অধ্যায় ১২১: তোমরা যদি নির্মম হও, তবে আমার নিষ্ঠুরতাকে দোষ দিও না! মাসিক ভোটের জন্য বিনীত অনুরোধ!

১২১ অধ্যায়: তোমরা নির্মম, তবে আমাকে দোষ দিও না

হুয়াংফু হংঝুর চোখে ফুটে ওঠা হত্যার অভিপ্রায়ের মুখোমুখি দাঁড়িয়েও চেন ফ্যান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তবে পাশে থাকা চু গে বেশ ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত মদের বোতল রেখে পরিস্থিতি সামলানোর ভঙ্গিতে বললেন, “গুরু... আপনি যদি কিছু চান, তবে নিঃসঙ্কোচে বলতে পারেন। আমার এবং আমার ছোট ফুফুর পক্ষে যা যা করা সম্ভব, আমরা অবশ্যই তা করব।”

চু গে-কে উদ্বিগ্ন হতে দেখে চেন ফ্যান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। শুরুতে এই ভিলায় রাতের খাবারের জন্য হুয়াংফু হংঝুর আমন্ত্রণে তিনি কিছুটা অবাক হয়েছিলেন। কিন্তু পরে ভাবলেন, তিনি শুধু চু গে-র প্রাণই বাঁচাননি, বরং অনিচ্ছাসত্ত্বেও হংঝু গ্যাংকেও বাঁচিয়ে দিয়েছেন। হুয়াংফু হংঝুর কাছে এটি অবশ্যই অনেক বড় একটি ঋণ। এমন উপকারের প্রতিদানে তিনি যদি চেন ফ্যানকে ভিলায় আমন্ত্রণ জানান এবং নিজের হাতে রান্না করেন, তবে তা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়।

কিন্তু যখন চেন ফ্যান খাবার ঘরে ঢুকলেন এবং তিনটি চেয়ার দেখলেন, তখনই তাঁর মনে কিছুটা সন্দেহের উদ্রেক হলো। চু গে-র ভাষ্যমতে, এই খাবার ঘরে চু গে, হুয়াংফু হংঝু এবং চু ওয়েনতিয়ান ছাড়া আর কেউ কখনো খাবার খায়নি। এমন পরিস্থিতিতে, চু ওয়েনতিয়ান মারা যাওয়ার পর, হুয়াংফু হংঝুর আবেগ বিবেচনায়, শুধুমাত্র কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য এই খাবার ঘরে আপ্যায়ন করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

এর আগে তিনি হুয়াংফু হংঝুর সাথে যে আচরণ করেছিলেন, তা মূলত তাঁর মনোভাব যাচাই করার জন্য একটি কৌশল ছিল।

“মিস হুয়াংফু, আমি কেন সেই কথা জিজ্ঞেস করেছিলাম, তা নিশ্চয়ই আপনি বুঝতে পেরেছেন। তাই আমি আর খোলাখুলি কিছু বলছি না। হংঝু গ্যাংয়ের প্রতি আমার এই অনিচ্ছাকৃত সাহায্যের পারিশ্রমিক হিসেবে, খুব সহজ একটি কাজ চাই। চলুন, আমরা পড়ার ঘরে গিয়ে বিস্তারিত কথা বলব।” চেন ফ্যান মৃদু হাসলেন। তারপর চু গে-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট গে, তুমি চিন্তা কোরো না, আমার আর তোমার ফুফুর মধ্যে কোনো সমস্যা নেই।”

চেন ফ্যানের কথায় চু গে অর্ধেক বিশ্বাস করলেন, আর হুয়াংফু হংঝুর শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। তাঁর চোখে এক অদ্ভুত আলোর ঝলকানি দেখা দিল। তবে তিনি কিছু না বলে চপস্টিক তুলে নিলেন এবং চু গে-কে বললেন, “ছোট গে, খাবার শেষ করো। খাওয়া শেষে তুমি উপরে চলে যেও, আমি আর মিস্টার চেন পড়ার ঘরে কিছু বিষয় নিয়ে আলোচনা করব।”

