নব্বইতম অধ্যায়: আইসের সঙ্গে দ্বন্দ্ব! [তৃতীয় পর্ব]

“তুমি ভূতশিকারি, মেংচি দিও শুমিংইয়ুয়ান!”

এ কথা শুনে এস চমকে চেঁচিয়ে উঠল। প্রথমার্ধের সমুদ্রপথে এই নাম এখন এক নিষিদ্ধ নাম—ভয়ংকর দুর্ভাগ্য বয়ে আনে বলে খ্যাত সেই পুরুষের মুখোমুখি হতে কেউই চায় না।

মুহূর্তেই লোকজন উত্তেজনায় জমে গেল। এক সেকেন্ড আগেও কোলাহলে ফেটে পড়া মদের দোকান হঠাৎ নিস্তব্ধ, যেন পাখির ডাকও থেমে গেছে।

যদি সেই অমঙ্গলকার এখানে থাকে, তবে কে আর দুঃসাহস করে শব্দ করবে?

“হায়, তাহলে তো আমার আর নিশ্চিন্তে খাওয়াই হলো না।”

শুমিংইয়ুয়ান বিল মেটানোর মতো যথেষ্ট বেলি রেখে দিল, তারপর অনায়াসে একটি অস্পষ্ট ছায়ায় রূপ নিয়ে মদের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।

“ছোকরা, দাঁড়া!”

এস গর্জে উঠল, আর তার সারা শরীর আগুনে রূপান্তরিত হয়ে পিছু ধাওয়া করল; মদের দোকানের বহু জায়গাই জ্বলতে লাগল। তারা দুজন চলে যেতেই গোটা দোকানে হৈচৈ পড়ে গেল। মানুষ তখনই বুঝতে পারল—মাত্র কিছুক্ষণ আগে তারা আগুনমুষ্টি এস আর ভূতশিকারির সঙ্গে একই মদের দোকানে বসে খেয়েছে, সত্যিই প্রাণ হাতে ফিরে পেয়েছে ভেবে শিউরে উঠল।

কারণ, এই দুজনই তো চরম দুর্ভাগ্য!

একজন প্রথমার্ধের সমুদ্রপথে তাণ্ডব চালিয়ে ভয়াবহ সুনাম কুড়িয়েছে, আরেকজন পরে সম্রাটসদৃশ শ্বেতদাড়ির অধীনে দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক হয়েছে।

……

গোলাপিময় খেজুরবাগানের উপকণ্ঠ।

মরুভূমির বালির ওপর হঠাৎ এক কিশোরের অবয়ব দেখা দিল। তীব্র শিখার সঙ্গী হয়ে, অগ্নিশিখার ভেতর দিয়ে এসের দেহও তার ঠিক পরক্ষণেই উদ্ভাসিত হল।

“ভূতশিকারি, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” এস তাকে থামিয়ে শান্ত স্বরে বলল।

“এদিক-ওদিক হাঁটব, তারপর আলাবাস্তা ছেড়ে চলে যাব,” শুমিংইয়ুয়ান অনায়াসে বলল।

এস কিছুক্ষণ নীরব রইল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই অগ্রগতি নগরী থেকে পালিয়ে বেরিয়েছ?”

কিশোরটি মাথা নেড়ে স্বীকার করল।

“বাবার তোমার প্রতি খুবই আগ্রহ আছে। পরশু তার কাছ থেকে খবর পেয়েছি। জানতে পেরেছে তুমি আলাবাস্তাতেও আছ, তাই সে জোর দিয়ে বলেছে—তোমাকে আমার সঙ্গে মবিডিক জাহাজে নিয়ে যেতে হবে, সেখানে তোমার সঙ্গে বিস্তারিত কথা বলবেন,” এস গম্ভীরভাবে বলল।

“শ্বেতদাড়ি?” শুমিংইয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সম্রাটদের মধ্যে যার যুদ্ধক্ষমতা সবার ওপরে, যাকে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিমান পুরুষ বলা হয়—এই নাম এখনো তার জন্য খুবই সতর্কতার দাবি রাখে। “সে আমাকে দেখা করতে চাইছে কেন?”

