অষ্টাশি অধ্যায়: আকস্মিকভাবে এসের সঙ্গে দেখা 【দ্বিতীয় পর্ব】
ঠিকই তো, আমার স্ত্রী অপ্সরার মতো রূপসী, দেশজুড়ে যার জয়জয়কার!
“আবার যদি তোমার লোকদের না বাঁচাও, তাহলে তারা সত্যিই মারা যেতে পারে।”
“আমি যেতে চাই, তুমি আমাকে আটকাতে পারবে না।”
শু মিংইউয়ান নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল। সে টিনার দিকে একবার হালকা চেয়ে তার সামনে দিয়ে এগিয়ে গেল। টিনা দাঁত কামড়ে তার পিঠের দিকে তাকাল, শেষমেশ ধাওয়া করার ইচ্ছা ত্যাগ করে সৈন্যরা যে দিকে হারিয়ে গিয়েছিল সেদিকে দৌড়ে গেল।
তার ক্ষমতা বালু খুঁড়ে বের করার কাজে বেশ উপযোগী ছিল। এক মিনিটের মধ্যেই মরুভূমির তলায় টেনে নেওয়া নৌসেনা সৈনিকটিকে উদ্ধার করা গেল। সৌভাগ্যবশত, তার শ্বাসনালীতে সামান্য বালু ঢুকেছিল, আর প্রায় দুই মিনিটের দমবন্ধ অবস্থার পর সে সাময়িকভাবে অজ্ঞান হয়েছিল; প্রাণের কোনো ঝুঁকি ছিল না।
তার সঙ্গে আনা শত শত নৌসেনা সেই লোকটির সামনে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারেনি। সে শু মিংইউয়ান যে দিকে চলে গেছে সেদিকে তাকাল, কিন্তু তখন চারদিকে ঘন অন্ধকার; কোথায় আর শু মিংইউয়ানের ছায়া থাকে? তাছাড়া, তার গতিবেগ এতই বেশি ছিল যে, সে যদি সত্যিই পালাতে চাইত, টিনা তাকে ধরতেই পারত না।
……
ফেরার পথে নৌসেনাদের সঙ্গে দেখা হওয়াটা কেবলই একটুখানি উপখ্যান। মরুভূমিতে একা একা সারারাত হাঁটার পর, অবশেষে ভোরের আগে শু মিংইউয়ান বন্দরনগরী হুয়াংলুওহুয়া-তে পৌঁছল।
ইউডিচি, হুয়াংলুওহুয়া আর আলবানা—আলাবাস্তানের তিনটি সবচেয়ে সমৃদ্ধ নগরী বললেও বাড়িয়ে বলা হয় না।
শু মিংইউয়ান মদের দোকানের এক কোণে বসেছিল। সে এক প্লেট সেদ্ধ গরুর মাংস, এক গ্লাস বিয়ার আর এক থালা চিনাবাদাম নিয়ে চুপচাপ খাচ্ছিল। মরুভূমির দেশ বলে আলাবাস্তানের লোকজীবন সম্ভবত আরও সরল-সোজা।
তবে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সবাই এখন রাজ্যজুড়ে সাম্প্রতিক বড় ঘটনাগুলোই আলোচনা করছে।
যেমন, ভিভি রাজকুমারী বিপদের গভীরে গিয়ে ক্রোকোডাইলের রাজ্য দখলের ষড়যন্ত্র ভেঙে দিয়েছেন।
আবার, কুসার নেতৃত্বাধীন লক্ষ বিদ্রোহী সেনাকে ভিভি রাজকুমারীর বাগদত্তা, এক রহস্যময় রাজপুত্র, শুধু দৃষ্টির জোরে হটিয়ে দিয়েছেন—এমন কথাও চলছে।
লোকমুখে তার নিজের গল্প শুনে শু মিংইউয়ান হেসে উঠল। মনে হচ্ছে, একটুখানি অসাবধানতায় সে এই দেশের নায়ক হয়ে গেছে? কিন্তু ভিভি রাজকুমারীর বাগদত্তা আবার কোন ভূত?
তার মুখের কোণে সামান্য টান পড়ল। তারপরই সে দেখল, এক লোক উপরের অংশে সম্পূর্ণ নগ্ন, নিচে জিন্সের ছোট প্যান্ট, কোমরে খঞ্জর, আর পিঠে সাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যু দলের উল্কি—মাথায় কমলা রঙের টুপি পরে মদের দোকানে ঢুকল।
শু মিংইউয়ান এক মুহূর্ত থমকে গেল। ভাবতেই পারেনি, এমন জায়গায় এসে খেতে বসেও পরিচিতের দেখা পেয়ে যাবে।
পোর্টগাস ডি এস!
“আহা, তাহলে কি কালো দাড়িওয়ালার পেছনে ধাওয়া করতে করতেই আলাবাস্তানে চলে এসেছে?” শু মিংইউয়ান এক টুকরো গরুর মাংস তুলে মুখে ফেলল, বড় চিবুতে চিবুতে।
“ওহ, বেশ ভিড় তো, জায়গা নেই নাকি?” এস মাথার টুপিটা চেপে ধরে নিজে নিজেই বলল।
সে চারপাশ একবার দেখে নিল, তারপর দেখল মদের দোকানের এক কোণের টেবিলে কেবল একজনই বসে আছে। চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল, আর সে ধীরেসুস্থে এগিয়ে গেল।
শু মিংইউয়ান এক রাশ বেকায়দা হাসি হাসল। এইরকম সস্তা নাটকও তাকে দেখতে হচ্ছে? তবে মনে হচ্ছে এড়ানো আর সম্ভব নয়।
“হাই, ছোটভাই, টেবিলে একটু জায়গা দিতে আপত্তি নেই তো?” এস হাসিমুখে বলল। তার হাসি উজ্জ্বল, গালের ফ্রেকলস তাকে পাড়াপ্রতিবেশীর দাদার মতোই লাগাচ্ছিল।
শু মিংইউয়ানও হেসে মাথা নাড়ল।
“মালিক, যত ভালো খাওয়া-দাওয়া আছে সব নিয়ে এসো। মাংস চাই, বড় বড় মাংসের টুকরো! আমি মরে যাচ্ছি ক্ষুধায়।”
“আসছে!”
