ছিয়াশি অধ্যায়: চাঁদের নিচে হৃদয়-খেলা 【প্রথম পর্ব】

বহু আগে আমিও আমার স্ত্রীর সঙ্গে এমনই দুষ্টুমি করতাম।

অল্প সময়ের মধ্যেই অজানা এক শক্তির প্রভাবে লক্ষ লক্ষ মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
শু মিংইউয়ান নীরবে সেই দৃশ্য দেখছিল, মুখে কোনো আবেগের রেখা নেই; যেন এ সবই স্বাভাবিক, এমনটাই হওয়ার কথা।
কারণ, সেও তো মানুষের সম্রাট!
তুমি কি শোনোনি, রাজা যদি প্রজাকে মরতে বলে, প্রজার মৃত্যু ছাড়া উপায় থাকে না?

শু মিংইউয়ান পায়ের নিচে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা অগণিত মানুষের দিকে তাকিয়ে অবশেষে ঠোঁটের কোণে একটুকরো হাসি ফুটিয়ে তুলল। ঠিক এইমাত্র, তার রাজসিক দাপটজাগানিয়া শক্তি অবশেষে জেগে উঠেছে!
জন্মগত রাজদাপট—হাজারে একজনের ভাগ্যে জোটে এই ক্ষমতা। এমন কেউ একবার আবির্ভূত হলে, তার মধ্যে রাজসুলভ প্রতিভা আছে বলেই ধরে নেওয়া হয়; খুব তাড়াতাড়ি অকালে ঝরে না গেলে, সে নিশ্চিতই এক মহাশক্তিশালী ব্যক্তিতে পরিণত হবে।

সেই দিন, সমুদ্রের সাত সম্রাটদের একজন, শা-ক্রোকোডাইলের মৃত্যু হলো।
সেই দিন, মেংকি-দ-এর বংশধর শু মিংইউয়ানের মধ্যে রাজদাপটের শক্তি জাগ্রত হলো।

……

এক সপ্তাহ যেন চোখের পলকেই কেটে গেল। শু মিংইউয়ান বিদ্রোহী সেনার অস্থিরতা থামিয়ে দিল, আর ক্রোকোডাইলের নেতৃত্বে থাকা বারোক কর্ম সংস্থার যাবতীয় কুকীর্তি শেষমেশ সবার সামনে উন্মোচিত হলো।

আলাবাস্তার সাধারণ মানুষ ধীরে ধীরে এই সত্য মেনে নিল। হঠাৎ নেমে আসা এক প্রবল বৃষ্টি টানা তিন দিন ধরে আলাবাস্তাকে ভাসিয়ে দিল, আর এই তিন দিন দেশজুড়ে উৎসবের আবহ বয়ে গেল।

আগের ন্যায়পরায়ণ, প্রজাদরদি রাজা কুবরা আবার সিংহাসনে ফিরলেন। তিনি রাষ্ট্র ও জনগণের কল্যাণে একের পর এক নীতি ঘোষণা করলেন, আর বিদ্রোহী সেনাদের নেতা কোশাও আলাবাস্তারের নতুন পরিবেশমন্ত্রী হয়ে উঠল।

দেশজুড়ে আলোড়ন তোলা সেই বিদ্রোহও ধীরে ধীরে পুরোপুরি স্তিমিত হয়ে গেল।

রাতে।

রাজপ্রাসাদের ছোট বাগানে, শু মিংইউয়ান নীরবে দোলনচেয়ারে বসে চোখ বুজে ছিল। রাজদাপটের শক্তি জাগার পর থেকে তার প্রায় সব ক্ষমতাই দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।

বিশেষ করে ব্যক্তিত্বের ঔজ্জ্বল্য ও প্রতাপে নিয়ন্ত্রণের ব্যাপারে তার অভিজ্ঞতা আরও গভীর হয়েছে। কেবলমাত্র দাপটের জোরেই যে শক্তি পরবর্তী পর্যায়ে প্রকৃতির বিস্ময়কর পরিবর্তন ঘটাতে পারে, সেই রাজদাপটের শক্তির প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা ছিল বহুদিনের।

এখন সেই ক্ষমতা হাতে পেয়ে সে আরও স্পষ্ট বুঝতে পারছে, এটি কতখানি ভয়ংকর। আর তার ওপর তার আছে শেয়ালচোখের মতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি; চক্ষুশক্তি আর রাজদাপটের সংমিশ্রণ নিঃসন্দেহে তার শক্তিকে আরও এক ধাপ ওপরে তুলে নেবে।

“শু মিংইউয়ান মহাশয়, পিতৃদেব আপনাকে আজ রাতের ভোজসভায় আমন্ত্রণ জানাতে বলেছেন।”

