তিপন্নতম অধ্যায় : একাকী গৌরবের রক্তিমা [দ্বিতীয় অংশ]

“তুমি কে?”
শু মিংয়ুয়ান কণ্ঠ নীচু করে, এমন এক স্বরে জিজ্ঞাসা করল যা নিজেরই কানে পৌঁছায় না। সে বিশ্বাস করল, যেহেতু অপরপক্ষের অনুভূতি শক্তি এত প্রবল, শুনতে না পাওয়ার কোনো কারণ নেই।
“আমি?” সেই অপরাধীর সারা শরীরে শুধু চামড়া আর হাড় অবশিষ্ট, সে ঠাট্টাস্বরের এক হাসি দিল, “বারোলিক লেডফিল্ড, ছোট্ট ছেলে, শুনেছো কখনও?”
নামটি শুনে শু মিংয়ুয়ান যেন শকগ্রস্ত হয়ে উঠল, চোখে অবিশ্বাসের ছায়া।
এতেই তো সে!
অকৃত্রিম রক্তরাঙা, বারোলিক লেডফিল্ড, প্রাণীজাতির কল্পজীব, বাদুড় ফলের রক্তচোষা আকৃতি—এক কিংবদন্তি জলদস্যু।
তাকে ডাকা হয় চার মহান জলদস্যুর একজন হিসেবে, সাদা দাড়ি, রজার, স্বর্ণসিংহের সাথে নাম ওঠে তার। রক্ত চুষতে পারলেই চিরতরুণ ও শক্তিশালী থাকে; সে কখনোই অনুসারী নেয় না, একা চলতে পারে, একাই অন্য তিন কিংবদন্তি জলদস্যুর সমতুল্য।
শু মিংয়ুয়ান গলা শুকিয়ে গিলল, ভেবেছিল সেসব বিখ্যাত জলদস্যুদের বাইরে অন্য কেউ হবে, কে জানত, আরও গভীর, আরও রহস্যময় এই কিংবদন্তি জলদস্যু।
“হো হো হো, দেখছি তুমি আমার কথা শুনেছো। তবে আমি কৌতূহলী—আমার অস্তিত্বের চিহ্ন তো বিশ্ব সরকার মুছে দিয়েছে, তুমি জানলে কিভাবে? আমি যখন সমুদ্রজুড়ে রাজত্ব করেছি, তখনও তো তুমি জন্মাওনি, ছোট্ট ছেলে। বিশ্ব সরকারের গোয়েন্দা শক্তি কি এতটাই দুর্বল?”
“দেখছি তাই-ই, এমন দুর্বল ছোট্ট ছেলেও পাঁচ স্তরের নরক পেরিয়ে এখানে এসেছে, কেউ জানতেও পারেনি। বিশ্ব সরকার আর কিছুই নয়।”
সে যেন নিজের সঙ্গে কথা বলে, আবার মনে হয় ইচ্ছাকৃতভাবে শু মিংয়ুয়ানকে শোনাচ্ছে। তার মুখাবয়ব দেখে স্পষ্ট, ছোট্ট ছেলের অভিব্যক্তি তার পছন্দ হয়েছে।
যেভাবেই বলো, পৃথিবীতে এখনও তার দুর্নাম ছড়িয়ে আছে! কেউ তাকে ভুলে যায়নি।
“শিকি ওর ভাগ্য ভালো ছিল, নিজের তরবারি লুকিয়ে রেখে, নিজের পা কেটে পালিয়েছে। তবে সে-ও বিশেষ এক মানুষ, অন্যদের প্রতি যেমন নির্মম, নিজের প্রতি-ও। আমার সমকক্ষ হতে যোগ্য।”
সে চওড়া হাসল, ঠোঁটের দু’পাশে দাঁত অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি ধারালো, ঠিক যেন বাদুড়ের দাঁত।
শু মিংয়ুয়ান চুপচাপ তাকিয়ে রইল, কথা বলল না; এমন প্রতিপক্ষের সামনে, যেই হোক, এমনকি সেনগোকু হলেও সতর্ক থাকতে হয়।
মানুষের নাম, বৃক্ষের ছায়া।
ইতিহাসে একমাত্র ব্যক্তি, যিনি নৌবাহিনীর সর্বমুখ্য অধিনায়ক স্টিলবোন স্কাইকে পরাজিত করেছিলেন; শেষতঃ শক্তিহীন হয়ে কার্প তাকে অন্তরীন করেন, প্ররোচনাগার শহরের ছয়তলার অনন্ত নরকে।
শু মিংয়ুয়ান তাকে পাত্তা না দেওয়ায়, সে কিছুটা বিরক্ত হল, বলল, “হো হো হো, ছোট্ট ছেলে, এক কাজ করব আমরা? তুমি যেহেতু এখানে আসতে পেরেছো, নিশ্চয়ই অক্ষম নও। তুমি আমার সাগর-প্রাচীরের হ্যান্ডকাফ খুলে দাও, আমি তোমাকে নিয়ে বেরোবো প্ররোচনাগার শহর থেকে!”

