১১৪ অধ্যায়: লাভের গুড় পিঁপড়ায় খেল
১১৪ অধ্যায়: সর্ষের মধ্যে ভূত
নার গ্রুপ এশিয়া অঞ্চলের প্রধান হিসেবে রোমান নার গ্রুপের একজন স্তম্ভস্বরূপ। তবে এই পরিচয় ও পদমর্যাদা তাকে কেনাল পরিবারের ক্ষমতার সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না। এর কারণ একটাই—বংশমর্যাদা। কেনাল পরিবার শত বছরের পুরোনো এক অভিজাত বংশ। প্রাচীন আভিজাত্যের অনেক রীতিনীতি তারা আজও ধরে রেখেছে, যার মধ্যে বংশমর্যাদাকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়। অতিরঞ্জিত মনে হলেও সত্যি যে, এই পরিবারে সরাসরি রক্তের উত্তরাধিকারী যদি বুদ্ধিহীন নির্বোধও হয়, তবুও সাধারণ সদস্যদের তুলনায় সে অনেক বেশি সুযোগ-সুবিধা পেয়ে থাকে। অবশ্য ব্যতিক্রমও আছে—যদি সাধারণ কোনো সদস্য অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী হন এবং পরিবারের জন্য বড় কোনো অবদান রাখতে পারেন, তবেই তিনি ক্ষমতার শিখরে পৌঁছানোর সুযোগ পান।
রোমানের বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক তেমনই। তার জন্য সামনে এগিয়ে যাওয়ার অর্থ অপার সম্ভাবনা, আর পিছিয়ে যাওয়ার অর্থ কেনাল পরিবারের ক্ষমতার কেন্দ্র থেকে চিরতরে ছিটকে পড়া। এই অবস্থায় রোমান ভালো করেই জানতেন যে, তিনি এখন সরু দড়ির ওপর দিয়ে হাঁটছেন। একটু ভুল হলেই তার জন্য অপেক্ষা করছে অতল গহ্বর। কেনাল পরিবারে ডেফের অবস্থান সম্পর্কে তিনি ওয়াকিবহাল ছিলেন, তাই ডেফের বিষয়টি নিখুঁতভাবে সামলানো যে তার ক্যারিয়ারের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা তিনি জানতেন।
তাই ডেফের দেহরক্ষী ব্ল্যাক যখন ডেফের নির্দেশ জানাল, রোমান গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। তিনি বললেন, “তোমার ম্যাডামকে গিয়ে বলো, ফলাফল তাকে সন্তুষ্ট করবেই।”
রোমানের সক্ষমতা সম্পর্কে ব্ল্যাকের ধারণা ছিল। তাই আর কোনো কথা না বাড়িয়ে সে হোটেলে ফিরে গেল। রোমান তার সচিবকে নিয়ে পুলিশের অপেক্ষায় রইল।
এক কিলোমিটার দূরে, একটি বিএমডব্লিউ পুলিশের গাড়িতে বসে প্রথম ডেপুটি কমিশনার শিং বিং অস্থিরভাবে সিগারেট টানছিলেন। তার মুখটা ছিল মেঘলা আকাশের মতো অন্ধকার, আর চোখের দৃষ্টিতে ছিল ধূর্ততার ছাপ। হাংঝৌ শহরে এই অবস্থানে পৌঁছাতে শিং বিং তার ক্ষমতার প্রমাণ দিয়েছেন। তবে তার চেয়েও বড় কথা, তিনি চিং গ্যাংয়ের মতো একটি বিশাল নৌকায় পা রেখেছেন। তার বিশ্বাস ছিল, এই নৌকায় টিকে থাকতে পারলে এর অঢেল প্রভাব কাজে লাগিয়ে তিনি আরও অনেক দূর যেতে পারবেন।
তবে ধূর্ত শিং বিং এটাও জানতেন যে, চেন ফান সাধারণ কোনো ব্যক্তি নন। বরং চেন ফান এমন এক চরিত্র, যাকে তিনি ভয় পান। চেন ফানের নেপথ্যে থাকা রহস্যময় ব্যাকগ্রাউন্ড তো বটেই, এমনকি শ্যু চিয়াং তাকে জানিয়েছিলেন যে, চেন ফান একা হাতে ঝাও তিয়ানবার ডজন খানেক লোককে শেষ করে দিয়েছে—এই তথ্যই তাকে আতঙ্কিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। একদিকে শ্যু চিয়াংয়ের নির্দেশ পালন করা, অন্যদিকে চেন ফানের সাথে সরাসরি শত্রুতা করে নিজের বিপদ ডেকে না আনা—এই দুইয়ের মাঝে তিনি বেশ বড় এক সংকটে ছিলেন।
নিজের চতুর বুদ্ধি খাটিয়ে তিনি এক নিখুঁত পরিকল্পনা আঁকলেন। তার ধারণা ছিল, হোটেলে গিয়ে যদি চেন ফান পুলিশের সাথে সংঘর্ষে জড়ায়, তবে বিশাল পুলিশ বাহিনী তাকে ঘটনাস্থলেই শেষ করে দেবে। আর যদি চেন ফান আত্মসমর্পণ করে, তবে তিনি নিজে সামনে না এসে তার অনুগত লোকগুলো দিয়ে কাজ সারবেন। এতে করে পরিস্থিতি যেদিকেই যাক, শিং বিং আড়ালেই থাকবেন। চেন ফান যদি মারাও যায়, তবে তার পেছনের শক্তি চাইলেও শিং বিংকে ধরতে পারবে না। আদেশ তো বড় কমিশনার দিয়েছেন, পুলিশরা শুধু পালন করেছে—এর সাথে তার সম্পর্ক কী? সব দিক থেকে সুরক্ষিত! এই ভেবে শিং বিংয়ের ঠোঁটে এক চিলতে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
