সাতাশি অধ্যায়: নিকো রবিন【দ্বিতীয় খণ্ড】
“ছোট্ট মেয়ে, তুমি বলো, সত্যি না মিথ্যা?” শু মিংইউয়ান ভিভির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।
ভিভির মনে হঠাৎ আঁতকে উঠল। সে তার বাবার চিরাচরিত আচরণের কথা মনে করল; সত্যিই এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা আছে। তার মুখে মৃদু লালিমা ফুটে উঠল, আর কণ্ঠস্বরটাও মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ হয়ে এল: “আমি... আমি জানি না।”
“জানো না?”
শু মিংইউয়ানের ঠোঁটের কোণে একটুকু হাসি ফুটে উঠল। সে ভিভির দিকে এগিয়ে গেল, তাকে দেওয়ালের কোণায় ঠেলে দিল, শরীরটা সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে প্রায় তার গায়ের উপরেই চাপিয়ে দিল। তার গভীর চোখ দুটো ভিভির সেই এখনকার বাদামি চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, আর নিচু গলায় বলল: “অবশ্যই তো একদিন আমাকে বিয়ে করবে, তাহলে এখনই দিয়ে দাও না কেন?”
এই বলে তার ঠোঁট একটু একটু করে এগিয়ে এল। পুরুষালি ভারী নিঃশ্বাস ভিভির মুখে পড়তে লাগল, আর তার গাল আরও বেশি লাল হয়ে উঠল। তার লম্বা পাপড়ি কাঁপতে কাঁপতে শেষমেশ শু মিংইউয়ানের নিকটতায় ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল। তবে তার সরু দেহটা হালকা কেঁপে উঠছিল, দেখে বোঝা যাচ্ছিল ভেতরে সে একটুও শান্ত নয়।
“থাক, ওর কাছে তো দেহটাই আগেই নগ্ন হয়ে গেছে।”
শু মিংইউয়ান তার মুখের পাশ ঘেঁষে চলে গেল, একখানি মৃদু হাসি ছড়িয়ে সে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“আজ রাতে আমি আলাবাস্তান ছেড়ে চলে যাব।”
ভিভির শ্বাস আটকে গেল, বুকের ভেতর কষ্টের একটুকু স্বাদ উঠল। শেষে কি সে-ই তাকে ধরে রাখতে পারল না? হ্যাঁ, এমন একজন পুরুষের খ্যাতি তো পুরো সমুদ্রজুড়ে গুঞ্জরিত হওয়ারই কথা; সে কী করে এই সামান্য দ্বীপদেশে দীর্ঘদিন থেকে যাবে?
“আমি তোমার সঙ্গে যাব!” ভিভি শু মিংইউয়ানের পেছনে ছুটে এসে দৃঢ়স্বরে বলল।
ছেলেটি মাথা নাড়ল। “মহাসমুদ্রপথ তোমার ছোটবেলার খেলার মতো নয়। আর আলাবাস্তানও এখন অনেকটাই ক্ষতবিক্ষত, দ্রুত উন্নয়নের জন্য প্রচুর জনশক্তি দরকার। এই দেশটার তোমার মতো এক রাজকুমারীকে প্রয়োজন, তাই এখানেই থাকো। সবচেয়ে বড় কারণ হলো—”
“আমি এখন তোমাকে পছন্দ করি না!”
ভিভি苦笑 করল। শু মিংইউয়ানের কথাগুলো তার ঠিক ক্ষতে আঙুল দিল। এমনকি যদি সবকিছু তুচ্ছ করে তার সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্তও নেয়, তবু সে কেবল একটা বোঝা হয়েই থাকবে—যে কোনো বিপদে তাকে রক্ষা করতেই তাকে এগোতে হবে। আর এই সুন্দর মুখশ্রী ছাড়া তার দেওয়ার মতো, মাথা উঁচু করে দেখানোর মতো আর কিছুই নেই।
তাছাড়া, এই দেশটার সত্যিই তাকে দরকার। এই ঘটনার পর তার বাবা, আলাবাস্তানের রাজা কোবরা, ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছেন। এমন ভারী দায়ভার তার কাঁধে এসে পড়েছে—সে সত্যিই চলে যেতে পারবে না।
শু মিংইউয়ান দুই সেট পোশাক গুছিয়ে নিল, তারপর ধীরে ধীরে বারান্দার দিকে এগিয়ে গেল।
“শু মিংইউয়ান মহাশয়!”
