সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় সশস্ত্র রঙের প্রভাব, অবশেষে সিদ্ধি

শু মিংইয়ানের হাতে ধরা তরবারির চারপাশে বিদ্যুৎ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। আলফ্রেডের গলায় তরবারির ক্ষত দ্রুত বড় হতে লাগল, জ্বলন্ত উষ্ণ রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এসে বরফে রাঙিয়ে দিল পায়ের নিচ। কিশোরটি অবজ্ঞাভরে বিকৃত হয়ে যাওয়া তরবারিটি ফেলে দিল, আর তার পেছনের আলফ্রেড সঙ্গে সঙ্গে পিঠের ওপর পড়ে গেল। চরম শীতের নরকের অসংখ্য জলদস্যু তখন শীতল বাতাস টেনে নিয়ে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“কীভাবে সম্ভব? তলোয়ারের জাদুকর আলফ্রেড পর্যন্ত হারল! তাহলে এই ছেলেটাও কি তলোয়ারের জাদুকর?”

“এ এক ভয়ংকর ব্যাপার! এই সমুদ্রে কবে থেকে এমন ভয়ঙ্কর পুরুষের আবির্ভাব হয়েছে? তিনশো মিলিয়নের মাথার দামি দস্যুরা একে একে তার হাতে পরাজিত হচ্ছে!”

“তলোয়ার, আগুন, বজ্র, দেহের আকৃতি পরিবর্তন, ছয় শৈলীতে দক্ষ—এ ছেলেটার আর কত গুণ আছে, কে জানে!”

শু মিংইয়ান চোখ বন্ধ করে স্থির হয়ে নিজের শরীরের অবস্থা অনুভব করছিল। আসলে, আলফ্রেডের দেহে প্রবাহিত শক্তির গতি পর্যবেক্ষণ করার পরেই তার কিছুটা ধারণা জন্মেছিল, যদিও তখন এক তলোয়ারের জাদুকর পাশে ছিল বলে তাকে সতর্ক থাকতে হয়েছিল। হঠাৎ রক্ত-মাংসের গভীর থেকে একধরনের ঝিমঝিমে অনুভূতি জেগে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ফেটে যাওয়া ব্যথা। তার মুখ রং পাল্টে গেল, শরীরের গভীর থেকে ওঠা এই যন্ত্রণায় সে কাঁপতে লাগল এবং একসময় বরফের ওপর লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে লাগল।

“ওহো, ছেলেটা তাহলে আসলে আহত হয়েছে?”

“বলারই ছিল, তলোয়ারের জাদুকরকে মারতে গেলে কিছু তো মূল্য দিতেই হয়।”

“আশা করি, সে এখানেই মরে যাবে, হাহাহাহা!”

চোখে পড়ার মতো একধরনের অদ্ভুত শক্তি তার রক্ত-মাংস, স্নায়ু, চামড়া আর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে পড়তে লাগল—এটা তার শরীরের চক্রার মতো কিছু নয়, বরং শরীরের নানা স্থানে উৎপন্ন বিশেষ শক্তি, যা শেষে আবার রক্ত-মাংসে ফিরে আসে।

“এটাই কি সেই অদম্য শক্তি?”

তীব্র যন্ত্রণা সত্ত্বেও শু মিংইয়ান ধীরে ধীরে চিন্তা করল। সে জানত না, অন্যদের এই শক্তি জাগানোর সময় কী হয়, তবে যদি সবার এমন যন্ত্রণা দিতে হয়, তাহলে তো নতুন বিশ্বের দানব ছাড়া আর কেউই এ শক্তি ব্যবহার করতে পারত না। সত্যিই, শুরুটা অতি কঠিন, সহ্য করতে না পারলে সব বৃথা।

তাঁর যন্ত্রণা চলতেই থাকল। কতক্ষণ পেরিয়ে গেল, জানা নেই—শেষমেশ সেই অসহ্য যন্ত্রণা কেটে গিয়ে একধরনের শীতল আরাম অনুভব হল; দেহ যেন কোন শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হল, শক্তি আর স্বাধীনতা তার মনে এক নতুন আনন্দ জাগাল। হঠাৎ উঠে দাঁড়াতেই চারপাশের জলদস্যুরা অবাক হয়ে চেয়ে থাকল।

“সে এখনো বেঁচে আছে, আর দেখে মনে হচ্ছে কিছুই হয়নি!”

