১২০তম অধ্যায়: চেন ফান এবং সুন্দরী নাগিনী কি একে অপরের জন্য উপযুক্ত?

চেন ফান এবং রূপসী সর্প কি তবে আদর্শ জুটি?

স্রেফ বাহ্যিক দিক থেকে দেখলে এমনকি চেন ফানও হুয়াংফু হংঝুর বয়স আঁচ করতে পারতেন না। তার চোখের কোণে বলিরেখার কোনো চিহ্ন নেই, ত্বক এতই মসৃণ ও উজ্জ্বল যেন দুধ দিয়ে ধুয়ে রাখা হয়েছে। বিগত দুই বছরে চেন ফান পৃথিবীর নানা প্রান্তে ঘুরেছেন, অগণিত সুন্দরী দেখেছেন, কিন্তু তাকে স্বীকার করতেই হবে যে, চোখের সামনের এই হুয়াংফু হংঝু একজন খাঁটি রূপসী। বিশেষ করে হংঝুর শরীর থেকে যে এক ধরনের রহস্যময় ও শীতল আভা নির্গত হয়, তা অত্যন্ত বিপজ্জনক; কিন্তু তার সেই টকটকে লাল ও আবেদনময়ী ঠোঁটের সাথে মিলে তা এক অন্যরকম সম্মোহন তৈরি করে, যা পুরুষের মনে জয়ের প্রবল আকাঙ্ক্ষাকে উদ্দীপ্ত করতে সক্ষম।

চেন ফান যখন হংঝুকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, হংঝুও তখন চেন ফানকে মেপে নিচ্ছিলেন। এর পেছনে অবশ্যই হ্যাংঝুতে চেন ফানের সেই বিস্ময়কর পারফরম্যান্সের ভূমিকা ছিল, কিন্তু তার চেয়েও বড় কারণ ছিল চু গোর অকৃত্রিম ভক্তি। চু গোকে তিনি ছোট থেকে বড় হতে দেখেছেন, তাই তার স্বভাব সম্পর্কে তিনি সম্যক অবগত। হংঝু গ্যাংয়ে মারপিটে দক্ষ লোক বা দুর্দান্ত গাড়ি চালকের অভাব ছিল না, কিন্তু চু গো কখনো কাউকে এভাবে শ্রদ্ধা করেনি; এমনকি খোদ চু ওয়েনতিয়ানকেও নয়, যিনি একসময় পুরো ইয়াংজি ও সানজিয়াং প্রদেশের অবিসংবাদিত নেতা ছিলেন! এমন পরিস্থিতিতে চু গো যখন চেন ফানকে দেবতার মতো ভক্তি করতে শুরু করল, তখন হুয়াংফু হংঝুর কৌতূহল জাগাটাই স্বাভাবিক ছিল।

“ছোট গো, চেন সাহেবের জন্য চা নিয়ে এসো।” সংক্ষিপ্ত পর্যালোচনার পর হংঝু আগে চু গোকে নির্দেশ দিলেন, তারপর চেন ফানের দিকে ইশারা করে বললেন, “চেন সাহেব, বসুন।”

চেন ফানও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, মাথা নেড়ে সোজা সোফার দিকে এগিয়ে গেলেন। সোফায় বসে সোনার কারুকাজ করা হাতল স্পর্শ করতেই তার অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল। সত্যি বলতে, তিনি অনেক ধনী ব্যক্তিকে চেনেন, এমনকি কেনার পরিবারের দুর্গেও থেকেছেন, কিন্তু এই ভিলার মতো বিলাসিতার বাড়াবাড়ি তিনি আগে কখনো দেখেননি। যদি এই ভিলার সাজসজ্জাকে সঠিকভাবে সংজ্ঞায়িত করতে হয়, তবে ‘নব্য ধনী’ শব্দটিই সবচেয়ে উপযুক্ত।

চেন ফানের চোখের সেই অদ্ভুত দৃষ্টি লক্ষ্য করে হংঝু হালকা হাসলেন, “এসব কিছুই ছোট গোর বাবা পছন্দ করতেন। তিনি প্রায়ই বলতেন, ছোটবেলায় তাদের খুব অভাব ছিল, ঠিকমতো পেট ভরে ভাতও জুটত না। তাই ধনী হওয়ার পর তিনি অতীতে যা ভোগ করতে পারেননি, তা পুষিয়ে নিতে চেয়েছেন। তিনি আরও বলতেন, তিনি জানেন অনেকে তাকে নব্য ধনী বলে তাচ্ছিল্য করে, কিন্তু তাতে তার কোনো আপত্তি নেই। তিনি এমন এক নব্য ধনী হতে চেয়েছিলেন, যে নিজের টাকাকে অস্ত্র করে তথাকথিত উচ্চবিত্তদের মাথা নত করিয়ে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করতে পারে!”