চু গে নিজের বয়সী অন্যদের চেয়ে বুদ্ধিমান এবং অভিজ্ঞ হলেও, চেন ফ্যান ও হুয়াংফু হংঝুর কথার পেছনের জটিলতা তিনি ধরতে পারলেন না। মনে প্রশ্ন থাকলেও তিনি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। চুপচাপ খাবার খেতে শুরু করলেন। চেন ফ্যানও কোনো সংকোচ ছাড়াই খেতে বসলেন। বরং হুয়াংফু হংঝুর রান্নার প্রশংসা না করে পারলেন না তিনি।

চেন ফ্যানের তুলনায় হুয়াংফু হংঝু এবং চু গে-র খাওয়ার আগ্রহ কম ছিল। বিশেষ করে চু গে কিছুটা অন্যমনস্ক ছিলেন; কারণ তিনি চেন ফ্যান ও হুয়াংফু হংঝুর মধ্যে কোনো বিবাদ হোক, তা চাইছিলেন না।

আধ ঘণ্টা পর চু গে খাবার শেষ করে তাঁদের বিদায় জানিয়ে উপরে চলে গেলেন। চেন ফ্যান একটি সাদা রুমাল দিয়ে মুখ মুছলেন। হুয়াংফু হংঝুকে প্রায় কিছুই খেতে না দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “মিস হুয়াংফু, আপনি কিছু খাবেন না?”

“আমার খিদে নেই। মিস্টার চেনের যদি খাওয়া হয়ে থাকে, তবে চলুন পড়ার ঘরে যাই,” হুয়াংফু হংঝু শীতল কণ্ঠে বললেন।

চেন ফ্যান মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে!”

আধ মিনিট পর চেন ফ্যান হুয়াংফু হংঝুর সাথে পড়ার ঘরে পৌঁছালেন। সেখানে বইয়ের বিশাল সংগ্রহ এবং মাঝখানের দেয়ালে টাঙানো তথ্যে ঠাসা ব্ল্যাকবোর্ডটি দেখে চেন ফ্যান কিছুক্ষণ থমকে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, চু ওয়েনতিয়ান যে একসময় ইয়াংজি নদীর তিন অঞ্চল শাসন করতেন, তা কেবল ভাগ্যের জোরে হয়নি।

চেন ফ্যান যে ব্ল্যাকবোর্ডটি দেখছেন, সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে হুয়াংফু হংঝু নিজের হাতে চেন ফ্যানের জন্য এক কাপ ‘দা হং পাও’ চা বানালেন। তারপর টেবিলের পাশে বসে শান্ত স্বরে বললেন, “মিস্টার চেন, এবার আপনার শর্তগুলো বলুন।”

“মিস হুয়াংফু, আমরা দুজনেই বুদ্ধিমান, তাই আমি আর ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা বলব না।” চেন ফ্যান শান্তভাবে তাঁর উল্টোদিকে বসে একটি সিগারেট ধরালেন। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি, আপনি আমাকে হংঝু গ্যাং এবং ছিং গ্যাংয়ের লড়াইয়ে জড়াতে চাইছেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই বিষয়ে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। খাওয়ার সময় আমি যে আপনার কথা থামিয়ে দিয়েছিলাম, তার কারণ এটাই। আশা করি, আপনি তা বুঝতে পেরেছেন।”

“শুয়ে ছিয়াং প্রতিশোধপরায়ণ মানুষ। আপনি তার কাজের ক্ষতি করেছেন, সে আপনাকে ছাড়বে না। আপনি কি সত্যিই মনে করেন আপনি এর বাইরে থাকতে পারবেন?” হুয়াংফু হংঝু অস্বীকার করলেন না, তাঁর উদ্দেশ্য সত্যিই এটাই ছিল।

