১২৫তম অধ্যায়【 অন্তরঙ্গ বান্ধবী 】মাসের ভোটের জন্য বিনীত নিবেদন!
১২৫ অধ্যায়: অন্তরঙ্গ বান্ধবী
কাছাকাছি থাকা সেই রূপসী মুখটির দিকে তাকিয়ে, হৃদয়ে শিহরণ জাগানো মৃদু সুবাস গ্রহণ করে,陈帆 (চেন ফান)-এর মতো ইস্পাতদৃঢ় মনের মানুষেরও সেই মুহূর্তটিতে স্বীকার না করে উপায় রইল না যে, চোখের সামনের এই নারীটির সত্যিই এমন কিছু ক্ষমতা রয়েছে যা একজন পুরুষকে হিংস্র পশুতে রূপান্তর করতে পারে।
হৃদয়ে মৃদু কম্পন অনুভব করার পাশাপাশি, চেন ফান এও বুঝতে পারলেন যে, সেই হিমশীতল চোখের চাউনিতে লুকিয়ে রয়েছে এক অবর্ণনীয় ও গভীর বেদনা—এমন এক বেদনা যা মানুষের অস্থিমজ্জায় গেঁথে থাকে।
হাওয়াংফু হংজু সম্ভবত বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। চেন ফানের সঙ্গে দু’ সেকেন্ড চোখাচোখি করার পর তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন। এরপর মেয়েদের এক প্যাকেট সিগারেট থেকে একটি সিগারেট বের করে নিজের সুডোল আঙুলের ডগায় জেনেশুনে ধরলেন এবং ধীরে ধীরে তা ধরালেন।
তক্ষুনি গাড়ির ভেতরে তামাকের হালকা গন্ধে ছেয়ে গেল, যা হাওয়াংফু হংজুর সেই মোহনীয় মৃদু সুবাসকে ঢেকে দিল।
সিগারেটে মৃদু টান দিয়ে হাওয়াংফু হংজু জটিল এক সুরে বললেন, "যা চলে গেছে তা আমরা বদলাতে পারি না, আমরা কেবল বর্তমানকে আকড়ে ধরে থাকতে পারি। যা-ই ঘটুক না কেন, জীবন তো আর থেমে থাকে না। কী দারুণ কথা—জীবন তো আর থেমে থাকে না!"
"জীবন যদি না চলে, তবে কি যারা মারা গেছে তাদের সঙ্গে গিয়ে কবরে শুতে হবে? যদি তাই হয়, তবে তো পৃথিবীতে কোনো জীবিত মানুষই থাকত না।" একগাল হেসে চেন ফান বললেন, "তা ছাড়া, মৃতদের জন্য জীবন বিসর্জন দিলে তো আর তাদের ফিরিয়ে আনা যায় না।"
কথাটি বলতে গিয়ে চেন ফানের মনের আয়নায় অবচেতনেই ভেসে উঠল সেই সরল, অথচ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মুখটি। তাঁর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। হাওয়াংফু হংজুর আপত্তির কথা না ভেবেই তিনি সরাসরি তাঁর হাতের সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট টেনে নিলেন এবং সেটা ধরিয়ে ভীষণভাবে টানতে লাগলেন।
"বাজে!" দু'বার টান দিয়েই চেন ফান বুঝলেন এটা বাতাসে ধোঁয়া ছাড়ার মতোই অর্থহীন। তখনই তিনি গাড়ির জানলা খুলে সিগারেটটি বাইরে ফেলে দিলেন, আর অবচেতনভাবেই ঠিক করলেন পেছনের গাড়িতে থাকা আংটাং (অন্ধকার হলের) সদস্যদের কাছে একটা সিগারেট চাইবেন।
"ওঁরা সবাই কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে গেছে, ধূমপান করে না।" হাওয়াংফু হংজু ধীর কণ্ঠে বললেন।
চেন ফানের হাঁ করা মুখটা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল। এরপর তিনি গাড়ির জানলা তুলে দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, "যদি আর কোনো জরুরি কথা না থাকে, তবে আমি নেমে যাচ্ছি।"
"যুক্তি অনুযায়ী, তোমার মতো মানুষের এমন কথা বলা মানায় না। ব্যাপার কী, তোমার জীবনেও কি এমন কেউ ছিল যে চলে গেছে এবং যার গুরুত্ব তোমার কাছে অনেক ছিল?" হাওয়াংফু হংজু সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করলেন।
চেন ফান সামান্য ভুরু কুঁচকে আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "সবার হৃদয়েই এমন কেউ না কেউ থাকে যাকে সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করে। তুমিও তো সাধারণ মানুষের সামনে নিজের মুখটা বরফের মুখোশে ঢেকে রাখো, অথচ ছোট গোর সামনে নিজের আসল নারীসুলভ রূপটি প্রকাশ করছ?"
