ঊনচল্লিশতম অধ্যায় কুরোস্তার মুখোমুখি, সম্রাটের বর্শা! [প্রথম প্রকাশ]-শ্রেষ্ঠ সমুদ্রদস্যু শিকারি(শু মেংমেং)

আজ তিনটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে, এটি প্রথমটি।

কুরোস্তার দেহ মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল, ত্বকের ওপর একপ্রকার দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।
শু মিংয়েনের আঙুল ভারী করে কুরোস্তার বুকের ওপর গেঁথে দিল, আঙুলের তীক্ষ্ণ শক্তি প্রকাশিত হল, অথচ তা থেকে নিকেল-লোহা সংঘর্ষের শব্দই কেবল বের হল। তার আঙুল কুরোস্তার দেহ ভেদ করতে পারেনি, এমনকি একটিও দাগও রাখেনি।
“হা হা হা, তাহলে তুমি কেবল বাহারি রূপের, ভিতরে কিছু নেই—দেখতে সুন্দর, কাজে কিছুই নেই!” কুরোস্তা ব্যঙ্গ করে বলল।
শু মিংয়েন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তিনি কেবল ‘আঙুল বন্দুক’ কলাকৌশলের মূল ধারণা বুঝতে পেরেছেন, তবে তার শক্তি বাড়ানোর উপায় এখনও গবেষণা করতে হবে। অবশ্য, অন্যরা এই নৌসেনার ছয়টি কলা আয়ত্ব করতে বহু বছর কাটিয়েছে; তিনি যদি একবার দেখেই শিখে ফেলেন, তাহলে অন্যদের কী হবে?
চুরি করে অর্জিত এই দেহ-কলাকৌশল নির্দিষ্টভাবে তার মধ্যে ঢোকেনি, বরং তাকে নিজেই অনুশীলন করে দক্ষতা অর্জন করতে হবে।
“আরও অনুশীলন করলেই হবে।” কুরোস্তার ব্যঙ্গ উপেক্ষা করে শু মিংয়েন বলল। তিনি এখানে এসেছেন মূলত কলাকৌশল শেখার জন্য, অর্জিত ক্ষমতা নিজেই গড়ে নিতে হবে।
অদ্ভুত উন্মাদ চক্রচক্ষু সামান্য ঘুরে উঠল, শু মিংয়েনের আঙুল আবার বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
“আঙুল বন্দুক!”
কুরোস্তা স্থির থাকল, তবে তার চোখে একটু অন্যরকম ভাব ফুটে উঠল; সে বুঝতে পারল, এবার আঙুল বন্দুকের শক্তি আগের চেয়ে কিছুটা বেশি, কিন্তু এখনও যথেষ্ট নয়, তার লৌহদেহ ভেদ করা যাবে না।
চক্রচক্ষুর ক্ষমতায় কুরোস্তার দেহের প্রতিটি খুঁটিনাটি স্পষ্ট দেখা গেল। তার বুকের পেশী একসঙ্গে ফুলে উঠল, রক্ত-মাংসে যেন পুরো শরীরের শক্তি ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে, যেন এক বিশাল লোহার দণ্ড, নড়তে পারে না, তবে এই অবস্থায় তার প্রতিরক্ষা প্রকৃত লোহা-ইস্পাতের মতো—ছুরি-তলোয়ারে অক্ষত!
তবে এই অবস্থায়, লৌহদেহের ব্যবহারকারী যখন পুরো শক্তি প্রতিরক্ষায় দেয়, তখন শরীর নড়তে পারে না; যদি ভারসাম্য ভেঙে যায়, লৌহদেহ আর কার্যকর হবে না। মূল কাহিনীতে কেবল সিপি৯-এর গ্যাবরা-ই লৌহদেহ অবস্থায় চলাফেরা করতে পারে।
“বুঝতে পারলাম, তবে লৌহদেহের সীমাবদ্ধতা অনেক, সশস্ত্র রংয়ের শক্তি দিয়ে দেহকাঠিন্য করা অনেক সহজ, তবে জরুরি সময়ে এটি ব্যবহার করা যেতে পারে।”
শু মিংয়েনের মনে স্পষ্ট হল—লৌহদেহের মূলনীতি সহজ, তবে শেষ পর্যন্ত দেহ দিয়ে আঘাত ঠেকানো; প্রতিপক্ষের শক্তি বেশি হলে, লৌহদেহ কেবল লক্ষ্য—আঘাত করে সন্তুষ্ট হবে।
“ছেলে, তোমার আক্রমণ আমার গায়ে কেবল চুলকানি জাগায়!”
কুরোস্তা হাসতে হাসতে বিশাল মুষ্টি দিয়ে শু মিংয়েনকে আঘাত করল।
“লৌহদেহ!”
মনস্থির করে, তার শরীরের পেশী ফুলে উঠল, বিস্ফোরণমূলক শক্তি অনুভব করল, বুকের রক্ত-মাংস যেন লোহার মতো শক্ত।
ধ্বংস!
কুরোস্তার মুষ্টি শু মিংয়েনের শরীরে পড়ল, সে ধাক্কায় দেয়ালের সঙ্গে আছড়ে পড়ল, লৌহদেহের অবস্থা মুহূর্তে ভেঙে গেল, শরীরের রক্ত-প্রবাহ অশান্ত হয়ে উঠল।

