পঞ্চাশতম অধ্যায়: অজ্ঞ ব্যক্তি তার স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে উপহার নিয়ে আসে
এই দু’দিনের ঘটনার অভিঘাত, গোটা রংগুয়াফুতে যে প্রবল আঘাত হেনেছে, তার বর্ণনায় ‘একটানা ধাক্কা’ বললেও যেন যথেষ্ট হয় না, বরং তা অত্যন্ত সামান্য মনে হয়।
যদি বলা হয়, লাইশুনের উদ্বোধনে দেং হাওশির গ্রেপ্তার আর লিউয়ের মাতৃত্ব স্বীকার করার ঘটনা দু’টি বাস্তবতার বিস্ময় নিয়ে এসেছিল, তবে দেং হাওশির মৃত্যুর ঘটনাটিকে তো আরও বেশি অলৌকিক বলা যায়।
বড় কর্তা জিয়া শে’র ঘোষিত সরকারি বার্তা অনুযায়ী, দেং হাওশিকে লাই দা নিজ হাতে বেঁধে বড় কর্তার কাছে হাজির করা হয়েছিল। সে তার অপরাধ স্বীকার করেছিল, কিন্তু জানিয়েছিল, চুরি করা রূপা ইতিমধ্যে সে খরচ করে ফেলেছে, বাড়িতে মাত্র দুইটি পঞ্চাশ তোলা রুপার বার পড়ে আছে।
বড় কর্তা শুনে রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে কঠোর শাস্তির আদেশ দেন, সমস্ত চুরি করা রূপা উদ্ধারের নির্দেশ দেন।
কিন্তু দেং হাওশি শাস্তি সহ্য করতে না পেরে সেখানেই প্রাণ হারায়।
মানুষ মারা গেলে সব শেষ, চুরি করা রূপার আর কোনো হদিস পাওয়া যায় না, বড় কর্তা নিরপেক্ষভাবে সেই একশো তোলা রূপা কোষাগারে জমা দেন।
এই গল্পে...
সম্ভবত নিংগুয়াফুর দরজার পাথরের সিংহও বিশ্বাস করবে না!
তবু জিয়া শে যদি এই কথা আঁকড়ে ধরে, তাহলে বৃদ্ধা পর্যন্ত কিছু করতে পারবে না।
শেষ পর্যন্ত ঘটনাটি চাপা পড়ে যায়।
সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়ে লাইশুনের খ্যাতিতে, দেং হাওশির মৃত্যুর খবরে তার নাম আরও বেশি ছড়িয়ে পড়ে, বলা যায় তার ‘ভয়ানক দুর্নাম’।
এত কথা বাদ দিই।
ইতিমধ্যে ইয়াংশি এই একের পর এক বিস্ফোরক খবরে ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিতে পারে, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।
পেট খালি, ক্লান্তি ভর করেছে, সে ভাবল আগে বাড়িতে গিয়ে কিছু খেয়ে একটু বিশ্রাম নেবে, রাতে পাহারার দায়িত্বের জন্য তৈরি থাকবে।
কিন্তু নিংরং রোডের পূর্বপ্রান্ত থেকে সামনের গলিতে ঢুকতেই, হঠাৎ তার স্বামী চিন শিয়ানের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল।
“তুমি কোথায় ছিলে?!”
চিন শিয়ান উদ্বেগে বলল, “এত দেরি করে ফিরছ কেন? আমি তো তোমাকে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছি!”
“আমি তো সারাদিনই ফুতে ছিলাম।”
ইয়াংশি ক্লান্তি চাপা দিয়ে বলল, “খবর একের পর এক আসছে, আমি একটু থেকে দেখব না?”
“তুমি এখনও ফুরসত পাচ্ছ খবর দেখতে?”
চিন শিয়ান পা ঠুকল, “এভাবে গা ছাড়া থাকলে, আমাদের পরিবারই হয়ত পরের খবর হয়ে যাবে!”
বলেই সে কিছু না বলে ইয়াংশিকে টেনে ধরল, তাড়াহুড়ো করে বলল, “চলো, চলো, দ্রুত ফুতে ফিরে, লাইশুন আর তার বাবার সঙ্গে দেখা করো!”
লাইশুন বাবা-ছেলের সঙ্গে দেখা?!
ইয়াংশি শুনে সন্ত্রস্ত হয়ে ভাবল, স্বামী বুঝি কিছু ধরে ফেলেছে, হাত-পা গুলো দুর্বল হয়ে পড়ল, টেনে নিয়ে সাত-আট কদম যাওয়ার পরই বুঝল কিছু ভুল হয়েছে।
তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তাদের সঙ্গে দেখা কেন?”
“স্বাভাবিকভাবেই সামনে গিয়ে ক্ষমা চাইতে!”
