১৪১তম অধ্যায়: [ছোট হুজুর]
অধ্যায় একশ একচল্লিশ: ছোট ঠাকুরদাদা
গোধূলি বেলা, অস্তগামী সূর্য ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসছে, পশ্চিমের আকাশ লালিমায় আচ্ছন্ন হয়ে যেন এক রক্তাভ মেঘের রূপ ধারণ করেছে।
আজ শুক্রবার, তার ওপর রাতের খাবারের সময় হওয়ায় পূর্ব চীন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রীনিবাসের নিচে তাকালেই বান্ধবীর জন্য অপেক্ষারত ছাত্রদের দেখা মিলছিল। যখনই কোনো ছাত্রীনিবাস থেকে নিচে নেমে আসত, সেই ছাত্ররা সমস্বরে তাদের দিকে তাকিয়ে থাকত।
বেশিরভাগ সময় কোনো ছাত্রী নিচে নামলেই কোনো না কোনো ছাত্র স্বয়ংক্রিয়ভাবে এগিয়ে যেত, আবার কিছু ছাত্র বান্ধবীর নিচে নামা দেখেও এগিয়ে না গিয়ে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকত, যেন এই উপায়ে চারপাশের ছাত্রদের সামনে অহংকার প্রদর্শন করে নিজেদের দাম্ভিকতা চরিতার্থ করতে চায়।
বান্ধবীর জন্য দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষারত চারপাশের ছাত্রদের কাছে এই দৃশ্য অত্যন্ত বিরক্তিকর ছিল, বিশেষ করে যখন দেখত সেই ছাত্রীদের রূপ ও ফিগার তাদের নিজেদের বান্ধবীর চেয়েও খারাপ, তখন তারা মনে মনে অভিসম্পাত দিত: ধুর ছাই, একটা পেত্নীকে জুটিয়ে আবার ভাব মারছে!
অথচ…… যখন তারা দেখত সেই ছাত্রীদের রূপ ও সৌন্দর্য তাদের নিজেদের বান্ধবীর চেয়েও বেশি, তখন আবার তাদের মনে আঙুর ফল টক জাতীয় এক মানসিকতার জন্ম নিত, মনে মনে ভাগ্যকে দোষ দিত যে কেন এমন একটি ফুল গোবরের স্তূপে গিয়ে পড়ল।
চেন ফান নিঃসন্দেহে সেই দলটির মধ্যে সবচেয়ে বড় ও সবচেয়ে দুর্গন্ধযুক্ত গোবরের স্তূপ ছিল।
এই প্রথম সে সু শানের ছাত্রীনিবাসের নিচে সু শানের জন্য অপেক্ষা করছিল, অবশ্য তার সাথে ছিল সিয়াও ফেং, ইউ শ্যু এবং চ্যু ওয়েন—এই তিনজন। তবে সিয়াও ফেং ‘তৃতীয় চাকা’ হওয়ার বাহানায় বিশেষভাবে তার সিঁদুরে লাল রঙের বিএমডব্লিউ গাড়িটি চেন ফান থেকে প্রায় বিশ মিটার দূরে পার্ক করে রেখেছিল।
ফলে, ফোকসওয়াগেন সিসি গাড়িতে বসে সিগারেট টানতে থাকা চেন ফান সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল।
আর যখন সাদা রঙের একরঙা ফ্রক পরা সু শান এবং আকর্ষণীয় কালো পোশাকে সজ্জিত চ্যাং ছিয়ান ছিয়ানকে চেন ফানের দিকে এগিয়ে যেতে দেখা গেল, তখন গোপনে চেন ফানের দিকে নজর রাখা ছাত্রগুলোর প্রত্যেকে এমন তীব্র ঈর্ষায় জ্বলছিল যে চেন ফানকে গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে ইচ্ছে করছিল।
চেন ফান এমন কোনো অহংকারী তরুণ ধনী ছিল না যে ইচ্ছাকৃতভাবে ভাব মারবে, তা না হলে তার ক্ষমতা দিয়ে সে নিশ্চিতভাবেই পূর্ব চীন সাগরের অভিজাত সমাজের অন্যতম ধনী ব্যক্তিতে পরিণত হতে পারত। সেক্ষেত্রে ফোকসওয়াগেন সিসি চালিয়ে ছাত্রীনিবাসের নিচে সু শানকে নিতে আসার চেয়ে সেটা আরও অনেক বেশি চমকপ্রদ ও ভাব মারার মতো হতো।
সে সু শানকে নিতে এসেছিল কেবল এ কারণে যে সু শান জেদ ধরে নিজে থেকেই অনুরোধ করেছিল।
