পর্ব ৩৬: উগ্র নারী প্রিয়তমকে রক্ষা করতে আত্মদান

আসলে, যখন লাইশুন ঠিক করেছিল গলির মুখে ঢুকবে, তখন斜 থেকে হঠাৎ এক ছায়া বেরিয়ে এসে তার পথ আটকে দিল।
লাইশুন হোঁচট খেয়ে আরও এক পা এগিয়ে গেল, তারপর থেমে গেল, সন্দেহভরে সামনে দাঁড়ানো সেই পথরোধকারীকে দেখতে লাগল।
এটা এক উচ্চকায় নারী!
‘উচ্চকায়’ বলার কারণ, কেননা তার দেহের কোনো কিছুই কোমল বা স্নিগ্ধ নারীসুলভ নয়, বরং শক্তপোক্ত ও বলিষ্ঠ।
তার কাঁধ চওড়া, কোমর ততটা সরু নয়, মুখের গঠনও সূক্ষ্ম-নাজুক নয়।
এইসব ‘অভাব’ যদি কোনো সাধারণ মেয়ের মধ্যে থাকে, তবে সেটা এক দুর্ভাগ্য, এমনকি চিকিৎসা করেও ঠিক করা যায় না।
কিন্তু তার সুঠাম দেহে এই ঘাটতিগুলো এক অনন্য বন্য আকর্ষণ সৃষ্টি করেছে।
এরকম নারীরা যদি লাইশুনের আগের জীবনের বারগুলোতে দেখা যেত, তখন পুরুষরা তাকে জয় করতে চাইত।
কিন্তু সে যখন আকস্মিকভাবে এই প্রাচীন শহরের রাস্তায় এসে দাঁড়াল, চোখে আগুনের ঝলক নিয়ে লাইশুনের সামনে দাঁড়াল, তখন লাইশুন একদম বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ দু’জনের মধ্যে নীরব টানাপোড়েন চলল, লাইশুন নিশ্চিত হল, তার নজর শুধু তার ওপরই, এটা কোনো কাকতালীয় দেখা নয়।
তখন সে পেছনে এক পা সরিয়ে নিয়ে কিছুটা হাসি নিয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে…”
“আমি প্যান ইউ আন-এর বড় বোন!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, নারীর মুখ থেকে ঝটপট পরিচয় বেরিয়ে এল।
এটাই সেই প্যান ইউ আন-এর বড় বোন?!
লাইশুন বিস্মিত হয়ে মুখ হাঁ করে তাকাল, প্যান ইউ আন তো দেখতে দুর্বল ও শান্ত, উচ্চতাও কম, ভাবেনি তার এমন শক্তপোক্ত বড় বোন আছে।
আর…
তারা যেন প্রেমিক-প্রেমিকা?
লাইশুনের মনে অজান্তেই ছবি তৈরি হল—দুর্বল, বেহালা প্যান ইউ আন, তার বড় বোনের অধীনে, লাইশুনের মনে অস্বস্তি হল।
এটা হওয়া উচিত ছিল কোনো শক্তিশালী পুরুষের—যেমন সে নিজেই—তাহলেই সমতা বজায় থাকবে!
“তুমি প্যান ইউ আন-এর বড় বোন?”
লাইশুন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমাকে কেন আটকালে?”
তবে কি সেই ‘আঘাতের’ প্রতিশোধ নিতে এসেছে?
কিন্তু দু’মাস হয়ে গেছে, এত দেরিতে প্রতিশোধ নিতে আসা কি ঠিক?
তাছাড়া, সে সাধারণ নারীর চেয়ে বড় হলেও লাইশুনের মতো শক্তিশালী পুরুষের সামনে সুবিধা করতে পারবে না।
তবে যদি…
এই নারী যুদ্ধবিদ্যা জানে!
লাইশুন তাড়াতাড়ি তার হাতের দিকে তাকাল, দেখতে চাইল, সেখানে কোনো কঠোর প্রশিক্ষণের ছাপ আছে কিনা।
তবে তার এই স্পষ্টতর কাজটা নারীর মনে ভুল বোঝাবুঝি সৃষ্টি করল।
সে পেছনে এক পা সরিয়ে, সতর্কতায় হাত তুলে বুক ঢেকে নিল।
তবে এইটা মাত্র এক মুহূর্ত, তারপর সে নিজেই বাধা ছেড়ে দিল, এমনকি দাঁত কামড়ে বুক উঁচিয়ে ধরল।
এটা কী অর্থ?
লাইশুন তার এই বিস্ময়কর আচরণে বিভ্রান্ত, তখন নারীর কণ্ঠে স্পষ্ট শব্দে শোনা গেল, “আমি তোমার সঙ্গে একটা চুক্তি করতে চাই!”
“চুক্তি? কোন চুক্তি?”
