অধ্যায় ২৯: বিশৃঙ্খলার মাঝেই প্রেমের ফাঁদ (শেষ)

【৪৯০০ শব্দের দুই অধ্যায়ের সংমিশ্রণ, অনুরোধ করছি আপনার সুপারিশ ও মাসিক ভোট।】

সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।
যমুনা দেবী প্রথমে দ্বিতীয় দ্বারের বাইরে মৃগশীর্ষ কুঞ্জে গিয়ে, লীনবিহারী পরিবারের সঙ্গে হিসাব মিলিয়ে নিলেন, তারপর অনুমোদিত চিঠি নিয়ে গুদাম থেকে দু’গাঁটী মোমবাতি সংগ্রহ করলেন।
এইসব কাজে সময় লেগে গেল, দেখলেন অন্দর মহলে তালা পড়ার সময় হয়ে এসেছে।
তিনি ভয় পেলেন, দেরি হলে আবার সেই শ্রীমতী সুদীপ্তা সুযোগ নিয়ে অভিযোগ করবেন, তাই দ্রুত পদক্ষেপে দ্বিতীয় দ্বারের গলিপথের দিকে রওনা দিলেন।

কিন্তু ঠিক তখনই, ঝুলন্ত ফুলদ্বারের কাছে, কুঞ্জের পিছনে দুটি ছায়া দেখা দিল—একজন উঁচু, একজন নিচু, একজন পুরুষ, একজন নারী—এরা সুদীপ্তা এবং শোভা ও তার ছেলে।
যমুনা দেবী রাত্রিকালে পাহারা দিতে অভ্যস্ত, তাই আগে থেকেই তাদের দেখে ফেলেন, এবং ভাবনা না করেই বারান্দার অন্ধকারে লুকিয়ে পড়েন।
প্রথমে কিছু ভাবেননি, কিন্তু দেখেন সুদীপ্তা ও তার ছেলে অতি গোপনে পিছনের বাগানে প্রবেশ করলেন, তখন তার মনে সন্দেহ জাগে।

এত রাতে শোভা কেন পিছনের বাগানে যাবে?
তিনি অনুসরণ করতে চাইলেন, কিন্তু অন্দর মহলের গলিপথে অন্ধকারে তাদের খুঁজে পেলেন না।
শেষে যমুনা দেবী হতাশ হয়ে পাহারার জায়গায় পৌঁছলেন।
তিনি মোমবাতি খুলে লোকদের মধ্যে ভাগ করে দিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ফণিমালা দেবী তাঁর পরিচারিকাকে পাঠালেন।
বললেন, রামানুজ ও তাঁর স্ত্রী কিছু ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে পিছনের গলিপথে থাকবেন, আপাতত কেউ সেখানে যেন না যায়।

যমুনা দেবী মনে মনে ভাবলেন, এ বিষয়টি শোভা ও তাঁর ছেলের সঙ্গে সম্পর্কিত।
আরও মনে পড়ল, দ্বিতীয় তিথিতে পাহারাদারদের বলা হয়েছিল পশ্চিমের গলিপথে যেতে নিষেধ।
তাহলে কি ঐ রাতেও শোভা পিছনের বাগানে ছিলেন?
একজন পুরুষ এতবার অন্দর মহলে রাত কাটাচ্ছেন, এবং ফণিমালা দেবী নিজে পাহারাদারদের সরিয়ে দিচ্ছেন—এ কি তার মানে...?
যমুনা দেবীর মনে অবিশ্বাস্য এক চিন্তা উদিত হলো!