চু ওয়েনতিয়ানের কথা উল্লেখ করার সময় হংঝুর সেই অপরূপ সুন্দর মুখে অবশেষে কিছুটা আবেগ ফুটে উঠল। যদিও তা খুব সূক্ষ্ম ছিল, তবুও চেন ফানের তীক্ষ্ণ চোখ তা এড়াতে পারেনি। স্পষ্টতই, হুয়াংফু হংঝুর জীবনে চু ওয়েনতিয়ান এমন এক পুরুষ, যাকে তিনি কোনোদিন ভুলতে পারবেন না। কারণ, আজ তিনি যা কিছু অর্জন করেছেন, তার সবই সেই পুরুষের দেওয়া। এক অর্থে, এ কারণেই অন্য কোনো পুরুষ তার হৃদয়ে জায়গা করে নিতে পারেনি।

“উত্তর-পশ্চিমের সেই প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াংজি ও সানজিয়াং প্রদেশে নিজের সাম্রাজ্য গড়ে তোলা—চু সাহেব সত্যিই একজন বীর পুরুষ!” চু ওয়েনতিয়ানের প্রতি চেন ফানের কিছুটা শ্রদ্ধা ছিল। আজকের এই যুগে, যখন সবাই সফল হতে চায়, তখন কোনো ধরনের ব্যাকগ্রাউন্ড ছাড়া একজন শূন্য থেকে শুরু করে পিরামিডের শীর্ষে পৌঁছানো মোটেও সহজ নয়। লটারিতে পাঁচ মিলিয়ন জেতার চেয়েও এটি কঠিন।

হংঝু হাসলেন, কোনো প্রতিবাদ করলেন না।

“গুরুজি, চা নিন।” ঠিক তখনই চু গো তৈরি করা উৎকৃষ্ট মানের দাহংপাও চা চেন ফানের সামনে এগিয়ে দিল। সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, চেন ফান ঘ্রাণ শুঁকেই বুঝলেন চা সাধারণ মানের নয়। তিনি মাথা নেড়ে কাপটি নিলেন, তবে পান না করে টেবিলের ওপর রাখলেন।

“চেন সাহেব, আরও দুটি পদ রান্না বাকি আছে। ছোট গো আপনার সাথে কথা বলুক, আমি রান্না শেষ করে আসছি, তারপর আমরা খেতে বসব।” হংঝুর নিজেও চা পান করলেন না, কাপটি টি-টেবিলে রেখে দিলেন। চেন ফান শুধু মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।

“গুরুজি, এটি আমার বাবা কিউবা থেকে আনা আসল সিগার। শুনেছি এক একটির দাম কয়েক হাজার ডলার, এখন এগুলো আর পাওয়া যায় না। আমি তো সিগার টানতে পারি না, আপনি বরং খেয়ে দেখুন।” হংঝু রান্নাঘরের দিকে চলে যেতেই চু গো হেসে চেন ফানের পাশে বসল এবং তার বাবার সংগ্রহ করা সিগারটি এগিয়ে দিল। একই সাথে পকেট থেকে দিয়াশলাই বের করে ধরিয়ে দিল।

সিগারে টান দিয়ে চেন ফান মাথা নাড়লেন, “মন্দ নয়।”

“হে হে, গুরুজি, আমার ছোট ফুপু কেমন? সুন্দরী না?” চেন ফান যখন সিগার উপভোগ করছিলেন, চু গো নিচু স্বরে তাকে জিজ্ঞেস করল। চু গোর এই হঠাৎ প্রশ্নে চেন ফান প্রায় কাশি দিয়ে বসার উপক্রম হলেন। ওদিকে, রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে যাওয়া হুয়াংফু হংঝুও হয়তো কথাটি শুনেছিলেন; তার পদচারণা সামান্য থমকে গেল, সেই সুন্দর মুখে এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল অভিব্যক্তি। তিনি ভ্রু কুঁচকালেন, তবে পেছনে না ফিরে সোজা রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন।