ছেলেটি ফিরে তাকাল, আর শুধু অনুভব করল ঠোঁটের মাঝখানে এক অপূর্ব কোমলতা স্পর্শ করে গেল। তরুণীর স্বতন্ত্র ঘ্রাণ তার শ্বাসে মিশে গেল। যদিও সে এই গন্ধ বহুবার পেয়েছে, তবু চুম্বন সবসময়ই আলাদা কিছু; তার মাথা যেন এক মুহূর্তের জন্য ফাঁকা হয়ে গেল।
এক চুম্বন, আর সঙ্গে সঙ্গেই বিচ্ছেদ।
শু মিংইউয়ান ঘুরে বারান্দা থেকে লাফিয়ে নামল, আর দূর থেকে ভেসে এল একটি বাক্য: তোমার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আনুষ্ঠানিকতায় আমি আসব।
ভিভি তার দৃষ্টি মেলাতে মেলাতে দেখল, ধীরে ধীরে রাতের অন্ধকারে সে মিলিয়ে যাচ্ছে। বুকের ভেতর ফাঁকা ফাঁকা লাগল। সে নিজেই এগিয়ে এসে চুম্বন দিয়েছিল, তাতে তার কোনো অনুশোচনা ছিল না। তখন সে জানত না, যেই ছেলেটি তার হৃদয়ের একেবারে গভীরে ঢুকে পড়েছে, সে কতদিনের জন্য চলে যাবে; সে শুধু চায়নি নিজের কোনো আফসোস থেকে যাক।
“তাহলে আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব...”
……
রাত গভীর, রাজধানী আলবার্না।
একজন তরুণ নিঃশব্দ রাস্তায় একা হেঁটে চলেছে। সে ঠোঁট ছুঁয়ে দেখল, সেখানে যেন এখনও একটুকু সুবাস রয়ে গেছে।
হঠাৎ সে থেমে গেল, আর সামনের কিছু দূরের বাড়ির ছাদটার দিকে ফিরে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল: “নিকো রোবিন, এতক্ষণ ধরে অনুসরণ করছ, এবার কি বেরিয়ে আসবে না?”
“খুকখুক, মুনজগৎয়ের সাত সামুদ্রিক বীরদের হত্যাকারী ভূত-শিকারি সত্যিই সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সংবেদনশীল। আমি ভেবেছিলাম খুবই সাবধানে ছিলাম, তবু ধরা পড়ে গেলাম।” অন্ধকার থেকে একটু মোহময়, আলস্যভরা কণ্ঠ ভেসে এল।
শু মিংইউয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল: “প্রাসাদ থেকেই তোমার পদচিহ্ন টের পেয়েছিলাম, শুধু তখন মেজাজ ভালো ছিল বলে তোমাকে প্রকাশ করতে চাইনি।”
“ওহ? তাহলে দেখা যাচ্ছে, ভূত-শিকারি মহাশয় বেশ কোমল হৃদয়ের মানুষ।” রোবিন মিষ্টি হেসে বলল।
“যদি তুমি আমার পিছু শুধুই ঠাট্টা করতে এসে থাকো, তাহলে লোকটা ভুল বেছে ফেলেছ। এখনো আমার মেজাজ ভালো আছে, তাড়াতাড়ি চলে যাও। আমি হাত লাগিয়ে কাউকে মারতে চাই না।” শু মিংইউয়ান শান্ত গলায় বলল।
“খুকখুক, মনে হচ্ছে ভূত-শিকারি মহাশয়ের হত্যার ইচ্ছা বেশ প্রবল।”
“তিরিশ ফুল ফোটা, আঁকড়ে ধরা নখ!”
রোবিনের মোহনীয় কণ্ঠ হঠাৎ বদলে গেল। সে ফুল তোলার ভঙ্গিতে আঙুল বেঁকিয়ে দু’হাত ক্রস করল। শু মিংইউয়ানের দেহের উপর হঠাৎ করেই ত্রিশটি বাহু দিয়ে গঠিত দুইটি বিশাল হাত গজিয়ে উঠল। এক হাত তার চিবুক চেপে ধরল, আরেক হাত তার মাথা পাকিয়ে ধরল, তারপর জোরে ভেঙে ঘোরানোর চেষ্টা করল।
তবু শু মিংইউয়ান শুধু শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সেই দুই বাহু যতই জোর করুক, সে একচুলও নড়ল না।
সে এক ঝটকায় বাহুগুলো শক্ত করে ধরে জোরে টানল, আর সেই হঠাৎ উদ্ভূত বাহুগুলো মুহূর্তে অসংখ্য উড়ন্ত পুষ্পে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।
“ঝটপট গতি!”
