অধ্যায় ১৩৪: উভয় সংকট

লু হাই যখন দেখল প্রতিপক্ষ লড়াইয়ে রাজি হয়েছে, তখন সে ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল। ছোটবেলা থেকেই মারামারি করা ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ। মারামারির সুযোগ পেলে সে যেমন ছাড়ত না, আবার সুযোগ না থাকলে ইচ্ছে করে খুঁত খুঁজে ঝগড়া বাধিয়ে মারামারি করত। নারীদের প্রতি তার তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না, কিন্তু মারামারির কথা শুনলেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠত।

কিছুক্ষণ আগে সে লিন ইউয়ানের লড়াই দেখেনি, শুধু দেখেছিল মাটিতে পড়ে থাকা লোকগুলোকে। তবে তারা ছিল গ্রামের সাধারণ মানুষ, তাই লু হাই তাদের পাত্তাই দেয়নি। ফলে লিন ইউয়ান কতটা দক্ষ, তা বোঝার উপায় ছিল না। তবে লিন ইউয়ান যদি সত্যিই শক্তিশালী হয়, তবে তা আরও ভালো। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করে তাদের হারিয়ে দেওয়াতেই লু হাই সবচেয়ে বেশি তৃপ্তি পায়।

সে ইচ্ছে করেই হাতের একটি লম্বা স্টিলের পাইপ মাটির ওপর দিয়ে টেনে নিয়ে আসতে লাগল। সিমেন্টের মেঝেতে পাইপের ঘর্ষণে এক ধরনের খসখসে শব্দ তৈরি হচ্ছিল, যেন কোনো বুনো পশু শিকল টেনে নিয়ে আসছে। সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখলে এবং লু হাইয়ের সেই শয়তানি হাসি দেখলে আতঙ্কিত হয়ে পড়ত, অনেকে ভয়ে দৌড়ে পালাত। কিন্তু লিন ইউয়ান আগের মতোই শান্ত ছিল, এমনকি তার ঠোঁটে লেগে ছিল হালকা হাসি, যেন সে লু হাইকে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছিল না। লিন ইউয়ানের এমন শান্ত প্রতিক্রিয়া দেখে লু হাইয়ের ভেতর রাগের আগুন জ্বলে উঠল। এই ছেলেটা আমাকে ভয় পাচ্ছে না কেন?

আশেপাশের মানুষগুলো এই দুই দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি লড়াই দেখে নিঃশ্বাস চেপে দাঁড়িয়ে রইল। ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের সদস্য হোক বা ঝাও দাজিয়াংয়ের অনুসারী—সবার মধ্যেই আতঙ্ক আর উত্তেজনার মিশ্র অনুভূতি কাজ করছিল। গাড়িতে বসে থাকা বাই শাওজি তো অবাক হয়ে পাথর হয়ে গিয়েছিল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, ঝাও ভাই লিন ইউয়ানের হয়ে লড়াই করতে সরাসরি চলে আসবেন। সে জানত লিন ইউয়ান সাধারণ কেউ নন, কিন্তু তিনি যে স্বয়ং ঝাও ভাইয়ের কাছেও অত্যন্ত সম্মানের পাত্র, তা সে ভাবতেও পারেনি। ইয়াং হং জানত লিন ইউয়ানের সাথে ঝাও ভাইয়ের সুসম্পর্ক আছে, কিন্তু সে ভেবেছিল ঝাও ভাই হয়তো শুধু লিন ইউয়ানের রক্ষাকর্তা। সে ভাবতেই পারেনি যে লিন ইউয়ানের অবস্থান খোদ ঝাও ভাইয়ের চেয়েও উঁচুতে।

লু হাই লিন ইউয়ানের সামনে গিয়ে স্টিলের পাইপটি তুলে তার মাথার দিকে আঘাত করতে গেল। লিন ইউয়ান ক্ষিপ্রতার সাথে সরে গিয়ে জোরে এক লাথি মারল লু হাইয়ের বুকে। সেই লাথির আঘাতে লু হাইয়ের পা মাটি থেকে শূন্যে উঠে গেল এবং সে উল্টো হয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের সবাই চমকে উঠল। তারা ভাবল, এত দাপুটে লু হাই কি না এক লাথিতেই ধরাশায়ী হয়ে গেল? কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই দেখা গেল, লু হাই চট করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়েছে। সে বুকের ওপর হাত বুলিয়ে বাঁকা হেসে বলল, "বেশ, হাত তো ভালোই পাকিয়েছ। লাথিটা বেশ জোরালো ছিল, মনে হচ্ছে তোমাকে হালকাভাবে নেওয়াটা আমার ভুল ছিল।"

লু হাইকে সুস্থ দেখে ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের লোকেরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল এবং তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
"আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই লোকটাকে এত সহজে হারানো সম্ভব নয়।"
"ঠিক বলেছ, লু হাই আমাদের ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের মানব-পশু, তার নাম কি এমনি এমনি হয়েছে?"
"মনে হচ্ছে উল্টো দিকের ছেলেটার কপালে আজ দুঃখ আছে!"

ঝাও দাজিয়াং লিন ইউয়ানের লাথিতে লু হাইকে পড়ে যেতে দেখে অবাক হয়েছিল। সে ভেবেছিল, লু হাই এত দুর্বল হওয়ার কথা নয়। পরে যখন দেখল সে আবার উঠে দাঁড়িয়েছে এবং শরীরের ধুলো ঝাড়ছে, যেন কোনো আঘাতই পায়নি, তখন ঝাও দাজিয়াং মাথা নাড়ল। সে ভাবল, ব্ল্যাক উলফ গ্যাংয়ের প্রধান যোদ্ধা হিসেবে তার কিছুটা দক্ষতা তো আছেই। তবে সে লিন ইউয়ানের প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়। কারণ লিন ইউয়ানকে স্বয়ং জেং লাও তিন বছর ধরে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, এমন একজন মানুষ যদি লু হাইয়ের মতো লোকের কাছে হেরে যায়, তবে তা হবে অবিশ্বাস্য।

দেখা গেল, লু হাই আবার পাইপ উঁচিয়ে তেড়ে আসছে। তবে এবার সে আর অন্ধের মতো আক্রমণ না করে রক্ষণাত্মক কৌশল নিল এবং লিন ইউয়ানের সাথে দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করল। লিন ইউয়ান সামনে এগোলেই পাইপের মাথা দিয়ে সে আঘাত করার চেষ্টা করছে, আবার লিন ইউয়ান পিছিয়ে গেলেই সে পিছু ধাওয়া করছে। এই কৌশলের কারণে লিন ইউয়ান বেশ অস্বস্তিকর পরিস্থিতির মধ্যে পড়ে গেল।