অধ্যায় ২৩: কৌশলে বিপর্যয়, ভালোবাসা থেকে ঘৃণার জন্ম

দিনটি ঘুরে গিয়ে ছিল মাঘ মাসের প্রথম দিন।
পান ইউআন সকালেই অনেক পরিশ্রম করে, বিগত কয়েক দিনের অস্থায়ী কাজের সারণী প্রস্তুত করেছিল; তারপর বিরামহীনভাবে দং হাওশির বাড়িতে গিয়ে গত মাসের ব্যয়ের হিসাব উপস্থাপন করেছিল।
যখন অবশেষে একটু অবসর পেল, তখন মধ্যাহ্ন পেরিয়ে গেছে।
সে সহজভাবে বাড়িতেই দুপুরের খাওয়া শেষ করল, তবুও মন শান্ত হলো না।
অতএব, নীরবে রংগুয়ো ফু থেকে বেরিয়ে নিংরংর সামনে কুইন পরিবারের পুরানো বাড়িতে গেল।
বলা যায়, বেশ কাকতালীয়ভাবে, সে appena উঠানে প্রবেশ করতেই ইয়াংশি মাথা ধুয়ে বাইরে পানি ছিটাচ্ছিল।
বাইরে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা ছিল না, ইয়াংশি কেবল কোটটি কাঁধে ফেলে রেখেছিল, ভিতরের ছোট জামার মুরগির হৃদয় আকৃতির গলা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।
পান ইউআন বাইরে থেকে আসতে দেখে, সে তড়িঘড়ি করে কোটটি আঁটসাঁট করে নিল, ভ্রু কুঁচকে চোখে রাগ নিয়ে ধমক দিল, "তুমি দরজা না ঠুকে কেন ঢুকলে?"
পান ইউআন পেছনের দিকে ইঙ্গিত করে অপ্রস্তুতভাবে বলল, "এই উঠানের দরজা তো খোলা ছিল, আমি ভাবিনি..."
সম্ভবত ওয়াংশি বাইরে যাওয়ার সময় দরজা বন্ধ করতে ভুলে গিয়েছিল, ইয়াংশিও আর গভীরে কিছু খুঁজে নিল না, মুখ গম্ভীর করে পশ্চিম ঘরে ফিরে যেতে উদ্যত হলো।
"দ্বিতীয় খালামা, দাঁড়ান!"
পান ইউআন তাড়াতাড়ি তাকে ডাকল, কেশে বলল, "আমি, আমি আজ বিশেষভাবে তোমার জন্য এসেছি।"
সেই দিন মিথ্যা উন্মোচিত হওয়ার পর থেকে, সে ইয়াংশিকে ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে চলেছিল; তাই এই প্রথম দু’জনের দেখা।
বলতে গেলে, অস্বস্তি না থাকা একেবারেই মিথ্যা।
ইয়াংশি ফিরে তাকিয়ে তাকাল, কিন্তু দরজা ঠেলার কাজ থামাল না।
এমন দেখে, পান ইউআন আরও স্পষ্ট করে বলল, "এসে順 আমাকে পাঠিয়েছে!"
ইয়াংশির দেহ হঠাৎ জমে গেল, বেশ কিছুক্ষণ পরে সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল, "সে তোমাকে পাঠিয়েছে? কেন?"
"এটা..."
পান ইউআন একটু দ্বিধায় পড়ে, ইয়াংশিকে আসল কথা না বলে, সত্য-মিথ্যা মিশিয়ে বলল, "সে জানতে চেয়েছে, সেই কাজটি কবে হবে?"
ইয়াংশির মুখের রং একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখ বড় বড় করে বিস্ময়ে চিৎকার করল, "সে কি তোমাকে সব বলেছে?"
তবে কথা শেষ হতেই, ইয়াংশির মনে সন্দেহ জাগল, এসে順 তো বোকা নয়, এমন গোপন কথা কেনই বা পান ইউআনকে বলবে?
তাই তাড়াতাড়ি সংশোধন করল, "সে মনে করে কেউ আমাকে ব্যবহার করেছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে ওকে ফাঁসানো হয়েছে। সে আমাকে জোর করে মূল ষড়যন্ত্রকারীকে জানাতে চায়, কিন্তু আমি কোথায় পাবো সেই ব্যক্তি?"