সু শান ক্যাম্পাসের প্রভাবের কথা তোয়াক্কা না করে প্রকাশ্যে চেন ফানের সাথে সম্পর্কের কথা ঘোষণা করেছিল, যা চেন ফানকে কিছুটা হলেও নাড়া দিয়েছিল। এই কারণে সু শানের এই ছোট আবদারটি চেন ফান স্বাভাবিকভাবেই ফেরাতে পারেনি।
চেন ফান অহংকার করতে পছন্দ করত না, একইভাবে অল্পবয়সী ছেলেদের মতো চারপাশের মানুষের ধারণাকেও সে তোয়াক্কা করত না। চারপাশের ছাত্রদের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টি এবং ওপরের তলার খোলা জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখা ছাত্রীদের কামনাবিহীন ঈর্ষার দৃষ্টি—কোনোটার প্রতিই সে কোনো ভ্রূক্ষেপ করেনি।
তবে…… যখন সে দেখল সু শান ছিয়ান ছিয়ানকে সাথে নিয়ে নিচে নেমে আসছে, তখন তার শান্ত দৃষ্টির গভীরে এক অদ্ভুত আলো ঝলকে উঠল, এরপর সে সিগারেটটি নিভিয়ে গাড়ির দরজা ঠেলে নিচে নেমে এল।
“চেন ফান, চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য অভিনন্দন।” মূলত সু শানের ঠিক পেছনেই থাকা চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান চেন ফানকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে নিজের গতি বাড়িয়ে সু শানকে ছাড়িয়ে গেল এবং তার নিখুঁত পানপাতার মতো মুখে এক মোহময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
কথা বলার সাথে সাথে চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান ইচ্ছা করে কি না কে জানে, তার দীর্ঘ চুলগুলো একটু নেড়ে দিল। বাতাসের সাথে চুলগুলো উড়তে লাগল, আর সেই চুলের আড়ালে লুকিয়ে থাকা ডায়মন্ড খচিত দুল দুটো রোদের আলোয় ঝলমল করে তার আকর্ষণ ক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিল।
তার এই আচরণে চারপাশের সেই ছাত্রগুলো, যারা গোপনে এই তিনজনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল!
চ্যাং ছিয়ান ছিয়ানের সেই প্রলুব্ধকর ও আকর্ষণীয় আচরণ দেখে চেন ফান স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে তার মধ্যে সত্যিই এক অদ্ভুত আকর্ষণ শক্তি রয়েছে, যা কিছু পুরুষের জন্য মারাত্মক বিষের মতো।
তবে চেন ফান সেই ধরনের পুরুষদের অন্তর্ভুক্ত ছিল না।
সম্ভবত প্রথম পরিচয়ের ছাপটা খুব খারাপ হওয়ার কারণে, কিংবা হয়তো চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান বড্ড বেশি চালাকি করতে পছন্দ করত বলেই চেন ফানের কখনোই তার প্রতি খুব একটা দুর্বলতা ছিল না। গতবার হাংচৌতে সে যে চিয়ান ছিয়ানকে বসার সুযোগ দিয়েছিল, তা কোনো সহানুভূতির বশে ছিল না, বরং সু শান যেন বিব্রত না হয়, কেবল সেটাই নিশ্চিত করতে চেয়েছিল।
“ধন্যবাদ।” এখন চিয়ান ছিয়ানকে আবারও স্বতঃস্ফূর্তভাবে অভ্যর্থনা জানাতে দেখে সে কেবল বশে ঠাণ্ডা গলায় একটা উত্তর দিল, এরপর চিয়ান ছিয়ানর বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা ফ্রক পরা সু শানের দিকে তাকিয়ে বলল, “সু শান, আমরা কি এবার যাব?”