পেছন থেকে ভিভির কণ্ঠ ভেসে এল। সে শুধু চোখ বুজে শান্তভাবে বসে রইল, কোনো উত্তর দিল না। আসলে ভিভি যখনই এসে দাঁড়াল, শু মিংইউয়ান তখনই অনুভবের শক্তি দিয়ে তাকে টের পেয়েছিল।

ভিভি একটু থেমে বলল, “এই ভোজের মূল উদ্দেশ্য আপনাকে ধন্যবাদ জানানো। আপনি আলাবাস্তারের অশান্তি মেটাতে, ক্রোকোডাইলের দলের ষড়যন্ত্র ভেঙে দিতে সাহায্য করেছেন। আপনার সাহায্য না পেলে আলাবাস্তারের অবস্থা হয়তো সত্যিই শেষ হয়ে যেত।”

শু মিংইউয়ান হালকা মাথা নাড়ল, চোখ বুজেই রইল।

ভিভি আবার বলল, “পিতৃদেব ভোজসভায় আপনাকে উপাধি দিয়ে অভিজাত মর্যাদা দিতে চান, কৃতজ্ঞতার নিদর্শন হিসেবে।”

শু মিংইউয়ান চোখ খুলল, মুখে হাসির ঝিলিক: “আমি তো এখন সারা বিশ্বের খোঁজকরা অপরাধী। তোমার পিতা কি সত্যিই বিশ্বের নিয়মের বিরুদ্ধে গিয়ে আমাকে উপাধি দেবেন? বিশ্ব সরকার যদি আলাবাস্তারের পেছনে লাগে, তখন কী হবে?”

ভিভির শ্বাস যেন এক মুহূর্তে আটকে গেল। এই প্রশ্নটা সে যে জানে, তা স্পষ্ট। শু মিংইউয়ানের পরিচয় যে কোনো সময়েই এক বিরাট ঝামেলা। বিশ্ব সরকার দায়সারা শাস্তির নিয়ম চালায়—কেউ যদি কোনো খোঁজকরা অপরাধীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখে, তাকেও টেনে নামানো হয়।

আর আলাবাস্তারের নেফারুতারি বংশ তো সেই বিশটি রাজবংশের একটি, যারা একসময় বিশ্ব সরকার প্রতিষ্ঠা করেছিল। তাদের মতো পরিবারের পক্ষ থেকে যদি শু মিংইউয়ানের বৈধ অবস্থান স্বীকার করা হয়, তবে তা হবে বিশ্ব সরকারের গালে সজোরে চড়।

তাছাড়া নেফারুতারি বংশ একসময় পবিত্র ভূমি মেরি জোয়া-য় উঠে গিয়ে দেবসম অভিজাত হওয়ার সুযোগ ফিরিয়ে দিয়েছিল। এই আচরণেই ওই লোকদের রাগ ছিল। এখন যদি আবার এই ঘটনা ঘটে, তবে আলাবাস্তার আরও ভয়ংকর বিপদের মুখে পড়তে পারে।

ভিভি মাথা নেড়ে বলল, “এই সমস্যার সমাধান পিতৃদেব নিজেই করবেন। আলাবাস্তারের উপকারীর প্রাপ্য সম্মান রাষ্ট্র অবশ্যই দেবে।”

শু মিংইউয়ান হেসে উঠে শরীর টানল: “থাক, আর দরকার নেই। ভোজসভায় আমি যাচ্ছি না। অযথা ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই। সবার নজরের কেন্দ্রবিন্দু হতে আমি একদম চাই না। রক্ষাকর্তা হওয়ার অনুভূতি খারাপ নয়, তবে আবার এমন দিন আসুক, সেটাও চাই না। পরে যদি বিশ্ব সরকার তোমাদের কাছ থেকে জবাবদিহি চায়, আমি তো কেবল কেটে পড়ব। তখন তোমরা কী করবে? আলাবাস্তার কী করবে? তাই, এই হৈচৈয়ে আমি আর ঢুকছি না।”

“তাহলে... আগামী মাসে আমার প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানে আপনি কি আসবেন?” ভিভি ঠোঁট কামড়ে বলল।

“আগামী মাসে? দেখা যাক। আলাবাস্তারে আমি যথেষ্ট দিনই থেকে গেছি। এই সময়ের মধ্যে হয়তো প্রচুর নৌসেনা ইতিমধ্যেই আলবানায় ঢুকে পড়েছে, কেবল নেফারুতারি রাজপরিবারের বিশ্ব সরকারের মধ্যে অবস্থানের কারণে তারা রাজপ্রাসাদে ঢোকার সাহস পাচ্ছে না।” শু মিংইউয়ান শান্ত গলায় বলল।