“বাবার মনের কথা আমরা ছেলেরা কীভাবে জানব? তবে তিনি যা চান, তা পূরণ করাই আমাদের কাজ। তিনি তো জলদস্যু রাজা হতে চলা মানুষ! কাজেই তোমাকে আমার সঙ্গে যেতেই হবে,” এস শান্ত গলায় বলল।

“ভয় হচ্ছে, তোমাকে হতাশ করতে হবে। আমি তোমার সঙ্গে যাব না,” শুমিংইয়ুয়ান হালকা হেসে মাথা নাড়ল।

“যদি তা-ই হয়, তবে তোমাকে জোর করে নিয়েই যেতে হবে। শোনা যায় তুমি কিছু সময় রুফির সঙ্গী ছিলে, কিন্তু বাবার অনুরোধও পূরণ করতেই হবে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে মারব না।”

এসের শরীরের ওপর মুহূর্তে অসংখ্য দাউদাউ জ্বলন্ত শিখা উঠল; তপ্ত হাওয়া মুখে এসে লাগল, আর এই দগ্ধ গ্রীষ্মের দুপুরে তাপ যেন আরও বেড়ে গেল!

“এস, তুমি আমাকে ধরে রাখতে পারবে না। থাক, তবে তোমার সঙ্গে একবার লড়েই দেখি। নইলে তুমি এই ধারণা ছাড়বে না,” শুমিংইয়ুয়ান তার দিকে তাকাল। চোখে তখন প্রবল যুদ্ধস্পৃহা জ্বলে উঠেছে। সেও দেখতে চায়, সমুদ্রের শীর্ষযোদ্ধাদের থেকে তার দূরত্ব আসলে কতটা!

পাঁচশো মিলিয়নের বেশি পুরস্কারধারী কোনো জলদস্যু একবার অগ্রগতি নগরীতে বন্দি হলে তাকে সরাসরি ভূগর্ভের ষষ্ঠ তলার অসীম নরকে পাঠানো হয়। সেখানে চরম দুর্ভাগ্যবানদের ভিড়, আর প্রত্যেকেই ভয়ানক শক্তিশালী। আর এখন এসের পুরস্কার পাঁচশো পঞ্চাশ মিলিয়ন বেলি। মূল কাহিনিতে গ্রেপ্তার হওয়ার পর তাকেও অসীম নরকেই রাখা হয়েছিল, এবং সেও সেই চরম দুর্ভাগ্যদের তালিকায় পড়েছিল।

শ্বেতদাড়ি জলদস্যুদলের দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক—শক্তিতে সে ভয়ংকর মাত্রার, এমনকি কোনো অ্যাডমিরালের সঙ্গেও দু-এক দফা লড়ে নিতে পারে।

“এসো, এস! তোমার শক্তি আমাকে দেখাও!”

শুমিংইয়ুয়ান গর্জে উঠল, পা দুটো টানা এগিয়ে শরীর দুলিয়ে মুহূর্তের মধ্যে এসের সামনে পৌঁছে গেল। হাত মুষ্টিবদ্ধ হতেই সাথে সাথে অস্ত্রবর্ণ আধিপত্য ফুটে উঠল, আর কালি-চকচকে মুঠি দিয়ে সে নির্মম আঘাত হানল।

এসের ক্ষেত্রে শুরু থেকেই সে পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করল। রুফি ও সাবোর সঙ্গে এই মানুষটি ছোটবেলা থেকেই এক দানব—একটা লোহার পাইপ হাতে নিয়ে বুনো জন্তুর পেছনে সারা পাহাড়জুড়ে দৌড়াত, আর তখন রাবার ফল খাওয়া রুফির সঙ্গে তার লড়াইয়ে একটাও হার ছিল না।

তাই তার হাতেকলমে লড়াইও দুর্দান্ত; তার ওপর সমুদ্রে পাড়ি দেওয়ার পর সে দাহদাহ ফল খেয়েছে, ফলে শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেছে। শ্বেতদাড়ির সঙ্গে দেখা হওয়ার পরই সে সরাসরি তার অধীনে দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক হয়।

“আধিপত্য!”

এসের চোখে পড়ার ক্ষমতা কেমন, তা বলাই বাহুল্য। নতুন জগতে আধিপত্য তো প্রায় নিয়মিত শক্তি, এমনকি শাসকের আধিপত্যও সমুদ্রের গভীরে অগণন। তাই আধিপত্যের বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে সে প্রায় অভিন্নরূপে অভ্যস্ত।

সে পোর্টগাস ডি. এস—তার জন্মদাতা হলেন জলদস্যু রাজা গোল ডি. রজার, আর পালকপিতা সবচেয়ে শক্তিমান সম্রাট শ্বেতদাড়ি। পাঁচশো পঞ্চাশ মিলিয়ন বেলির পুরস্কারধারী এই মানুষ সমুদ্রের ঝড়ঝাপটার শেষ নেই। তাই শুমিংইয়ুয়ানের মতো, যাকে গুজবে দুর্ভাগ্যবাহী বলেও ডাকা হয়, তাকে সে খুব একটা পাত্তা দেবে না—শুধু তার নজর কাড়বে, এই পর্যন্তই।