চিয়ান ছিয়ানের প্রতি চেন ফানের এই উদাসীন ও শীতল মনোভাব লক্ষ্য করে সু শান বেশ বিব্রত বোধ করল।
সে এতদিন ধরে মনে মনে আন্দাজ করতে পেরেছিল যে চেন ফান কিছুটা হলেও চিয়ান ছিয়ানকে অপছন্দ করে। এই কারণে চেন ফানের সাথে সম্পর্কের কথা প্রকাশ্যে আনার পর থেকেই সে পারতপক্ষে চেন ফানের সামনে চিয়ান ছিয়ানকে নিয়ে আসত না।
আজকে সে নিজেও চিয়ান ছিয়ানকে সাথে নিয়ে আসার কথা ভাবেনি, কিন্তু চিয়ান ছিয়ান নিজেই তার সাথে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করায় সে আর না করতে পারেনি।
সু শানের বিব্রতকর অবস্থার বিপরীতে চ্যাং ছিয়ান ছিয়ানের মোহময় ও চতুর চোখের কোণে এক ক্ষণিকের জন্য অভিমানের ছায়া ভেসে উঠল, তবে তার আত্মসংযম এতই ভালো ছিল যে তা নিমেষেই মিলিয়ে গেল।
“হুম, আমি আর ছিয়ান ছিয়ান আপু পেছনে বসবো।” সামান্য নীরবতার পর সু শান মুখ খুলল এবং কথা বলতে বলতে পেছনের দরজার হাতল টেনে ধরল।
সু শান ও চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান গাড়িতে ওঠার পর গাড়ির ভেতরের পরিবেশটা হঠাৎ করেই বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল। সু শান তার ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে কী যেন ভাবতে লাগল, আর চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান কয়েকবার কথা বলতে গিয়েও আয়নায় চেন ফানের শান্ত অভিব্যক্তি দেখতে পেয়ে মুখের কথা পেটের ভেতরই গিলে ফেলল।
“শানশান, তুমি আর চেন ফান কি বাড়িতে প্রায়ই সিএস খেলো?” পরিবেশটা বড্ড বেশি থমথমে ঠেকায় চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান নীরবতা ভাঙল।
নারীদের বিশেষ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ের কারণে সু শান আগেই টের পেয়েছিল যে চেন ফানের দিকে চিয়ান ছিয়ানের তাকানোর ভঙ্গিটা একটু অন্যরকম, আর সে কারণেই সে এর পেছনের রহস্য নিয়ে এতক্ষণ ভাবছিল। হঠাৎ চিয়ান ছিয়ানের এমন প্রশ্নে সে একটু চমকে গিয়ে মৃদু হেসে বলল, “না তো। এই সিএস প্রতিযোগিতার আগে আমি জানতামই না যে ও সিএস খেলতে পারে।”
“অ্যাঁ?” চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান ইচ্ছা করেই একটা অবাক হওয়ার ভান করল, তারপর চেন ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বটো নাকি? চেন ফান, তোমার এই হাত তো তুমি কোথায় প্র্যাকটিস করেছ?”
