পর্ব ৫৭: কিন্তু লাই শুনকে পরিবর্তন করে ফোক শুন করে দিল

碰!

ঠিক যখন লাইশুন মাথা নিচু করে মাটিতে ঠেকাল এবং মুখে ‘বাপজান’ বলে সম্মান জানাচ্ছিল, হঠাৎ দরজা জোরে খুলে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই লাইওয়াংয়ের রাগী চিৎকার ভেসে এল, “তুই এই ক’দিন চুপচাপ ছিলি, আবার শুরু করলি? এই বুড়ো লোকটার জন্য পূর্ব বাড়ির লোককে শত্রু করবি…?”

“বাবা!”

নিজের বাবা বিছানার দিকে ইঙ্গিত করতে করতে এগিয়ে আসছে দেখে, লাইশুন তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে তাকে আটকাল, হাসিমুখে বলল, “আপনি আগে আমার কথা শুনুন!”

“আমাকে বাবা বলিস না!”

লাইওয়াং রেগে বলল, “তোর বাবা তো বিছানায় শুয়ে আছে!”

একটু থেমে সে আরও ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, “তাকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিস, সেটাই যথেষ্ট ঝামেলা, এখন আবার চোরকে…”

“বাবা!”

লাইশুন ভয়ে, যেন আকাশ থেকে পড়া উপাধি ডানা মেলে উড়ে যাবে, তাই দ্রুত বাবা’কে টেনে হিঁচড়ে বাইরের ঘরে নিয়ে গেল।

লাইওয়াং তখনও রাগ সামলাতে পারেনি, ঘরের ভেতর দিকে আঙুল দেখিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “এখনই তাকে…”

“বাবা, উনার গায়ে উপাধি আছে!”

“তাকে আমার পিঠে তুলে নিয়ে যাবি… কী উপাধি?”

“উত্তরাধিকারযোগ্য উপাধি!”

“উত্তরাধিকারযোগ্য উপাধি?!”

লাইওয়াংয়ের মুখে যেন একসঙ্গে হরেকরকম আবেগের ছায়া পড়ল, অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তাহলে তুই… তাহলে তুই এখন…”

“এখনই বাবা বললেন, উপাধিটা আমাকে দেবেন!” লাইশুন আঙুল গুনে বলল, “উনি হচ্ছেন পঞ্চম শ্রেণির চিত্রিত অশ্বাধ্যক্ষ, প্রথম বারের জন্য নামমাত্র একটি স্তর কমে যাবে…”

“মেঘ-অশ্বাধ্যক্ষ?!”

লাইওয়াং উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ষষ্ঠ শ্রেণির উপাধি?!”

দেখে মনে হচ্ছে সে এখনই ফজলদার সাথে বিছানা নিয়ে ঝগড়া করবে, লাইশুন তাড়াতাড়ি এগিয়ে তাকে বসতে সাহায্য করল, ঘরের চা থেকে আধখানা এনে বাবার হাতে দিল যেন সে একটু শান্ত হয়।

লাইওয়াং আধকাপ গরম পানি গিলে একটু স্বাভাবিক হল, ছেলের হাত চেপে ধরে কাঁপা কণ্ঠে বলল, “সে কি সত্যিই উপাধি তোকে দিতে চায়?”

একটু থেমে ফের বলল, “কিন্তু তার গায়ে উপাধি এল কোথা থেকে?”

লাইশুন তখন ফজলদার আগের কথা সংক্ষেপে বাবাকে বলল।

সব শুনে লাইওয়াং বিস্ময়ে বলল, “আমি তো শুনেছিলাম সেজো রাজা নাকি ঠিকভাবে সিংহাসনে বসেনি, তবে ভেবেছিলাম স্রেফ সৎপুত্রের দ্বন্দ্ব, কে জানত সে তো আসলে পূর্বপুরুষের বংশধরই নয়!”

একটু ভাবার পরে সে ফের বলল, “কিন্তু উত্তরাধিকারযোগ্য উপাধি থাকলে, জেন দাদা কেন তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিলেন? তবে কি পূর্ব বাড়ির কারও এ ব্যাপারে কোনও ধারণাই নেই?”

“এই…” লাইশুন দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “এখন তো সবে দত্তক বাবা মানছি, আপনি তো সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়লেন, অন্য কিছু তো জানতে পারিনি।”

“তাহলে এখনই জেনে নে!” লাইওয়াং বলেই কাঁধে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, পোশাক গুছিয়ে আবার পশ্চিম ঘরে ঢুকল।

দরজা দিয়েই কাঁধ নুয়ে গেল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “বড় ভাই, আগের সব আমার ভুল, আমাদের লাইশুনের মুখের দিকে তাকিয়ে আমার দিকে রাগ করো না।”

লাইশুন: “…"

সে ভুল না করলে, তার বাবার বয়স সবে পঁয়ত্রিশ, আর ফজলদার সঙ্গে পুরো পঞ্চাশ বছরের ফারাক, তবুও এমন আন্তরিকভাবে ‘বড় ভাই’ ডাকে, একটুও অস্বস্তি নেই।

তবে…

ভেবে দেখে, সে তো ফজলদার থেকে আরও সত্তর বছরের ছোট, তবু দত্তক বাবা মানল, তাই আর কিছু বলার নেই।

এ সময় ফজলদা ছেলের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বিরক্তি না দেখিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “চিন্তা কোরো না, এ জীবনে আমার মনের মতো কেউ পেয়েছি, আবার বারবার আমার উপকার করেছে, আমার উপাধি ওকে না দিলে আর কাকে দেব?”