কিন্তু ফণিমালা দেবী রামানুজকে ছেড়ে, এই সাধারণ ছেলেটিকে কেন খুঁজছেন?
তবে কি ছেলেটির মধ্যে এমন কিছু আছে, যা তিনি বুঝতে পারেননি?
যমুনা দেবী মাথায় মাথায় ঘুরতে লাগলেন, এই রহস্যের সমাধান করতে পারলেন না, এবং পাহারার সময়ও অস্থির মনে রইলেন।

শেষে তিনি দৃঢ়চেতা হয়ে, মিথ্যা বলে সঙ্গীদের সরিয়ে, চুপিচুপি ফণিমালা দেবীর কুঞ্জের পিছনে এলেন।
তিনি একদিকে রহস্য উদঘাটন করতে চাইলেন, অন্যদিকে শোভা পরিবারের দুর্বলতা ধরতে চাইলেন, যাতে তাদের ফাঁসাতে পারেন।

…………

এইদিকে, মা-ছেলে দু’জন ফণিমালা দেবীর কুঞ্জে পৌঁছলেন, সুদীপ্তা নিজে ফণিমালা দেবীর কাছে গেলেন।
শোভা তখন দ্বারের পাহারাদার বৃদ্ধার সঙ্গে পশ্চিমের গলিপথে গিয়ে একটি নির্জন স্থানে পৌঁছলেন।
চারদিকে উঁচু প্রাচীর, মাঝখানে একটি ফাঁকা ঘর, অন্দরটা অন্ধকার ও ভয়াবহ।

“তুমি শোভা?”
শোভা ভিতরে তাকাচ্ছিল, তখন সাত-আটজন লোক বেরিয়ে এল।
গলিপথে প্রদীপ না থাকলেও, চাঁদের আলোতে তাদের মুখাবয়ব বোঝা যাচ্ছিল।

দেখলেন, দু’জন চেহারা সুন্দর যুবক—রামানুজ ও রামেশ্বর—এই দু’জনই মূল চরিত্র, যারা জয়ন্তকে ফাঁসাতে আসেন।
রামানুজ, নিঙ্গার পরিবারের একমাত্র পুত্র, কুন্তালার স্বামী।
রামেশ্বরও নিঙ্গার পরিবারের সন্তান, ছোটবেলা থেকে রামানুজের কাছে বড় হয়েছেন, শুনেছি রামানুজের বিশেষ স্নেহ পেয়েছেন।

বাকি যারা, তাদের পোশাক দেখে বোঝা গেল, তারা নিঙ্গার পরিবারের ছোট কর্মচারী ও পরিচারক।
এটা শোভার প্রত্যাশার বাইরে ছিল; তিনি ভেবেছিলেন শুধু রামানুজ ও রামেশ্বরই থাকবে।
এতজন অচেনা লোক এল, তারা কি ভয় পায় না খবর ছড়িয়ে যাবে?

তবে ভাবলেন, যত বেশি লোক থাকবে, ততই ফণিমালা দেবীর নির্দোষিতা প্রমাণিত হবে; খবর ছড়ালেও সবাই জয়ন্তের উপর হাসবে, ফণিমালা দেবীর সুনাম অক্ষুণ্ণ থাকবে।

তখন একটু বয়স্ক যুবক, সম্ভবত রামানুজ, হাসলেন, “দ্বিতীয় বউ তোমাকে পাহারার কাজ দিয়েছেন, কিন্তু তুমি বসে থাকতে পারবে না, দরজা পাহারার জরুরি কাজ তোমাকেই দিলাম।”
তিনি কথায় বন্ধুত্ব দেখালেও, শোভাকে কথা বলার সুযোগ দিলেন না, সরাসরি কাজ বুঝিয়ে দিলেন, তারপর রামেশ্বর ও শোভাকে নিয়ে প্রাচীরের কোণে চলে গেলেন।

বাকি পরিচারকরা ভাগ হয়ে, কেউ গলিপথে পাহারা দিল, কেউ পিছনের দরজায় ফাঁদ বসাল।
দু’জন শক্তিশালী যুবক, হাতের ছড়ি ও রশি নিয়ে, শোভার কাছাকাছি বসে, যাতে জয়ন্ত পালাতে না পারে।