“রক্তের স্বাদ, কতদিন ধরে অনুভব করিনি, সত্যিই স্মরণীয়।”
তার কণ্ঠে শুষ্কতা, তাচ্ছিল্য, সে বলল ‘বেরোবো’—জেল পালানোর কথা নয়। পৃথিবী যাকে বলে অটুট দুর্গ, তার কাছে তুচ্ছ, গোটা জায়গাটা আবর্জনা মাত্র।
এই প্রস্তাব অত্যন্ত লোভনীয়; স্বাধীনতার জন্য এখানকার অপরাধীরা জীবন বাজি রাখতে পারে, আর যদি অকৃত্রিম রক্তরাঙা বারোলিক লেডফিল্ডের মতো শক্তিশালী কারো পাশে থাকতে পারে, তো কথাই নেই।
কিন্তু সে কে? স্বেচ্ছায় প্রবেশ করা এক অদ্ভুত প্রাণী; তার ইচ্ছা অটল, কোনো প্রলোভন তাকে পরাস্ত করতে পারে না।
শু মিংয়ুয়ান কল্পনা করতে পারে, একবার তার বাঁধন খুলে দিলে, প্রকৃত অন্ধকার মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়বে গোটা নরকে, তখন শুধু সে নয়, কারারক্ষী, জলদস্যু, অনন্ত নরকের সব প্রাণ, একই মুহূর্তে হারিয়ে ফেলবে রক্ত।
আর এই মানুষটি রক্তের সাগরে, রক্তে সিক্ত হয়ে পুনর্জীবিত হবে।
তখন তার চূড়ান্ত শক্তি নিয়ে, পৃথিবীতে কেউই তার সমতুল্য হবে না।
কী চার সম্রাট, কী নৌবাহিনীর প্রধান, সবাই তুচ্ছ!
শু মিংয়ুয়ান ধাক্কা কাটিয়ে উঠল, চোখের ভয় উধাও, শীতল উদাসীনতা ফিরে এল।
সে শান্তভাবে বলল, “আপনাকে মুক্তি দিলে, হয়তো আমিও মুহূর্তেই মারা যাব।”
বারোলিক লেডফিল্ডের মুখে স্পষ্ট বিস্ময়, “ছোট্ট ছেলে, দেখছি বাইরেও তুমি সহজ কেউ নও, শুধু আমার নাম জানো না, আমার ক্ষমতাও ঠিক জানো।”
“তবে চিন্তা করোনা, আমি কথা দিলে তোমাকে মারব না, কখনোই মারব না। আর এই প্ররোচনাগার শহর, এমন অভিশপ্ত জায়গার কোনো প্রয়োজন নেই।”
শু মিংয়ুয়ানের চোখ সংকুচিত হল, তার হত্যার অভিপ্রায় অপরিসীম; মুক্তি দিলে শুধু প্ররোচনাগার শহর নয়, গোটা পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাবে।
তার চোখে হঠাৎ কঠোরতা ঝলমল করল, দশটি আঙুল একসঙ্গে নড়ল, অসংখ্য বাতাসের আঘাতের গুলি গিয়ে পড়ল তার দিকে, অথচ জেলখানার পাঁচতলার জলদস্যুদের দেহ সহজেই বিদ্ধ করলেও, বারোলিকের চামড়া ছুঁতে পারল না।
কঠিনতা তার কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেছে, এই অন্ধকারে সে বিদ্যুতের কৌশল ব্যবহার করতে সাহস পেল না, কারণ সঙ্গে সঙ্গে কারারক্ষী জন্তু তাকে খুঁজে পাবে।
বারোলিক লেডফিল্ডের মুখে স্পষ্ট ব্যঙ্গ, “এই দুর্বল বাতাসের গুলি, শুধু গা চুলকাতে পারে, স্টিলবোন স্কাইয়ের ঘুষির তুলনায় কতই না দুর্বল।”
শু মিংয়ুয়ানের মুখে সামান্য চঞ্চলতা, এই লোকের মুখ থেকে অনায়াসে উচ্চারিত নামগুলোই গোটা বিশ্বকে কাঁপিয়ে দিতে পারে।
তার কণ্ঠে হঠাৎ কর্কশতা, “ছোট্ট ছেলে, এখন আমার মন ভালো, আমাকে মুক্তি দিলে তোমার ওপর আক্রমণের শাস্তি মাফ, না করলে মুক্তি পেলে তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!”

