অধ্যায় ১৪৭: বিপদে তো সে-ই আছে

তখন বিকেল তিন-চারটে বাজে, দিনের সবচেয়ে উষ্ণ সময়।

পিচঢালা রাস্তা রোদের তাপে তপ্ত হয়ে উঠেছে, তাপ ওপরে উঠে দৃষ্টিশক্তিকেও যেন কিছুটা বাঁকিয়ে দিচ্ছে।

প্রচণ্ড গরম বাতাসের মধ্যে লিন ইউয়ান দেখলেন, সামনের ও পেছনের এই আটজনের প্রত্যেকের চোখ-মুখ হিংস্র এবং তাদের মনে খুনের ইচ্ছা।

তারা হাতের ধাতব বেসবল ব্যাটগুলো নিয়ে নানা কায়দায় ঘুরাচ্ছে।

"ওহে, তোমার নাম কি লিন ইউয়ান?"

প্রতিপক্ষ কাছে এসে থেমে উদ্ধত সুরে জিজ্ঞেস করল।

লিন ইউয়ান এক মুহূর্ত অবাক হয়ে বললেন, "তোমরা কি আমার খোঁজে এসেছ?"

"গাড়ির ওই মেয়েটির নাম কি শেন ওয়েই?"

লিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন, "তাহলে দেখছি তোমরা আমাদের দু'জনের জন্যই এসেছ।"

"কেউ আমাদের টাকা দিয়েছে তোমার হাত-পা ভেঙে দিতে, আর গাড়ির ওই মেয়েকে তুলে নিয়ে যেতে।"

তাদের মধ্যে একজন হলুদ দাঁত বের করে খিকখিক করে হেসে বলল, "বুদ্ধিমানের মতো বলছি, কোনো প্রতিরোধ কোরো না, তাহলে অযথা বেশি কষ্ট পেতে হবে না!"

কথা শেষ হতে না হতেই লিন ইউয়ান বুঝতে পারলেন যে পেছন থেকে দুজন তার দুই হাত ধরার জন্য এগিয়ে আসছে।

"হুম, শুধু তোমরাই?"

লিন ইউয়ান দ্রুত ঘুরে বিদ্যুতের বেগে হাত চালালেন। সেই দুজনে কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি তার হাতের চপার দিয়ে তাদের ঘাড়ের প্রধান ধমনিতে আঘাত করলেন।

"পটাশ!"

দুজন একসঙ্গেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বাকি ছয়জন ভয়ে শিউরে উঠল।

প্রচণ্ড গরমের কারণে লিন ইউয়ানের ধৈর্য একেবারেই ছিল না, তাই তার হাত চালানোর কাজটা খুব দ্রুত ও নিখুঁত ছিল।

"শালা, মরার শখ হয়েছে!"

প্রাথমিক বিস্ময়ের পর ছয়জন রাগে ফেটে পড়ল। তারা চোখ বড় বড় করে, দাঁতে দাঁত চেপে ধাতব বেসবল ব্যাট মাথার ওপর তুলে লিন ইউয়ানকে প্রাণঘাতী আক্রমণ করতে উদ্যত হলো।

আধা মিনিট পার হতে না হতেই ওই ছয়জনের মধ্যে আরও পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং মাটিতে বেসবল ব্যাটগুলো পড়ার টুংটাং শব্দ একটানা বেজে চলল।

বাকি মাত্র একজন লোক লিন ইউয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল। এই ভ্যাপসা গরমের কালেও তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছিল।

"কে পাঠিয়েছে তোমায়?"

লিন ইউয়ানের গলা বেশ নরম ছিল, কিন্তু অপর পক্ষের কাছে তা বজ্রপাতের মতো শোনাল, যা শুনে সে ভয়ে পুরো কেঁপে উঠল।

"বলবে না?"

লিন ইউয়ান মাটি থেকে একটা বেসবল ব্যাট তুলে লোকটির কাঁধের ওপর আলতো করে রাখলেন।

লোকটি কাঁধের ওপর ওটার ওজন অনুভব করে এবং মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে আর্তনাদ করা তার সঙ্গীদের দিকে একবার তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত সব স্বীকার করে বসল।

"সেটা হলো... লু ছিং!"

"আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম।"

লিন ইউয়ান বেসবল ব্যাটটি ফেলে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সে এখন কোথায়?"

"তিয়ানমিং টি-হাউসে, আমাদের বসের সাথে চা খাচ্ছে আর আমাদের ফেরার অপেক্ষা করছে।"

"তোমাদের বস কে?"

"সে হলো... চাং মিংইউ!"

"চাং মিংইউ?"

লিন ইউয়ান হেসে উঠলেন, "ও, তাহলে সে চিয়াং ভাইয়ের লোক, তবে তো কাজটা সহজ হয়ে গেল।"

তিনি এই নামটি আগে শুনেছেন। এই চাং মিংইউয়ের সঙ্গে সম্ভবত লেই হু-র সম্পর্ক বেশ ভালো, তবে চিয়াং ভাইয়ের চোখে তার অবস্থান লেই হু-র মতো অত উঁচুতে নয়।

"ঠিক আছে, গাড়ি সরিয়ে নাও, আমি তোমাদের আর বিপদে ফেলব না।"

এ কথা বলতে বলতে লিন ইউয়ান শেন ওয়েইয়ের গাড়ির কাছে ফিরে গিয়ে কাচে টোকা দিলেন।

খুনি গাড়ির দরজা আনলক হয়ে গেল, এবং লিন ইউয়ান আবার গাড়িতে গিয়ে বসলেন।

"বাইরে কী যে গরম রে বাবা!"

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন ইউয়ান বললেন, "চলল, তিয়ানমিং টি-হাউসের দিকে!"

সামনের রাস্তা আটকে থাকা গাড়িটি সরে গেছে দেখে শেন ওয়েই যত দ্রুত সম্ভব ওই বিপজ্জনক এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য গাড়ি ছোটালেন।

"টি-হাউসে কেন যাচ্ছ?"

কয়েকশ মিটার চালিয়ে যাওয়ার পর শেন ওয়েই অবশেষে মুখ খুলে জিজ্ঞেস করলেন।

"এই লোকগুলোকে লু ছিং পাঠিয়েছে।"

লিন ইউয়ান বুঝিয়ে বললেন, "সে এখন তিয়ানমিং টি-হাউসে আছে, আমাকে এখনই সেখানে গিয়ে ব্যাপারটার একটা বিহিত করতে হবে।"

"আবার সেই? এ তো দেখছি কোনো শেষই নেই!"

শেন ওয়েইয়ের মুখটা বিরতিতে ভরে উঠল।

লিন ইউয়ান হেসে বললেন, "চিন্তা কোরো না, খুব দ্রুতই সে আর কখনো তোমাকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।"

শেন ওয়েই উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কোনো বিপদ হবে না তো?"

"না।"

হাসতে হাসতে লিন ইউয়ান বললেন, "বিপদ তো ওর হবে।"