হাওয়াংফু হংজুর মুখের রং সামান্য বদলে গেল। তিনি কিছু বলতে গিয়েও কথাটি গিলে ফেললেন এবং মুখের ভাব পরিবর্তনের জন্য সিগারেটে টান দেওয়ার ভান করলেন।
"ছোট গো আসলে ভীষণ কোমল মনের একটা ছেলে।" হাওয়াংফু হংজু আবার কথা শুরু করলেন। তাঁর মুখ থেকে বেদনার রেশ ততক্ষণে মিলিয়ে গেছে। তাঁর অভিব্যক্তি সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হয়ে ওঠে এবং তার মধ্যে এক ধরনের বিপজ্জনক মোহ কাজ করছিল।
চেন ফান মাথা নাড়লেন, "আমি জানি।"
"না, তুমি জানো না।" হাওয়াংফু হংজু মাথা নাড়লেন, তারপর চেন ফানের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তাঁর বয়স যখন মাত্র দুই বছর, তখন তাঁর মা পৃথিবী ছেড়ে চলে যান। আর তাঁর বাবা এত সব সামলানোর কাজে ব্যস্ত থাকতেন যে ছেলের খোঁজ নেওয়ার মতো সময় তাঁর কখনো হতো না। ছোটবেলা থেকে সে বড় একাকী জীবন কাটিয়ে এসেছে, বাড়িতেও তাই, স্কুলেও তাই। তা ছাড়া, সে তার বাবাকে ঘৃণা করত—ঘৃণা করত কারণ তাঁর জন্যই তার মায়ের মৃত্যু হয়েছে, ঘৃণা করত কারণ বাবা হিসেবে তিনি নিজের দায়িত্ব পালন করেননি।"
এ পর্যন্ত বলে হাওয়াংফু হংজুর সুর বেশ ভারী হয়ে এল।
আর হাওয়াংফু হংজুর এই কথাগুলো শুনে চেন ফানের ভুরুও সামান্য উঁচুতে উঠে গেল। তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন যে ছু গে খুব কম বয়সে মাকে হারিয়েছে, কিন্তু তিনি এটা ভাবেননি যে ছু গে তার বাবা ছু ওয়েনথিয়েনকে এতটা ঘৃণা করত।
"আসলে... সে তার বাবাকে ঘৃণা করত না, বরং সে ঘৃণার মাধ্যমেই নিজের ভেতরে থাকা পিতৃস্নেহের তীব্র আকুলতা প্রকাশ করত! সে অন্য বাচ্চাদের মতো বাবার যত্ন ও ভালোবাসা পাওয়ার জন্য ব্যাকুল ছিল।" হাওয়াংফু হংজুর সিগারেটে টান দেওয়ার গতি বেড়ে গেল, তাঁর কণ্ঠস্বরও অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল: "তাঁর বাবা যেদিন মারা যান, সেদিন সে হাসপাতালে কাঁদেনি। সে যেন ঠিক নিজের আত্মা হারিয়ে ফেলা এক পুতুলের মতো হয়ে গিয়েছিল, বাড়িতে ফেরার পরও একই অবস্থা ছিল। অবশেষে... তাঁর বাবার শেষকৃত্য সম্পন্ন হওয়ার পর সে কেঁদেছিল, একা একা কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়েছিল।"
মনের ভেতরে ছু গেমের সেই নির্ভীক ও বেপরোয়া অবয়বটি ভেসে উঠতেই চেন ফান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
"জন্ম থেকেই সে এমন সব ধনসম্পদ ও মর্যাদার অধিকারী হয়েছে যা অন্য শিশুরা সারা জীবনেও কল্পনা করতে পারে না, তবুও সে সুখী ছিল না। সে এক বড় করুণাময় শিশু।" হাওয়াংফু হংজু এই বলে সিগারেটটি নিভিয়ে ফেললেন এবং আরেকটি সিগারেট ধরালেন।
চেন ফান চোখ দুটো কুঁচকে গম্ভীর গলায় বললেন, "এটা তার ভাগ্য। প্রত্যেকের জীবনেই অনেক কিছু বয়ে বেড়ানোর বোঝা থাকে। সে একজন পুরুষ, তার উচিত সবকিছু সহ্য করা এবং সাহসের সঙ্গে তার মুখোমুখি হওয়া।"