লাইশুন আরও অবাক হল।
নারী চারদিক সতর্কভাবে দেখে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “এটা বলার মতো স্থান নয়।”
এত রহস্যময়!
সে না বললে, লাইশুন সন্দেহ করত, সে যেন টাইম ম্যানেজমেন্ট অফিস থেকে এসেছে।
“তাহলে…”
লাইশুন একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “আমার বাড়িতে যাবে?”

নারী হালকা মাথা নাড়ল, তারপর পাশে সরে গিয়ে পথ ছেড়ে দিল, স্পষ্ট ইচ্ছা যে, লাইশুন যেন সামনে পথ দেখায়।
লাইশুন আবার একটু দ্বিধা করে গলির ভেতরে ঢুকল।
সত্যি কথা বলতে, এমন বন্য ও রহস্যময় নারী তার পেছনে পা মিলিয়ে আসছে, লাইশুনের হৃদয়ে তেমন নিশ্চয়তা ছিল না।
নিজের বাড়ির দরজা খুলে, পূর্ব দিকের ঘরে আলো দেখে একটু স্বস্তি পেল।
“শুন ভাইয়া ফিরে এসেছে?”
দরজা খোলার শব্দে, হু ঠাকুরমা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এল, হাত ঘষে বলল, “রাতের খাবার গরম রাখা আছে, তুমি এখনই খাবে, না কি পরে?”
হু ঠাকুরমার সামনে, লাইশুন ঠিক জানত না কীভাবে পেছনের নারীকে পরিচয় দেবে, পেছনে তাকিয়ে দেখল, সে অন্ধকারে আরও বেশি আতঙ্কিত।
এটা কেমন ব্যাপার?!
এখনো একটু আগেই সে ছিল এক নির্মম, বন্য নারী, হঠাৎ এখন যেন চুপচাপ প্রেমিকের বাড়ি আসা স্কুলছাত্রী!
লাইশুন মনে মনে ঠাট্টা করলেও, তার গোপনীয়তা ফাঁস করেনি, হু ঠাকুরমাকে হাসি দিয়ে বলল, “আমি বাইরে খেয়ে নিয়েছি, বাবা-মা আজ আবার অফিসে, ঠাকুরমা, ঠাণ্ডার রাতে আপনি তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন।”
“ঠাণ্ডা তো বাইরে,
আমাদের বাড়িতে কয়লা চুলা জ্বলছে, দিনে কম্বল গরম রাখি, রাতে ঘুমানোর সময় খুব আরাম।”
“আপনি বেশি পানি পান করবেন, যাতে শরীর গরম না হয়।”
লাইশুন বলল, দেখল, নারী একদম দেয়ালে স্থির, সে নিজে ঘরে ঢুকল।
ঘরের মোমবাতি জ্বালিয়ে, চা তৈরি করল, তারপর দেখল, সেই বলিষ্ঠ নারী চুপচাপ চোরের মতো ঢুকল, দরজা বন্ধ করে মুখে ভয়।
“এটা কী…”
লাইশুন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আসলে কী করতে এসেছ? গলির মুখে মনে হয়েছিল, মারাত্মক নারী ঘাতক!”
নারী রাগে লাইশুনকে এক নজর দেখল, দাঁত কামড়ে এগিয়ে এসে বলল, “ইউ আন বিপদে পড়েছে, আমি চাই তুমি সাক্ষী হও, দেং হাও শি-কে দোষী বলে চিহ্নিত করো…”
“থামো, থামো!”
লাইশুন তার কথা কেটে দিয়ে বলল, “সে তোমার ভাই, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, কেন আমি তার জন্য সাক্ষী হব? দেং হাও শি-কে চিহ্নিত করব?”
নারীর চোখে আবার রাগের আগুন, লাইশুনের দিকে তীক্ষ্ণ নজর, তারপর হঠাৎ সে জামার বোতাম খুলে দিল।
লাইশুনের অদ্ভুত দৃষ্টিতে, সে কোমরের বেল্ট খুলে, হাতার জামা ছাড়তে লাগল…
“থামো, থামো!”
লাইশুন সতর্ক হয়ে পেছনে গেল, প্রশ্ন করল, “তুমি কী করছ?! হঠাৎ জামা খুলতে শুরু করলে?”
তুমি কি ফাঁদ পাতছ?
কিন্তু নিজের বাড়িতে ফাঁদ পাতলে, বিপদ হলে সে সুবিধা পাবেই না।
নারী নির্লিপ্ত, জামা খুলে, হলুদ রঙের পোশাক বের করল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ভান করো না! যদি তুমি ইউ আন-এর জন্য সাক্ষী হও, আমি আজ সব ছেড়ে দেব!”