“ইন্টারনেট ক্যাফেতে প্র্যাকটিস করেছি।” চেন ফান একপ্রকার দায়সারাভাবেই উত্তর দিল।
চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান আবারও তার লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে অবিশ্বাসের সুরে বলল, “তা হতে পারে না। আমি তো আজ বিকেলে অডিটরিয়ামেও ছিলাম। পাশের ছাত্রদের বলতে শুনেছি, তোমার হাত নাকি প্রফেশনাল খেলোয়াড়দের থেকেও ভালো, এমনকি সেরা খেলোয়াড়দের সমকক্ষ……”
এবারের কথাটি সত্যি চেন ফানকে কিছুটা অবাক করল।
বিকেলে অডিটরিয়ামে ভিড় এতটাই বেশি ছিল এবং তার পুরো মনোযোগ চ্যু ওয়েনের ওপর থাকায় সে চিয়ান ছিয়ানকে দেখতে পায়নি।
“ও তো একদম হাতির শুঁড়ে ফুল গুঁজে বড়লোক সাজার ওস্তাদ!” খেলার কথা উঠতেই সু শানের কুঁচকে থাকা ভুরু দুটো ধীরে ধীরে প্রসারিত হলো এবং তার মুখে একটা উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল, “কখনো কখনো ও এমন অভিনয় করে যে আমার তো মনে হয় ও কোনো সিনেমায় অভিনয় করলে সেরা অভিনেতার পুরস্কার অনায়াসেই পেয়ে যেত।”
নিজের সম্পর্কে সু শানের এমন মূল্যায়ন শুনে চেন ফানের কান্না পেল না হাসি পেল সে বুঝতে পারল না।
আর সু শানের এই কথায় গাড়ির ভেতরের সেই অদ্ভুত পরিবেশটা বদলে গেল। এরপর চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান ও সু শান প্রাণ খুলে গল্প করতে শুরু করল, আর তাদের আলোচনার মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল চেন ফান নিজে। তবে চিয়ান ছিয়ান আর আগের মতো সু শানকে কোনো ফাঁদে ফেলার চেষ্টা না করে কেবল সাধারণভাবেই কথা বলে যেতে লাগল।
সাতটা ত্রিশের দিকে চেন ফান সিয়াও ফেংয়ের সিঁদুরে লাল বি엠ডব্লিউ গাড়িটি অনুসরণ করে শহরের ভেতরের ‘মাউ হাউজ’ নামের একটি বারবিকিউ দোকানে এসে পৌঁছাল।
গাড়িটি ঠিকমতো পার্ক করার সাথে সাথেই চেন ফান টের পেল তার পকেটের মোবাইল ফোনটা সামান্য কেঁপে উঠল। ফোন বের করে সে দেখল চু গের ফোন এসেছে।
হাংচৌয়ের সেই ঘটনার পর থেকেই হংঝু গ্যাং ও ছিং গ্যাংয়ের মধ্যকার দ্বন্দ্ব চরমে থাকায় হুয়াংফু হংঝু চু গের নিরাপত্তার জন্য লোক বাড়িয়ে দিয়েছিল এবং তার বাইরে যাওয়া কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছিল।
এমন পরিস্থিতিতে গত দুই সপ্তাহে চু গে কেবল গত রবিবারই চেন ফানের সাথে একবার দেখা করতে পেরেছিল। সেই সময় চু গে চেন ফানকে ইউনশান রেসিং ট্র্যাকে গাড়ি নিয়ে যাওয়ার এবং তাকে গাড়ি চালনার কৌশল শেখানোর অনুরোধ করেছিল, কিন্তু চেন ফান তা সরাসরি নাকচ করে দিয়েছিল। সে চু গে কে বলেছিল যে সে যদি সত্যিই কিছু শিখতে চায়, তবে যেন মার্শাল আর্ট শেখে, গাড়ি চালানো সে শেখাবে না।
তখন চেন ফান তাকে মার্শাল আর্ট শেখাবে শোনার পর চু গে তো খুশিতে আত্মহারা হয়ে গিয়েছিল। সে তখন রেসিংয়ের কথা বেমালুম ভুলে গিয়ে বিনম্রভাবে চেন ফানের কাছে শিক্ষা চাইতে শুরু করেছিল। আর তার ফলস্বরূপ গত এক সপ্তাহ ধরে তাকে প্রতিদিন সকালে উঠে দশ কিলোমিটার দৌড়াতে হতো, দুশোটা পুশ-আপ দিতে হতো এবং এক ঘণ্টা ধরে ঘোড়দৌড়ের কায়দায় কোমর নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকতে হতো (মা পু)।
“ওহে গুরুজি, আপনি কোথায় আছেন?” ফোন রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে চু গের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আজ তো শুক্রবার, আমি আপনার ওখানে যাব নাকি?”
