অষ্টাশীতিতম অধ্যায়: নৌবাহিনীর সঙ্গে মুখোমুখি, টিনা【প্রথম পর্ব】

【আমার স্ত্রী ওদের সবার চেয়েও সুন্দর!】

নিকো রবিনের পিছু হটতে থাকা অবয়বের দিকে তাকিয়ে শু মিংইউয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আরেকবার আলাবাস্তা ছেড়ে রওনা দিল। মূল কাহিনির যত চরিত্রের সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা ছিল, যাদের দেখতে চেয়েছিল, প্রায় সবার সঙ্গেই দেখা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সত্যিই যখন সে শক্তিশালী হতে শুরু করল, তখন তার সেই প্রথম দিনের অস্থির মনটিও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

সে অন্য নারীদের সামনে রসিকতার ঢঙে কথা বলতে পারে, এমনকি সুযোগ পেলে একটু দুষ্টুমি করতেও কসুর করে না; কিন্তু সত্যিই যদি এক অবাধ পুরুষের মতো উদ্দাম হয়ে ওঠার কথা আসে, তবে তার কাছে সেটার কোনো মানে নেই বলেই মনে হয়। অন্তত এখনকার জীবনে সে এমন কিছু চায় না। শক্তিশালী হওয়াই একমাত্র চিরন্তন সত্য।

ঐ হালকা-পাতলা মনটা গুটিয়ে নিয়ে শু মিংইউয়ান ধীরে ধীরে অন্ধকারের ভেতর পা বাড়াল।

……

“রিপোর্ট, কর্নেল তিনা! ঘোস্ট হান্টারের খোঁজ পাওয়া গেছে। সে একাই শহরের বাইরে যাচ্ছে, দেখে মনে হচ্ছে রাতারাতি পালাতে চায়।”

“ঘোস্ট হান্টার মেংচি দে শু মিংইউয়ান, সত্যিই সে আলাবাস্তার রাজপ্রাসাদেই লুকিয়ে ছিল। এখন রাজপরিবারের সুরক্ষা নেই, দেখি কীভাবে পালায়। পিছু নাও, এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ো না। ও রাজধানী ছাড়ার পর, উপকণ্ঠে গিয়ে শেষ করে দাও।”

“জি, কর্নেল তিনা!”

আলাবার্নার নিচে বিস্তীর্ণ মরুভূমি। টানা তিন দিন বৃষ্টি হওয়া সত্ত্বেও, মরুভূমির বুকে হাঁটলেই শুকনোভাব গায়ে লাগে।

ধাঁই!!

রাতের অন্ধকারে হঠাৎ একবার বন্দুক গর্জে উঠল। গুলিটি রাতের পর্দা ছিঁড়ে একটি আগুনের ঝলক তুলে, মরুভূমির বুকে হেঁটে চলা সেই কিশোরের দিকে ছুটে গেল।

শু মিংইউয়ান মাথা একটু কাত করল। গুলিটি তার গাল ঘেঁষে বেরিয়ে গেল, আর সে যেন কিছুই টের পায়নি—এমনভাবেই বালির ওপর ধীর পায়ে এগিয়ে চলল।

ধাঁই! ধাঁই!!

অপ্রত্যাশিতভাবে দিগন্ত কেঁপে উঠল, চারদিক থেকে বন্দুকের শব্দ ভেসে এলো। আগের সেই একটিমাত্র গর্জন যেন সংকেত হয়ে উঠেছিল; কালো আকাশের বুকে জ্বলে উঠল ধারাবাহিক অগ্নিশিখা, অসংখ্য গুলি মুহূর্তে শূন্যতা ফুঁড়ে শু মিংইউয়ানের দিকে ছুটে গেল।

সেই কিশোরের যেন পেছনেও চোখ ছিল। তার ভঙ্গি হঠাৎ ধোঁয়াটে, অবাস্তব হয়ে উঠল। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল সে একই গতিতে এগোচ্ছে, অথচ সেই এক মুহূর্তে সে অসংখ্যবার অবস্থান বদলে ফেলেছে।

তীব্রতম গতিতে অদ্ভুতভাবে এদিক-ওদিক সরে যাওয়ার ক্ষমতা, এতটাই দ্রুত যে তার পায়ের ছাপের জায়গায় যেন ভেসে রইল একগুচ্ছ ছায়ামাত্র।

আর সেই সব গুলি একের পর এক ছায়ার ভেতর দিয়ে ছুটে গেল, তার গায়ে আঁচড় পর্যন্ত লাগল না।

“এই ছেলেটা কি সত্যিই দানব? এত ঘন গুলির ঝাঁকেও কিছু লাগছে না…”
“প্রতিক্রিয়ার কী ভয়ানক গতি! এটাই কি তিনশো কোটি পঞ্চাশ লক্ষের বাউন্টি-ধারী সমুদ্রদস্যুর শক্তি?”
“সবাই সাবধানে থাকো। এই লোকটা ইমপেল ডাউনের জেলভঙ্গকারী ভয়ংকর অপরাধী। এমনকি ওয়ানর্ডিনাল শিচিবুকাই স্যান্ড ক্রোকোডাইলও তার হাতে মারা গেছে—তার শক্তি নিঃসন্দেহে ভয়াবহ।”

“জি!”