সিগারটি মুখ থেকে সরিয়ে চেন ফান বিরক্ত হয়ে ধমক দিলেন, “ছোট্ট শয়তান, সব কথা মুখে আনা যায় না।”

“হে হে, গুরুজি, আপনি জানেন না। ছোট ফুপু সারাজীবন আমার বাবাকে ভালোবেসে এসেছেন, কিন্তু বাবা তাকে সবসময় নিজের ছোট বোনের মতো দেখেছেন। তাই এতগুলো বছর তিনি একাই কাটিয়েছেন।” এবার চু গোর কণ্ঠে বিষণ্ণতা ছিল না, সে অনর্গল বলে গেল, “এখন আমার বাবা নেই, ফুপু একাকী খুব অসহায়। আমার মনে হয় তার একজন পুরুষকে অবলম্বন করা উচিত। অবশ্য সেই সব মূর্খ পুরুষদের কথা বাদই দিলাম যারা ফুপুকে পাওয়ার চেষ্টা করে, তাদের আমি নিজেও পছন্দ করি না। আমার মতে, গুরুজি, আপনি আর আমার ফুপু—দুজনেই অসম্ভব সুন্দর, আপনারা সত্যিই আদর্শ জুটি!”

চেন ফান চা পান করছিলেন, চু গোর এমন বিস্ময়কর কথা শুনে চা প্রায় মুখ থেকে বেরিয়ে আসছিল।

“চটাশ!”

চেন ফান বিরক্ত হয়ে চু গোর মাথায় একটি চড় মারলেন, “এই ধরনের বেয়াদবিপূর্ণ কথা আর বলবে না। আমাকে এবং তোমার ফুপুকে বিব্রত কোরো না।”

“জি গুরুজি, মানলাম।” চু গো হেসে মাথা নাড়ল, যদিও মনে মনে সে কী পরিকল্পনা করছিল তা বোঝা দায়। চু গোর সেই চতুর চেহারা দেখে চেন ফান হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না, কিন্তু আর কিছু বললেন না।

নিজের অভিজ্ঞতায় তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, হুয়াংফু হংঝুর মন হয়তো আগেই মরে গেছে—ঠিক একসময় যেমন তারও হয়েছিল, শুধু প্রেক্ষাপট ভিন্ন। ড্যাফনের কথায়, মানুষের মন মরে গেলে হৃদয়ের দরজা চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়, বাইরের কারো পক্ষে সেখানে প্রবেশ করা অত্যন্ত কঠিন। এমন কঠিন চ্যালেঞ্জ নেওয়ার কোনো ইচ্ছা বা আকাঙ্ক্ষা তার নেই। আজ তিনি নিমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন স্রেফ একটি কাজের জন্য, যা হংঝুকে দিয়ে করিয়ে নিতে হবে।

বিশ মিনিট পর, হুয়াংফু হংঝু অ্যাপ্রন খুলে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, “ছোট গো, চেন সাহেবকে খাবার টেবিলে নিয়ে এসো।”

চু গো হেসে জ্বলন্ত সিগারটি নিভিয়ে চেন ফানকে খাবার ঘরের দিকে নিয়ে গেল। খাবার ঘরটি চেন ফান আর সুজানের অ্যাপার্টমেন্টের বসার ঘরের চেয়েও বড়। মাঝখানে একটি বিশাল ওভাল আকৃতির রোজউড ডাইনিং টেবিল, কিন্তু সেখানে চেয়ার মাত্র তিনটি। এই ছোট বিষয়টি চেন ফানকে কিছুটা অবাক করল, কারণ এত বড় টেবিলে মাত্র তিনটি চেয়ার থাকাটা অনেকটা অপচয়ই।

চেন ফানের বিস্ময় দেখে চু গো হেসে ব্যাখ্যা করল, “গুরুজি, বাবা কখনো বাইরের কাউকে এখানে বসতে দিতেন না। সবসময় শুধু ফুপু, বাবা আর আমিই এখানে খেতাম।”

“ওহ।” চেন ফান চোখ ছোট করলেন, যেন কিছু একটা বুঝতে পারলেন। তিনি আড়চোখে হংঝুর দিকে তাকালেন, দেখলেন তার চোখের কোণে এক চিলতে বিষণ্ণতা ভেসে উঠল।

“তোমরা যেতে পারো।” হংঝু তার পেছনে থাকা দুই পরিচারিকাকে বললেন। পরিচারিকারা মাথা নত করে জানাল, “জি, হুয়াংফু মিস।”