দু সপ্তাহ আগের হুয়াংফু হংঝুর অনুরোধের কথা মনে করে চেন ফান একটু ভেবে বলল, “মাউ হাউজ বারবিকিউ, তুমি চলে এসো।”
“ঠিক আছে, আধ ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাব একেবারে!” ফোনের ওপাশে চেন ফানের অনুমতি পেয়ে চু গে যেন কোনো সঞ্জীবনী সুধা পেয়ে গেছে এমনভাবে উল্লাস করে উঠল।
চু গের ভেতরের এই নিখাদ আনন্দ অনুভব করতে পেরে চেন ফান মুচকি হেসে ফোনটি কেটে দিল।
সাধারণত মানুষ রাতের বেলা বারবিকিউ খেতেই বেশি পছন্দ করে, আর এই কারণেই রাতের বেলা নাইট মার্কেটের বারবিকিউ স্টলগুলো এত জমজমাট থাকে।
যেহেতু এখনো পুরোপুরি রাত নামেনি এবং সময়টাও বেশ সকালের দিকেই ছিল, তাই মাউ হাউজ বারবিকিউ দোকানের ভেতরে অতিথির সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, বিক্ষিপ্তভাবে মাত্র কয়েকজন লোক বসেছিল।
চেন ফানদের দলটি বসে পড়ার পর চ্যাং ছিয়ান ছিয়ান চেন ফানের এই ঠান্ডা আচরণেও একটুও দমে না গিয়ে উলটো অত্যন্ত উৎসাহের সাথে সিয়াও ফেং, ইউ শ্যু এবং চ্যু ওয়েনের সাথে খাতির জমানোর চেষ্টা করতে লাগল।
একসময়ের মেয়ে পটানোর ওস্তাদ সিয়াও ফেং ছেলে-মেয়ের সম্পর্কের ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি সংবেদনশীল ছিল। হাংচৌ ভ্রমণের পর থেকেই সে চেন ফান ও তাদের তিনজনের প্রতি চিয়ান ছিয়ানের মনোভাবের পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল। তার বুদ্ধি দিয়ে এটা অনুমান করা কঠিন ছিল না যে চিয়ান ছিয়ান চেন ফানের প্রতি দারুণভাবে আকৃষ্ট হয়েছে এবং সেই আগ্রহ বেশ গাঢ়।
তবে…… সুযোগ সন্ধানী ও নিজের নেটওয়ার্ক তৈরিতে সবসময় সচেষ্ট থাকা চিয়ান ছিয়ান কি নিজের কোনো স্বার্থের টানে চেন ফানের প্রতি আগ্রহী হয়েছে, নাকি অন্য কোনো কারণে, তা সিয়াও ফেংয়ের পক্ষে বোঝা সম্ভব ছিল না।
সিয়াও ফেংয়ের তুলনায় ইউ শ্যু ছিল পাক্কা প্রেমের ক্ষেত্রে আনাড়ি, আর চ্যু ওয়েন ছিল তাত্ত্বিক পণ্ডিত। এই দুজনে বিন্দুমাত্র কিছু টের পায়নি। চিয়ান ছিয়ানের আচরণের এই পরিবর্তন নিয়ে তাদের মনে সামান্য খটকা লাগলেও যেমনটা প্রবাদে বলে, হেসে কথা বলা মানুষকে কেউ আঘাত করে না—তাই তারা চেন ফানের মতো চিয়ান ছিয়ানকে এড়িয়ে যায়নি।
ঠিক যখন চিয়ান ছিয়ান সিয়াও ফেংদের সাথে কথা বলছিল, তখন ওয়েটার অর্ডারের তালিকা অনুযায়ী একটার পর একটা খাবার টেবিলে পরিবেশন করতে লাগল। এরই মধ্যে আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল এবং দোকানের কাস্টমারও বাড়তে শুরু করল।
হঠাৎ——
‘চিং জুং বাও কুয়ো’ (দেশপ্রেমের গান)-র সুর বেজে উঠল। ইউ শ্যু সবার কাছে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে হাত জোড় করে ফোন রিসিভ করল।
“সত্যি খুব দুঃখিত ভাই, আমি হলের ভাইদের সাথে খাচ্ছি, মনে হয় আসতে পারব না।”
“আমি অমুক রাস্তায়, মাউ হাউজ বারবিকিউ দোকানে, তোমাদের ওখান থেকে বড্ড দূরে। পরের বার হবেখন, আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর জমিয়ে আড্ডা দেওয়া যাবে নিদেনপক্ষে।”
আধ মিনিট পর ইউ শ্যু ফোন কেটে দিল। আর চেন ফান ইউ শ্যুর বলা ঠিকানা শুনে মনে মনে কিছু একটা অনুমান করে ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “ইউ শ্যু, কার ফোন ছিল?”
