অধ্যায় আটাত্তর বালি কি? আমি তো এটাও পারি [তৃতীয় সংযোজন]
রাজকীয় প্রাসাদের মহা কক্ষে চারটি নিথর দেহ রক্তের স্রোতে ডুবে আছে, চতুর্দিকে ঘন রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে। শু মিংইয়ান ধীরে ধীরে প্রহরী দলের উপ-অধিনায়ক বেলের দিকে এগিয়ে গেল। তার অবস্থাও অত্যন্ত শোচনীয়। বারোক ওয়ার্কসের লোকেরা তাকে আধমরা করে ছেড়েছিল, শরীরের কতো হাড় ভেঙেছে, তা গুনে শেষ করা যাবে না।
“হুঁ... আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য।” বেল কষ্ট করে উঠে বসে বলল, তার চোখে শু মিংইয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও ভয় মিশে ছিল। তার চোখে বারোক ওয়ার্কসের শক্তি ছিল ভয়ংকর, অথচ এই তরুণ মুহূর্তেই তাদের দমন করল, তার ক্ষমতা কল্পনাতীত।
শু মিংইয়ান মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করেই মাথা নেড়ে চিকিৎসার জাদু প্রয়োগ করল, সামান্য হলেও বেলের শরীরের ক্ষত সেরে তুলল।
“একটা কথা জানতে চাই, আপনি কি জানেন এদের পরিচয়?” বেল জানতে চাইল। এখনো তার মাথা পুরোপুরি ঘেঁটে আছে, কিছুই বুঝতে পারছে না—মহামান্য রাজা হঠাৎ করে কোথায় অদৃশ্য হলেন, আর তার জায়গায় এক অদ্ভুত মানুষ!
“এটা বেশ দীর্ঘ কাহিনি। শুধু জেনে রাখো, ওরা সবাই ক্রোকোডাইলের অনুচর, আর ক্রোকোডাইল হলো এই যুদ্ধের নেপথ্য নায়ক।” শু মিংইয়ান শান্ত স্বরে বলল।
“এটা কীভাবে সম্ভব... তাহলে প্রকৃত রাজা কোথায়?” বেল বিস্মিত।
“সম্ভবত এই মুহূর্তে সে ক্রোকোডাইলের হাতে বন্দি।”
“যা হোক, আমি এখন ভিভিকে খুঁজতে যাচ্ছি। যুদ্ধ ইতোমধ্যে শুরু হয়ে গেছে, মরো নাই তো, দ্রুত ফ্রন্টলাইনে গিয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।” শু মিংইয়ান দরজার দিকে এগিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ ফিরে বলল, “একটা কথা ভুলে গিয়েছিলাম—রাজকীয় বাহিনী এখন তিন দিক থেকে শত্রু দ্বারা আক্রান্ত।”
বেল তাড়াতাড়ি উঠে সৈন্যদের ডেকে ফ্রন্টলাইনের দিকে ছুটে গেল।
শু মিংইয়ান প্রাসাদের অন্দরমহলে ঘুরে বেড়াল, কিন্তু ক্রোকোডাইলের কোনো চিহ্ন পেল না। হঠাৎ এক জায়গার কথা মনে পড়ে গেল, সে পা বাড়াল পশ্চিম দিকের সমাধি মন্দিরের দিকে।
তার অনুমান ঠিক হলে, সাত সমুদ্রের অধিপতি ক্রোকোডাইল এখন নিশ্চয়ই প্লুটনের সন্ধানে গেছে।
আর প্লুটনের খবরের ইতিহাসিক দলিল এই সমাধি মন্দিরেই রক্ষিত, এখানেই আলাবাস্তার রাজপরিবারের চিরশয়ান কবরস্থান।
...