"তুমি আমাকে যেমনটা অনুভব করাচ্ছ, তাতে তোমাকে কোনোভাবেই কুড়ি বছরের তরুণ বলে মনে হয় না।" হাওয়াংফু হংজু হঠাৎ বলে উঠলেন।
চেন ফান ম্লান হেসে কিছু বললেন না।
তাঁর বয়স সত্যিই কুড়ি বছর, কিন্তু তিনি যা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন তা শতকরা নিরানব্বই ভাগের বেশি মানুষ সারা জীবনেও মুখোমুখি হতে পারেনি। ডাফনির কথা অনুযায়ী, তাঁর এই হৃদয়টি অতিরিক্ত মাত্রায় কষ্ট সহ্য করেছে এবং তা অনেক আগেই অনুভূতিহীন হয়ে গেছে, এমনকি একসময় মনে হয়েছিল তাঁর হৃদয়টি বুঝি মরেই গেছে।
কুড়ি বছর বয়স, কুড়ি বছরের শারীরিক গঠন, অথচ বার্ধক্যের মতো মনস্তত্ত্ব—এটি হয়তো এক ধরণের বিদ্রূপ ছাড়া আর কিছুই নয়!
"খুব দুঃখিত, আমার কথায় হয়তো তোমার মনে কিছু অপ্রীতিকর স্মৃতির উদ্রেক হয়েছে।" হয়তো চেন ফানের অজান্তেই বেরিয়ে পড়া সেই বিষণ্ণ পরিবেশটি হাওয়াংফু হংজুর নজরে এসেছিল, তাই তিনি অবচেতনভাবেই বলে উঠলেন।
কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার পরই হাওয়াংফু হংজু চমকে উঠলেন!
দুঃখিত...
এই শব্দ দুটি যেন তাঁর শব্দকোষে কখনো ছিলই না।
আজকের আগে তিনি কখনোই কাউকে 'দুঃখিত' বলেননি।
বিস্ময়ের পাশাপাশি হাওয়াংফু হংজু অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন যে, চোখের সামনের এই মানুষটির অজান্তে প্রকাশ পাওয়া বেদনা ও বিষণ্ণতার সুরটি নিঃশব্দে তাঁর হৃদয়ের একটি বিশেষ তারে আঘাত হানছে। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই মানুষটিরও রয়েছে এক অতীতে ফেলে আসা কষ্টকর অধ্যায়, ঠিক তাঁরই মতো, যিনি নিজের হৃদয়ের দরজাটি শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছেন যাতে কেউ উঁকি দিতে না পারে।
"কাজের কথায় আসি। রেড ব্যাম্বু গ্যাংয়ের বড় আপা হয়ে তুমি নিজে গাড়ি চালিয়ে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছ, নিশ্চয়ই শুধু এসব নিয়ে গল্প করার জন্য নয়, তাই না?" চেন ফান হেসে কথা ঘুরিয়ে দিলেন।
হাওয়াংফু হংজু একটু চিন্তা করে চেন ফানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি চাই তুমি ছোট গোর যত্ন নাও।"
এবার চেন ফান কোনো উত্তর দিলেন না।
"এটি কোনো লেনদেন নয়, কেবলই একটা অনুরোধ—হুম, একটা ছোট অনুরোধ।" চেন ফান এর আগে পড়ার ঘরে যা বলেছিলেন তা হাওয়াংফু হংজুর মনে পড়ে গেল। পাছে চেন ফান ভুল বোঝেন, তাই তিনি দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "ছোট গোকে যদিও আমার খুব কাছের মনে হয়, কিন্তু সে ভেতর থেকে আমার সঙ্গে সময় কাটানোটা ঠিক উপভোগ করে না। আর তোমার ক্ষেত্রে বিষয়টা আলাদা; আমি বুঝতে পেরেছি যে ছোট গোর সত্যি আনন্দ হয় যখন সে তোমার সঙ্গে থাকে। সত্যি বলতে কি, সে আমার পাশে যেভাবে প্রাণ খুলে হাসত, এমন হাসতে আমি তাকে কখনো দেখিনি।"
