পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অন্ধকারের আগমন

“ধুর! ধরা পড়ে গেলাম!”
কোণে দাঁড়িয়ে শু মিংইয়ান বিস্মিত চোখে তাকিয়ে দেখল, হঠাৎই হাজির হওয়া সেই কারারক্ষীকে। সে কারারক্ষীর দৃষ্টির পথ ধরে তাকাল, ও দেখল তার ছায়া দেয়ালে লম্বা হয়ে পড়ে আছে।
সে ঠোঁট কামড়ে ধরে, শত পরিকল্পনা করেও শেষ পর্যন্ত ভাগ্যের কাছে হেরে গেল।
তবে ঠিক যখন সে আঙুল ছুঁড়তে যাচ্ছিল, তার মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল, কারণ ওই কারারক্ষী ইতিমধ্যে চিৎকার করে উঠেছে।
“ভূত শিকারি আমার কাছে আছে!”
এক মুহূর্তে, সমস্ত কারারক্ষীরা তড়িঘড়ি ছুটে এলো, হানিবলও উৎসের দিকে ছুটে গেল।
“অভিশাপ!”
শু মিংইয়ান এক দৃষ্টে গালি দিল, আঙুলের গুলি ছুঁড়ে সে কারারক্ষীকে সেখানেই হত্যা করল, তারপর দ্রুত পালিয়ে গেল। কিন্তু সীমাহীন নরকে সমস্ত কারারক্ষীরা এই দিকেই ঘিরে আসছে।
সব কয়েদখানা সমুদ্রের পাথর দিয়ে তৈরি, সে আর নিজের ছায়া লুকাল না, আরো দ্রুত পালাতে শুরু করল। কিন্তু এই সমস্তই রেড ইন্ড্রার ফোন শুঁয়োপোকা দ্বারা নিখুঁতভাবে নজরদারি করা হচ্ছে।
হানিবলের হাতে ফোন শুঁয়োপোকা, শু মিংইয়ানের প্রতিটি পদক্ষেপ তার কাছে স্পষ্ট।
“তাড়াতাড়ি! ভূত শিকারি ওখানে!”
সীমাহীন নরকে আগুনের আলো ঝলমল করছে, শু মিংইয়ান সর্বত্র পালাচ্ছে, কিন্তু কারারক্ষীরা তার ছায়ার পেছনে পড়ে আছে, এতে সে অসহায়। সে যেখানেই পালাক, কেউ না কেউ তাকে খুঁজে পায়।
আগুনের আলোতে তার অন্ধকারে লুকানোর সুবিধা একেবারে উবে গেছে।
“যদি এমন হয়, তবে তোমাদের আগুন নিভিয়ে দিই!”
সে তার সিস্টেম খুলে জল প্রবাহের জাদু দেখতে লাগল, কিন্তু দেখল দরকারি ন্যায়বোধের পয়েন্ট এত বেশি যে সে রাগে গালি দিল।
“সিস্টেম, তুমি কি ঠিক করেছ? একটা সি-শ্রেণীর জল প্রবাহের জাদুর জন্য ২৩০০ ন্যায় পয়েন্ট? এই দাম তো অন্যান্য শাখার দশ গুণ, ব্যাংক ডাকাতি করছে নাকি?”
সে ভেবেছিল চোখের ভুল। তারপর দেখল, দশ কিলোমিটার ব্যাসের এ-শ্রেণীর জাদু, যা সমুদ্র সৃষ্টি করতে পারে, তার জন্য দরকার ৫৬০,০০০ পয়েন্ট; তখন তার কোনো রাগই থাকল না।
দেখা যাচ্ছে, সিস্টেম কঠোরভাবে তাকে জল প্রবাহের জাদু শিখতে বাধা দিচ্ছে, নইলে এই জলভিত্তিক জগতে সে অজেয় হয়ে যেত।
তবে এখন এই পরিস্থিতিতে, বাধ্য হয়ে সিস্টেমের চুরিতে রাজি হল।
সে দাঁত কামড়ে জল প্রবাহের জাদু কিনল, ২৩০০ ন্যায় পয়েন্ট; তবে এখন তার হাতে প্রচুর পয়েন্ট আছে, তাই সমস্যা নেই।
“জল প্রবাহ: জল প্রবাহের ঢেউ!”
