অধ্যায় ১৩৩: একাকী লড়াই

লিন ইউয়ানের অসামান্য দক্ষতা এবং ঝাও দাজিয়াংয়ের বিশাল বাহিনী—সং ইয়ংয়ের জন্য এটি ছিল এক সমাধানহীন পরিস্থিতি।

সং ইয়ং ভিড় ঠেলে ধীরে ধীরে ঝাও দাজিয়াংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। মুখে এক চিলতে জোর করা হাসি ফুটিয়ে বলল, "জিয়াং ভাই, আমাদের কি এভাবে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে জড়ানোর প্রয়োজন আছে? সত্যি বলতে, লড়াই শুরু হলে কেউই কিন্তু ভালো অবস্থায় থাকবে না!"

"হুম!" ঝাও দাজিয়াং বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "এটা কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ? তুমি লিন সাহেবকে অপমান করেছ, এখন তোমার সাথে লড়াই করে প্রাণ গেলেও আমার কোনো আক্ষেপ নেই, বুঝতে পেরেছ?"

সং ইয়ং চমকে উঠল। সে আগেই দেখেছিল যে ঝাও দাজিয়াং লিন ইউয়ানের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল, কিন্তু তখন নিশ্চিত ছিল না। এখন বুঝতে পারল, লিন ইউয়ানের অবস্থান প্রকৃতপক্ষে ঝাও দাজিয়াংয়ের চেয়েও উঁচুতে। কিন্তু সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না যে, মিংআন শহরের এই সীমানার মধ্যে এমন কে থাকতে পারে, যার সামনে আন্ডারওয়ার্ল্ডের সম্রাট ঝাও দাজিয়াংকেও মাথা নত করতে হয়?

"সং ইয়ং!" ঝাও দাজিয়াং গর্জে উঠলেন, "সোজা কথায় বলো, লড়াই করবে কি করবে না?"

"আমি..." ঝাও দাজিয়াংয়ের এমন আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে সং ইয়ংয়ের জিভ আটকে গেল। সে এই অপমান হজম করতে পারছিল না, কিন্তু লিন ইউয়ানের প্রদর্শিত ক্ষমতার কথা মনে পড়তেই তার বুক কেঁপে উঠল। সে জানত, লড়াই শুরু হলে লিন ইউয়ান একা হাতেই খুব অল্প সময়ে তার অর্ধেক লোককে কাবু করে ফেলবে। বাকিরা তখন কী করবে? কিন্তু পরাজয় স্বীকার করে নেওয়াও তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।

ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে পেছন থেকে একজন চিৎকার করে উঠল, "অবশ্যই লড়ব! তবে সেটা হবে মল্লযুদ্ধ বা একা-একি লড়াই, সাহস আছে?"

সবাই শব্দটির দিকে তাকাতেই দেখল, সে ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়েরই এক সদস্য। বিশ বছরের কোঠার এক যুবক, দীর্ঘদেহী, সুঠাম পেশিবহুল শরীর, যেন কুঠার দিয়ে কাটা পাথরের মতো সুগঠিত মুখাবয়ব। তার হাতে একটি স্টিলের পাইপ, যা দেখে গা শিউরে ওঠে। সে ভিড় থেকে বেরিয়ে এল এবং হিংস্র দৃষ্টিতে লিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

সং ইয়ং তাকে দেখেই আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। এই লোকটিকে সে খুব ভালো করেই চেনে। সে হলো লু হাই, ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা। এই ছেলেটি ছোটবেলা থেকেই গ্রামের ওস্তাদের কাছে কুস্তি শিখে বড় হয়েছে। যৌবনে পা দিয়ে সে প্রায় ছয় ফুট চার ইঞ্চির এক দানবীয় শরীরে পরিণত হয়েছে। চওড়া কাঁধ আর পাহাড়সম শক্তি নিয়ে সাধারণ মানুষের সামনে দাঁড়ালে তাকে পশুর মতোই দেখায়। তার অসাধারণ শক্তির কারণে সং ইয়ং নিজেই তাকে গ্যাংয়ে টেনে এনেছিল। সে গ্যাংয়ের অল্প কয়েকজন বাইরের সদস্যের মধ্যে একজন। যদিও সে দলের বাইরের লোক, কিন্তু তার অসীম ক্ষমতা আর সর্বক্ষণ লেগে থাকা হিংস্র ভাবের কারণে কেউ তাকে ছোট করার সাহস পেত না।

লু হাই লড়াইয়ের সময় সাধারণত স্টিলের পাইপ ব্যবহার করতে পছন্দ করে। সে যখন পাইপটি ঘোরায়, তখন মনে হয় চারপাশ নিশ্ছিদ্র হয়ে গেছে, দশজন লোকও তার কাছে ঘেঁষতে পারে না। তার এক আঘাতে হাড়গোড় ভেঙে গুঁড়িয়ে যাওয়া নিশ্চিত। আজকের পরিস্থিতিতে যদি দলবদ্ধ লড়াই হতো, তবে ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের জেতার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না। সং ইয়ং এটা যেমন বুঝত, লু হাইও তা বুঝতে পেরেছিল। তাই সে লিন ইউয়ানকে একা লড়ার চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে, যাতে তাদের মনোবল ভেঙে দেওয়া যায়।

ঝাও দাজিয়াং লু হাইকে সামনে এগিয়ে আসতে দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি শুনেছিলেন ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ে একজন অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা আছে। নাম না জানলেও তিনি জানতেন সে বিশাল দেহের অধিকারী এবং স্টিলের পাইপ ব্যবহার করে। এখন নিশ্চিত হলেন যে, সেই ব্যক্তিই সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করলে ঝাও দাজিয়াংয়ের মানসম্মান থাকবে না। কিন্তু যদি রাজি হন, তবে লিন ইউয়ান কি এই দানবীয় শক্তির মানুষটির মোকাবিলা করতে পারবে?

"লিন সাহেব, আপনি কী বলেন..." ঝাও দাজিয়াং দ্বিধা নিয়ে লিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন।

লিন ইউয়ান হালকা হেসে শান্ত গলায় বললেন, "একা-একি লড়াই? এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে! তোমরা সবাই একটু পিছিয়ে যাও।"

লিন ইউয়ানের আত্মবিশ্বাস দেখে ঝাও দাজিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি হাত ইশারা করতেই সবাই পিছিয়ে গেল এবং লিন ইউয়ানের জন্য একটি বড় ফাঁকা জায়গা তৈরি করে দিল।