…………

শোভা দেখলেন, রামানুজ ও রামেশ্বর কোণে বসে, দু’টি ছোট পিঁড়ি নিয়ে, একটিতে বসে, কোথা থেকে যেন ভাল্লুকের চামড়ার কম্বল বের করলেন, দু’জনে ঢেকে একসঙ্গে বসে, শুধু মাথা বাইরে, মুখে ফিসফিস করে কথা বলছেন—এ যেন অঙ্গুলির বন্ধনে জড়িয়ে থাকা দুই ভাই।

শোভা পাশে দাঁড়িয়ে, তাদের এই ঘনিষ্ঠতা দেখে প্রথমে অস্বস্তিতে, পরে বিব্রত হলেন।
শেষে তিনি আর সহ্য করতে না পেরে, চুপিচুপি কয়েক পা দূরে সরলেন, ঠাণ্ডায় কষ্ট হলেও, দুই পুরুষের প্রেমের দৃশ্য সহ্য করতে পারলেন না।

তবে বেশি সময় লাগল না, গলিপথে পাখির ডাক এল।
রামানুজ ও রামেশ্বর চুপ হয়ে, চোখ বড় করে, মাথা বাড়িয়ে, বাইরে তাকালেন।

শোভাও তাকিয়ে দেখার চেষ্টা করলেন, এই সাহসী জয়ন্ত কেমন চেহারার?
তিনজনের প্রত্যাশার মধ্যে, জয়ন্ত চুপিচুপি অন্দর মহলে ঢুকলেন।
শোভা তার মুখ স্পষ্ট দেখার আগেই, জয়ন্ত দ্রুত ঘরের মধ্যে ঢুকে, চিৎকার করে ডাকলেন, “বউদি, আমার প্রিয় বউদি, ভালো বউদি, তুমি কি ভিতরে?”

শোভা তখন আবার কাঁপলেন।
রামানুজ ও রামেশ্বর হাসলেন, তারপর কম্বল সরিয়ে, একে অপরকে ধাক্কা দিয়ে, কে আগে ঘরে যাবে তার জন্য ঠেলাঠেলি শুরু করলেন।

শোভা বিমর্ষ চোখে দেখলেন, যদিও স্পষ্ট দেখতে পারলেন না, তবু মনে হল তাদের পোশাক অগোছালো।
তিনি আরও খুশি হলেন, তিনি যদি কোনো সুন্দর মুখের যুবক হতেন, তাহলে এদের হাতে পড়ে যেতেন।

একটু ঠেলাঠেলির পর, রামানুজ শেষ পর্যন্ত ঘরের দরজায় গেলেন।
ঠিক তখনই জয়ন্ত বাঘের মত ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাকে জড়িয়ে ধরলেন, “আমার প্রিয় বউদি, কতক্ষণ অপেক্ষা করেছি!”

মূলত, দ্বিতীয় তিথিতে জয়ন্ত ফণিমালা দেবীর সাথে ঠাট্টা করেছিলেন, পশ্চিমের গলিপথে ঠাণ্ডায় রাত কাটিয়েছিলেন।
এখন ঘরে ফণিমালা দেবী নেই, তিনি চিন্তিত ছিলেন ফণিমালা দেবী আবার ফাঁকি দেবেন কিনা।
ঠিক তখনই বাইরে একজন এল, জয়ন্ত ভেবেছিলেন ফণিমালা দেবী এসেছেন, খুশিতে আর যাচাই করেননি, সোজা জড়িয়ে ধরলেন, ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় ফেলে চুমু আর পোশাক খুলতে লাগলেন।

শোভা বাইরে শুনে অবাক হলেন, কিন্তু জয়ন্তের জন্য একটু সহানুভূতিও অনুভব করলেন—পুরুষদের মধ্যে কতজনই বা কামপ্রবৃত্তি নেই?
বিশেষত ফণিমালা দেবীর মত মহিলার সামনে, এমনকি শোভাও তাঁর সামনে একবার কাঁপে।
তাঁর তো ভাগ্য ভালো, না হলে আজকের ফাঁদ তাঁর জন্যই হতে পারত।

“বসে থাকবেন না!”
শোভা ভাবতে ভাবতে, রামেশ্বর তাঁর কাঁধে ধাক্কা দিলেন, বললেন, “আপনি আমার পেছনে দরজা আটকাবেন, জয়ন্তকে পালাতে দেবেন না!”

