১১৪৬ অধ্যায়: পথরোধ
বিالবেলায় বিয়ের ভোজসভা শেষ করে লিন ইউয়ান শেন ওয়েইয়ের গাড়িতে করে ফিরছিল।
একটি নির্জন রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময়, সামনের কিছু দূরে একটি কালো রঙের সেডান গাড়ি হঠাৎ রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়িভাবে এসে দাঁড়াল এবং এমনিতেই চওড়া নয় এমন ছোট রাস্তাটিকে পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।
"ইশ, ব্যাপার কী বড়ো!"
শেন ওয়েই তৎক্ষণাৎ ব্রেক কষলেন। টায়ার ও রাস্তার পিচের তীক্ষ্ণ ঘর্ষণের শব্দে গাড়িটি অপর গাড়ির থেকে মাত্র দুই মিটার দূরত্বে গিয়ে থামল।
গতির জড়তার কারণে দুজনেই সামনে ঝুঁকে পড়লেন এবং সিটবেটের টানে তাদের বুক ব্যথায় টনটন করে উঠল।
শেন ওয়েই সিটবেল্ট খুলে গাড়ি থেকে নেমে গিয়ে অপর পক্ষের সাথে কথা বলতে যাবেন, এমন সময় লিন ইউয়ান তাকে বাধা দিলেন।
"এক মিনিট অপেক্ষা করুন!"
লিন ইউয়ান শান্তভাবে বললেন, "এটি কোনো দুর্ঘটনা নয়, আমাদের পথ আটকানোর জন্য এটি পূর্বপরিকল্পিত!"
তিনি লক্ষ করলেন যে সামনের আড়াআড়িভাবে রাখা গাড়িটি একদম নিস্তব্ধ, যেন গাড়িতে কেউ নেই।
জানালার কাচে গভীর রঙের ফিল্ম লাগানো থাকায় ভেতরের অবস্থা একেবারেই দেখা যাচ্ছিল না।
শেন ওয়েই অবাক হয়ে বললেন, "এই যুগেও কি হাইওয়ে ডাকাত আছে?"
লিন ইউয়ান এই বিষয়ে তার সাথে কোনো আলোচনা করলেন না, বরং গাড়ির জানালা দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
রাস্তাটি ছিল দুই লেনের, দুই পাশেই কেবল কৃষিজমি এবং রাস্তার দুপাশে প্রায় আধা মিটার গভীর খন্দ।
সামনের একটি আড়াআড়ি গাড়ি ইচ্ছাকৃতভাবে রাস্তা আটকে রেখেছে।
অর্থাৎ, এই মুহূর্তে পেছনের রাস্তা ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই।
"গাড়ি পেছনে নিন!"
লিন ইউয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নির্দেশ দিলেন।
তিনি এমন এক সুরে কথাটি বললেন, যা অস্বীকার করার কোনো উপায় ছিল না।
শেন ওয়েই মাথা নাড়লেন, রিভার্স গিয়ার দিয়ে এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন। ইঞ্জিনের গর্জন উঠল, টায়ারগুলো পিচের ওপর ঘষে তীব্র বেগে ঘুরে উঠল এবং গাড়িটি দ্রুত পেছনে হটতে শুরু করল।
কিন্তু গাড়িটি দশ মিটার পেছাতে না পেছাতেই পেছনে আরেকটি কালো সেডান গাড়ি আবির্ভূত হলো এবং রাস্তার মাঝখানে একইভাবে আড়াআড়িভাবে গাড়িটির মুখ ঘুরিয়ে পথ আটকে দিল।
"শালার!"
শেন ওয়েই লিন ইউয়ানের দিকে একবার তাকালেন। লিন ইউয়ান আজ তার শরীররক্ষী হিসেবে তাকে রক্ষা করছেন—এই ভেবে তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন।
অন্যদিকে লিন ইউয়ান স্বস্তি পেলেন এই ভেবে যে, তিনি বিয়ের ভোজে বেশি মদ পান করেননি।
"নামব কি?"
শেন ওয়েই একটু উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।
"আপনি গাড়ির ভেতরেই থাকুন, আমি একাই নামছি।"
লিন ইউয়ান নির্দেশ দিয়ে বললেন, "আমি নেমে যাওয়ার পর গাড়ির সব দরজা লক করে দিতে ভুলবেন না।"
"আচ্ছা।"
শেন ওয়েইয়ের মনে এক ধরনের নিরাপদ ও পরম শান্তির অনুভূতি বয়ে গেল।
কিন্তু লিন ইউয়ান যখন গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি হঠাৎ লক্ষ করলেন যে সামনের কিছু দূরে একটি জিপ গাড়ি তীব্র বেগে এদিকে ছুটে আসছে।
যেখানে রাস্তাটি আটকে রাখা হয়েছে, সেখানে এসে জিপ গাড়িটি গতি কমিয়ে থেমে গেল এবং গাড়ি থেকে এমন দুজন ব্যক্তি বের হলেন যাদের দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা বেশ ভয়ঙ্কর প্রকৃতির।
তারা রাস্তার মাঝখানের আড়াআড়ি গাড়িটির দিকে আঙুল তুলে দু-এক কথা শোনাল।
দ্রুতই কালো সেডানটির দরজা খুলে গেল এবং ভেতর থেকে চারজন লোক বেরিয়ে এসে বুট থেকে চারটি ধাতব বেসবল ব্যাট বের করে নিল।
তবে এই লোকগুলো সবাই জিপ গাড়ির মালিকদের দিকে এগিয়ে গেল না।
তাদের মধ্যে তিনজন লিন ইউয়ানের দিকে আসতে লাগল এবং মাত্র একজন জিপ গাড়ির চালকের কাছে গিয়ে তার সাথে কিছু কথা বলল। দেখে মনে হচ্ছিল না তারা ঝগড়া করছে, বরং তারা যেন ক্যাজুয়ালি গল্প করছে।
কে জানত যে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে জিপের দুই আরোহী মাথা নিচু করে হাসতে হাসতে চলে যাবে।
তারা দ্রুত জিপে উঠে যেদিক থেকে এসেছিল সেই দিকেই দ্রুত গতিতে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা বেশ তাড়াহুড়োয় আছে।
লিন ইউয়ানের মুখে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি বুঝতে পেরেলেন, এই লোকগুলোর ভালোই ক্ষমতা আছে।
যে দুজন মানুষকে দেখে বেশ উগ্র মনে হচ্ছিল, তারাও এত ভয় পাচ্ছে—এ থেকেই বোঝা যায় মিংআন শহরে এই লোকগুলোর বেশ ভালো প্রভাব রয়েছে।
শেন ওয়েইকে যেন তারা আঘাত করতে না পারে।
এটাই ছিল এই মুহূর্তে লিন ইউয়ানের কাছে সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার।
তিনি দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে নেমে পড়লেন এবং দরজাটা বন্ধ করে দিলেন।
তিনি যখন গাড়ি থেকে একটি মৃদু শব্দ শুনতে পেলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে শেন ওয়েই সব দরজা লক করে দিয়েছেন। তিনি নিশ্চিত হওয়ার জন্য দরজার হাতল ধরে একটু টান দিয়ে দেখলেন যে তা খুলছে না, তখন তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই পেছনের কালো গাড়িটি থেকেও চারজন লোক নেমে পড়ল, প্রত্যেকের হাতে একটি করে ধাতব বেসবল ব্যাট। তারা লিন ইউয়ানের দিকেই এগিয়ে আসছে।