“আমাদের ডিপার্টমেন্ট টিম থেকে, বলছে ডিপার্টমেন্ট টিম ফাইনালে ওঠার খুশিতে আমাকে খেতে ডাকছে।” রোস্ট করা মাংস চিবুতে চিবুতে ইউ শ্যু উত্তর দিল।
ইউ শ্যুর কথা শোনার পর চেন ফানের চোখ দুটো সরু হয়ে এল, তারপর সে ঘড়ি দেখে সময় মিলিয়ে নিল।
পূর্ব চীন শহরের একটি নির্দিষ্ট রাস্তায়, ওপরের গায়ে কালো শার্ট ও জিন্স পরা লিন ইউ হাতে ফোন নিয়ে ঘ্যানঘ্যান করে কী সব যেন বলে সোজা সামনের একটা হোন্ডা এসইউভির দিকে এগিয়ে গেল।
হোন্ডা এসইউভির সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে বসা ছিল এক হিংস্র চেহারার, হৃষ্টপুষ্ট দেহের অধিকারী লোক, যার গলায় একটা মোটা সোনার চেন ঝুলাচ্ছিল।
“হু গে, ঠিকানা জোগাড় করা গেছে, অমুক রাস্তার মাউ হাউজ বারবিকিউ দোকান।” লিন ইউ যখন হোন্ডা গাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তখন ওই ব্যক্তি জানালার কাচ নামিয়ে দিল। লিন ইউকে বেশ আনন্দিত মুখে বলতে শোনা গেল, “আমরা কি এখন ওখানে যাব?”
“চল, আজ রাতে রেসিং ট্র্যাকে বেশ কয়েকটা রেস আছে, আমার আবার অন্য কাজ আছে, তাই যত দ্রুত সম্ভব কাজ শেষ করতে হবে।” লিন ইউ যার নাম হু গে বলে ডাকছিল, সে গলার ভেতর থেকে খ্যঁকখ্যঁক করে আওয়াজ করে বলল।
লিন ইউ একটু দ্বিধা করে বলল, “হু গে, ওই শুয়োরের বাচ্চাটা মারপিটে বেশ পটু, আপনার লোকজনকে একটু সাবধানে থাকতে বলবেন।”
“মারপিটে পটু? হেহ! শিও ইয়াও, ছিং গ্যাংয়ের লোক কি কম যায়? তাদেরও তো আমরা পূর্ব চীন থেকে তাড়িয়ে দিয়েছি! একটা নেহাত ছাত্রের মারপিটে আর কত জোর থাকতে পারে?” হু গে বেশ আত্মবিশ্বাসী হাসিমুখে বলল, “এগুলো তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই। যেহেতু লিউ ইয়ে আমাকে তোমার এই কাজটা মিটিয়ে দিতে দায়িত্ব দিয়েছেন, তুমি একদম নিশ্চিন্ত থাকো। তোমার শুধু ভাবার বিষয় হলো, ওই লোকটার পা ভাঙবে না হাত ভাঙবে!”
“আচ্ছা!” লিন ইউ খুশিতে মাথা দোলাল এবং আর কোনো কথা বাড়াল না।
এরপর সাত-আটটি গাড়ি পরপর স্টার্ট নিয়ে চেন ফানের বারবিকিউ দোকানের দিকে রওনা দিল।
একই সময়ে, পূর্ব চীন শহরের দক্ষিণ দিকে ‘মু হাউজ’ নামের আরেকটি বারবিকিউ দোকানে—
ব্রিটিশ ধাঁচে পোশাক পরা চু গে বেশ বিরক্ত চেহারা নিয়ে এক মার্জিত পোশাক পরিহিত মধ্যবয়সী ব্যক্তির সামনে দাঁড়িয়ে ক্ষোভের সাথে বকে চলেছে, “তোর মুন্সিয়ানা ঘুচিয়ে দিই! আর কোনো নাম পাসনি, দোকানের নাম দিছিস মু হাউজ?”