রামেশ্বর প্রদীপ জ্বালিয়ে, দ্রুত ঘরে ঢুকলেন, “কে ঘরে?”
রামানুজ বিছানায় হাসলেন, “জয়ন্ত কাকু আমাকে ... করতে চায়!”
জয়ন্ত তখন বুঝলেন, তাঁর নিচে যে আছে, সে নারী নয়, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে পালাতে চাইলে।

শোভা প্রথমে শুধু পথ আটকাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রদীপের আলোয় জয়ন্তের মুখ চিনে নিলেন—এ তো সেই যুবক, যে গতকাল তাঁর সাথে ধাক্কা খেয়ে গালাগালি দিয়েছিল।
তাঁর সত্যিই পুনর্জন্মের তাড়া ছিল!

শোভা ভাবেননি, সোজা জয়ন্তের বুক ঠেলে, দুর্বল জয়ন্তকে কয়েক পা পিছিয়ে আবার বিছানায় ফেলে দিলেন।
রামানুজ মজা করে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, “জয়ন্ত কাকু, এত তাড়াহুড়ো, এখন কীভাবে আমাকে ছেড়ে চলে যাবেন?”

জয়ন্ত পালাতে চাইলেন, রামেশ্বর প্রদীপ তাঁর মুখের সামনে ধরে বললেন, “জয়ন্ত কাকু, বড় দুঃসাহস করেছেন! এখন দ্বিতীয় বউ ফণিমালা দেবী, ঠাকুরমার কাছে অভিযোগ করেছেন, আপনি তাকে অকারণে উত্যক্ত করেছেন। তিনি কৌশলে আপনাকে এখানে রাখলেন।”

“ঠাকুরমা শুনে রাগে অজ্ঞান, তাই আমাকে আপনাকে ধরতে পাঠিয়েছেন—আপনি তো আবার এমন অপ্রীতিকর আচরণ করেছেন! বলার নেই, চলুন, ঠাকুরমার কাছে যাবেন।”

জয়ন্ত শুনে আতঙ্কিত হয়ে বললেন, “ভালো ভাই, বলো তুমি আমাকে দেখোনি, কাল তোমাকে ভালোভাবে পুরস্কৃত করব।”
রামেশ্বর হাসলেন, “পুরস্কার দিলে ছেড়ে দেওয়া যায়, তবে কীভাবে পুরস্কৃত করবে? মুখে বললেই হবে না, লিখিত চুক্তি দিতে হবে।”

“এটা...”
জয়ন্ত কষ্টে বললেন, “এমন কথা কাগজে লিখতে হবে?”
“বলো, বাজিতে হেরে ঋণ নিয়েছ।”
রামেশ্বর বললেন, তারপর শোভাকে কাগজ ও কলম আনতে বললেন।

ভয় দেখিয়ে, চুক্তি লিখালেন—পঞ্চাশ তোলা রূপার ঋণপত্র।
জয়ন্ত দেখলেন, তারা সন্তুষ্ট, এবার পালাতে চাইলেন।

কিন্তু দরজায় পৌঁছতেই, আবার শোভা তাঁকে ঠেলে ঘরে ফিরিয়ে দিলেন।
জয়ন্ত কষ্টে দাঁড়ালেন, রাগে বললেন, “আমি তো ঋণপত্র লিখে দিয়েছি, কেন আমাকে আটকাচ্ছেন?”