লাইওয়াং খুশিতে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, আরও কিছু জানতে চাইছিল, এমন সময় ফজলদা বলল, “তবে আমার একটা শর্ত আছে, তাতে রাজি হতে হবে…”

“বড় ভাই, নির্দেশ দিন!”

কথা শেষ না হতেই লাইওয়াং বুকে হাত ঠুকে বলল, “একটা নয়, দশটা শর্ত হলেও মেনে নেব!”

এ যেন আকাশ থেকে পড়া উপাধির জন্য হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছে।

কিছু করার নেই, বড় কিছু ঘটলে ওর এমনই হয়—অন্যকে পরামর্শ দেয়ার সময় বেশ পটু, কিন্তু নিজের ব্যাপারে স্থিতি হারায়।

তবে লাইশুন ভাবল, ফজলদা既然 উপাধি দিতে রাজি হয়েছে, খুব বেশি বাড়াবাড়ি কিছু চাইবে না।

কথামতো, ফজলদা বলল, “আমার জীবনে একটাই আফসোস, ছেলেসন্তান নেই, এতে পূর্বপুরুষদের প্রতি অপরাধ বোধ করি। পরে লাইশুন যদি ছেলে হয়, তার একজনকে ফজল পরিবারে উত্তরসূরি হতে দিতে হবে।”

এই তো, এমন তেমন কিছু না।

লাইশুন মনে মনে ভাবল, পরে তো আরও কয়েকটা বিয়ে করবে, তখন ছেলে কম হবে না, তাই সে তাড়াতাড়ি বলল, “এতে কোনও সমস্যা নেই…”

“এতে হবে না!”

কিন্তু পাশে লাইওয়াং হঠাৎ কড়া গলায় সোজা হয়ে বসে পড়ল, মুখে রাগের ছাপ।

এটা আবার কিসের মানে?

লাই পরিবারে বংশ রক্ষার গুরুত্ব থাকলেও, সবাই তো আর ফজল পদবী নেয় না, একজনকে দিলে ক্ষতি কী?

লাইশুন বিস্ময়ে বাবার দিকে তাকাল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ লাইওয়াং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এত বড় অনুগ্রহের প্রতিদান শুধু একজন ছেলে দিলেই চলবে? আজ থেকে লাইশুনই তোমার ফজল পরিবারের ছেলে হয়ে গেল!”

লাইশুন: “…"

এটা তো একেবারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।

তবে বাবা এত সহজে নিজের বংশের কথা ভুলে গেল?

ফজলদাও অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি জানো, তোমার একটাই ছেলে, যদি ফজল পরিবারে দাও, তাহলে পূর্বপুরুষ রাগ করবে না?”

“বড় ভাই জানেন না।” লাইওয়াং হেসে বলল, “আমাদের পূর্বপুরুষ আসলে পরিত্যক্ত শিশু ছিল, রাজবাড়িতে বিক্রী হয়ে আসার আগে তার কোনও পদবীই ছিল না—এই ‘লাই’ পদবী ছোটখাট এক কর্মচারী ইচ্ছেমতো রেখেছিল, মানে নতুন আসা চাকর।”

একটু থেমে苦 হাসল, “এখনও রাজবাড়িতে এক পরিবার আছে যারা ‘সিন’ পদবী—ওরাও তখন একসঙ্গে এসেছিল।”

“পরে লাইশুন যদি উপাধি পায়, তখন নিশ্চয়ই ঠিকঠাক পদবী নেবে—ফজল পদবীই তো সবচেয়ে ভালো!”

এই যুক্তি ও আবেগে ভরা কথায় ফজলদা প্রবলভাবে আবেগাপ্লুত হল, আজ যদি আদালত ছুটি না নিত, তাহলে সে হয়তো বাবা-ছেলেকে নিয়েই সরাসরি সুপ্তান府, কর্মবিভাগ, বা সৈন্যবিভাগে গিয়ে এই বিষয়টি নথিভুক্ত করত।

আর জেন府য় কেন কেউ ফজলদার উপাধির কথা জানত না, সে বিষয়ে ফজলদা হেসে বলল, “আমি সেদিন পদবী ছেড়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু উপাধি পেয়েছিলাম, এই কথা কেবল রাজা ছাড়া আর কেউ জানত না।”

একটু থেমে দুঃখ ভরা গলায় বলল, “রাজা হয়তো ভাবেননি আমি এমন বাঁচব, আরও ভাবেননি উত্তরসূরিরা এমন অযোগ্য হবে, তাই কাউকে কিছু বলেননি।”

“আসলে আমি নিজেও চেয়েছিলাম উপাধি বাড়ির ছেলেদের দিতে, কিন্তু তারা কেউই… থাক, আর বলব না!”

