৩৯তম অধ্যায় শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি: প্রকাশ্য আক্রমণ ও গোপন ষড়যন্ত্র (মধ্যাংশ)
কিছুক্ষণ আগে শিং মহিলার ‘উচ্চ-নিম্নের বোধ না থাকা কুকুরের মতো দাস’ উক্তি স্পষ্টতই কাউকে অপমান করার উদ্দেশ্যে ছিল। কিন্তু ওয়াং শি ফেংও সহজে ছাড়বার মতো নয়; তৎক্ষণাৎ ‘শিষ্টাচার না জানার’ মূল কারণটি শিং মহিলার দিকে ঠেলে দেন। ফেং জির এই তীক্ষ্ণ ও চাতুর্যময় কথার যাদু শিং মহিলা আগেও বহুবার দেখেছেন, কখনও সুবিধা নিতে পারেননি। তবে আজ শিং মহিলা প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন।
এত বড় দলবদ্ধভাবে সবাই এগিয়ে আসছে দেখে, তিনি ওয়াং শি ফেংকে একবারও তাকাননি; সরাসরি গিয়ে ওয়াং জি তেং-এর স্ত্রীর সামনে হালকা নমস্কার জানিয়ে বললেন, “আপনাদের বাড়িতে আসতে দেরি হয়েছে, এতক্ষণে খবর পেলাম, সত্যিই মার্জনা চাই।” যদিও কথাটি ক্ষমা চাওয়ার মতো, আসলে তিনি ফেং জির অপমান করছেন—মায়ের বাড়ির কেউ এলো, অথচ শ্বশুরবাড়ির বড়ো বউকে জানানো হল না।
ওয়াং জি তেং-এর স্ত্রী এমনিতেই একটু নির্লিপ্ত, শিং মহিলার কথায় কিছুটা অপ্রস্তুত, কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
“আপনি ভুল বুঝেছেন,”
কিন্তু ফেং জির কাছে এ পরিস্থিতি সহজ; তিনি পাশে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “মা এসেছেন বিশেষভাবে মামাকে দেখতে, আমাদের বাড়িতে হৈচৈ করার কোনো উদ্দেশ্য ছিল না—এদিকে কেউ গিয়ে আপনাকে ভুল তথ্য দিল, সব আমার ওপর এসে পড়ল।”
“আসলে তাই?”
শিং মহিলা একদিকে অর্থপূর্ণভাবে কথার টান বাড়ালেন, অন্যদিকে নিশানার মাঠের দিকে তাকিয়ে আফসোস করলেন, “আমি ভাবছিলাম এত লোকের জমায়েত নিশ্চয়ই কোনো আনন্দের কারণ, কিন্তু ভুল বুঝেছিলাম।”
এরপর তিনি আবার ওয়াং জি তেং-এর স্ত্রীর দিকে হাসলেন, “আপনি যদি মনে করেন আমার আগমন বেমানান, আপনাদের বোনদের মিলনে বিঘ্ন ঘটিয়েছি, তাহলে আজ আর ঢুকব না; অন্যদিন এসে ক্ষমা চাইব।”
এই বাড়ির বড়ো বউ হিসেবে শিং মহিলার এই পরোক্ষ চাল কেউ সহজে মানতে পারে না।
ওয়াং জি তেং-এর স্ত্রী তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে শিং মহিলার হাত ধরলেন, বললেন, “এভাবে বলবেন না, এ তো আপনারই বাড়ি, বিঘ্নের কী আছে? আপনি যদি ফাঁকা থাকেন, আমাদের সঙ্গে বসে কিছুক্ষণ থাকুন।”
সুয়েই মামা-ও এগিয়ে এসে সাহায্য করলেন।
শেষে দুই বোন এক পাশে, অন্য পাশে, সবাই মিলে শিং মহিলাকে ভিতরে নিয়ে গেলেন।
ওয়াং শি ফেং পিছনে দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে নিজের দাঁত কামড়ে ফেললেন; সবাই যখন ভিতরে ঢুকে গেল, তখন তিনি ঘুরে এসে লাই শুন-কে প্রশ্ন করলেন, “ও কিভাবে জানল…”
শুরু করতেই লাই শুন চোখে-চোখে ইশারা করল, পেছনে নজর রাখতে বলল।
ওয়াং শি ফেং তৎক্ষণাৎ সতর্ক হলেন, হাসিমুখে ঘুরে বললেন, “বাও ভাই, তুমি কীভাবে আমাদের মেয়েদের সঙ্গে চলে এলে?”