রামানুজ শোভার দিকে ঠেলে বললেন, “আমরা ছেড়ে দিয়েছি, তিনি দেননি।”
রামেশ্বরও হাসলেন, “তিনি দ্বিতীয় বউয়ের পাঠানো পাহারাদার, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি না ছাড়লে আমরা কী করতে পারি?”

জয়ন্ত শুনে, আঙুল তুলে ‘তুমি তুমি তুমি’ বললেন, তারপর হঠাৎ ভেঙে পড়লেন, কাঁদো কাঁদো মুখে বললেন, “তাহলে, তুমি কী চাও?”

“জয়ন্ত কাকু জানেন না।”
শোভা দৃঢ়ভাবে বললেন, “আমি মূলত রামানুজ পরিবারের, দ্বিতীয় বউ ফণিমালা দেবীর সঙ্গে এখানে এসেছি, তাঁর প্রতি সর্বাধিক বিশ্বস্ত। আমাকে তাঁর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে বললে, সেটা সম্ভব নয়—হুঁ হুঁ!”

তিনি জয়ন্তের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, জয়ন্তের হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল, ভাবলেন আজ আর রক্ষা নেই।
তখন শোভা বললেন, “আবার টাকা দিতে হবে!”

এই পুরনো কৌশলে, শুধু জয়ন্ত নয়, রামানুজ ও রামেশ্বরও হেসে উঠলেন।
জয়ন্ত শেষ পর্যন্ত আরও একটি পঞ্চাশ তোলা রূপার ঋণপত্র লিখলেন, তখন শোভা তাঁকে ছাড়লেন।

রামেশ্বর বললেন, “ঠাকুরমার কুঞ্জের দরজা বন্ধ, বড় ভাই হলঘরে বসে, সে পথে যাওয়া যাবে না, এখন শুধু পিছনের দরজা।
তবে খুব সাবধান থাকতে হবে, পথে কেউ দেখে ফেললে আমাদেরও সর্বনাশ।
আমরা আগে যাচাই করে আসি, পরে আপনাকে নিয়ে যাব।”

রামানুজও বললেন, “এ ঘরে বেশি সময় থাকা যাবে না, কিছুক্ষণ পরে আরও লোক আসতে পারে—আমি একটা জায়গা দেখি, সেখানে আপনি লুকিয়ে থাকুন।”

তারা প্রদীপ নিভিয়ে, জয়ন্তকে নিয়ে কুঞ্জের বাইরে, বড় সিঁড়ির নিচে নিয়ে বললেন, “এখানে বসে থাকুন, কোনো শব্দ করবেন না।”

বাকিরা পাহারা দিতে গেল।
শোভা ইচ্ছাকৃতভাবে পিছনে থাকলেন, অন্ধকারে গিয়ে সেসব রূপা ও পয়সা কুড়িয়ে নিলেন—অন্ধকারে, চার তোলা রূপা পেলেন।

তিনি হাতে নিয়ে কুঞ্জের পেছনে পৌঁছলেন, তখন শুনলেন ঝপাঝপ শব্দ, তারপর দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
দেখলেন, জয়ন্ত সিঁড়ির নিচে বসে, মাথা-পা-সহ পুরো শরীরে মল-মূত্র ঢালা হয়েছে!
তিনি ‘আয়!’ বলে মুখ ঢাকলেন, সম্ভবত অনেকটাই গলায় গিয়েছে।

শোভা দূর থেকে দেখে ঘৃণা পেলেন, নাক চেপে পিছিয়ে গেলেন, তখন রামেশ্বর বললেন, “চলুন, চলুন, দেরি হলে আর বের হতে পারবেন না!”
জয়ন্ত সব কিছু ভুলে, দৌড়ে পিছনের দরজার দিকে ছুটলেন।

পথে ছায়ার মধ্যে দেখলেন, একজন গাছে লুকিয়ে তাকাচ্ছে, তিনি ভাবলেন হয়তো রামানুজ বা রামেশ্বর, মাথা নিচু করে পালালেন।

রামানুজ ও রামেশ্বর সিঁড়ি থেকে নেমে, হাসতে হাসতে কুঞ্জের দিকে গেলেন।
“তোমরা জায়গাটা পরিষ্কার করো, আমরা দ্বিতীয় বউকে খবর দিতে যাচ্ছি!”