চু গের এমন গালমন্দ ও তার সেই অহংকারী ভাব এবং তার থেকে মাত্র দু মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঠান্ডা মুখের তু ই তাওকে দেখে ওই মধ্যবয়সী লোকটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তার স্পষ্ট মনে আছে যে চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ছোট ঠাকুরদাদা একটি মাসেরাটি গাড়ি ড্রাইভ করে এখানে এসেছে। দেখে মনে হচ্ছিল কাউকেই যেন খুঁজছে, কিন্তু… পুরো দোকান তন্নতন্ন করে খুঁজেও কাউকে পায়নি, উলটো এক কেবিনের অতিথিদের সাথে তার বচসা বেঁধে যায়—সেই কেবিনের কাস্টমাররা চু গে হঠাৎ দরজা খুলে দেওয়ায় বিরক্ত হয়ে তাকে গালমন্দ করেছিল, আর ফলস্বরূপ চু গে একটা বিয়ারের বোতল দিয়ে লোকটার মাথা ফাটিয়ে দিয়েছিল!
এই খবর পাওয়ার সাথে সাথেই ওই দোকান মালিক কোনো সময় নষ্ট না করে ছুটে এসে ক্ষমা চেয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।
এই বারবিকিউ দোকানের মালিক হিসেবে সে সমাজের নানা স্তরের মানুষের সংস্পর্শে এসেছে, তাই সে এক দেখাতেই বুঝতে পেরেছিল চু গে সাধারণ কেউ নয়। তাই সে অতি বিনীতভাবে বলল, “ছোট ভাই, আপনার যা বলার আছে বলুন।”
“ছোট ভাই তোর বোন! তুই আমার একটা বড় সর্বনাশ করে দিয়েছিস, বুঝিস না কেন?” চু গে একটু আগেই চেন ফানকে ফোন করে জেনেছিল যে সে পূর্ব দিকের ‘মাউ হাউজ’ বারবিকিউতে আছে, এই মু হাউজে নয়। এ কথা শোনার পর চু গের মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে বহু কষ্টে চেন ফানের সাথে দেখা করার সুযোগ পেয়েছিল, অথচ ভুল জায়গায় এসে এতগুলো সময় নষ্ট করায় সে কি আর চুপ থাকতে পারে?
যদিও সে জানত না যে তার দোকানের নাম ঠিক কোন উপায়ে এই ছোট ঠাকুরদাদাকে এতটা রাগিয়ে তুলেছে, তবুও দোকানদার বুদ্ধি করে মুখে কুলুপ আঁটাই শ্রেয় মনে করল।
“উফ, আমার গুরুজি যদি আমাকে ইদানীং ঝামেলা করতে মানা না করতেন, তবে আমি আজ তোর দোকান একদম গুড়িয়ে দিতাম! শালা, আমার এতগুলো সময় বরবাদ করাল।” দোকানদারকে চুপ থাকতে দেখে চু গে গতবার দেখা হওয়ার সময় চেন ফানের সেই নির্দেশটার কথা স্মরণ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে খিস্তি করে উঠল, তারপর আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে তু ই তাওকে সাথে নিয়ে আশেপাশের গ্রাহকদের হতবাক দৃষ্টির সামনে দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
মু হাউজ বারবিকিউ দোকান থেকে বেরিয়ে এসে চু গে গাড়ির চাবিটা তু ই তাওয়ের দিকে ছুড়ে মারল, “তাও ভাই, তোমার ড্রাইভিং আমার চেয়ে ভালো, গাড়ি তুমি চালাও। লাল বাতি সবুজ বাতি দেখার দরকার নেই, যত দ্রুত সম্ভব গাড়ি ছোটাও। এছাড়া যদি কোনো চোখ কানা শুয়োর সামনে এসে রাস্তা আটকায়, সোজা পিষে দেবে!!”