চিন শিয়ান ফিরে তাকিয়ে স্ত্রীর দিকে চোখ বড় করে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছ, লাইশুনকে একবার অপমান করেছিলে? আগে হলে কিছু বলতাম না, এখন ওর পরিবারের অবস্থান বেড়ে গেছে, যদি দ্রুত সম্পর্ক ঠিক না করি, তাহলে গোটা পরিবার বিপদে পড়বে!”
আসল কথা এটিই।
ইয়াংশি মনে মনে স্বস্তি পেলেও, আবার রাগে দাঁত চেপে গেল।
যখন কেবল সে নিজে বিপদে পড়েছিল, তখন স্বামী কিছু ভাবেনি, এখন বুঝতে পারছে পরিবারও জড়াতে পারে, তখনই তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইতে নিয়ে যাচ্ছে।
এই আগে অহংকার, পরে নম্রতা, বিন্দুমাত্র দায়িত্ব নেই!
কিন্তু সে জানে না, লাইশুন আসলে কী চায়?
এভাবে ভাবতে ভাবতে, মনে অদ্ভুত আনন্দ জেগে উঠল, স্বামীর পেছনে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল।
চিন শিয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, তাড়াতাড়ি ইয়াংশিকে ডেকে নিয়ে বলল, “এটা বড় ভাইয়ের পরামর্শ, তিনি আমাদের জন্য একটা অজুহাতও তৈরি করে দিয়েছেন।”
বলে, বুক থেকে একটি উপহার তালিকা বের করে, গর্বের সঙ্গে স্ত্রীর সামনে দেখাল, “এটা জমিদারদের পক্ষ থেকে লাই পরিবারের জন্য নতুন বছরের উপহার তালিকা, আমরা ওদের দিয়ে আসব, ফুল দিয়ে দেবতা পূজা করার মতো।”
সবসময়ই রাজা সহজে দেখা যায়, ছোট কর্মচারিরা বেশি ঝামেলা করে, শহরের বাইরে জমিদাররা প্রতি বছর মালিককে উৎসবের উপহার দেয়, ফুতে নামী কর্মচারিদেরও কিছু দিতে হয়।
আর উৎসব উপহার সংগ্রহের দায়িত্বে থাকা ঝোউ রুই আবার লাইওয়াংয়ের মিত্র, তাই লাই পরিবার উপহার পেয়েছে, তা অস্বাভাবিক নয়।
ইয়াংশি তালিকাটি হাতে নিয়ে চোখ বুলিয়ে অবাক হয়ে গেল, “এত বেশি কেন?!”
“শোনা যায় দেং হাওশির অংশটাও লাই পরিবারকে দেওয়া হয়েছে।”
এটাই তো।
ইয়াংশির চোখে লোভের ছায়া, ভাবল, যদি সে নিজেও মোটা দায়িত্ব পায়, তাহলে কিছু উপহার পাবে।
কিন্তু ভাবল, জমিদাররা উপহার দেয় মূলত পুরুষ কর্মচারিদের, মহিলা কর্মচারিদের জন্য কখনও কিছু শোনা যায়নি।
তৎক্ষণাৎ হতাশ হল, স্বামীকে আরও বিরক্তিকর মনে হল।
চিন শিয়ান কিছুই বুঝল না, আবার ফিরে বিশেষভাবে বলল, “তুমি নিজে লাইশুনকে এই তালিকা দেবে, যতটা সম্ভব নম্র থাকবে—ও তো তরুণ, নারীদের সঙ্গে তর্ক করবে না।”
‘নারী’ শব্দটি শুনে ইয়াংশির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কটাক্ষ করে বলল, “আমি কতটা নম্র হব? যদি ও জোর করে, তখন?”
“তোমাকে সহ্য করতে হবে!”
চিন শিয়ান বিরক্ত হয়ে হাত ঝাঁকাল, “ও তোমাকে কী করতে পারবে? কটা কথা শুনতে হবে, শরীরের কিছু কমে যাবে নাকি?!”
“তুমি বলেছ সহ্য করতে, আমি করব।”
ইয়াংশি মাথা নিচু করে বলল, মনে মনে যোগ করল: শুধু তুমি যেন পরে আফসোস না করো!
আর কোনো কথা হয়নি।
দু’জনে গিয়ে ছোট উঠোনে পৌঁছাল, চিন শিয়ান হাসি মুখে ওয়াং পরিবারের ছোট কর্মচারিকে খবর দিতে বলল, অনেকক্ষণ পর লাইশুন একা বেরিয়ে এল।
সে বাইরে দেখে ইয়াংশি ও চিন শিয়ান, প্রথমে ভ্রু কুঁচকাল, তারপর সিকি’র কথা মনে পড়ে, একটু হাসল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরা কি আমার ও আমার বাবার সঙ্গে কিছু কাজ আছে?”
“আছে, আছে!”