“চেন সাহেব, সাধারণ খাবার, আশা করি মনে কিছু করবেন না।” পরিচারিকারা চলে যেতেই হংঝু তার টকটকে লাল ঠোঁটে এক মায়াবী হাসি ফুটিয়ে ধীর স্বরে বললেন।

চেন ফান হেসে হংঝুর দিকে তাকালেন, “হুয়াংফু মিস, আপনি বড্ড বিনয়ী। আমার মতে, এই ডাইনিং টেবিলে বসে আপনার সাথে খাবার খাওয়া আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়।”

“ছোট গো, মদ ঢালো।” এবার হংঝু আর সৌজন্যমূলক কথা বাড়ালেন না। এক অর্থে চেন ফান ভুল বলেননি—তিনিই প্রথম বাইরের মানুষ যিনি এই টেবিলে বসে খাচ্ছেন!

চু গো দ্রুত মদ ঢালতে শুরু করল। এটি বিশেষ মোতায়েন করা মাওতাই মদ, যা বাজারে কিনতে পাওয়া যায় না। রুপার তৈরি বিশাল গ্লাস, প্রতিটির ধারণক্ষমতা প্রায় ১৫০ মিলিলিটার।

“চেন সাহেব, প্রথম পেয়ালা আপনার সম্মানে, ছোট গোর প্রাণ বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ!” হংঝু গ্লাস তুলে আন্তরিকতার সাথে বললেন। চেন ফানও বিনয় না দেখিয়ে গ্লাস তুলে সম্মতি জানালেন। হংঝু গলা বাড়িয়ে তার লাল ঠোঁট প্রসারিত করলেন এবং ‘ঢক’ করে এক চুমুকেই পুরো ১৫০ মিলিলিটার মাওতাই শেষ করলেন। এক পেয়ালা মদ খাওয়ার পরও তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, চোখের দৃষ্টিও স্থির।

হংঝুর এই সাহসিকতা দেখে চেন ফানও পিছিয়ে রইলেন না, তিনিও গ্লাস উঁচিয়ে এক চুমুকে সবটুকু শেষ করলেন।

“চেন সাহেব, দ্বিতীয় পেয়ালা আপনার সম্মানে, হংঝু গ্যাংয়ের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ!” কথা শেষ করেই হংঝু আবারও পান করতে উদ্যত হলেন।

“থামুন!”

ঠিক তখনই চেন ফান গ্লাস নামিয়ে ধীর স্বরে বললেন।

হাঁ?

চেন ফানের হঠাৎ এই হস্তক্ষেপে মদ ঢালতে থাকা চু গো তো বটেই, স্বয়ং হুয়াংফু হংঝুও থমকে গেলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে কিছুটা সন্দেহের দৃষ্টিতে চেন ফানের দিকে তাকালেন।

চেন ফান হালকা হেসে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “ছোট গোর বন্ধু হিসেবে তাকে বাঁচানো আমার কর্তব্য ছিল। কিন্তু... হংঝু গ্যাংয়ের উন্নতি বা পতন—এর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। তাই হংঝু গ্যাংয়ের পক্ষ থেকে আমাকে ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই। মনে রাখবেন, সব কাজ শুধু ধন্যবাদ দিয়ে হয় না।”

“ওহ?” হুয়াংফু হংঝু চোখ সরু করলেন, “মনে হচ্ছে চেন সাহেবের কোনো শর্ত আছে। ঠিক আছে, সরাসরি বলুন। যদি তা আমার ক্ষমতার মধ্যে হয়, তবে আমি তা পালনে পিছপা হব না!”

“আর যদি ক্ষমতার বাইরে হয়?” চেন ফান বিস্ময়কর প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন এবং হংঝুর দিকে এক রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকালেন।

হুয়াংফু হংঝু কিছুটা কেঁপে উঠলেন, তার অভিব্যক্তি শীতল হয়ে এল। চোখে ফুটে উঠল শিকারি সাপের মতো তীক্ষ্ণ এক হিমশীতল চাহনি, যা দেখে মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়: “যদি তা আমার ক্ষমতার বাইরে হয়, তবে হুয়াংফু হংঝু অক্ষম!”

শীতল কণ্ঠস্বর, নিষ্ঠুর চাহনি। এই মুহূর্তে হুয়াংফু হংঝু পুনরায় তার সেই ‘রূপসী সর্প’ রূপে ফিরে এলেন, উন্মোচন করলেন তার ভয়াবহ এক দিক।