তিনি চেন ফ্যানকে নিয়ে অনুসন্ধান চালিয়েছিলেন। যদিও তাঁর আসল পরিচয় উদ্ধার করতে পারেননি, কিন্তু ছিং হুর মতো তিনিও মনে করতেন যে চেন ফ্যানের সাথে রাজধানী বেইজিংয়ের ‘চেন পরিবার’-এর সম্পর্ক আছে। এমন পরিস্থিতিতে, চেন ফ্যানকে এই লড়াইয়ে টেনে আনতে পারলে ছিং গ্যাং হংঝু গ্যাংয়ের ওপর হাত তোলার আগে দুবার ভাববে। আজ রাতে তাঁকে এত আড়ম্বর করে ডাকার পেছনে শুধু কৃতজ্ঞতা ছিল না, ছিল নিজের দলের জন্য একটি বাড়তি শক্তি অর্জন করা।

“আমি লড়াইয়ের বাইরে থাকতে পারব কি পারব না, তা মিস হুয়াংফু আপনার চিন্তার বিষয় নয়।” চেন ফ্যান ধোঁয়া ছেড়ে চোখ সরু করে শীতল কণ্ঠে বললেন, “তাছাড়া, আমার একটি অভ্যাস আছে—কেউ আমাকে দিয়ে কিছু জোর করে করাক, তা আমি পছন্দ করি না। আর কেউ আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করলে তা তো একেবারেই সহ্য করি না।”

হুয়াংফু হংঝু চেন ফ্যানের রাগের আঁচ পেয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন। অবশেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে, মিস্টার চেন। এই বিষয়ে আমি সত্যিই ভুল চিন্তা করেছি। আমার ভুলগুলো ক্ষমা করবেন।”

“নিচের খাবার ঘরের আপ্যায়নের মূল্য হিসেবেই না হয় এটি ধরলাম। তবে আশা করি, এমন দ্বিতীয়বার আর ঘটবে না।” ‘দ্বিতীয়বার’ শব্দটি বলার সময় চেন ফ্যানের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত কঠোর হয়ে উঠল। তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে তিনি বললেন, “এছাড়া, মিস হুয়াংফু, আমি আগেই বলেছি, চু গে-কে বাঁচানো আমার দায়িত্ব ছিল। কিন্তু হাংঝুতে আমি যা করেছি, তা হংঝু গ্যাংয়ের জন্য বিশাল একটি সাহায্য। এর বিনিময়ে আপনি নিশ্চয়ই কিছু করতে পারেন?”

“কোনো সমস্যা নেই, মিস্টার চেন। আপনি আপনার দাবি বলুন।” হুয়াংফু হংঝু মাথা নেড়ে গম্ভীর কণ্ঠে জানতে চাইলেন।

চেন ফ্যান সিগারেটে শেষ টান দিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আমার টাকার প্রয়োজন নেই। টাকার লোভ থাকলে আমি আজ এখানে আসতাম না। আমি শুধু আপনার কাছে একটি ছোট সাহায্য চাইছি। খুব সামান্য একটি কাজ।”

চেন ফ্যানের কথায় হুয়াংফু হংঝু কৌতূহলী হলেন। তিনি ভেবে পাচ্ছিলেন না চেন ফ্যান আসলে কী চাইছেন।

...

শাও পরিবারের প্রধান কার্যালয়ের সভাকক্ষ।

শাও ফেনের পাঁচ কাকা এবং দুই ফুফু এই মুহূর্তে সভাকক্ষে বসে আছেন। শাও ইউয়ানশানের সাথে মোট আটজন। শাও ফেন প্রথমবারের মতো পারিবারিক সভায় যোগ দিয়েছেন, তবে তাঁর কোনো আসন নেই; তিনি শাও ইউয়ানশানের পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন।

“ভাই-বোনেরা, আজ আপনাদের সবাইকে ডেকেছি কারণ সকালের ঘটনাটি নিয়ে আলোচনা করা প্রয়োজন।” সবাই আসার পর শাও ইউয়ানশান ধীর কণ্ঠে কথা শুরু করলেন।

“আর কী আলোচনার বাকি আছে? ফু পরিবার এবং ছিন পরিবারের সদস্যদের দিয়ে ক্ষমা চাওয়ানো হয়েছে! এ তো ছেলেমানুষি!”