জিয়া বাও ইউ যতই অন্যমনস্ক হোক, দেখেই বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই; বিব্রত হেসে একটু পিছিয়ে দাঁড়াল, গলা চুলকে বলল, “ফেং দিদি…দ্বিতীয় বউ, আমি কি ফিরে যাই?”
তিনি সাধারণত ফেং দিদি বলেই ডাকেন, আজ ‘বউ’ বললেন, বোঝাই যাচ্ছে বেশ অস্বস্তি।
শিং মহিলাও ঢুকে গেছেন, যদি উল্টো বাও ইউ-কে বাইরে রেখে দেন, পরে ওয়াং মহিলা জানলে কী ভাববেন?
ওয়াং শি ফেং তাকে চোখে চোখে ধমকে বললেন, “এখন পালাতে চাও, দেরি হয়ে গেছে—ভিতরে চলো!”
বলে, তিনি এগিয়ে গিয়ে বাও ইউ-কে ধরে টানলেন।
বাও ইউ কষ্টে কয়েক পা এগোল, মুখ ভার করা অবস্থায় ভিতরে ঢোকার চেষ্টায়, হঠাৎ লাই শুনের দিকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
লাই শুন ভেবেছিল বাও ইউ তাকে চিনে ফেলেছে, হাসিমুখে এগিয়ে আসতে যাচ্ছিল, তখনই বাও ইউ অবাক হয়ে বলল, “কিছুটা চেনা চেনা লাগছে!”
“তুমি কী বলছ?”
ওয়াং শি ফেং আবার তাকে ঠেলে দিল, বিরক্ত হয়ে বললেন, “এ লাই শুন, আগে তোমার সঙ্গে কাজ করত।”
বাও ইউ এখনও বিভ্রান্ত, ফেং জি আবার স্মরণ করিয়ে দিলেন, “সেপ্টেম্বরে সে বিড়ালের মদ খেয়ে মদ্যপ অবস্থায় বাড়ির পেছনের কৃত্রিম পাহাড়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল, তারপর…”
“ওই তো!”
বাও ইউ এবার বুঝলেন, “আমি ভাবছিলাম তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, অথচ এখানে এসে গেছে।”
“তার বাবা-মা তো আমার লোক!”
“এমনও হয়?”
দুজন কথা বলতে বলতে হেসে খেলে ভিতরে ঢুকল, লাই শুনের মুখ মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল।
আগে বাও ইউ-র ব্যাপারে যা-ই ভাবনা থাক, এখন শুধু ‘রাগ’ বাকি।
‘মূল চরিত্র’ আগে এই বাও ইউ-কে কাছে পেতে অনেক অপ্রিয় ও কৃত্রিম কাজ করেছিল, এমনকি মিং ইয়ান-এর ফাঁদে পড়ে প্রাণও গেছে।
কিন্তু এত কিছু করেও বাও ইউ তার পরিচয়ই মনে রাখেনি!
লাই শুনের মনে সেই স্মৃতি এখনো পুরোপুরি জাগেনি, তবে এক অজানা ক্রোধ উথলে উঠল।
সুযোগ পেলে, তাকে শাস্তি দিতেই হবে!