এই ব্যাখ্যাটি যুক্তিযুক্ত।
কিন্তু পান ইউআন ভীরু হলেও বোকা নয়, ইয়াংশির আগের অস্থির আচরণ থেকেই কিছুটা আন্দাজ করেছে।
সামনে রাখা, চুল ছড়িয়ে, নারীর পরিপক্ব আকর্ষণ ছড়ানো ইয়াংশিকে দেখে, আর একটু আগে চটজলদি এক ঝলক, অপ্রত্যাশিত কোমলতার ভাঁজ মনে পড়ে...
পান ইউআনের আর কোনো সন্দেহ রইল না।
সে তখন বিস্মিত ও রাগান্বিত, গোপনে ঈর্ষান্বিতও—ইয়াংশির পূর্বের লুকানো আকাঙ্ক্ষা সে না জানার কথা নয়।
তবে তখন তার মন শুধুই মামাতো বোন সিকির দিকে ছিল, তাই খালামার সাথে ঘনিষ্ঠতা চায়নি।
কিন্তু এখন ভাবলে...
দ্বিতীয় খালামা হয়তো সিকির মতো যুবতী নয়, কিন্তু সৌন্দর্য ও আকৃতিতে অনন্য; বিশেষ করে তার আকর্ষণীয় গঠন, সিকির সরু কোমরের সাথে তুলনা করে, যেন দুই রূপের বিপরীত। যদি দু’জনকে পাশাপাশি রাখা যায়...
না!
এটা পরিবারের মধ্যেই থাকলে বুঝি, কিন্তু এসে順ের সন্তুষ্টির জন্য কেন?
পান ইউআন যত ভাবল, ততই রাগ ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল, মনে হলো যেন মামা নয়, বরং সে নিজেই অপমানিত।
তাই সে সাহস করে ইয়াংশির সামনে এসে順কে অপমান করতে শুরু করল, বারবার এসে順কে চরম অপরাধী বলে দাগাল, বলল তার কাছাকাছি গেলে নিজেরই বিপদ, এমনকি পরিবারেরও ক্ষতি হতে পারে।
আগে হলে, পান ইউআনের কথা শুনে ইয়াংশি হয়তো মানত, এমনকি কৃতজ্ঞ থাকত।
কিন্তু এখন ফল হলো উল্টো।
উল্টো, পান ইউআনের আগের দাবিকৃত এসে順ের প্রতিনিধি হয়ে আসা, আর এখন এসে順ের বদনাম করা, ইয়াংশি নিশ্চিত হলো সে এক দ্বিমুখী, মিথ্যাবাদী, নিচু মানুষ।
তুলনায়, এসে順ের ছোট চরিত্রও অনেক বেশি সৎ ও খোলামেলা।
আহ~
সত্যিই, ভালো মুখশ্রী নষ্ট হলো!
যদি সে এসে順ের সাথে চেহারা বদলাতে পারত, হয়তো আর এতো দ্বিধা থাকত না...
না,
যেহেতু পান ইউআন সন্দেহ করেছে, এই বিষয়টি এখানেই শেষ; তাই আর চিন্তা করার দরকার নেই।
এ ভাবনা মনে আসতেই, ইয়াংশি কিছুটা মুক্তি পেল, তবে অল্প অসন্তুষ্টিও জন্ম নিল।
কারণ, কাজ বদলের ব্যাপারে সে ছয় মাস ধরে ভাবছিল, পূর্বে একটু আশার আলো দেখেছিল, ওয়াংশির কারণে বিপর্যস্ত হয়েছিল; এবারও দ্বিধা করছিল, পান ইউআন এসে আবার সবকিছু ভেঙ্গে দিল।
অন্যদের আত্মীয়রা সাহায্য করে, কুইন পরিবারের সবাই কেন তারই পথের কাঁটা?
