অধ্যায় ১২৭: তোমরা আমাকে ঠকিয়েছ

“একটা ক্যালিগ্রাফি এক মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়?!”

লিন ইউয়ান চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি খুব বড় কোনো শিল্পকর্ম, যেটা দিয়ে পুরো একটা দেয়াল ঢেকে ফেলা যায়?”

“হা হা!”

বাই শাওজি তার এই আনাড়ি সরলতায় হেসে ফেললেন, “এত বড় নয়, মাত্র জনা পনেরো শব্দের একটা লেখা।”

“সে তো দারুণ ব্যাপার! একটা লেখা লিখেই একটা ফ্ল্যাট কিনে ফেলা যায়,” লিন ইউয়ান আপনমনেই বিস্ময় প্রকাশ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরের বাতি জ্বলে উঠল, হাইওয়ে থেকে একটি গাড়ি ভেতরে প্রবেশ করল। চারপাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে যাওয়ায় গাড়ির হেডলাইটের আলো অত্যন্ত তীব্র মনে হচ্ছিল।

বাই শাওজির মুখের হাসি হঠাৎ মিলিয়ে গেল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এরা কি এসে গেল?”

লিন ইউয়ান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “হতে পারে।”

ইয়াং হং ওয়াশরুম থেকে ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “ওদের কোনো ফোন এসেছে?”

বাই শাওজি মাথা নাড়লেন। কিন্তু ঠিক তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল।

“ওরাই!”

বাই শাওজি দ্রুত ফোনটি ধরলেন, “তোমরা এসেছ? এইমাত্র যে গাড়িটা ঢুকল, ওটা কি তোমাদের? আমার মেয়ে কি গাড়িতে আছে?”

কিছুক্ষণ পর তিনি ফোন রেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “ওরা আমাকে টাকাগুলো নিয়ে সুপারমার্কেটের দরজার পাশে ডাস্টবিনের কাছে যেতে বলেছে। আর অবশ্যই একা যেতে হবে।”

ইয়াং হং লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওরা কি কোনো নতুন ফন্দি আঁটছে না তো?”

আসার আগে বাই শাওজি বেশ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন। তার মনে হয়েছিল, মুক্তিপণের টাকা দিয়ে মেয়েকে ফিরিয়ে আনা খুবই সাধারণ একটা বিষয়, এর জন্য অন্যের সাহায্যের কী প্রয়োজন? কিন্তু বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে এখন তিনি ভয় পাচ্ছেন। লিন ইউয়ানের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার ফলে তার জড়তা কিছুটা কেটে গিয়েছিল, তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কী মনে হয়, ওদের উদ্দেশ্য কী?”

লিন ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ওরা কী চাইছে তা নিয়ে ভাবার দরকার নেই। ওরা যা বলছে দ্রুত তা-ই করুন। আগে সাপটাকে গর্ত থেকে বের হতে দিন, তারপর দেখা যাবে।”

“ঠিক আছে!”

এই মুহূর্তে এই তিনজনের মধ্যে লিন ইউয়ানই সবচেয়ে শান্ত ছিল। লিন ইউয়ানের আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে বাই শাওজি স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর ভরসা পেলেন এবং তার নির্দেশ মেনে চলতে রাজি হলেন। তিনি ট্রাভেল ব্যাগটি নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ধীরপায়ে সুপারমার্কেটের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

ডাস্টবিনের কাছে পৌঁছে বাই শাওজি থামলেন। ফোন বের করবেন এমন সময় দেখলেন, একটি কালো রঙের গাড়ি তার দিকে এগিয়ে আসছে। ঠিক যে গাড়িটা কিছুক্ষণ আগে ভেতরে ঢুকেছিল!

বাই শাওজির মনে আশার আলো জ্বলে উঠল। মনে হচ্ছে, এখনই মেয়ের দেখা পাওয়া যাবে।

গাড়িটি বাই শাওজির সামনে আড়াআড়িভাবে থামল। পেছনের দরজা খুলে গেল, কিন্তু ভেতর থেকে কেউ নামল না। ভেতর থেকে শীতল স্বরে কেউ একজন বলল, “ব্যাগটা আমাকে দাও!”

বাই শাওজি চমকে উঠলেন, “আমার মেয়ে কোথায়?”

তিনি জানতেন, বাই লু গাড়িতে নেই। কারণ, দরজা খোলার সাথে সাথে সে নিশ্চয়ই চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করত। মুখ বাঁধা থাকলেও অন্তত কোনো আওয়াজ করত সে।

কিন্তু গাড়ির ভেতরটা অদ্ভুত রকমের শান্ত, কোনো সাড়াশব্দ নেই। বাই শাওজি ভেতরটা ঠিকমতো দেখতে পাচ্ছিলেন না, কিন্তু তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে তার মেয়ে গাড়িতে নেই।

“তোমরা আমাকে ঠকাচ্ছো! আমার মেয়েকে তোমরা আনোনি। তোমরা কখনোই বিনিময় করতে চাওনি, তাই না?” বাই শাওজি ব্যাগের হাতল শক্ত করে ধরে রাগে ও হতাশায় চিৎকার করে উঠলেন।

গাড়ির পেছনের সিটে বসা ব্যক্তিটি অত্যন্ত শান্তভাবে বলল, “বোকারাই কেবল মুক্তিপণ নেওয়ার সময় জিম্মিকে সাথে রাখে, যাতে পুলিশের ফাঁদে পড়তে হয়। টাকাটা আমাকে দাও, তোমার মেয়ে নিজে থেকেই বাড়ি ফিরে যাবে। আমাকে বিশ্বাস করো, এটিই তোমার করার মতো একমাত্র কাজ। তা না হলে, নদীতে গিয়ে তোমার মেয়ের লাশ খোঁজার প্রস্তুতি নাও।”

“তুমি...”

বাই শাওজি রাগে ও ভয়ে কাঁপছিলেন। তিনি দোটানায় পড়ে গেলেন, টাকাটা দেবেন কি দেবেন না তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন ইউয়ান গাড়ি থেকে নেমে অন্ধকারে নিঃশব্দে ওয়াশরুমের দিকে এগিয়ে গেল।