চিন শিয়ান মাথা নত করে, স্ত্রীর দিকে ইশারা করল।
ইয়াংশি একটু ভয় পেয়ে সামনে এগিয়ে গেল, স্বামীর দিকে পিছন ফিরে, একটু ঝুঁকে তালিকাটি দু’হাত দিয়ে দিল, আবেগময় কণ্ঠে বলল, “এটা জমিদারদের পক্ষ থেকে নতুন বছরের উপহার, অনুগ্রহ করে লাই কর্মচারী দেখে নিন।”
‘দেখে নিন’ বলার সময়, সে সামনের দিকে ঝুঁকে, মাথা তুলে লাইশুনের দিকে তাকাল, এক চমৎকার ভঙ্গি গড়ে তুলল।
যে কেউ নিচে তাকালে, চোখে পড়ে যাবে।
লাইশুন তো ‘সরল মানুষ’, এই আন্তরিক ভঙ্গি দেখে, স্বাভাবিকভাবেই একবার ভালো করে দেখে নিল।
চিন শিয়ান পাশে থাকায়, সে দ্রুত তালিকাটি নিয়ে নিল।
দেখতে যাচ্ছিল কি আছে, তখনই ইয়াংশি নরম গলায় বলল, “আগে অনেক ভুল করেছি, এখন বুঝেছি, আশা করি লাই কর্মচারী ভবিষ্যতে সাহায্য করবেন।”
এ কথা কিছুটা অস্বস্তিকর, মধুর স্বরে অদ্ভুত অনুভূতি জাগে।
কিন্তু লাইশুন তখন নিজের পরিকল্পনার কথা ভাবল—সে চেয়েছিল ইয়াংশির সঙ্গে একটা চুক্তি করে, ইয়াংশির হাত ধরে মিংইয়ানের গোপন কথা জানবে।
কিন্তু ইয়াংশি কোনো উত্তর দেয়নি।
এখন সে এমন ভঙ্গি নিয়েছে, তাহলে কি সেই ব্যাপারেও আলোচনা হতে পারে?
তবে এমন বিষয় প্রকাশ্যে আলোচনা করা ঠিক নয়, লাইশুনও তাড়াহুড়ো করল না, হালকা মাথা নত করে বলল, “ওটা তোমার ভুল নয়, ভবিষ্যতে আর বলার দরকার নেই।”
এরপর চিন শিয়ানের দিকে মাথা নত করল, “আর কোনো কাজ না থাকলে, আমি উঠোনে কিছু অফিসের কাজ করব, মাফ করবেন।”
“লাই কর্মচারী নিজের মতো চলুন, চলুন।”
চিন শিয়ান হাসি মুখে বিদায় জানাল, লাইশুন দরজা পেরিয়ে চলে যাওয়ায় মিষ্টি মুখটা সরিয়ে স্ত্রীর ডাক দিয়ে ফুতে ফিরল।
একটু দূরে গিয়ে, চারপাশে কাউকে না দেখে, ঈর্ষা নিয়ে বলল, “তুমি একটু আগে কী করছিলে? শুনে আমার গা শিউরে উঠল!”
ইয়াংশি নির্ভীকভাবে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, যতটা সম্ভব নম্র থাকতে!”
“আমি বলেছি নম্র থাকতে, কিন্তু বেহায়া হতে বলিনি!”
চিন শিয়ান হাসতে হাসতে চোখ নাচাল, “ওরকম নারীর দেখা পায়নি, তুমি একটু উস্কে দিলে, রাতে তো ঘোড়া দৌড়াবে...”
হঠাৎ সে গম্ভীর হয়ে বুক সোজা করে গলা পরিষ্কার করল, তারপর জোরে ডেকে বলল, “সিকি, তুমি বাড়িতে বিশ্রাম না নিয়ে ফুতে এসেছ কেন?”
দেখা গেল, সামনে উঁচু-প্রশস্ত শরীর, চিন শিয়ানের ভাগ্নি চিন সিকি।
ইয়াংশি সিকিকে দেখে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল: কে বলেছে লাইশুন নারী দেখেনি, তার দেখা নারীরা তো তোমার সামনে আছে।
সিকি ছোট পোঁটলা হাতে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে ইয়াংশিকে মাথা নত করল, তারপর বলল, “আমি এখন বেশ ভালো, আজকে দ্বিতীয় কন্যাকে জানিয়ে দিয়েছি, কাল থেকেই কাজে ফিরব।”
চিন শিয়ান সন্দেহ করেনি, আবার চাচার ভঙ্গি নিয়ে সিকিকে আশ্বস্ত করল, প্যান ইউএনের ব্যাপারে আর ভাবতে নিষেধ করল।
“চাচা নিশ্চিন্ত থাকুন।”
সিকি আন্তরিকভাবে বলল, “আমি ধরে নিচ্ছি, পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, আর কখনও তার জন্য মন খারাপ করব না।”
“তাহলে ভালো, ভালো।”
চাচা-ভাগ্নি বিদায় নিল।
চিন শিয়ান খুব দ্রুত এই ঘটনা ভুলে গেল।
কিন্তু ইয়াংশি মনে মনে ভাবল, সিকি এভাবে ফুতে এসেছে, নিশ্চয়ই মুখে যা বলেছে, তা নয়!