সে দুই হাতে মুদ্রা বানিয়ে, মুখ দিয়ে বিশাল জলধারা吐 করল, যা মানুষকে ভাসিয়ে নিতে পারে; দেয়ালের পাশে থাকা তেলের নালা জল দিয়ে ঢেকে গেল, এবং দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
এত নিম্ন তাপমাত্রায়, তেলের নালার তেল বরফে পরিণত হল, তার এলাকার চারপাশে মুহূর্তেই গভীর অন্ধকার নেমে এল।
“হানিবল মহাশয়! আগুন... আগুন নিভে গেছে!”
অন্ধকারে অনেক কিছু করা যায়, মানুষের বেশির ভাগ ভয় আসে অন্ধকার থেকেই।
এই ভীতিকর পরিবেশে, এবং কিংবদন্তির জলদস্যুদের চোখের সামনে, কারারক্ষীদের মনে আতঙ্ক সীমাহীনভাবে বেড়ে গেল।
“অভিশাপ, এই জল কোথা থেকে এল!”
দেখে, ভয়ানক মনোভাব ছড়িয়ে পড়ছে, হানিবলের মনেও রাগ জমছে।
শু মিংইয়ান ঠাণ্ডা হাসল, দেয়ালের দুই পাশে থাকা রেড ইন্ড্রার ফোন শুঁয়োপোকা ভেঙে ফেলল, তারপর দৌড়ে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে গেল।
সে যেন ভূত হয়ে গেল, আরো যেন মৃত্যু দেবতা; তার হাতের ছোঁয়ায় কারারক্ষীরা একে একে মারা গেল।
“ভূত... ভূত!”
কারারক্ষীদের মনে আতঙ্ক, গাঢ় অন্ধকারে, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, পাশে কে আছে তাও বোঝা যায় না।
“হা হা হা, রক্তের গন্ধ সত্যিই মাতাল করে তোলে।”
“ছোট্ট ছেলে, একটা লাশ ছুড়ে দাও, আমাকে একটু স্বাদ নিতে দাও!”
“ওই ছোট্ট ছেলে, দারুণ কাজ করেছে, সবাইকে মেরে ফেল, আমাকে ছাড়িয়ে নিয়ে যাও, আমি তোমাকে পালাতে সাহায্য করব, হা হা হা!”
এই ভয়ানক কণ্ঠগুলো অত্যন্ত কুৎসিত, সকলের মনে ভয় আরো বাড়িয়ে দেয়। এখানে মারা গেলে, তারা হয়তো নির্মমভাবে খেয়ে ফেলবে।
“পেছাতে হবে... আগুনের দিকে পেছাতে হবে!”
কারারক্ষীরা ভিড়ে ভিড়ে, ঘুরে আগুনের দিকে ছুটতে লাগল।
“হে, আগুন? তাহলে দেখাও, অন্ধকারে কেমন বড় ভয়!”
সে এক কারারক্ষীর বুক থেকে আঙুল বের করল, তারপর আগুনের দিকে হাঁটতে লাগল।
সে যেখানে যায়, সেখানে আগুনের আলো জলের শব্দে অন্ধকারে পরিণত হয়।
অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ে, কারারক্ষীরা বারবার পেছাতে থাকে, অবশেষে সবাই ছয় তলার কালো দরজার সামনে জড়ো হয়ে গেল।
“ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই! আমরা দরজার সামনে পাহারা দিচ্ছি, এই ছেলে এখানে থেকে পালাতে পারবে না!”
“উপ-পরিচালক মহাশয়, যদি ভূত শিকারি এই ভয়ানকদের ছেড়ে দেয়, তখন কী করব?”
“হুম! এখানে সব কারাগার সমুদ্রের পাথর দিয়ে তৈরি, চাবি ছাড়া আমি দেখি সে কিভাবে ছাড়িয়ে দেয়!”