“ছোট্ট, তোমার লৌহদেহ তো তোফুর মতো! এক ঠেলে ভেঙে যায়, দুর্বল, অত্যন্ত দুর্বল! তোমাকে হত্যা করা আমার কাছে অতি সহজ!”
কুরোস্তার মুষ্টি একের পর এক ভারী আঘাত করতে লাগল, শু মিংয়েনের ভ্রু কুঁচকে উঠল; এভাবে বারবার আঘাত সহ্য করা যাবে না, না হলে তার শক্তিশালী দেহও ভেঙে পড়বে।
“ছায়া নৃত্যপাত!”
পায়ের চাপ দিয়ে সে মুহূর্তে কোনা থেকে বেরিয়ে এসে কারাগারের দরজার দিকে ছুটে গেল।
কারাগারের জায়গা খুব ছোট, সেখানে সে হাত-পা ছড়াতে পারবে না।
“হুম, পালাতে চাও? এত সহজ নয়, দ্রুতপদ!”
কুরোস্তার দেহ যেন হাড়ে আটকে থাকা পোকামাকড়ের মতো শু মিংয়েনের পেছনে ছুটল, বাইরে লড়াই করা তার জন্য ভালো।
“বায়ু-ছুরি!”
কুরোস্তার ঊরু চাবুকের মতো মুহূর্তে ঘুরে গেল, শূন্যে তৈরি হল এক শূন্য-ছুরি, তা অদ্ভুত বক্ররেখায় ছুটে শু মিংয়েনের গলাযত মাথার দিকে এগিয়ে গেল।
শু মিংয়েনের চোখে তিন চক্রচক্ষু ঘুরে উঠল, সে চক্রচক্ষুর ক্ষমতায় প্রতিপক্ষের আঘাত দেখতে পেল, ফলে এড়াতে পারল; পাশাপাশি নৌসেনার ছয় কলার কৌশল বিশ্লেষণ করল।
ছায়া নৃত্যপাত ও দ্রুতপদ—দু’টি উচ্চগতির কলা; তবে দ্রুতপদ বারবার ব্যবহৃত যায়, এক মুহূর্তে দশবারের বেশি পায়ের চাপ দিয়ে বিস্ফোরণমূলক গতি অর্জন করা যায়, চোখে দেখা যায় না; যত বেশি পায়ের চাপ, গতি তত বেশি।
আর ছায়া নৃত্যপাত মুহূর্তের বিস্ফোরণ দিয়ে স্থান বদলে দেয়, তুলনায় দ্রুতপদ আরও শক্তিশালী।
বায়ু-ছুরি ও বায়ু-গোলকের নীতি একই—অতি দ্রুত পা ঘুরিয়ে শূন্যে ছুরি তৈরি হয়, যা শিলাখণ্ডও ছিন্ন করতে পারে, মানুষের দেহ তো আরও সহজ।
কুরোস্তার তীব্র ঝড়ের মতো আক্রমণে শু মিংয়েন এড়িয়ে চলল, কোন পাল্টা আঘাত করল না; কখনও বা সফলভাবে এড়াতে পারল না, তখন লৌহদেহ দিয়ে বাধা দিল।
তার শরীরে ক্রমে ক্ষত দেখা দিল, ঠোঁটের কোণে রক্ত জমল; কুরোস্তা তিনশ কোটি পুরস্কারমূল্য সমুদ্রদস্যু, বিশ বছর বন্দী হলেও শক্তি কিছুটা ক্ষীণ হলেও, তার মুষ্টিতে এখনও হাজার হাজার মন শক্তি আছে।
“বায়ু-ছুরি!”
“বায়ু-ছুরি!”
কয়েক দশটি আঘাতের পর, দু’জনের পা থেকে দু’টি সমান ছুরি ছুটে গিয়ে শূন্যে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষ করল; তবে একটির আয়তন ছোট, কিছুক্ষণ পরেই ভেঙে গেল।
“এ ছেলে… এখন তো বায়ু-ছুরিও শিখে ফেলেছে?”
সে আগেই দেখে নিয়েছে, এই ছেলেটি তাকে অনুশীলনসঙ্গী করেছে; তার অদ্ভুত উপলব্ধি ক্ষমতায়, লড়াইয়ের মধ্যেই সে কুরোস্তার কৌশল স্পষ্টভাবে বুঝে নিয়েছে, এবং বাস্তবিকভাবে অনুকরণও করতে পারছে; যদিও এখনও তার প্রকৃত শক্তি প্রকাশ পায়নি, তবে সময়ের সঙ্গে ছয় কলা উপলব্ধিতে হয়তো কুরোস্তাকেও ছাড়িয়ে যাবে।