যারা তাকে ঘিরে ফেলেছিল, সেই নৌবাহিনীর লোকজনকে শু মিংইউয়ান অনেক আগেই টের পেয়ে গিয়েছিল। তার অধিপতি-রঙের হাকি জাগ্রত হওয়ার পর, তার পর্যবেক্ষণ-রঙের হাকিও ত্রিশ মিটার থেকে বেড়ে পঞ্চাশ মিটার ব্যাসার্ধে পৌঁছে গিয়েছিল; দূরত্ব প্রায় দ্বিগুণ।

এই সাধারণ নৌসৈনিকদের দিকে সে এখন আর তাকাতেও ইচ্ছা করছিল না। তার অনুভবে কেবল একজন নারীর উপস্থিতিই ছিল মনোযোগের যোগ্য।

সেই পোশাক—গোলাপি লম্বা চুল পিঠ বেয়ে সিল্কের মতো নেমে এসেছে; ন্যায়ের প্রতীক নৌবাহিনীর কোটের নিচে গাঢ় লাল রঙের চাকরিজীবী পোশাক, যা তার আকর্ষণীয় শরীরকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। ভাবগম্ভীর, শীতল মেজাজ—নৌবাহিনীতে এমন পোশাকের মানুষ একজনই।

কালো খাঁচা তিনা!

শু মিংইউয়ানের চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল। তিনার মতো পরিণত, মোহময় নারীর আবেদন স্বাভাবিকভাবেই ভিভির মতো কচি মেয়ের সঙ্গে তুলনীয় নয়। ভাবতেই পারেনি সে তাকে এখানে পেয়ে যাবে। কিশোরটি অনিচ্ছায় নাক ছুঁয়ে দেখল; এমনও ভাবতে শুরু করল, তার ভাগ্যে কি তবে কোনও পুষ্পময় সৌভাগ্য আছে? নাহলে মূল কাহিনির জনপ্রিয় নায়িকারা কেন এক দিনের মধ্যে দু-তিন জন করে তার সামনে এসে হাজির হচ্ছে?

এই নৌবাহিনী নিঃসন্দেহে তাকে ধরতে এসেছে, কিন্তু তাদের সঙ্গে খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা বা সুযোগ—দুটোরই অভাব তার ছিল।

কয়েকশো মিটার জুড়ে নৌসৈনিকেরা তাকে ঘিরে ফেলল, সব বন্দুকের নল তার দিকেই তাক করা। শু মিংইউয়ানের কপালে ভাঁজ পর্যন্ত পড়ল না; তার পা থামল না, সে নিরবচ্ছিন্ন গতিতে এগিয়ে চলল। তার পেছনের বালুঝড়-রোধী চাদরটি রাতের হাওয়ায় আলতো দুলছিল।

“ঘোস্ট হান্টার মেংচি দে শু মিংইউয়ান, তুমি এখন চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা হয়েছ! তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করো!” তিনা কঠোর স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

“সরে দাঁড়াও।” শু মিংইউয়ানের কণ্ঠ ছিল নিচু, গভীর; তার দৃষ্টি তখনও অতল, শান্ত—প্রায় ভীতিকর রকমের।

তিনা গভীর শ্বাস নিল। শু মিংইউয়ানের শরীর থেকে সে একধরনের চাপ অনুভব করছিল। তবু সে এক পা-ও পিছল না; বরং এগিয়ে এসে বলল, “নৌবাহিনীর কাছে সমুদ্রদস্যুদের সামনে পিছু হটার মতো কাপুরুষ নেই। তুমি যদি সম্রাটও হও, আজ আমি তোমাকে গ্রেফতার করবই।”

শু মিংইউয়ান বিদ্রূপভরে হেসে উঠল, “ছোট্ট আমি তোমাদের সঙ্গে এই বোকা খেলায় সময় নষ্ট করার মতো ফুরসত রাখি না। যে বাধা দেবে, সে মরবে। বিশ্বাস না হলে পরীক্ষা করে দেখতে পারো।”