"বেশ!" ছু গেমের সঙ্গে পরিচয়ের পর থেকে ঘটে যাওয়া ছোটখাটো ঘটনাগুলো মনে করে চেন ফান বুঝতে পারলেন যে তাঁর নিজেরও এই ছেলেটির প্রতি ভালো লাগা জন্ম নিয়েছে, তাই তিনি মাথা নেড়ে রাজি হলেন।
চেন ফানের এই কথায় হাওয়াংফু হংজুর শরীরটা একটু কেঁপে উঠল এবং কৃতজ্ঞতার সুরে তিনি বললেন, "ধন্যবাদ।"
হাওয়াংফু হংজুর আন্তরিকতা দেখে চেন ফান একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন এবং বললেন, "আসলে, তোমার নিজের ওপর এত চাপ নেওয়ার দরকার নেই। কিছু জিনিস কোনো নারীর কাঁধে বহন করার জন্য তৈরি নয়। আমি বুঝতে পারছি তুমি ছু ওয়েনথিয়েনের ব্যবসাকে আরও প্রসারিত করতে চাও। যদিও আমি তাঁর সঙ্গে মেলামেশা করিনি, এমনকি তাঁকে কখনো দেখিনিও, তবুও আমি এটুকু বলতে পারি যে তিনি তোমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ ছিলেন। তাছাড়া, অনেক কাজই একজন নারীর চেয়ে পুরুষদের পক্ষে করা অনেক সহজ!"
"ঝট!"
হঠাৎ চেন ফানের এই কথা শুনে হাওয়াংফু হংজুর মুখের রং বদলে গেল এবং তাঁর চোখের কোণের পেশীগুলো মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠল।
এরপর তাঁর মুখটি অত্যন্ত শীতল হয়ে গেল এবং চোখের চাউনিতে ফুটে উঠল এক হিংস্র দীপ্তি: "ওয়েনথিয়েন যে সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছে, আমি কাউকে তা কেড়ে নিতে দেব না, কিছুতেই না!"
"তুমি ধরে নিতে পারো আমি কিছু বলিনি।" হাওয়াংফু হংজুর দৃঢ় প্রতিজ্ঞা দেখে চেন ফান আর বোঝাতে গেলেন না। প্রত্যেকেরই নিজস্ব পছন্দ থাকে। তিনি কেবল হুট করে হাওয়াংফু হংজুকে সতর্ক করার জন্যই কথাটি বলেছিলেন। "যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি গাড়ি থেকে নামছি।"
"আমি জানি তোমার পরিচয় সাধারণ নয়, তবে ডংহাইতে আমি অনেক কিছুই করতে পারি। যদি কোনোদিন তোমার আমার অর্থাৎ হাওয়াংফু হংজুর সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে কেবল একটা ফোন করলেই হবে।" হাওয়াংফু হংজু একটু ভেবে বললেন, "তোমার মোবাইল ফোনটা আমাকে দাও।"
"এটা কি আমার পারিশ্রমিক? নাকি কোনো বিনিময়?" চেন ফান চোখ কুঁচকালো, কিন্তু ফোন বের করলেন না।
সংক্ষিপ্ত এই মেলামেশার মাধ্যমে হাওয়াংফু হংজু বুঝতে পেরেছিলেন যে চেন ফান হলেন সেই ধরণের মানুষ যিনি চরম মাত্রায় ঠান্ডা ও অহংকারী। চেন ফানের এই কথা শুনে তিনি মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই না। তুমি ছোট গোর ওস্তাদ, ছোট গোর যত্ন নেওয়া মানে আমরা নিজের পরিবারের সদস্য। পরিবারের কোনো সদস্যের বিপদে এগিয়ে এসে সমাধান করা তো প্রকৃতির নিয়ম!"