ফজলদা কথা তুলতে চাইল না, লাইওয়াংও চাইলো না, যদি সে মত বদলে ফেলে।

এমন সময়, শান্ত পরিবেশে, স্বাঞ্জু ডাক্তার নিয়ে এল।

চিকিৎসা শেষে জানা গেল ফজলদার চোট গুরুতর নয়, তবে বয়স বেশি, পুরোনো চোট সারেনি, নতুন চোট যোগ হয়েছে, সুতরাং ভালোভাবে সেবাযত্ন দরকার।

লাইওয়াং চায় আগামী বছর ছেলে নিয়ে আদালতে গিয়ে উপাধি নথিভুক্ত করাবে, তাই চিকিৎসককে জানিয়ে দিল, যে খরচ হোক, দ্রুত ফজলদাকে সুস্থ করতে হবে।

চিকিৎসক এই কথা শুনেই দামাদামি না করে, সেদিনই ওষুধ কিনতে ষাট-সত্তর তোলা রুপো খরচ করাল।

লাইওয়াং একবারও চোখের পাতা ফেলল না।

এতেই প্রমাণ হল, লাইশুনের ধারণা ঠিকই ছিল, তাদের পরিবারে বেশ সঞ্চয় আছে।

…

সেদিন সন্ধ্যাবেলা।

ইয়াংশি ঘরে ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ পাশে কারও দৃষ্টি অনুভব করল।

অবচেতনে চোখ খুলে দেখল, স্বামী চিন শিয়ান কখন ফিরেছে বলতে পারে না, বিছানার কাছে আধেক হাঁটু গেড়ে কৌতূহলী চোখে কিছু দেখছে।

“তুমি কী করছো?!”

ইয়াংশি চমকে উঠে চাদর আঁকড়ে ধরল, নিজেকে সামলে বলল, “এভাবে চুপচাপ থেকে কাকে ভয় দেখাতে চাও?”

“কিছু না।” চিন শিয়ান মুচকি হাসল, “আমি দেখলাম তোমার কাঁধের পেছনে কিছু নকশা…"

“কী নকশা?” ইয়াংশির বুক ধড়ফড় করছে।

চিন শিয়ান বোঝাতে চেষ্টা করল, “সূর্য-চাঁদ, আর তার চারপাশে কতগুলো তারার মতো, দেখতে বেশ সুন্দর।”

ইয়াংশি হঠাৎ মনে পড়ল, গরম ঘরে জামা বদলানোর সময় লাইশুনের জন্য যে ঘড়িটা তুলেছিল সেটার কথা।

হয়তো সেদিন রাতে ওটা নিজের নিচে রেখে দিয়েছিল, তাই চিহ্ন পড়ে গেছে—তবে তখন শরীর এত ক্লান্ত ছিল, টেরই পায়নি।

ইয়াংশি মুখ লুকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কী সব বলছ—আমার মনে হয় নাটক দেখতে গিয়ে অজান্তে চিহ্ন পড়ে গেছে, এতে সুন্দর কিসের?”

“আমার তো বেশ সুন্দরই লাগছে!” চিন শিয়ান নিজের মত ধরে রেখে বিছানায় উঠতে চাইল।

“দূরে যাও!” ইয়াংশি চাদরের ওপর দিয়ে ঠেলে দিল, বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি একটু পরেই কাজে যাব, তুমি এসব করছো কেন?”

“এখনও তো সময় আছে…” চিন শিয়ান আবার কাছে আসতে চাইল।

“দূরে যাও!” ইয়াংশি আবার ধমকাল, চাদরের ভেতরেই তাড়াতাড়ি জামা গায়ে গুঁজে উঠে পড়ল, বিরক্তি নিয়ে বলল, “প্রতিবার এমন অর্ধেক—তোমার লজ্জা নেই?!”

“তুমি এমন বলছো কেন…” চিন শিয়ান খুব কষ্ট পেল, কিন্তু বউয়ের মুখে লাল আভা দেখে, মনে হল সে যেন আগের চেয়ে আরও সুন্দর হয়েছে, তাই মুখে হাসি চেপে বলল, “তাহলে কাল আমি আগে ফিরব।”

ইয়াংশির তখন এসব বিষয়ে বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, স্পষ্টভাবে না বলতে চাইছিল, কিন্তু মনে পড়ল গতরাতে সে কোনওরকম ব্যবস্থা নেয়নি, যদি…

“কয়েক দিন পরে দেখা যাবে!”

“আচ্ছা!”

চিন শিয়ান খুশিতে রাজি হল, যত্ন করে তার জন্য চিরুনি আর ধোয়ার জিনিস এগিয়ে দিল, মনে মনে ভাবল: একবার নাটক শোনার পরেই এই নারী এত সতেজ হয়ে গেল, যদি বাড়িতে নিয়মিত কয়েকজন নাট্যশিল্পী থাকত, তাহলে প্রতিদিন ওকে এমন হাসিখুশি দেখতে পেতাম!