“ঠিক তাই! ওই বিদেশি নারীর পেছনের পরিবারকে দিয়ে যদি শাও পরিবারকে সাহায্য করানো যেত, তবে একটা কথা ছিল! এখন তো কোনো সাহায্য পাওয়া গেল না, উল্টো অহেতুক দাপট দেখানো হলো। দেখি এখন কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলান!”

“সাহায্য? ওটা স্বপ্ন! আমি খবর পেয়েছি, সেই বিদেশি নারী বিকেলের মধ্যেই চীন ছেড়ে চলে গেছেন।”

“সাহায্য পাওয়ার আশা নেই, এখন শাও পরিবার হলো এমন এক নরম বল, যাকে যে কেউ টিপতে পারবে!”

শাও ইউয়ানশানের কথার পরপরই চারজন ব্যক্তি অত্যন্ত রূঢ় ভাষায় অভিযোগ শুরু করলেন। তাঁদের অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল।

শাও ইউয়ানশান কিছু বলার আগেই শাও ফেন গম্ভীর স্বরে বললেন, “দ্বিতীয় কাকা, চতুর্থ কাকা, সপ্তম কাকা এবং বড় ফুফু, তারা কি এখনো শাও পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিয়েছে? আপনারা কি এতই ভয় পাচ্ছেন?”

“হাহ! অর্বাচীন ছেলে! যখন প্রতিশোধ নেওয়া শুরু হবে, তখন কি আর সামলানোর সময় পাবে?”

“তুমি কি তবে তাদের প্রতিশোধের অপেক্ষায় আছ? তোমাকেই তো মনে হচ্ছে সব নষ্টের মূল!”

“ঠিকই তো! শাও পরিবারের এই দুর্দশার কারণই হলো তুমি ছিন পরিবারের সেই মেয়েটির সাথে বাগদান করেছ। যদি তুমি শত্রুকে ঘরে না আনতে, তবে আজ আমাদের এই দশা হতো না!”

“আমার মতে, শাও ফেনকে পরিবার থেকে বের করে দেওয়া উচিত। তাহলে অন্তত শাও পরিবার টিকে থাকতে পারবে!”

“আমি একমত!”

“আমিও একমত!”

“আমিও একমত!”

“যথেষ্ট হয়েছে!”

শাও ইউয়ানশান রাগান্বিত হয়ে টেবিলে আঘাত করলেন। তারপর চারজনের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “ছোট ফেন যখন ছিন পরিবারের মেয়ের সাথে বাগদান করে, তখন তাঁর বয়স কত ছিল? দশ বছরেরও কম! দশ বছরের একটি বাচ্চা কি বাগদান করতে পারে? আপনারা কি জানেন না, সেই বিয়েটা স্বয়ং দাদু নিজে ঠিক করেছিলেন?”

“শাও ইউয়ানশান, দাদু ঠিক করলেও, দিনশেষে এটা তোমার ছেলের জন্যই তো করা হয়েছিল!” এবার কথা বললেন শাও ফেনের বড় ফুফু, স্থূলকায় এক নারী।

“শাও ইউয়ানশান, ওই বিয়ের কথা বাদ দাও। বলো, বর্তমান পরিস্থিতি কীভাবে সামলাবে? তুমি কি সত্যিই তাদের প্রতিশোধের অপেক্ষায় বসে আছো?” শাও ফেনের দ্বিতীয় কাকা প্রশ্ন করলেন। সবাই শাও ইউয়ানশানের দিকে তাকিয়ে রইল।

চারজনের প্রশ্নের মুখে পড়ে শাও ইউয়ানশান বাকি দুই ভাই ও ছোট বোনের দিকে তাকালেন। তাঁদের চোখেও আতঙ্ক দেখে তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি জানতেন, ড্যাফনি চীন ছেড়ে যাওয়ার খবর জানার পর, তারাও আর কোনো আশা দেখছে না।

“যদি ফু পরিবার এবং ছিন পরিবারসহ পাঁচটি পরিবার শাও পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিতে আসে, তবে আমি শাও ইউয়ানশান ছোট ফেনকে নিয়ে পরিবার থেকে বেরিয়ে যাব। আমরা আর শাও পরিবারের কেউ থাকব না!” গভীর শ্বাস নিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন তিনি।