এত ভাবতে ভাবতে, সে ভুলে গেল আসলে নিজেরই হাতে এসে順কে ধরেছিল, তারপরই ঘটনা ঘটেছে; সমস্ত দোষ ওয়াংশি, পান ইউআনের ওপর চাপিয়ে দিল।
বিশেষ করে, গত মাসে কুয়াঘরের ঘটনা, পান ইউআন প্রকাশ্যে ওয়াংশিকে পক্ষ নিতে, নিজেকে দোষারোপ করেছিল; ইয়াংশির মনে রাগে দুঃখ জমে গেল।
আগে হয়তো বুঝত না, এখন ভাবলে,
এই ছোট বেয়াদবের মন শুধু সিকির দিকে, ওয়াংশিকে ভালবাসে বলে ওকেও গুরুত্ব দেয়; দ্বিতীয় খালামাকে কখনোই গুরুত্ব দেয়নি।

এখন সে ছুটে এসে এসে順ের বদনাম করছে, কিন্তু আসল বিপদের মোকাবিলা নিয়ে কিছুই বলছে না।
আসলে, সে শুধু চিন্তিত, ইয়াংশির ভুলে কুইন পরিবারের খ্যাতি নষ্ট হবে, এতে সিকির সাথে তার সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে; ইয়াংশির ভাগ্যে কী হবে, সে তোয়াক্কা করে না!
ইয়াংশি যত ভাবল, ততই ক্ষুব্ধ হলো, এমনকি সিকির ওপরও রাগ জন্মাল।
ভাবল, যদি নিজের সকল সমস্যার ভার সিকির ওপর চাপিয়ে দেয়, পান ইউআনের প্রতিক্রিয়া কেমন হবে?
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই, তার হৃদয়ে গেঁথে গেল; পরবর্তী কয়েক দিনে বারবার মনে পড়তে লাগল।
এমনকি, অনেক ‘প্রতিশোধের’ কল্পনা জন্ম নিল।
…………
অপরদিকে,
এসে順 তার বাড়িতে ‘শেষ’ প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
আসলে বিশেষ কিছু প্রস্তুতির দরকার ছিল না, কেবল তার সস্তা বাবা অস্থির হয়ে, এক মুহূর্তও শান্ত থাকতে পারে না, বারবার তাকে নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছিল।
এ appena গাড়ির চাকা খুলে পরীক্ষা করল, এসে順ের ঠিক বসা শুরু, তখনই সস্তা বাবা আবার অস্থির হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
এভাবে না আটকালে, মিনিট খানেকের মধ্যে আবার তাকে কাজে টেনে নিয়ে যাবে।
তাই এসে順 নিজেই আলাপ শুরু করল, তার মনোযোগ ভিন্ন পথে নিতে চাইল।
"বাবা,"
সে অর্ধেক সত্য, অর্ধেক কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল, "আমি মা'কে বলতে শুনেছি, বাড়ির উপাধি শেষ হয়ে আসছে, আসলে কী ঘটছে?"
লাইওয়াং থেমে ব্যাখ্যা করল, "উত্তরাধিকারী উপাধি একরকম থাকেই না, রাজা ছাড়া, বারবার উত্তরাধিকার হলে উপাধি কমে যায়; প্রথমবার এক ধাপ, তারপর দুই ধাপ, তারপর চার ধাপ..."
"বিশেষ অনুগ্রহ না হলে, যখন বড় সাহেব থেকে লিয়ান দ্বিতীয় সাহেবের কাছে যাবে, তখন একধাপ সেনাপতি থেকে কিদুয়েইতে নেমে যাবে, সেটা পাঁচ নম্বর উপাধি, এত বড় একটি রাজকীয় বাড়ি ধরে রাখার মতো নয়!"
এটাই তো আসল ঘটনা।
এসে順 কেবল কথাটি তোলার জন্য বলেছিল, এখন সত্যিই আগ্রহী হয়ে গেল, তাই আরও জিজ্ঞাসা করল, "আমার মা বলেছে, সবাই চায় বাও তিন সাহেব উপাধি নিয়ে উঠুক, এটা কী?"
"এখন শান্তির যুগ, উপাধি পেতে হলে অথবা মন্ত্রিপরিষদে যেতে হবে, অথবা রাজপ্রাসাদে কেউ থাকতে হবে—যেমন জেনগুয়ো গোহু নি পরিবার, তারা তো বর্তমান রাজমাতার কারণে, আবার একধাপ সেনাপতি থেকে বারনেতা হয়েছে।"
"নি বারনেতা তো রাজমাতার ভাই—এখন বড় মেয়েও রাজপ্রাসাদে আদরের পাত্র, বাও তিন সাহেব জন্ম থেকেই বিশেষ, বাড়ির সবাই তার ওপর আশা রাখে।"
"বারনেতা আশা না করলেও, যদি তিনধাপ সেনাপতির উপাধি বা ড্রাগন গার্ডের যোগ্যতা পাওয়া যায়, তবেই মোটামুটি সংসার টিকবে।"