শু মিংইউয়ান পায়ের তলায় একটানে বিশবার চাপ দিল; মুহূর্তের মধ্যে তার অবয়ব রোবিনের সামনে এসে পড়ল, আর বাড়ানো হাতে তার গলায় চেপে ধরল।
রোবিন শুধু টের পেল এক বিপুল শক্তি তার গলায় এসে আছড়ে পড়ল। প্রতিরোধ না করলে সে হয়তো সোজা মরে যেত। এক নিমেষে শ্বাস নিতে কষ্ট শুরু হল, মুখের রং লাল থেকে বেগুনি হয়ে উঠল।
“এখনই যদি তোমার কণ্ঠে সামান্যতমও হত্যার ইচ্ছে থাকত, তবে তুমি মরে যেতে।”
শু মিংইউয়ান নির্লিপ্ত স্বরে বলল, তারপর হাত ছেড়ে দিল; রোবিনের তুষারসাদা গলায় পাঁচটি গভীর আঙুলের দাগ রেখে গেল।
“কাশ কাশ...”
রোবিন কয়েকবার শুকনো কাশি দিল, তারপর খোলা হাওয়া টেনে নিল। কষ্টেসৃষ্টে হাসল: “ভূত-শিকারি মহাশয়ের হাত সত্যিই নির্মম।”
“আমি কি না তোমার প্রতি নরম হব? দানবকন্যা নিকো রোবিন।” শু মিংইউয়ানের মুখ একেবারে শান্ত।
এক কথায় নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় নিকো রোবিনের মুখ বদলে গেল, তারপর সে খিলখিল হেসে বলল: “ভূত-শিকারি মহাশয়ের খবর তো সত্যিই নিখুঁত। তবে কি আপনি আমাকে নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেবেন? ওহ! আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম, আপনার কাণ্ডকারখানা এত বড় যে এখন তো আপনিই বিশ্ব সরকারের মাথাব্যথা।”
শু মিংইউয়ান কেবল শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। “আচ্ছা, সরাসরি বলো। আমার পেছনে লেগে তুমি ঠিক কী চাও?”
নিকো রোবিনও আর টালবাহানা করল না। নিচে নেমে আসা লম্বা চুল কানে গুঁজে দিয়ে দ্রুত বলল: “আমি তোমার সঙ্গে থাকতে চাই। আমি ভিভি রাজকুমারী নই, কিন্তু এই মহাসমুদ্রপথে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। আর তুমি কি মনে করো না, একা সমুদ্রযাত্রা ভীষণ একাকী আর বিষণ্ণ?”
শেষ কথায় রোবিনের কণ্ঠে একটুকু মোহ ছড়াল।
“তোমার ওই ভানটা আমার সামনে রেখো না, নিকো রোবিন। তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, আর তুমি নৌবাহিনীর ধাওয়া এড়ানোর আশ্রয়ও হবে না। আর তুমি যে ইতিহাসের সেই হারিয়ে-যাওয়া অক্ষরগুলো এতদিন ধরে খুঁজছ, আমার কাছে ওসব কেবলই একরাশ ঠান্ডা পাথর।” শু মিংইউয়ান জবাব দিল।
“তুমি জানলে কী করে আমি কী ভাবছি!” রোবিনের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এই পুরুষটি অতিশয় রহস্যময়; যেন কোনো কিছুই তার চোখ এড়াতে পারে না।
“এই দুনিয়ায় আমার অজানা বিষয় প্রায় কিছুই নেই। যদি তুমি সত্যিই সেই শূন্য শতাব্দীর ইতিহাস জানতে চাও, তবে আমি একজনকে তোমার কাছে পাঠাতে পারি।”
“কে?”
“মঙ্গি ডি. লুফি, স্ট্র হ্যাট জলদস্যু দলের অধিনায়ক।”
“ওহ? সে? কিছুটা নামডাক তো শুনেছি—মহাসমুদ্রপথে সবে একটু সাড়া জাগানো একজন নতুন লোক। তুমি বলছ, সে আমাকে সাহায্য করতে পারে?”
রোবিন সন্দেহভরা স্বরে জিজ্ঞেস করল। ওই তরুণ জলদস্যুর কিছু নামডাক থাকলেও, এমন লোক এই সমুদ্রপথে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে; কে বলতে পারে, কোনো একদিন হঠাৎ সমুদ্রে ডুবে মরবে।
“যদি বলা হয়, এই যুগে কেউ তোমাকে আশা দিতে পারে, তবে সে নিঃসন্দেহে এই লুফি। তবে সে যেন এই পথেই নেই।”
“খুকখুক, ধন্যবাদ, ভূত-শিকারি মহাশয়। আমার উপায় আমি নিজেই বের করে নেব।”
“যাও। লুফির দেখা পেলে বলবে, আমি তোমাকে পাঠিয়েছি।”
রোবিন হাত দিয়ে মুখ আড়াল করে মৃদু হেসে উঠল, তারপর তার অবয়ব ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।