“এই ছেলেটি, ভয়ানক, তাকে রেখে দেওয়া যাবে না!”
“দ্রুতপদ!”
“সম্রাট বন্দুক!”
কুরোস্তা মুহূর্তে শু মিংয়েনের সামনে এসে গেল, দুই হাত একসঙ্গে মিলিয়ে দশ আঙুল ছড়িয়ে দিল, তারপর প্রবলভাবে ঠেলে দিল! এক প্রবল শক্তি অপ্রত্যাশিতভাবে প্রকাশিত হল, চোখে দেখা যায় বিশাল আঘাত তরঙ্গ ছুটে গেল, কুরোস্তার সমস্ত শক্তি যেন এই আঘাতে কেন্দ্রীভূত।
এত কাছে, শু মিংয়েন পালাতে পারল না, এক হালকা গর্জন দিয়ে লৌহদেহ শক্ত করল, চিদোর প্রবাহের বিদ্যুৎবাহিত আবরণও মুহূর্তে তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
“ধ্বংস!”
তরঙ্গ ছুটে গেল দশ মিটার জুড়ে, পথে সমস্ত বরফগোলা ভেঙে গেল, একটি ছায়া প্রচণ্ড আঘাতে পিছনে গিয়ে কারাগারে ধাক্কা খেল; সেই মুহূর্তেই কারাগার ধসে পড়ল, বিশাল শব্দে সমগ্র বরফ-নরকের মধ্যে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।
ধ্বংস হওয়া বরফের পথে রক্তের ছিটে ছড়িয়ে পড়ল, যদিও অল্প সময়েই তা ঠাণ্ডা বাতাসে জমে রক্তমণিতে পরিণত হল।
“হু হু… এই দানব নিশ্চয়ই শেষ হয়েছে।”
কুরোস্তা চোখ আধা বন্ধ করে ধসে যাওয়া কারাগারের দিকে তাকাল; সম্রাট বন্দুক নৌসেনার ছয় কলার দক্ষদেরই আয়ত্ব করা যায়, এই আঘাতে তার সমস্ত শক্তি নিহিত, এটাই তার সবচেয়ে শক্তিশালী হত্যার কৌশল।
সে ভাবতে পারল না, এই দানব আর কীভাবে বেঁচে থাকতে পারে।
ধ্বংসস্তূপে পাথর ইটের শব্দ চলতে থাকল, এক দুর্বল কাশির আওয়াজ ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে এল, কুরোস্তার চোখ তখন সংকুচিত হয়ে গেল।
“তুমি যখন আমাকে দানব বলেছ, তাহলে যদি এত সহজে মরে যাই, ‘দানব’ শব্দের মানে কী?”
“তুমি কী বলো, কুরোস্তা ব্রিগেডিয়ার?”

পুনশ্চ:
ধন্যবাদ নিংলিয়াং, জিননিয়েন, লিয়ানিয়ের আলো, নরম স্বভাবের ছোট ছেলে, শোক, বইপড়ুয়া ১১৯***, ০~০, আর আরও কয়েকজন নামহীন বইপড়ুয়া; আজ তিনটি অধ্যায় প্রকাশিত হবে, এটি প্রথমটি, সবার সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই!
আকর্ষণীয় অনুরোধ—সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ দিন, পুরস্কার দিন!