মনে মনে বিষয়টি লিখে রাখল, তারপর কিছুটা সময় নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, তারপর গাড়িচালকদের নিয়ে তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢুকল।
এদিকে ছোট দর্শন মঞ্চে, appena বসেছেন শিং মহিলা ও ওয়াং শি ফেং, শুরু হল কথার লড়াই।
সামগ্রিকভাবে, ওয়াং শি ফেং কিছুটা বেশি প্রভাবশালী।
তবে শিং মহিলা কথার লড়াইয়ে সুবিধা না পেলেও, দৃঢ়ভাবে বসে রইলেন, ততক্ষণে লক্ষ্য অর্জন না হওয়া পর্যন্ত নড়বেন না।
ওয়াং শি ফেং বিয়ে করে কয়েক বছর হয়েছে, কখনও এমন কঠিন শাশুড়ি দেখেননি; মনে করছেন, নিশ্চয়ই কারও নির্দেশ আছে।
এখন যদি তিনি গোপন রাখেন, উল্টো দুর্বলতা ধরা পড়বে।
তাই ওয়াং শি ফেং সরাসরি বললেন, “আসলে মা ও মামা এসেছেন কারণ আমি চাই আমাদের বাড়ির জন্য অর্থের নতুন পথ খুলতে, যাতে প্রতি বছর দুর্ভিক্ষে না পড়ি!”
“আমি ঠিক করেছিলাম, সব ঠিকঠাক হলে এরপর আপনাদের জানাব—তবে যেহেতু আজ মা এসেছেন, আগে একটু দেখে নিন।”
এই কথার কিছুটা সত্যিও আছে।
এই বায়ু চাকা ব্যবসা টাকা ধার দেয়ার মতো নয়, পরে ব্যবসা বাড়লে গোপন রাখা যাবে না।
তাই ওয়াং শি ফেং চেয়েছিলেন, ব্যবসা বড় হলে আর বাড়িতে অর্থের সংকট হলে, তখন তিনি উদ্ধারকর্তার মতো উপকার এনে সকলের শ্রদ্ধা ও ক্ষমতা অর্জন করবেন।
কিন্তু এখন…
সমস্ত পরিকল্পনা যেন ভেস্তে যাচ্ছে।
এ ভাবতেই ফেং জির মুখে হাসি থাকলেও চোখে চরম রাগ।
“অর্থের পথ?!”
ওয়াং শি ফেং-এর বিপরীতে, শিং মহিলার মুখে প্রথমবার সত্যিকারের উৎসাহ দেখা দিল।
এই শাশুড়ি-বউয়ের দ্বন্দ্বের মধ্যে, একমাত্র মিল আছে অর্থের লোভ ও执着-এ।
তাই শিং মহিলা আগের তর্ক ছেড়ে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এত লোক নিয়ে এসেছ, কীভাবে অর্থের পথ?”
একটু থেমে প্রস্তাব দিলেন, “আমি কি আমাদের কর্তা-কে ডাকিয়ে নেব, তিনিই দেখবেন?”
এ বিষয়ে শাশুড়ি-বউয়ের চরিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ওয়াং শি ফেং চান জিয়া লিয়ান যেন সম্পূর্ণ তার নিয়ন্ত্রণে থাকে।
শিং মহিলা সবসময় জিয়া শেং-এর ইচ্ছানুযায়ী চলেন, তাই অর্থের সুযোগ দেখলেই স্বামীকে স্মরণ করেন।
ওয়াং শি ফেং চান না জিয়া শেং যেন সুবিধা নিয়ে নেন।
তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, পরে জিয়া মা ও ওয়াং মহিলার কাছে সব স্পষ্ট করে বলবেন; এখন কৌশলে বললেন, “এখনও পুরোপুরি ঠিক হয়নি, কীভাবে কর্তা-কে বিরক্ত করব?”
“আর কী অপেক্ষা?”
শিং মহিলা তাড়াতাড়ি বললেন, “অর্থের সুযোগ দেখান, আমরা দেখে নিই!”