“তবে তাহলে এখানে থাকো, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত!”
শু মিংয়ুয়ান আত্মবিশ্বাসী, আক্রমণ চালিয়ে গেল, অসংখ্য বাতাসের গুলি পড়ল অকৃত্রিম রক্তরাঙার দেহে, তবু কোনো কাজ হল না।
“ছোট্ট ছেলে, বলেছি তো, তোমার আক্রমণ আমার ওপর কোনো কাজ করে না!”
সে এক গম্ভীর গর্জন করল, দুই হাত চেপে ধরল, গোটা শরীরে শক্তি সঞ্চারিত হল; দুর্বল দেহ মুহূর্তেই ফুলে উঠল, সাগর-প্রাচীরের কাঠামো দুলে উঠল, টুংটাং শব্দে।
শু মিংয়ুয়ান বিস্ময়ে কাঁপল, এমন শক্তি! সাগর-প্রাচীরের হ্যান্ডকাফও তার শক্তি পুরোপুরি বন্ধ করতে পারে না।
অকৃত্রিম রক্তরাঙার চোখ আরও তীক্ষ্ণ, তার ছটফটানি বাড়ল, সাগর-প্রাচীরের হ্যান্ডকাফের ওপর চাপ বাড়ল। সৌভাগ্য, এই ছটফটানি মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হল, দেহ আবার শুকিয়ে হাড়-চামড়ার রূপে ফিরল।
ভালো, তার বাঁধন পুরোপুরি সাগর-প্রাচীর দিয়ে তৈরী; সাধারণ ইস্পাত হলে বহু আগেই ভেঙে যেত।
তবে শু মিংয়ুয়ান, অন্ধকারে থেকে স্পষ্টভাবে দেখল, সেই মুহূর্তে বারোলিকের শক্তি শিখরে পৌঁছেছিল, যদি কারাগারের প্রাচীর না থাকত, সহজেই তাকে হত্যা করতে পারত।
আর সাগর-প্রাচীর, যা সাধারণত অত্যন্ত কঠিন, তার ছটফটানিতে সূক্ষ্ম ফাটল উঠে গেছে।
এ কি বোঝায়, এমন ছটফটানি কয়েকবার করলে, নিজের শক্তিতে সে মুক্তি পাবে!
তখন পৃথিবীতে কে তার প্রতিপক্ষ হবে?
অকৃত্রিম রক্তরাঙা, এমন শক্তিশালী!

পিএস: [আজ মোমো কিউকিউ বই নগরে সুপারিশ করেছে, দেরিতে আপডেট হলো বলে দুঃখিত, তবে মোমো দিনের বেলা চাকরি করে, সময় থাকে না লেখার। অফিস থেকে ফিরেই খেয়েওনি, তাড়াতাড়ি একটা অধ্যায় লিখে পাঠালাম, পাঠকরা একটু স্বাদ নিতে পারবেন!
সবাইকে সুপারিশের ভোটের জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা!
দয়া করে পুরস্কার দিন, সংগ্রহ করুন, ভোট দিন!
মোমো কৃতজ্ঞ!
রাতে আরও এক অধ্যায় আসবে!]