দুই মিনিট পর, ডজনখানেক পুলিশের গাড়ি সাইরেন বাজিয়ে র্যাডিশন হোটেলের সামনে এসে থামল। পুলিশরা ব্যারিকেড তৈরি করতে শুরু করল। শিং বিং চতুরতার সাথে বড় কমিশনারের পেছনে অবস্থান নিলেন। সাধারণ মানুষকে সরিয়ে দেওয়া হলো, কেবল রোমান তার সচিব ও দেহরক্ষীদের নিয়ে হোটেলের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। একজন নারী পুলিশ কর্মকর্তা এগিয়ে এসে বললেন, “স্যার, আমরা সরকারি কাজে এসেছি, অনুগ্রহ করে আপনি এবং আপনার সঙ্গীরা সরে যান।”
রোমান ভ্রু কুঁচকে স্ট্যান্ডার্ড ব্রিটিশ উচ্চারণে বললেন, “তোমাদের প্রধানকে ডেকে আনো।”
নারী পুলিশ কর্মকর্তা অবাক হলেন। দূরে থাকা বড় কমিশনার বিষয়টি দেখে শিং বিং ও অন্য কর্মকর্তাদের নিয়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
সব শুনে কমিশনার রোমানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্যার, আমি হাংঝৌ সিটি পুলিশ ব্যুরোর কমিশনার। আমরা সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করতে এসেছি, দয়া করে আপনারা এখান থেকে সরে যান।”
রোমান চীনা ভাষা ভালোই বুঝতেন। তিনি অহংকারী ভঙ্গিতে কমিশনারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা কি আমাদের ডেফে ম্যাডামকে গ্রেপ্তার করতে চান?”
কমিশনার ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ডেফে ম্যাডাম? আপনি কি তার লোক? ভুল বুঝছেন, আমরা শুধু তাকে থানায় নিয়ে জবানবন্দি নিতে চাই।”
রোমান পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “স্থানীয় কর্মকর্তারা কি আপনাদের কিছু বলেননি?”
কমিশনার অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী বলার কথা?”
কথা শেষ হতে না হতেই কমিশনারের পকেট থেকে ফোন বেজে উঠল। রোমানের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে কমিশনার ফোন ধরলেন। ওপার থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ঝেন তাও কমরেড, আপনি কি র্যাডিশন হোটেলে পৌঁছেছেন?”
“হ্যাঁ, লি সেক্রেটারি।”
“শুনুন, কেনাল পরিবারের সাথে সংঘর্ষে জড়াবেন না। বড় স্বার্থের কথা চিন্তা করে অবিলম্বে বাহিনী নিয়ে ফিরে আসুন!”
ঝেন তাও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। ওপারে লি সেক্রেটারি বললেন, “কেনাল পরিবারের ব্যাকগ্রাউন্ড সম্পর্কে নিশ্চয়ই জানেন। তাদের নার গ্রুপ আমাদের দেশে বড় বিনিয়োগ করতে যাচ্ছে। এইমাত্র তারা দূতাবাসের মাধ্যমে অভিযোগ করেছে যে, তাদের সরাসরি রক্তের উত্তরাধিকারীর ওপর গ্যাংস্টাররা আক্রমণ করেছে এবং তার জীবন বিপন্ন।”
ঝেন তাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিং বিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নিচে নির্দেশ দাও, ফিরে চলো।”
শিং বিং হতবাক হয়ে বললেন, “কমিশনার, আপনি কি নিশ্চিত?”
“উপরের নির্দেশ, মানতেই হবে!” ঝেন তাও গম্ভীরভাবে বললেন।
শিং বিং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “কমিশনার, ভালো করে ভেবে দেখুন। এই ঘটনার পর আমরা যদি জনগণের কাছে জবাবদিহি করতে না পারি, তবে...”
ঝেন তাও বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি কি বুঝি না? আপনি চাইলে ওপরের মহলে কথা বলে দেখুন!”
শিং বিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চেন ফানদের এভাবে ছেড়ে দেওয়া মানে নিজের বিপদ ডেকে আনা। তিনি বুদ্ধি বের করলেন, “কমিশনার, আমরা অন্তত বাকিদের তো নিয়ে যেতে পারি!”
কিন্তু রোমান শীতল গলায় বললেন, “ম্যাডাম বলেছেন, আমার বন্ধুদের আপনারা নিয়ে যেতে পারবেন না।”
শিং বিং রেগে গিয়ে বললেন, “মনে রাখবেন, এটা চীন, ব্রিটেন নয়! আপনাদের ম্যাডামের কথায় এখানে কিছু হবে না।”
রোমান বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “স্যার, আপনার পদমর্যাদাটা কি জানতে পারি?”