কিশোরের কণ্ঠ ঠান্ডা, নিরাসক্ত; কিন্তু উপস্থিত নৌসৈনিকদের কানে তা যেন গভীর অতলে পড়ার মতোই লাগল। কিছুদিন ধরে তারা ঘোস্ট হান্টারের কীর্তি শুনে আসছিল, তার শক্তি যে কল্পনারও বাইরে, সে বিষয়ে আর কোনো সন্দেহ ছিল না।

ফলে মরুভূমির ওপর এক অদ্ভুত দৃশ্যের জন্ম হল। শৃঙ্খলাবদ্ধ পায়ের শব্দ ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই; কেউই একটি কথাও উচ্চারণ করার সাহস পেল না। শু মিংইউয়ান যত এগোয়, সেই নৌসৈনিকরাও ততটাই একসঙ্গে পা ফেলছে।

অতএব, বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, সে যতই হাঁটুক না কেন, শেষ পর্যন্ত শু মিংইউয়ান তাদের ঘেরাটোপের মধ্যেই থাকবে—শুধু কেউই তার দিকে হাত বাড়াতে সাহস পাচ্ছে না।

এমন হাস্যকর অবস্থা দেখে সে সত্যিই রাগে হেসে ফেলল। বলো তো, এই নৌবাহিনী আসলে করছে কী? মারতে সাহস নেই, আবার তাকে ছেড়েও দিতে চায় না। তাহলে কি এভাবেই অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে থাকবে?

অবশেষে এক নৌসৈনিক আর সহ্য করতে পারল না। ভয় ও চাপের ভারে কাঁপতে কাঁপতে সে বন্দুক তুলে কিশোরের পেছনের মাথার দিকে তাক করল, তারপর ট্রিগার টিপে দিল।

ধাঁই!

শু মিংইউয়ান মুহূর্তেই থেমে গেল। তার দুই আঙুলের ফাঁকে একটি গুলি শক্ত করে ধরা পড়ল।

তার পেছনের বালু হঠাৎ নড়ে উঠল, তারপর একধরনের বালিপ্রবাহে জড়ো হয়ে সেই সৈনিকের পায়ের চারপাশে পেঁচিয়ে গেল। চোখের পলকে তাকে মরুভূমির গভীরে টেনে নামিয়ে নিয়ে গেল, আর সে অদৃশ্য হয়ে গেল। ফাঁকা মরুভূমিতে কেবল আতঙ্কিত চিৎকারটাই রয়ে গেল।

“ধিক্কার! তুমি ওর কী করেছ? তাড়াতাড়ি ওকে বের করো!”

শু মিংইউয়ান চোখের পাতা একটু তুলল, অবজ্ঞাভরে তাকে একবার দেখল, তারপর ধীর স্বরে বলল, “পিঁপড়ে-জাতীয় জিনিস।”

সে চোখ বুজল, মুহূর্ত পরই হঠাৎ খুলে ফেলল। তার অতল চোখের মণি এক ঝলকে রক্তিম হয়ে উঠল। তিন-ফোঁটার ঘূর্ণায়মান চোখের শক্তি ঘুরে উঠল, আর তার শরীর থেকে এমন এক অপ্রতিরোধ্য আভা ছড়িয়ে পড়ল যে, কয়েকশো নৌসৈনিক সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। তাদের চোখের রং মুহূর্তে নিষ্প্রভ হয়ে গেল, তারপর একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শুধু ডেভিল ফ্রুট-ক্ষমতাধর নৌবাহিনীর সদরদপ্তরের কর্নেল তিনা জেগে রইল। মানসিকভাবে সে যেন এক আঘাত পেয়েছিল, তবে এখনো সে সহ্য করতে পারছিল।

“গুজবটা… সত্যি ছিল… এই লোকটা শুধু তার আভা দিয়েই লক্ষাধিক মানুষকে দমিয়ে দিয়েছিল বলেই আলাবাস্তার অস্থিরতা থেমেছিল। কী ভয়াবহ শক্তি…”
“তিনা ভীষণ ভয় পাচ্ছে।”

তিনা বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল। শু মিংইউয়ান তখনও সৈনিকদের নিথর দেহের ওপর দিয়ে অনায়াসে এগিয়ে যাচ্ছিল।

“ঘোস্ট হান্টার, তুমি এত নৌসৈনিককে আঘাত করেছ। আজ তোমাকে ছাড়া হবে না!”

তিনা বিদ্যুৎগতিতে তার সামনে এসে দাঁড়াল। দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করতেই তার হাত থেকে হঠাৎ দুটি লোহার খাঁচা জন্ম নিল, শু মিংইউয়ানের পথ রুদ্ধ করে দিল।

“এখনও যদি ওই নৌসৈনিককে বাঁচাতে চাও, তবে তার মৃত্যু হয়ে যেতে পারে। সে মরুভূমির মাটির নিচে দশ মিটার গভীরে আছে।”