“ওটা…”
লাইশুন একটু নড়ে উঠল।
তার আগের জীবন বিশ্বে জাতিগত সংহতি নিয়ে নিবিষ্ট ছিল, কত রাত সে এ জন্য ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
কিন্তু এই নতুন জীবনে দুই মাস ধরে কঠোর জীবন, আরো আধা মাস পুষ্টি নিয়ে…
তবুও সে কিছুটা সংযত ছিল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি পুরো ব্যাপারটা পরিষ্কার করো, আর তুমি কি আমার প্রতিশ্রুতির ওপর নির্ভর করছ?”
“তুমি যদি প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করো, আমি মরলেও তোমাকে ছাড়ব না!”
নারী কঠোর কণ্ঠে বলল, তার দৃঢ়তা সন্দেহের অবকাশ রাখে না, যদি লাইশুন সুবিধা নিয়ে প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করে, সে প্রাণপণ প্রতিশোধ নেবে।
তারপর সে পুরো ঘটনাটা বলল।
লাইশুন শুনল, যে বয়লার ঘরের ছোট কর্তার পদটা শুরু থেকেই বলির পাঁঠার জন্যই ছিল, তখন সে দেং হাও শি-কে মনে মনে অভিশাপ দিল।
ওটা তো শুরু থেকেই কু-উদ্দেশ্য ছিল!
যেহেতু সে দুর্ব্যবহার করেছে…
লাইশুন তার টানটান পোশাকের দিকে তাকিয়ে, ভাবল, ন্যায়বোধের জন্য কাজ করা তো মন্দ নয়।

নারী তার চোখে কিছু দেখে নিল, নাক সিঁটকে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তোমার ঘর পশ্চিম কোণে?”
লাইশুন মাথা নাড়ল, নারী সোজা পশ্চিম ঘরে ঢুকে গেল।
এটা…
একদম সুযোগই দেয়নি!
লাইশুন একটু দ্বিধা করে আগুন জ্বালিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে পশ্চিম ঘরে ঢুকল।
এই সামান্য সময়ে, নারী বিছানার সামনে পৌঁছে, চটপট কম্বল খুলে ফেলল।
“ওটা…”
লাইশুন মনে হল, কিছু বলার দরকার।
“আলো জ্বালিও না!”
নারী পেছনে তাকিয়ে চোখ লাল করে বলল, তারপর কম্বলের মধ্যে ঢুকে পড়ল, মুখের অর্ধেকই বেরিয়ে আছে।
“কিন্তু…”
লাইশুন মাথা চুলকে, মনে শুধু ‘আগে বাড়ো’ আর ‘তাড়াতাড়ি করো’, কষ্টে প্রশ্ন করল, “আমি এখনও তোমার নাম জানি না!”
নারী কিছুক্ষণ নীরব, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সিকি, কিন সিকি!”
“তুমি কিন সিকি?!”
লাইশুন এবার নিশ্চিত হল!
প্রকৃতপক্ষে, মূল উপন্যাসে, যে প্রেমিক যুগলটি দাগুয়ান গার্ডেনে গোপনে প্রেম করছিল, আর ইউয়ানয়াং তাদের ধরে ফেলেছিল, তারা এই নারী আর প্যান ইউ আন!
“তুমি, তুমি…”
সে বুঝতে পারল না, বিস্মিত না আনন্দিত, মুখে অজানা শব্দ।
“কী জন্য দেরি করছ?!”
কিন সিকি তাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো, আমি তোমার চাচির চেয়ে কম?”
চাচি?
লাইশুন সবসময় ভাবত ইয়াং শি তার মা, হঠাৎ চাচি বলার অর্থ বোঝে না।
বিভ্রান্ত, কিন সিকি আবার খোঁচা দিয়ে বলল, “তুমি কি পুরুষ?”
হুম~
এখনও তার আদর করবে?
লাইশুন কোনো কথা না বলে জামা খুলে, হাতে কম্বল ধরল, আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত শুধু দেং হাও শি-কে ফাঁসাতে হবে, লায় দা-র সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব নেই?”
অনেকক্ষণ পরে, কম্বলের মধ্যে মৃদু সাড়া এল।
লাইশুন দৃঢ়ভাবে কম্বল তুলে দেখল, কিন সিকির মুখে অজস্র অশ্রু।
যেমন গান বলে—
ময়ূরের বিছানা, ফিনিক্সের বালিশ, সবই ফাঁকা।
উচ্ছৃঙ্খলতা নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, একবার চলে গেলে আর কোনো খবর নেই।
আজ, পশ্চিম বাতাসে উঁচু গাছের ছায়া।
কথার আগেই অশ্রু ঝরে, ভালোবাসার রক্ত ফুরিয়ে যায়।
প্রাণ ভেঙে যায়, প্রেম তবু চিরকাল।
—সুং যুগের ওয়াং শিউ-এর ‘চেন চিউ সুই’