শিং বিং চুপ হয়ে গেলেন। রোমান তার দিকে ঝুঁকে এসে বললেন, “আমি রোমান কেনাল, নার গ্রুপের এশিয়া অঞ্চলের প্রধান। আপনার চুপ থাকার অধিকার আছে। তবে মনে রাখবেন, কেনাল পরিবার যদি চীনে বিনিয়োগ বাতিল করে, তবে তার দায়ভার আপনাকেই নিতে হবে।”
শিং বিং গর্জে উঠলেন, “কী বললেন?”
রোমান শান্তভাবে বললেন, “আমি বলেছি দায়ভার আপনার। আর কেনাল পরিবারের তথ্যভাণ্ডার সম্পর্কে আপনি হয়তো জানেন না, আমি ত্রিশ মিনিটের মধ্যেই আপনার সব ব্যক্তিগত তথ্য জেনে নিতে পারি।”
শিং বিং রাগে কাঁপছিলেন। তিনি ঝেন তাওকে বললেন, “কমিশনার, এই ঘটনা সাধারণ নয়, আমি আমার অবস্থানেই অনড়!”
রোমান তার সচিবকে বললেন, “ক্যারিন, দূতাবাসকে জানাও যে কেনাল পরিবার চীনে বিনিয়োগ বাতিল করেছে।”
এই কথা শুনে ঝেন তাও দ্রুত বললেন, “স্যার, শান্ত হোন! আমরা এখনই চলে যাচ্ছি!” তিনি অন্য কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিলেন, “সবাই ফিরে চলো!”
রোমান হাসিমুখে বললেন, “আপনি বুদ্ধিমান মানুষ, আমি বুদ্ধিমানদের পছন্দ করি। আপনার সিদ্ধান্তে আমি সন্তুষ্ট, তাই বিনিয়োগ বাতিল করছি না।” তবে রোমান আঙুল তুলে শিং বিংকে দেখিয়ে বললেন, “তবে এই ভদ্রলোকের চাকরি বোধহয় আর থাকছে না।”
শিং বিংয়ের ভেতরে আগ্নেয়গিরির মতো রাগ ফুটছিল, কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি ভাবলেন, চিং গ্যাং তাকে ফেলে দেবে না।
পুলিশের গাড়িগুলো চলে গেল। শিং বিং দ্রুত শ্যু চিয়াংকে ফোন করলেন। ফোন ধরতেই শিং বিং মিনতিভরা স্বরে বললেন, “স্যরি শ্যু ইয়াং, একটা দুর্ঘটনা ঘটে গেছে।”
শ্যু চিয়াং রাগত স্বরে বললেন, “কী হয়েছে?”
শিং বিং বাড়িয়ে বললেন যে কেনাল পরিবার কতটা শক্তিশালী এবং তারা তাকে বরখাস্ত করার হুমকি দিচ্ছে। তার উদ্দেশ্য ছিল শ্যু চিয়াংয়ের রাগ কেনাল পরিবারের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়া। কিন্তু তিনি জানতেন না, এই ঘটনা শ্যু চিয়াংয়ের জন্য কতটা মারাত্মক ছিল। রেড ব্যাম্বু গ্যাংয়ের বিরুদ্ধে এই অভিযান ছিল শ্যু চিয়াংয়ের নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ। আর এখন চেন ফানের কারণে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে। শ্যু চিয়াং গর্জে উঠলেন, “তুমি একটা আবর্জনা! শিং বিং, আজ থেকে চিং গ্যাংয়ের কোনো সাহায্য তুমি আর পাবে না!” বলে তিনি ফোন কেটে দিলেন।
ফোন কানে নিয়ে শিং বিং পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। এক মুহূর্তের মধ্যে তিনি সেই বিশাল নৌকা থেকে ছিটকে পড়েছেন।
হঠাৎ দরজা খুলে গেল। ঝেন তাও ভেতরে ঢুকে গম্ভীর গলায় বললেন, “শিং বিং কমরেড, আপনি কি ওপরের কোনো কল পেয়েছেন?”
শিং বিং নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “না তো, কেন?”
ঝেন তাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “খুব দুঃখজনক। লি সেক্রেটারি জানিয়েছেন, আপনার অদূরদর্শিতার কারণে প্রদেশ নার গ্রুপের বিনিয়োগ হারানোর উপক্রম হয়েছিল। তাই প্রাদেশিক কমিটি আপনার সমস্ত পদমর্যাদা কেড়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”
“সমস্ত পদমর্যাদা কেড়ে নেওয়া হয়েছে!” এই কথাগুলো বজ্রপাতের মতো শিং বিংয়ের মাথায় পড়ল। তিনি মেঝেতে লুটিয়ে পড়লেন। তার সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, আর এর বিনিময়ে তিনি হারালেন সবকিছু।
সর্ষের মধ্যে ভূত—শিং বিংয়ের জন্য এটাই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত উপমা।