এই ঘুষির মুখে এসের মুখভঙ্গি অটুট রইল। একটি বাহু আগুনে রূপ নিয়ে বেরিয়ে এল, আর শুমিংইয়ুয়ানের ঘুষির দিকে সে-ও তীব্র এক মুষ্টিঘাত ছুড়ে দিল।

দুজনের মুঠি একসঙ্গে লাগতেই এক প্রচণ্ড উত্তপ্ত বায়ুর ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের বালুরাশি সেই প্রবল ঝাপটায় উড়ে গিয়ে আকাশভরা হলুদ ধুলায় পরিণত হলো।

তাদের পায়ের নিচের বালিমাটি মুহূর্তে দশ মিটার গভীরে দেবে গেল। শুমিংইয়ুয়ান শুধু অনুভব করল, মুঠির ভেতর দিয়ে এক অসাধারণ শক্তি ধেয়ে আসছে, আর আগুনের তাপ এমন প্রবল যে তার অস্ত্রবর্ণ আধিপত্যও পুরোপুরি তা ঠেকাতে পারছে না।

“শক্তি মন্দ নয়। এত অল্প সময়ে অস্ত্রবর্ণ আধিপত্য শিখেছ, সত্যিই কিছুটা কৃতিত্ব আছে। কিন্তু শুধু এতেই তুমি অগ্রগতি নগরী ভেঙে বেরোতে পারবে না। নিজের আসল ক্ষমতা দেখাও। নইলে এরপর তোমার একটুও সুযোগ থাকবে না,” এস মুঠি মুঠি করে নিল, স্বর ছিল শান্ত।

শুমিংইয়ুয়ান হাসল। সে অনেক আগেই জানত এসের ক্ষমতা অসাধারণ। এক সময় বিশ্ব সরকারের অনুরোধ ফিরিয়ে দিয়ে সাগরের অধীন সাত বীরের একজন হতে অস্বীকার করেছিল সে। এখন শ্বেতদাড়ির পাশে অনেক দিন কাটিয়ে তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক দূর এগিয়ে গেছে।

আর দুর্ভাগ্যবাহী নামে খ্যাত মানুষেরা কোনোদিনই সাধারণ হয় না!

“অগ্নি-মোচন, ফিনিক্স আগুনের কৌশল!”

শুমিংইয়ুয়ান পা পিছু সরাল। সারা শরীরে চক্রশক্তি উথলে উঠল, দুই হাতের মুদ্রা বাঁধল, আর মুখ থেকে পরপর একের পর এক অগ্নিগোলক ছিটকে বেরিয়ে এসের দিকে ধেয়ে গেল।

“আগুনের শিখা? বেশ অদ্ভুত ক্ষমতা। কিন্তু আগুন দিয়ে আমাকে সামলাতে আসা কি খুবই হেয় ভাবা নয়?” এসের ঠোঁটে হাসি ফুটল। “আমি তো আগুনমুষ্টি এস!”

সামনে ছুটে আসা পাঁচটি অগ্নিগোলক দেখে সে মুখ প্রসারিত করল, আর এক প্রবল টান সৃষ্টি হলো। পাঁচটি অগ্নিশিখা একই পথ ধরে একে একে ছোট হতে হতে তার মুখের ভেতর চলে গেল।

“গা-হাঃ... স্বাদ মন্দ নয়। তুমি কীভাবে আগুনের ক্ষমতা পেলে, সেটা জানার কৌতূহল রইল বটে। কিন্তু স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, আগুনের প্রকৃত নিয়ন্ত্রক আমি-ই! তোমার ক্ষমতা চলে না।”

“কেমন? বাবার কাছে ফিরে চলো, আমি নিশ্চিত তোমাকে অক্ষত রাখব,” এস গম্ভীরভাবে বলল।

“না, তুমি ভুল বুঝেছ। আমি শুধু ভাবছিলাম, আমার আগুন দিয়ে কি তোমাকে আঘাত করা যায় কি না। এখন তো দেখা যাচ্ছে, আমার অনুমান ঠিক ছিল! এস, এবার কিন্তু সাবধানে থেকো। আসলে... আগুন নিয়ে খেলায় আমিও আদি গুরু!”

শুমিংইয়ুয়ান অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল।