পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় — হঠাৎ সাক্ষাৎ ভিভির সঙ্গে [তৃতীয় পর্ব]

যদি তার অনুমান ঠিক হয়, এই মরুভূমি পেরিয়ে গেলে পৌঁছে যাওয়া উচিত আলাবাস্তার একসময়ের মরূদ্যান, ইউবা-তে। কিন্তু এই অসীম বালুর সমুদ্র শেষ হবে কবে, কে জানে।
শু মিংয়ান বেশি কিছু ভাবল না, এখানে গরম হলেও, প্রগতিশীল কারাগারের নরক তুলনায় এটি কিছুই না।
সে একা মরুভূমির বুকে হাঁটছিল, দৃষ্টির শেষ প্রান্তে হঠাৎ একটি কালো ছায়া দ্রুতগতিতে তার দিকে ছুটে আসতে দেখা গেল, আর তার পেছনে আরও দুটি ছায়া ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল।
“সামনে যে, তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
সবচেয়ে সামনের ছায়াটি ভীষণ দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, তার পেছনে উঠে আসছিল প্রবল ধুলোর ঝড়, শু মিংয়ানের সঙ্গে দূরত্ব দ্রুত কমে আসছিল।
“এটা কি……”
কিশোরের চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে উঠল, এত কাছে এসেও, শারীরিক চোখেই আগন্তুকদের চিনতে পারল, শারীরিক দৌড়ে সে ছিল আলাবাস্তা রাজ্যের সবচেয়ে দ্রুতগামী প্রাণী, কারু হাঁস। আর তার পিঠে বসে থাকা সেই নীল চুলের কিশোরী, ছিল রাজকন্যা নাফেরুতারি ভিভি!
কি অদ্ভুত ব্যাপার! লুফি তো নিশ্চয়ই আগেই এই দ্বীপে এসে পড়ার কথা, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছে কাহিনির গতিপথ অন্যদিকে চলে গেছে। পেছনের দুই ছায়া স্পষ্টতই ভিভিকে হত্যার উদ্দেশ্যে তাড়া করছে!
শু মিংয়ান ভিভির পেছনের দিকে তাকাল, দুই ছায়া ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠল।
একটি ছিল কালো চশমা পরা সামুদ্রিক উটপাখি, অন্যটি কালো চশমা পরা শকুন।
“ওরা তো কালো শুক্রবার জুটি। তবে কি মূল কাহিনি থেকে ঘটনা সরে গেছে?”
শু মিংয়ান ভাবল, এরা এখানে উপস্থিত মানেই লুফি ও তার সঙ্গীরা গ্র্যান্ড লাইন থেকে বেরিয়ে ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছে, তাই তারা এখনো আলাবাস্তায় পৌঁছায়নি, এবং শু মিংয়ানকেই হয়তো ছায়া কুমিরকে থামাতে হবে।
সাতটি চুম্বক রেখা শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পোলি দ্বীপপুঞ্জে মিলিত হলেও, কাহিনির এমন বিপর্যয় বড়ই বিস্ময়কর।
“তবে কি, সবকিছু আমাকে-ই সামলাতে হবে?” শু মিংয়ানের মনে খেলে গেল অদ্ভুত চিন্তা, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে হেসে উড়িয়ে দিল, “যা হবার হবে, আগে ওকে উদ্ধার করি।”
“কারু হাঁস, সামনে লোক আছে, তাকে ঠেলে দিও না, একটু ঘুরে যাও!”

