পঞ্চান্নতম অধ্যায় ঘাস, ধরা পড়ে গেল [তৃতীয় প্রকাশ]

অ্যাকুরার লাল বারোলিক লেডফিল্ডের সমস্ত শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেল, সে কষ্টের পর নিস্তেজ হয়ে পড়ল। শূ মিংইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল; হাইলৌ পাথরের দ্বারা শয়তান ফলের ক্ষমতাধারীদের দমন এতো সহজ হওয়ার কথা নয়। এইসব শক্তি সে অনেকদিন ধরে জমিয়েছে বলেই মনে হয়।
কিন্তু এই সময়টা ঠিক কত দীর্ঘ, এক মাস, দুই মাস, এক বছর, নাকি দুই বছর, তা জানা নেই।
হাইলৌ পাথরের কাঠামোর আওয়াজ অন্ধকারে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল। কিছুক্ষণ আগে চলে যাওয়া কারারক্ষী জন্তু আবার ফিরে এল, বিশালাকার লোহার দণ্ড হাতে নিয়ে সে এই কারাগারে প্রবেশ করল। বন্দিকে দেখে তার আগের ভয়ঙ্কর ভঙ্গি এক নিমেষে নিস্তেজ হয়ে গেল।
“হা হা হা, ছোট ভেড়া, সাহস আছে তো ভেতরে আসো। আমি এখনও পশু ধরনের শয়তান ফলের ক্ষমতাধারীর জাগরণের পর রক্তের স্বাদ পাইনি, কৌতূহলী হয়ে আছি।” অ্যাকুরার লাল বলল, নিষ্ঠুরভাবে ঠোঁট চাটল, চোখে রক্তের প্রতি আগ্রহ জ্বলজ্বলে, নিঃসংকোচ লোভ।
কারারক্ষী জন্তুটি পুরো শরীরে কাপল, চিৎকার করে পালিয়ে গেল।
শূ মিংইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট দেখল, এই কারারক্ষী জন্তু দীর্ঘদিন ধরে এই পরিবেশে থাকায়, অন্য তলার জন্তুদের তুলনায় অনেক বেশি হিংস্র, অথচ এই অতুলনীয় দানবের সামনে সে একটুও সাহস দেখাতে পারল না, যেন তাকে জীবন্ত গিলে খাওয়ার ভয়।
“ছোট ছোকরা, প্রার্থনা করো, যেন ধরা না পড়ো, হা হা হা…”
সে অদ্ভুত হাসি দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, শূ মিংইয়ানের ছোঁড়া আঙুলের বন্দুককে একদম অবহেলা করল।
...
আন্ডারগ্রাউন্ড ছয় তলায় সংযুক্ত সর্পিল সিঁড়ি থেকে পদচিহ্ন শোনা গেল, হানিবল একদল নীল গরিলা ও সাধারণ কারারক্ষী নিয়ে দরজার সামনে দাঁড়াল। কালো দরজার দিকে তাকিয়ে, ভিতরের অন্ধকারের ভয় মাথায় নিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে দরজাটা খুলল।
আন্ডারগ্রাউন্ড ছয় তলার অসীম নরক সবাইকে ভয়ঙ্কর এক স্থান, শুধু পরিচালক ম্যাজেলান ও প্রধান প্রহরী বৃষ্টির শিরিউ ছাড়া এখানে কেউ ঢোকার সাহস পায় না।
এখানের পরিবেশ অতিশয় ভয়াবহ, অন্য জায়গার তুলনায় বহু গুণ ভয়ানক, ভারী মনোভাব, বাতাসের নেতিবাচক আবহ এক মানুষকে পাগল করে দিতে পারে।
সব কারারক্ষী ভারী ঠান্ডার পোশাক পরেছে, মাথায় বিশেষ হুড দিয়ে ভেতরের বাতাস আলাদা করেছে। যাদের শক্তি কম, তাদের জন্য এখানে শ্বাস নেওয়াই কষ্টকর।
ভাগ্য ভালো, তারা সংখ্যায় বেশি, এবং উপনির্দেশক হানিবল নেতৃত্ব দিচ্ছে, ফলে মনোবল কিছুটা আছে।
“অসীম নরকের পরিবেশ সম্পর্কে তোমাদের বলেছি, কেউ যেন অযথা আশা না রাখে, সমস্ত প্রস্তুতি নাও। আমি খুব বেশি বার যাইনি, ভিতরে কী অবস্থা জানি না। তবে আমি প্রথমেই অগ্নিবল জ্বালাবো, কোনো অদ্ভুত শিকারির ছায়া দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাবে।”
“জী, হানিবল পরিচালক!”
“পরিচালক? ওহাহাহাহা…”
দরজা ধীরে খুলে গেল, যেন গভীর নরকের ভয়াবহতা সবাইকে গিলে ফেলল। কিছু দুর্বল প্রথমেই চিৎকার দিয়ে উঠল, অন্ধকারে তাদের চোখে বিভ্রম জেগে উঠল—এটা সত্যিকারের মাংস কাটা ঘর, কবরস্থান!
“প্রেত… এখানে ভূত আছে…”
“অপদার্থ!”
হানিবল পেছন থেকে এক ছুরি চালাল, পোশাকের ভেতর থেকে অগ্নিপাথর বের করল, স্মৃতি অনুসারে তা জ্বালিয়ে দেয়ালের তেল গর্তে আগুন ধরাল।
একটি অগ্নিসাপ দ্রুত দুইদিকে ছড়িয়ে গেল, যেন বহু বছরের অন্ধকার আজ আগুনে আলোকিত হল।
অসীম নরক এখন সম্পূর্ণ উজ্জ্বল না হলেও, অন্তত অন্ধকার নেই। বহু কারারক্ষী যখন চোখে দেখল কিংবদন্তির দস্যুদের, সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
“ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নারী বন্দিনী, ক্যাটরিনা টিপেন!”