সে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকাল, সেখানে একঝলক অদ্ভুত শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল।

এটাই ছিল সেই অদম্য শক্তি—সশস্ত্র অদম্যতা!

“সশস্ত্র অদম্যতা... কঠিন করে তোলা!” মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সে এই শক্তিকে আরও ঘন আর দৃঢ় করতে লাগল, ধীরে ধীরে তা কালচে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করল সেই শক্তিকে আরও বেশি সংকুচিত করে, যাতে তা সত্যিকারের কঠিন স্তরে পৌঁছাতে পারে।

গাঢ় কালো রংয়ের স্রোত হাতের তালুতে জমতে লাগল, কিন্তু পুরোপুরি স্থায়ী হবার আগেই ভেঙে গিয়ে আবার হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। বারবার চেষ্টা করেও সে শক্তিকে নিজ দেহে জড়াতে পারছিল, কিন্তু কঠিন করে তুলতে পারছিল না।

“তাহলে কি刚刚 জাগ্রত হওয়া অদম্য শক্তি, যা দুর্বল বলেই নিজের উপর নিয়ন্ত্রণও কম—তাই কেবল সহজভাবে জড়ানো যায়, কিন্তু কঠিন করা যায় না?”

শু মিংইয়ান ফিসফিস করে বলল। তবুও, যেহেতু শক্তি জাগ্রত হয়েছে, কঠিন করাও কেবল সময়ের ব্যাপার। তার সাধনার গতিতে হয়তো খুব বেশি সময় লাগবে না লড়াইয়ের জন্য এটি সত্যিকারের শক্তি হয়ে উঠতে।

একবার শক্তি কঠিন করে তুলতে পারলে, এমনকি অন্তরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গেও ছড়িয়ে দিতে পারলে, তখন আটটি গেট খোলার কৌশল সম্পূর্ণরূপে ব্যবহার করলেও হয়তো মৃত্যু হবে না। এ কারণেই সে অদম্য শক্তির জন্য এতটা মরিয়া—আট গেট খোলার জন্য শরীর প্রস্তুত না থাকলে মৃত্যুই অনিবার্য, কিন্তু অদম্য শক্তি দিয়ে দেহ মজবুত করে সে সমস্যার নিখুঁত সমাধান।

“তবে, এবার সশস্ত্র অদম্যতা সাধনার পালা।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে পেছন ফিরে সকল জলদস্যুর বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে কারাগারের ভেতরে ঢুকে গেল।

“আমার কি ভুল দেখলাম? ছেলেটার হাতে刚刚 ওইটা কি অদম্য শক্তি? সে তো আগে জানত না, হঠাৎ করেই কীভাবে...”

“নাকি গুজব সত্যি—ওর কি আসলেই অন্যদের ব্যবহৃত ক্ষমতা অনুকরণ করার সামর্থ্য আছে?”

শু মিংইয়ান অন্যদের দিকে নজর দিল না, কেবল সদ্য জাগ্রত হওয়া অদম্য শক্তির সাধনায় নিমগ্ন রইল। শক্তি কিভাবে জাগে, কিভাবে জড়ানো যায়, কিভাবে কঠিন করা যায়—সবকিছু গভীর মনোযোগে অনুধাবন করল।

টানা অর্ধমাস, সে মাত্র দু'বার কারাগার ছেড়েছিল, তাও কেবল খাবারের জন্য; প্রতিবার বাইরে থেকে একটা সামরিক নেকড়ে কাঁধে নিয়ে ফিরে এসে বাকি সময়টা অদম্য শক্তির সাধনাতেই কাটিয়েছে।

শক্তি সহজভাবে দেহের কোনো অংশে, পরে পুরো শরীরে, এরপর বাহ্যিক বস্তুতেও জড়ানো যায়—সবটাতেই সে নিখুঁত দক্ষতা অর্জন করল। সে দেখল, শক্তি জড়ানো থাকলে তার শক্তি অন্তত দুই ভাগ বেড়ে যায়।

সশস্ত্র অদম্যতা দুটি ধাপে বিভক্ত—প্রথমে জড়ানো, পরে কঠিন করা।

জড়ানোতে সে সিদ্ধহস্ত হলেও, কঠিন করার সময় বারবার কোনো একটা বিষয়ের অভাব বোধ করত।