ভিভি কাঁপা গলায় হাঁকল, কিন্তু দেখতে পেল সামনের মানুষটি সরেনি, বরং সে তার পেছনের দিকে ছুটে গেল।
সে কী করতে যাচ্ছে? তাকে কি সন্দেহ করা উচিত?
ভিভির মনে ভয় জাগল, খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা হলো, সে চিৎকার করে বলল, “ওরা দুজন বারকো ওয়ার্কসের শাস্তিদাতা, তুমি মরেই যাবে!”
“মরব? এরা তো আমার কাছে তুচ্ছ।” শু মিংয়ান মনে মনে হাসল, হঠাৎ গতি বাড়াল।
“ছোটছেলে, সরে যা! না হলে গুলি করে মারব!”
শকুন মিস ফ্রাইডে বলল, কিন্তু শু মিংয়ান তাকে অবজ্ঞার হাসি উপহার দিল, এতে শকুনের মনে শঙ্কা জাগল, সে আর দেরি না করে গুলি ছুড়ে দিল!
একটার পর একটা গুলি ছোড়া হলো, আকাশে গুলি ও আগুনের জাল বিছিয়ে গেল, প্রত্যাশা ছিল ছুটে আসা ছেলেটি গুলিতে ঝাঁঝরা হয়ে যাবে, কিন্তু পরবর্তী দৃশ্য দেখে শকুন হকচকিয়ে গেল।
শু মিংয়ান অজ্ঞাত এক পায়ের ছন্দে দ্রুত এদিক ওদিক সরে সব গুলি এড়িয়ে গেল, এবং তার দৌড়ের গতি এতটুকু কমল না। সে যখন থেকে ভবিষ্যদ্বাণীর শক্তি অর্জন করেছে, তখন থেকে গুলি তার কাছে কোনো হুমকি নয়।
স্বল্প সময়ে কাছে গিয়ে সে সামুদ্রিক উটপাখি মিস্টার থার্টিনকে এক ঘুষিতে আঘাত করল, ঘুষি এখনো ছোঁয়নি, কিন্তু ঘুষির হাওয়ায় তার চশমা উড়ে গেল, তারপর বিস্মিত দৃষ্টিতে তার মাথা উড়ে গেল।
“সিংহের ধারাবাহিক ঘুষি!”
মিস্টার থার্টিনকে হত্যা করেই, এক মুহূর্ত অপেক্ষা না করে সে লাফিয়ে উঠে শকুনের ওপর গিয়ে পড়ল, ডান পা নাড়িয়ে শকুনের পিঠে সজোরে চাবুক মারল, তার ডানা ভেঙে গেল, আর শকুন গোলার মতো নিচে বালিতে পড়ে গেল, নিশ্চিত মৃত্যু। আকাশে শুধু কয়েকটি কালো পালক ভেসে রইল।
এই সবকিছু ঘটল এক পলকের মধ্যেই, কালো শুক্রবার জুটি কিছুমাত্র প্রতিরোধ করার সুযোগ পেল না।
কারু হাঁসের পিঠে বসে থাকা ভিভি বিস্ময়ে হতবাক, চোখের সামনে এভাবে কালো শুক্রবার জুটিকে পরাজিত করতে দেখে সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
কি ভয়ঙ্কর শক্তি!
শু মিংয়ান ধীরে ধীরে সেই ক্লান্ত ও বিপর্যস্ত মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল, মুখে মৃদু হাসি, “ভিভি?”
ভিভি হতভম্ব, আলাবাস্তায় এমন শক্তিশালী কিশোর সে কখনো দেখেনি।
“আহ……” কয়েক সেকেন্ড পর সে নিজেকে সামলে কারু হাঁস থেকে নেমে এসে কৃতজ্ঞ চোখে তাকাল, “আপনার কাছে চিরকাল ঋণী থাকব, প্রাণরক্ষার জন্য ধন্যবাদ।”

দুই পশুর মৃতদেহ দেখে সে চমকে উঠল, “আপনি ওদের মেরে ফেলেছেন, ওরা বারকো ওয়ার্কসের খুনি ছিল, ওদের মৃত্যু জানাজানি হলে পুরো বারকো ওয়ার্কস আপনার পেছনে পড়বে! আপনি তাড়াতাড়ি পালান, কেউ দেখলে আমি বলব আমিই ওদের মেরেছি!”
ভিভির মুখে সাহসী দৃঢ়তা।
“বারকো ওয়ার্কস?” শু মিংয়ানের মুখে পরিহাসের হাসি ফুটে উঠল, সে তো অতিক্রম করেছে প্রগতিশীল কারাগার, বারকো ওয়ার্কস তার কাছে কিছুই নয়। তারপর সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমাকে দেখে কি তোমার মনে হয় আমি ভীতু?”
ভিভি এবার মনোযোগ দিয়ে তাকাল, ছেলেটির পরনে ছিল কারাগারের পোশাক, যদিও তা আলাবাস্তার কারাগারের পোশাকের সঙ্গে পুরোপুরি মেলে না।
“সে কি অন্য দেশের পলাতক অপরাধী, আলাবাস্তা এসেছে?”
ভিভির মনে সন্দেহ জাগল, সে ধীরে ধীরে পিছু হটে মুখে হাসি ধরে বলল, “আসলে… আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, আমি চললাম, আমার কাজ আছে।”
এত শক্তিশালী অপরাধীর কাছে ঘেঁষা মানেই বিপদ, যদি সে জেনে যায় সে রাজকন্যা, তবে অপহরণ করলে উপায় থাকবে না!
ভিভির এমন চেহারা দেখে শু মিংয়ান মনে মনে হাসল, সে বুঝে গেল মেয়েটির ভাবনা।
অপরাধী মানেই দুঃসহ, হিংস্র, রক্তপিপাসু, এই পৃথিবীতে কে-ই বা অপরাধীর সঙ্গে বেশি মেলামেশা চায়?
সে ভান করে রেগে বলল, “তুমি既 আমার পরিচয় ধরে ফেলেছ, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দিতে পারি না! অবশ্য তুমি চাইলে পালিয়ে দেখতে পারো, ধরা পড়লে তোমার পরিণতি দেখেছ তো, তাই তো রাজকন্যা?”
পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলে ভিভির মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এই অজানা কিশোর তার মনে আরও রহস্যময় আতঙ্ক জাগাল, সে জানে না নিজের ভবিষ্যৎ কী, তার ওপর সে যে কাজ নিয়ে এসেছে, বারকো ওয়ার্কসের সমস্ত তথ্য রাজাকে জানানো চাই।
ভিভি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও গিলে ফেলল, দুর্ভাগ্যেই মনে হলো, বারকো ওয়ার্কসের কাছ থেকে বেঁচে ফিরেও আরেক ভয়ঙ্কর অপরাধীর হাতে বন্দি, রাজকন্যার জীবন কি এভাবেই দুর্ভাগ্যের চূড়ান্তে পৌঁছাবে?