“হা হা, এটাই তাহলে ঐতিহাসিক দলিল? আমি যে প্লুটনের তথ্য খুঁজছি, সেটাই এখানে লুকানো? নিকো রবিন, ওপরের লেখা একেবারে হুবহু আমাকে বলো!” ক্রোকোডাইল ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“এখানে যা লেখা, সবই এই রাজ্যের ইতিহাস, ক্রোকোডাইল সাহেব, আপনি সত্যিই জানতে চান?” নিকো রবিন সন্দিগ্ধভাবে বলল।
“তিন বছর ধরে পরিকল্পনা করেছি, এই দেশের ইতিহাসে আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। বলো, এই দেশে লুকানো সর্বনাশা অস্ত্রটা কোথায়!” ক্রোকোডাইল রেগে চেঁচিয়ে উঠল।
“কিন্তু... এখানে সত্যিই কিছু নেই, শুধু ইতিহাস, এক লাইনও প্রাচীন অস্ত্র প্লুটনের কথা বলা হয়নি!”
“তাই? সত্যিই দুঃখজনক। তাহলে এখানে তোমাকে হত্যা করা ছাড়া উপায় নেই।”
...
“শু মিংইয়ান মহাশয়, আপনি এখানে? আপনি তো...” ভিভির ছায়া দেখা গেল প্রাসাদের পশ্চিম দিকে। সেও তার পিতাকে খুঁজতে উদগ্রীব হয়ে এদিক ওদিক ছুটেছিল, কিন্তু সারা প্রাসাদ খুঁজেও রাজাকে খুঁজে পায়নি। শেষে মনে পড়ল, একমাত্র সমাধি মন্দিরটাই বাকি।
তরুণটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সব মিটে গেছে, তাই একটু ঘুরে বেড়াচ্ছি।”
ভিভি বিস্মিত হয়ে গেল—এটা তো বারোক ওয়ার্কসের সর্বোচ্চ স্তরের চারজন ক্যাডার, এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল? তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্নও নেই। তবে মনে পড়ল, সে তো ক্রোকোডাইলকেও সামলাতে পারে; ভাবতেই তার মনটা শান্ত হয়ে গেল।
কী আর করা, সবাই তো অদ্ভুত!
“ঠিক আছে, তুমি ফিরে গিয়ে রাজকীয় বাহিনী সামলাও, ফ্রন্টলাইনে তোমার খুব দরকার। রাজা কোথায়, আমার একটা ধারণা আছে, সম্ভবত তিনি এখনো বেঁচে আছেন।” শু মিংইয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
ভিভি কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর প্রধান ফটকের দিকে দৌড় দিল।
সমাধি প্রাঙ্গণের রাস্তা পেরিয়ে সে দেখল, শেষ প্রান্তে মেঝেটি শিকল দিয়ে টেনে তোলা হয়েছে, সেখানে অন্ধকার একটি গোপন সিঁড়ি।
“বুঝেছিলাম এখানেই হবে...”
শু মিংইয়ান নিজেকে বলল, তারপর নেমে যেতে লাগল।
সেই গাঢ় সিঁড়ি পেরিয়ে নিচে পৌঁছাল এক বিশাল প্রাচীন কক্ষে, যেখানে আলাবাস্তার সমস্ত রাজবংশের চিরশয়ান কবর। শু মিংইয়ান সুর ভেঁজে ধীরে ধীরে কক্ষের শেষ প্রান্তে গেল, তারপর বিশাল দরজাটি খুলে দিল।
দরজার ওপাশে আরেকটি সিঁড়ি, শেষে এক নির্জন পাথরের ঘর। সেখানে তিনটি ছায়ামূর্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল শু মিংইয়ানের চোখের সামনে।
ক্রোকোডাইল নিকো রবিনের গলা চেপে ধরেছে, এমন সময় তীক্ষ্ণ এক তরবারির আঘাত এসে তার হাত কেটে দিল। কাটা হাত বালিতে পরিণত হয়ে মুহূর্তে আবার জোড়া লাগল। ক্রোকোডাইল আক্রমণের দিকের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল।
“তুমি? মি.১ আর বাকিরা কোথায়?” ক্রোকোডাইল ভয়ংকর স্বরে বলল।
“অবশ্যই... সবাইকে এক লহমায় মেরে ফেলেছি।” শু মিংইয়ান হাসল, ঝকঝকে দাঁত বেরিয়ে এলো।
“তুই... মরারই কথা! তাহলে আগে তোকে শেষ করি।” ক্রোকোডাইল কুৎসিত হাসল, তার হাত মুহূর্তেই বালির ধারালো শ-blade হয়ে শু মিংইয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল।
“মরুভূমির ধারালো তরবারি!”