“মাতাল বাক্স জোট!”
“দেহ বিশাল নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজের সমান, সেন্ট হুয়ান দানব।”
“নরক রাজা আবালো পিসারো!”
“বিশ্ব ধ্বংসকারী হিসেবে পরিচিত মোমো ফলের ক্ষমতাধারী ওয়ালদো!”
“রজার, সোনালি সিংহ, হোয়াইটবিয়ার্ডের মতো কিংবদন্তির দস্যুদের মধ্যে অ্যাকুরার লাল বারোলিক লেডফিল্ড!”
...
এদের অনেকেই শুধু নৌবাহিনীর ইতিহাসে পাওয়া যায়, বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত দস্যু। তারা চোখে চোখ রেখে হানিবল ও অন্যদের দেখছে, বাতাসে চাপা অনুভূতি হঠাৎ বেড়ে গেল।
“হা হা হা, হানিবল, এত সুস্বাদু মানব নিয়ে এসেছ আমার জন্য রক্তের খাবার দিতে?”
“হুম, কী সুস্বাদু খাবার!”
তাদের চোখে খোলামেলা লোভ, যেন না খেয়ে ছেড়ে দেবে না, সব কারারক্ষী কাঁপতে লাগল।
“হুঁ!”
হানিবল জোরে বলল, “তাদের কথা শুনো না, এরা বহু বছর ধরে বন্দী, কোনো বড় কাণ্ড ঘটায়নি। শুধু ভয় দেখাচ্ছে। সবাই শুনো, সবাই মংকি ডি শূ মিংইয়ান নামের শিকারিকে খুঁজে বের করো। আমাদের সংখ্যা বেশি, সে যদি এখানে লুকিয়ে থাকে, পালাতে পারবে না!”
“ভয় পেলে, লোহার কারাগারের কাছে থেকো না!”
“জী!”
সব কারারক্ষী বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল, শূ মিংইয়ানের সন্ধান করতে। হানিবল দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, এই জায়গা আসলে মানুষের থাকার নয়। অন্ধকার চলে গেলেও বাতাসের নেতিবাচক আবেগ, ঠান্ডা এখনও আছে।
“হাহাহাহা, ছোট ছেলেরা, মজাদার মাংস, এসো, আমাকে দেখতে দাও।”
“ছোট শিকার, আমি তো প্রায় মরে যাচ্ছি ক্ষুধায়, তোমাদের হাত একটু চিবিয়ে খাই?”
অসীম নরকে একের পর এক হিংস্র শব্দ গুঞ্জন উঠল। অন্ধকার কারাগারে বারবার প্রতিধ্বনি।
শূ মিংইয়ানকে ধরতে যাওয়া কারারক্ষীরা ইতিমধ্যে ভয়ে সাদা হয়ে গেছে, কিন্তু হানিবলের চাপে বাধ্য হয়ে কাজ করছে।
বড় অপরাধীদের সামনে দুর্বলতা দেখানো, এই কারাগারে তাৎক্ষণিক মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ।
শূ মিংইয়ান এক কোণায় লুকিয়ে ছিল, দরজা খোলার মুহূর্তে সে অনুভব করল, দেখা-শোনার শক্তি দিয়ে সে একদম আলাদা দস্যুদের উপস্থিতি টের পেল, তার মধ্যে একজন তার খুব পরিচিত—হানিবল।
শীতল নরকে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল সে, তার মনে ছিল ধরা পড়ার সম্ভাবনা, কিন্তু হানিবল এতো দ্রুত আসবে, এটা তার ধারণার বাইরে।
তবে মনে হয় না, মূল কাহিনির মতো সে বোকা ও খাওয়া-খাওয়ায় মত্ত।
দেখা-শোনার শক্তি ও শেয়ারিংগান একত্রে ব্যবহার করে সে বহুবার কারারক্ষীদের অনুসন্ধান এড়িয়েছে।
এখানে যেমন ক্ষুধার নরক বা দগ্ধ নরক বা শীতল নরক, তেমন প্রচুর লুকানোর জায়গা নেই।
কেবল কারারক্ষীরা দলে দলে তল্লাশি করছে, দেয়ালের দুই পাশে ইনফ্রারেড টেলিফোন পোকা সারাক্ষণ নজরদারি করছে, লুকানোর কোণ খুব কম।
শূ মিংইয়ান লুকিয়ে থাকল, দেয়ালের আগুনে তার ছায়া ফুটে উঠল।
একটি সচেতন কারারক্ষী কিছু অস্বাভাবিক দেখল, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, মাথা বাড়িয়ে কোণায় তাকাল।
কোণায় লুকিয়ে থাকা শূ মিংইয়ান ঠিক তখনই ধরা পড়ল।
“ধিক!”
পিএস: [একটা দিন ক্লান্ত হয়ে লিখতে বসেছি, একদম থামিনি। সত্যিই ক্লান্ত লাগছে। সবাই আগের চাইতে বেশি ভোট দিচ্ছে, মোমো আর আগের মতো সবার আইডি প্রকাশ করতে পারবে না, তবে আমি সবাইকে চিনি, সবাই আমাকে সমর্থন করে যাচ্ছে! ধন্যবাদ সবাইকে! আবারও কৃতজ্ঞতা।
একবার আমার ছোট খালাতো বোনের বই ‘পরিবর্তন: আমি নারী সম্রাজ্ঞী’ পড়ার সুপারিশ করছি]