শু মিংইয়ান অন্ধকার নিয়ে এল, তার পায়ে পড়ে, গভীর অন্ধকার! যেন পুরো নরক এখন একটি রাক্ষসে পরিণত হয়েছে, বিশাল মুখ খুলে তাদের গিলে ফেলতে এগিয়ে এসেছে।
“ভূত শিকারি মংকি ডি শু মিংইয়ান, তোমার আর কোনো পথ নেই, আত্মসমর্পণ করো!” হানিবল চিৎকার করল।
“পথ নেই?”
শু মিংইয়ান ব্যঙ্গ করে হাসল, “আমার কাধ ছড়িয়ে দিলেই, আমার পেছনের অন্ধকার আমার ঢাল। তুমি বলছো আমার কোনো পথ নেই?”
“শেষ আগুনটাও নিভে যাক।”
সে শান্তভাবে বলল, তারপর দুই হাতে মুদ্রা বানিয়ে, “জল প্রবাহ: জল প্রবাহের ঢেউ!”
চক্র শক্তি তার গলায় জমে, তারপর মুখ দিয়ে বিশাল জলধারা ছুড়ে দিল, যা আগুনের তেলের দুই পাশে ছড়িয়ে পড়ল।

“বিপদ!”
হানিবলের মুখের ভাব বদলে গেল, কিন্তু তখন সব শেষ। বিশাল জলধারা মুহূর্তে আগুন নিভিয়ে দিল।
জলের বাষ্পে, সীমাহীন অন্ধকার আবার ফিরে এল।
এবার, পুরো সীমাহীন নরক গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল, একটুকু আলোও নেই।
“হানিবল, এখনো কি মনে হয় আমার কোনো পথ নেই?”
অন্ধকারে শু মিংইয়ানের ব্যঙ্গ শোনা গেল, সে আঙুল ছুঁড়ে, এক কারারক্ষীকে হত্যা করল, মৃত্যুর আগে সে করুণ চিৎকার করে উঠল, এতে সবার গা শিউরে উঠল।
“হা হা হা, সত্যিই মজার ছোট্ট ছেলে, সবাইকে মেরে ফেল!”
“উৎসব: জ্বলন্ত নরকের রথ!”
হানিবল জোরে চিৎকার করল, তার হাতে থাকা নড় কাটার তলোয়ার ঘুরে বাতাসে ঝড় তুলল।
তলোয়ারের ধার থেকে আগুনের আলো ছড়িয়ে পড়ল, এই এলাকাটিকে আলোকিত করল।
কিছু দূরে থাকা শু মিংইয়ানও আলোতে দেখা গেল।
“ছোট্ট ছেলে, সাবধান!”
হানিবল একবারে ভারী কাট মারল, আগুনের তেজে, সে শু মিংইয়ানকে দু’টুকরো করে দিতে চাইল।
“এই আগুন দিয়ে, তুমি আমার সঙ্গে খেলা করছো? হানিবল?”
“জল প্রবাহ: জল প্রবাহের ঢেউ!”
শু মিংইয়ান আবার জলধারা吐 করল, হানিবলকে পুরো ভিজিয়ে দিল, বিশাল জল কারারক্ষীদের ছড়িয়ে দিল।
“একেবারে দুর্বল!”
শু মিংইয়ান অন্ধকারের সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগাল, তার কৌশল নিখুঁতভাবে ব্যবহার করল।
“অংশ বিস্তারের জাদু: বিশাল ঠেলা!”
তার হাত অন্ধকারে বিশাল হয়ে গেল, সবাই প্রস্তুত না থাকতেই, সে এক দমে ঠেলে দিল!
হানিবল প্রথমে আঘাত পেল, তারপর আরও কারারক্ষীরা; শু মিংইয়ানের এই প্রবল ঠেলায় হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে থাকল।
[আরও দু’টি অধ্যায় আসবে, সন্ধ্যায়।
সকল পাঠককে ধন্যবাদ! দয়া করে পুরস্কার, সংগ্রহ, সুপারিশ দিন!
অনেক পাঠক ইতিমধ্যে গ্রুপে যোগ দিয়েছেন, আগ্রহীরা গ্রুপে যোগ দিতে পারেন ~ গ্রুপ নম্বর: ৫৬১৩৬২২১০]