“হয়তো ঘনত্ব কম, হয়তো নিজের শক্তি যথেষ্ট নয়, কিংবা দুটোই।”

অর্ধমাস পরে, সে নিজেই বলল, তার হাতে অদম্য শক্তি ঘূর্ণায়মান হতে হতে একসময় সূক্ষ্ম কালো বিন্দুতে রূপ নিল।

শু মিংইয়ান বিস্ময়ে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল সেই বিন্দুর দিকে—তার অনুভবে এটা আর কোনো গ্যাসীয় শক্তি নয়, বরং কঠিন এক বস্তু।

“ঠিক তাই!”

অদম্য শক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হল, সেই কালো বিন্দু থেকে একফোঁটা কালো জ্যোতি ছড়িয়ে পড়তে লাগল, ক্রমশ বিস্তৃত হয়ে কালো লোহার মতো শক্ত আবরণে তালু ঢেকে দিল।

“তাহলে এটাই কি সফলতা?”

শু মিংইয়ান আনন্দে উদ্বেলিত হল—এক মাসের কষ্টসাধনা, শেষমেশ এক মুহূর্তের ইঙ্গিতে সশস্ত্র অদম্যতা কঠিন করতে পারল।

“এবার দেখি ক্ষমতা কেমন।”

গভীর শ্বাস নিয়ে মুষ্টি শক্ত করল সে—এক সম্পূর্ণ ভিন্ন, প্রবল শক্তির সঞ্চার অনুভব করল, আর তার প্রতিরোধশক্তি যেন দ্বিগুণ বেড়ে গেল। কেউ যদি তার অদম্য শক্তির আবরণ ভাঙতে না পারে, তবে তার দেহে কোনো ক্ষতিই হবে না।

এক ঘুষি নামাল!

গর্জন!

কারাগারের ভেতর হঠাৎ বিস্ফোরণের মতো আওয়াজ—শুধু বরফের পাটাই নয়, চারপাশের দেয়ালও একইসঙ্গে ভেঙে পড়ল, ধ্বংস হয়ে গেল।

“এই শক্তি, প্রায় দ্বিগুণ! ভাবাই যায় না, সশস্ত্র শক্তির কঠিন আর জড়ানোর মধ্যে এত পার্থক্য, তাই হয়তো অদম্য শক্তির নিয়ন্ত্রণ ছাড়া, শয়তানের ফলের ক্ষমতা ছাড়া নতুন বিশ্বে টিকে থাকা যায় না—কারণ এই শক্তির বাড়তি অংশ সত্যিই ভয়ানক।”

তবে, আজ থেকে এই শক্তি তারও।

তিন মাসে, শু মিংইয়ান শিখে ফেলল নৌবাহিনীর ছয় শৈলী, তলোয়ারবিদ্যা ও সশস্ত্র অদম্যতা—প্রবেশদ্বার অভিযানে তার সাফল্য নিখুঁত বলা যায়।

এবার শুধু দৃষ্টি শক্তির পালা।

সে চোখ কুঁচকে ধ্বংসস্তূপের ফাঁক দিয়ে অন্য কারাগারের দিকে তাকাল।

পিএস: [প্রিয় পাঠকদের ৬৮৮ বইমুদ্রার উপহার এবং হলুদ গাও লাং, বইপ্রেমী ১১৯**, লাল ঠোঁটের ছোটো মুন, বইপ্রেমী ১১৬**, নয় অভিমানের খরগোশ, দেবসম্রাট শাক্য, তুষার আজও তেমনি বিষণ্ণ, স্বপ্নলোকের মায়াবী শিয়াল, পরিত্যাগও এক ভঙ্গি, হালকা ছোঁয়া, চু চাং ই, পাগলা কুকুর, জানি না, জৌলুশ ফুরিয়ে গেলে কেবল সুর, সময়, ধূলিবিহীন—এ সবার ভোটের জন্য ধন্যবাদ!]

সংগ্রহ, উপহার, ভোট চাই; বইয়ের মধ্যেই প্রশ্ন করতে পারেন, আমি প্রশ্নের বইমুদ্রা ২০ করেছি, একবারেই জিজ্ঞেস করা যাবে। আমি অবশ্যই উত্তর দেব।