শাও ইউয়ানশানের কথা শুনে চারজনের চোখেমুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। তাঁদের মতে, যদি শাও ইউয়ানশান ও শাও ফেন বেরিয়ে যায়, তবে তারা বাকি পরিবারগুলোর কাছে ক্ষমা চেয়ে শাও পরিবারকে রক্ষা করতে পারবে। তাঁদের মতে, ঘটনার মূল হোতা তো শাও ফেন, তারা নয়!

শাও ফেনের কাকা ও ফুফুরা উত্তেজিত হলেও, বাকি তিনজনের চোখে ছিল উদ্বেগ। তারা চাইছিল না শাও পরিবার ভেঙে যাক, কারণ ভেঙে গেলে শাও পরিবারের উত্থানের আর কোনো সম্ভাবনা থাকবে না।

“যদি ওই পাঁচটি পরিবার প্রতিশোধ না নেয়, বরং শাও পরিবার এই ঘটনার মাধ্যমে উন্নতির সুযোগ পায়, তবে কী হবে?” এই সময় শাও ইউয়ানশানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ফেন সামনে এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

শাও ফেন এমন কথা বলবেন তা কেউ ভাবেনি। চারজনই অবাক হয়ে গেলেন।

“উন্নতি? অকৃতজ্ঞ ছেলে, তুমি কি এখনো দিবাস্বপ্ন দেখছ?” শাও ফেনের বড় ফুফু উপহাস করে বললেন। শাও ফেনের ওপর তাঁর বিন্দুমাত্র বিশ্বাস ছিল না।

শুধু তিনি নন, বাকি তিন কাকাও বিদ্রূপের হাসি হাসলেন।

“যদি ওই পাঁচটি পরিবার প্রতিশোধ না নেয় এবং শাও পরিবার উন্নতির সুযোগ পায়, তবে আপনারা চারজন পরিবার থেকে বেরিয়ে যাবেন!” শাও ফেন টেবিলের ওপর হাত রেখে গম্ভীর মুখে বললেন।

পরিবার থেকে বেরিয়ে যাওয়া?!

কথাটি শুনে চারজনই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। শাও ফেনের বড় ফুফু তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “তোমার সাহস কত! তুমি মনে করো তুমি কে?”

“কিছু পেতে হলে ত্যাগ স্বীকার করতে হয়। আপনারা ঝুঁকি না নিয়ে আমার বাবাকে এবং আমাকে বের করে দিতে চাইছেন, এটা কি সম্ভব?” শাও ফেনের কণ্ঠস্বরে কোনো নমনীয়তা ছিল না।

“ধপ!”

শাও ফেনের ঔদ্ধত্য সহ্য করতে না পেরে বড় ফুফু রাগে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, “ঠিক আছে, আমি রাজি! দেখি, পরিবারের সর্বনাশ করা তুমি এই অপদার্থ ছেলে কী করতে পারো!”

বড় ফুফুর কথায় দ্বিতীয়, চতুর্থ ও সপ্তম কাকাও রাজি হয়ে গেলেন। তাঁদের স্মৃতিতে শাও ফেন সবসময়ই একজন頹শ ও লক্ষ্যহীন যুবক, যে秦思然-এর বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান হওয়ার পর থেকে হতাশায় ডুবে আছে। এমন একজন ব্যর্থ মানুষ পরিবারকে উন্নত করবে? তারা বরং বিশ্বাস করবে শূকর গাছে চড়তে পারে!

“শাও ফেং, শাও ইয়ুন, শাও ঝান, শাও শিয়াও মেই, তোমরা যেহেতু নির্মম, তবে আমাকেও দোষ দিও না। সবকিছুই তোমরা নিজেদের ডেকে এনেছ!” শাও ফেন গভীর শ্বাস নিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, “আমি তোমাদের এমনভাবে অনুতপ্ত করব যে তোমরা আজীবন মনে রাখবে!”