তারা হাসতে হাসতে পরিচারকদের বললেন, জায়গা পরিষ্কার করতে, তারপর ফণিমালা দেবীর কাছে গেলেন।

তারা শোভাকে ডাকেননি, শোভাও তাড়াহুড়ো করেননি।
তিনি পরিচারকদের কাছে ডাকলেন, কুড়ানো রূপা দিলেন, বললেন, “তোমরা অনেক কষ্ট করেছ, এই রূপা নিয়ে মদ পান করো।”

“এটা...”
তারা একে অপরের দিকে তাকাল, নিতে হবে কিনা বুঝতে পারল না।

শোভা হাসলেন, “আমাদের পরিবারে, কাউকে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতে বলা যায় না। ফণিমালা দেবী জানলে, আমাকেই দোষ দেবেন।”

তাদের নেতা রূপা নিলেন, তারপর শোভাকে প্রশংসা করলেন,
বললেন, “তোমার এত কম বয়সে, দ্বিতীয় বউয়ের কাছে এত বড় দায়িত্ব, তোমার কথা ও কাজ দারুণ!”

বাকি পরিচারকরা রূপার লোভে, শোভাকে প্রশংসা করতে লাগল।

…………

এদিকে যমুনা দেবী।
তিনি অন্ধকারে ফণিমালা দেবীর কুঞ্জের পেছনে এলেন, দূর থেকে বড় সিঁড়ি দেখলেন, তখন শুনলেন, “চলুন, চলুন, দেরি হলে বের হতে পারবেন না!”

যমুনা দেবী ভয়ে গাছের পিছনে লুকালেন, দেখলেন সিঁড়ির নিচে একজন ছুটে আসছে।
প্রথমে ভাবলেন শোভা, কিন্তু চাঁদের আলোয় ভালো করে দেখে, বুঝলেন সে জয়ন্ত, যিনি জয়া পরিবারের পাঠশালায় শিক্ষক!

এতে যমুনা দেবী আরও বিভ্রান্ত হলেন।
রাতে অন্দর মহলে শোভা ঢুকছেন বলে মনে করেছিলেন, কিন্তু এখন দেখলেন জয়ন্ত পালাচ্ছেন।

কিছুক্ষণ অবাক হয়ে, পরে বুঝলেন।
সিঁড়ির কাছে কিছু লোক জড়ো হয়েছে, যমুনা দেবী চুপিচুপি গিয়ে দেখতে চাইলেন, কী ঘটেছিল।

কিছুটা কাছে গিয়ে শুনলেন, সবই শোভাকে প্রশংসা করে;
তাদের কথায়, মনে হল, শোভা কৌশলে জয়ন্তকে ফাঁসালেন, এবং নিঙ্গার পরিবারের পরিচারকদের সাহায্য নিলেন!

আর ফণিমালা দেবী নিজে পাহারাদারদের সরিয়ে দিয়েছিলেন...

এই কৌশল, এই দক্ষতা, এই যোগাযোগ...

যমুনা দেবীর মনে চরম বিস্ময় জাগল।

তিনি ভাবলেন, জয়ন্তের মত উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, শোভার হাতে নিঃশেষিত হলেন, এত বড় অপমান পেলেন।
আর আমি বারবার তার ডাকে সাড়া দিইনি, এখনো তাকে উত্তর দিইনি।

যদি একবার সে রেগে যায়, এই কৌশল আমার ওপর ব্যবহার করে, তখন আমি কী করব?!