ভিভি নরম স্বরে বলল, “প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান আসলে রাজ্যের অভিজাতদের পারস্পরিক মিলনমেলার মতো। সেদিন রাতে অসংখ্য তরুণ-তরুণী পরস্পরের কাছে স্মারক বিনিময় করে, আর তার মাধ্যমে কোনো না কোনো বৈবাহিক রাজনৈতিক উদ্দেশ্যও পূরণ হয়।”

“তাই... তুমি চাও আমি যাই?” শু মিংইউয়ান বলল।

ভিভি প্রায় অদৃশ্য ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।

“মেয়েটা, তুমি কি ভাবছ, কয়েকবার বাঁচালেই আমি তোমার প্রেমে পড়ে যাব? নাকি তোমারই আমার প্রতি টান তৈরি হয়েছে?” শু মিংইউয়ান দোলনচেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল। ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে সে ভিভির সামনে এগিয়ে গেল, আর তার থুতনিটি আঙুলে আলতো করে ধরে ফেলল, যেন মসৃণ জেড পাথর।

“আজ রাতে তুমি সত্যিই অপূর্ব।”

আলাবাস্তারের বিদ্রোহ মিটে গেছে, তাই ভিভি আর সেই দিনের মতো বিপর্যস্ত নয়; সে আবার সেই অনিন্দ্যসুন্দর রাজকন্যায় ফিরে এসেছে।

নীলাভ জলের মতো চুল কোমর ছুঁয়ে নেমে এসেছে। আজ সে গোলাপি রঙের রেশমি ছোট পোশাক পরেছে, স্কার্টের ভাঁজে লুকিয়ে আছে গাঢ় বেগুনি ফুলের নকশা। কোমলতায় মেশানো আভিজাত্য, সাদা-ফর্সা স্নিগ্ধ পা দুটি সোজা দাঁড়িয়ে, ত্বক যেন মাখনের মতো মসৃণ, সরু কোমরটুকু দু’হাতে মুঠো করা যায়, আর তার অনিন্দ্যসুন্দর দেহরেখা ফুটে উঠেছে মায়াবী ভঙ্গিতে।

ফুঁ দিয়ে ভাঙা যায় এমন ঠোঁট সামান্য খোলা, নিঃশ্বাসে সুগন্ধ। যেন মনের কথা ধরে ফেলেছে কেউ, ভিভির মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল। এই পুরুষটির সঙ্গে তার সময় খুব বেশি না কাটলেও, তাদের经历 হওয়া ঘটনা কম নয়। আলাবাস্তারের নতুন জন্ম বলা যায় এই মানুষেরই কৃতিত্বে।

এই ক’দিনে, শু মিংইউয়ানের অবয়ব তার মনে ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে। ভিভি খুব স্পষ্টভাবেই অনুভব করতে পারে, তার হৃদয়ের গভীরে এক অদ্ভুত আবেগ জন্ম নিচ্ছে, ধীরে ধীরে যা তার পুরো অস্তিত্বকে গ্রাস করে ফেলছে।

শু মিংইউয়ান তার গভীর চোখে ভিভির দিকে তাকিয়ে ছিল, আর চোখের তলায় ছিল এক বিচিত্র অনুভূতি। দু’বছর পর ভিভি যে আলাবাস্তারের নতুন রানি হবে, এবং বিশ্ব সম্মেলনে পুরো রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করবে—এ কথা মনে না রেখেও উপায় নেই।

“ভবিষ্যতের রানির অনুগ্রহ পাওয়া, সত্যিই কম সুখের নয়।”

শু মিংইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে হাত সরিয়ে নিল, বুকের ভেতর জমে ওঠা উত্তপ্ত অস্থিরতাও দমন করল। হঠাৎ তার মুখে বিদ্রূপের ছায়া ফুটে উঠল: “আমি যদি প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠানে যাই, কুবরা কি ভাবছেন সুযোগ নিয়ে তোমাকে আমার হাতে তুলে দেবেন? তারপর মোটা অঙ্কের খরচে আমার পরিচয়ের জটিলতাও মিটিয়ে ফেলবেন, আর কে জানে, ক্রোকোডাইলের জায়গায় আমাকে নতুন সমুদ্রের সাত সম্রাটদের একজন বানিয়ে দেওয়ার মতো কিছুই ভাববেন না? তাহলে তো আমি আর আলাবাস্তার চিরতরে একসঙ্গে বাঁধা পড়ে যাব।”

“দারুণ হিসেব কষা বটে!”

“অভিনন্দন, ওয়ি। এই অংশে কিছুটা লেখার গতি আটকে যাচ্ছে।”