাছে ছোট ব্যবস্থাপক হওয়া মূল্যহীন।
বরং মুক্তির পথে বাধা!
তবে মা এত খুশি, সে মায়ের আনন্দে বাধা দিতে চাইল না, তাই অর্থলোভী ভান করে জিজ্ঞেস করল, “মা, অন্য কিছু বাদ, আমি তখন কতটা রূপা চাইব?”
“এটা…”
শু-শি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “শোনা যায়, জিয়া-রুইকে শাস্তি দেয়ার জন্য অন্য কেউ আছে, দ্বিতীয় গিন্নি শুধু তোমাকে সামান্য অংশ নিতে বলবে, সহজে কিছু উপকার পাবে—তারা যত টাকা দাবি করবে, তুমি একটু কম চাইবে।”
এ শুনে, লায়-শুনের মনে মূল গল্পের আরও অনেক খুঁটিনাটি মনে পড়ল, মনে হয় জিয়া-রুইকে শাস্তি দেয়ার মধ্যে ছিল ছিন-কে-চিংয়ের স্বামী জিয়া-রোং।
স্ত্রী মৃত্যুপথে, স্বামী এভাবে কৌশল করছে—তাদের ‘সম্প্রীতির’ নমুনা।
তবে জিয়া-দার ‘পাখা ছেঁটে, ছোট ভাইকে লালন’ এই কথার কথা ভাবলে, জিয়া-রোং ছিন-কে-চিংয়ের প্রতি এতটা উদাসীন, তেমন অদ্ভুত কিছু নয়।
তবে…
পাখা ছেঁটে দেয়া সহজ, কিন্তু ছোট ভাইকে লালন করা বলতে কে বোঝানো?