ঘন বালির প্রবাহে ভয়ংকর কাটার শক্তি, মাটি চিরে দীর্ঘ খাদ তৈরি করে শু মিংইয়ানের দিকে তেড়ে এল।
“একই কৌশল আমার ওপর বিশেষ কাজে আসে না।” শু মিংইয়ান মাথা নেড়ে হাসল, হাতে বজ্রচালিত বল্লম ঘুরাল। একটি নীলাভ তরবারির আলো প্রায় দশ ফুট লম্বা হয়ে বালির ধারালার সঙ্গে আছড়ে পড়ল, উভয়ই মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন।
“এমন斩击...”
ক্রোকোডাইল দৃঢ়ভাবে শু মিংইয়ানের বজ্রবল লক্ষ করল। এই ছেলেটি শুধু নৌবাহিনীর ছয় ধরন জানে না, তার রয়েছে হাকির শক্তি, এখন শক্তিশালী斩击ও সৃষ্টি করতে পারে। শোনা যায়, তার আরও বিচিত্র সব শক্তিও আছে। সে আসার পর থেকেই ক্রোকোডাইলের অস্বস্তি বাড়ছে।
“ক্রোকোডাইল, এখানে কিন্তু বালু কম, তুমি আমাকে হারাতে পারবে না—বিশ্বাস করো?” শু মিংইয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসল, “না, প্রচুর বালুও থাকলে তুমি পারবে না।”
“তোর ওই অপটু হাকি দিয়ে?” ক্রোকোডাইল মুখে চুরুট চেপে একেবারে ঔদ্ধত্যের ভঙ্গিতে তাকাল।
“ছোকরা, আমার প্রকৃত ভয়ংকর দিকটা এখনও দেখিসনি। আমার শক্তি বেশির ভাগ হাকি ব্যবহারকারীকেই হার মানায়। এই মরুভূমির দেশে আমি-ই ঈশ্বর!”
“ক্ষয়িষ্ণু চক্র!”
তার পিঠের বিশাল লেজ উঁচু হয়ে উঠল, এক হাত মাটিতে রাখতেই চারপাশের পাথর যেন হাজার বছরের ক্ষয়ে মুহূর্তে বালিতে পরিণত হল। এ যেন এক অনন্য ক্ষেত্র; যার আওতায় এসেছে—সবই বালিতে রূপান্তরিত।
মহাকক্ষে বালুময় এলাকা দ্রুত বাড়তে লাগল। বিশাল স্তম্ভ, কবর, ছাদ—সবই মিহি বালিতে পরিণত হল, শুধু সেই অমর ইতিহাসলিপি ছাড়া, বাকি সব কিছু বালুতে মিলিয়ে গেল।
সকল বালু তার দিকে ছুটে গেল, সে বালুর ঝড়ের মাঝে দাঁড়িয়ে যেন মহাসর্বোচ্চ ঈশ্বর।
“ভূত শিকারি মংকি ডি. শু মিংইয়ান, দেখেছ? এটাই আমার আসল শক্তি! তোকে মেরে ফেলা আমার জন্য তো শিশু খেলা!” ক্রোকোডাইল হেঁসে উঠল।
“হুঁ।” শু মিংইয়ান নিজের গা থেকে বালুর কণা ঝেড়ে হেসে উঠল।
“বালু বলছ? আমি-ও পারি...”
পুনশ্চ: [আজ স্ত্রী’র সাথে ঝগড়া হয়েছে, প্রায় ছাড়াছাড়ির পর্যায়ে পৌঁছলাম। মন খারাপ ছিল বলে আপডেট দিতে ইচ্ছা করছিল না, লেখার মানসিকতাও ছিল না। তবু কয়েকজন পাঠক বারবার催 করায় এ অধ্যায়টা লিখে ফেললাম। সবাই আগে পড়ে নাও, কাল সম্ভবত দুইটি অধ্যায় আসবে।]