"বেশ তো।" চেন ফান হেসে নিজের ফোনটি হাওয়াংফু হংজুর দিকে বাড়িয়ে দিলেন এবং তারপর বললেন, "মানুষ যখন এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকে, তখন তার এমন একজন মানুষকে প্রয়োজন হয় যার সঙ্গে মন খুলে কথা বলা যায়। হুম, তোমার সঙ্গে কথা বলে বেশ ভালো লাগছে।"
বুম!!
চেন ফানের এই কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ামাত্র হাওয়াংফু হংজুর মনটা পুরোপুরি ফাঁকা হয়ে গেল, এমনকি তাঁর হাত দুটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং চেন ফানের ফোনটি বুঝি হাত থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
ছু ওয়েনথিয়েন যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তিনি ছু ওয়েনথিয়েনের সুরক্ষায় বেঁচে ছিলেন, ঠিক যেন এমন একজন শিশু যে কখনো বড় হয় না এবং সর্বদা ছু ওয়েনথিয়েনের আড়ালে লুকিয়ে থাকে। ছু ওয়েনথিয়েনের মৃত্যুর পর তিনি অতীত নিয়ে বেঁচে ছিলেন, ছু ওয়েনথিয়েনের ছায়ার মধ্যে বাস করতেন যেখান থেকে বেরিয়ে আসা তাঁর পক্ষে সম্ভব ছিল না। তিনি বাইরের কাউকে কাছে ঘেঁষতে দিতেন না এবং তাঁর সঙ্গে কথা বলার মতো কেউ ছিল না।
মাত্রই চেন ফানের সঙ্গে হওয়া সংক্ষিপ্ত কথোপকথনটি তাঁর মনকে এক অদ্ভুত শান্তি এনে দিয়েছিল। তিনি যে স্বেচ্ছයෙන් চেন ফানের ফোন নম্বর চাইলেন, তার পেছনে কিছুটা হলেও ভবিষ্যতে চেন ফানের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছে লুকিয়ে ছিল।
ঠিক যেমন চেন ফান বলেছেন, মানুষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে গেলে অন্তত এমন একজন মানুষকে দরকার হয় যার সঙ্গে মন খুলে কথা বলা যায়।
ডাফনির গুরুত্ব চেন ফানের কাছে ঠিক তেমনই। ডাফনির সামনে চেন ফান কোনো রাখঢাক না রেখে সেই অবিস্মরণীয় অতীতগুলো বলতে পারতেন।
আর হাওয়াংফু হংজুর জীবনে এমন কেউ ছিল না যার কাছে তিনি মন খুলে কিছু বলতে পারেন। চেন ফান তাঁকে ঠিক সেই অনুভূতিটাই দিয়েছিলেন!
কিছু না বলে হাওয়াংফু হংজু নিঃশব্দে চেন ফানের ফোন থেকে নিজের নম্বরে একটা কল দিলেন এবং তারপর ফোনটি চেন ফানের দিকে ফিরিয়ে দিলেন।
চেন ফান ফোনটি নিয়ে সোজা গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন এবং লম্বা পা ফেলে আবাসনের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
গাড়ির ভেতরে হাওয়াংফু হংজু নিঃশব্দে চেন ফানের সেই শক্তপোক্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং ঘোরের মধ্যে ডুবে গেলেন।
"ওয়েনথিয়েন, সেও তোমারই মতো এমন উদ্ধত ও একা!"
অনেকক্ষণ পর, চেন ফানের অবয়ব চোখের আড়াল হওয়া পর্যন্ত হাওয়াংফু হংজু ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং বিড়বিড় করে কথাগুলো বললেন।
এরপর তাঁর সেই টুকটুকে লাল ঠোঁটের কোণে একটি মিষ্টি হাসির রেখা ফুটে উঠল এবং মুখে বিচ্ছুরিত হলো এক উজ্জ্বল হাসি।
এমন এক হাসি, যা গোটা শহরকে ভুলিয়ে দিতে পারে।