শু মিংইউয়ান এই চেনা দৃশ্য দেখে মুখের কোণে টান পড়া থামাতে পারল না। এই তিন ভাই সত্যিই একে অন্যের চেয়ে একেকজন আরও বড় খাদক।
খাবার আসার আগেই এস একটা গরুর মাংসের টুকরো তুলে খেতে শুরু করল। শু মিংইউয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই মানুষগুলো কি চিবিয়েও খায় না নাকি?
আরও এক ঢোক বিয়ার গিলতেই, এস বাম হাতে একটা বড় মুরগির পা ধরে মাথা হঠাৎ টেবিলের উপর নামিয়ে দিল, আর ঘুমিয়ে পড়ল।
“এই তিন ভাই, সত্যিই একেকজন একেক নমুনা। না, ডি-বংশের কারোরই মাথা ঠিক নেই।”
শু মিংইউয়ান কপালে হাত দিয়ে অসহায় গুমগুম করল। তবে সে ভুলে গিয়েছিল, তার নামের মধ্যেও তো আসলে একটা ‘ডি’ আছে। এস-এর এই চরিত্রটা তার বেশ পছন্দের; সুযোগ থাকলে তিনিও চাইতেন না ভবিষ্যতের সেই সর্বশেষ যুদ্ধে এস মারা যাক।
নাকের ডগার ছোট ফোস্কাটা হঠাৎ ফেটে গেল। এস ঘুমঘোর থেকে জেগে উঠে শু মিংইউয়ানের অসহায় মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
“দুঃখিত, দুঃখিত। এই ক’দিন ঠিকমতো ঘুমই হয়নি। ছোটভাইকে হাসির খোরাক বানিয়ে ফেললাম।”
“কালো দাড়িওয়ালার জন্যই তো?” শু মিংইউয়ান হঠাৎ আস্তে করে বলল।
এস তখনও মুরগির মাংস চিবুচ্ছিল। বিস্ময়ে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল।
“ছোটভাই, তুমি কীভাবে জানলে?”
শু মিংইউয়ান হালকা হেসে বলল, “সাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যু দলে মার্শাল ডি টিচ চতুর্থ দলের অধিনায়ক স্যাচিকে মেরে পালিয়ে গেছে, আর দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক এস তাকে সবখানে খুঁজছে—এই খবর তো দুনিয়াতেই লুকোনো নেই। তাই তোমার বেশভূষা দেখেই বুঝে গিয়েছিলাম, তুমি পোর্টগাস ডি এস।”
এস-এর চোখে তাকানোও তখন বদলে গেল, জমে উঠল একরাশ গাম্ভীর্য।
“এমন বিচারবুদ্ধি যার আছে, সে নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষ নয়। তুমি কি তবে জলদস্যু?”
এবার সে আর “ছোটভাই” নয়, “আপনি”-তে নেমে এল। এতে বোঝা গেল, সে মনে মনে শু মিংইউয়ানকে নিজেরই গোত্রের একজন ভেবেছে। আর শু মিংইউয়ান যে তার সাদা দাড়িওয়ালা জলদস্যু দলের দ্বিতীয় দলের অধিনায়ককে চিনে ফেলেছে, তাতেও তার বিশেষ ঘাবড়ে যাওয়া নেই।
এ থেকেই স্পষ্ট, তার যথেষ্ট ক্ষমতা আছে!
“আসলে আপনি কে?” এস গম্ভীর গলায় বলল।
“আমি?” যুবকটি মৃদু হেসে বলল, “একজন জলদস্যু-শিকারি ছাড়া আর কী!”
এস কিছু না বলে রইল। এই মহান নৌপথে জলদস্যুর অভাব নেই বললেই চলে, আর সেই সঙ্গে বেড়েছে এমন লোকও, যারা পুরস্কার ঘোষিত জলদস্যুদের ধরাধরি বা হত্যা করে পুরস্কার-টাকায় বাঁচে—অর্থাৎ জলদস্যু-শিকারি। তবে ইদানীং সবচেয়ে আলোচিত নাম যদি কারও হয়, তবে তা অবশ্যই বিশ্বশাসনের ঘোষিত পলাতক ভূত-শিকারি মোনচি ডি শু মিংইউয়ান।
শোনা যায়, সেই জলদস্যু-শিকারি খুব বেশি বয়সি নয়, কিন্তু তার আচরণ অদ্ভুত; নিজের খেয়ালে চলে। জলদস্যু হোক বা জলদস্যু-শিকারি—যে-ই তাকে বিরক্ত করুক, সে তাকে সরাসরি মেরে ফেলে। এমনকী খবর ছড়িয়েছিল, সে ইমপেল ডাউনে গিয়েছিল ভেতরের সব দুষ্ট জলদস্যুকে নিধন করতে, আর তারপর একাই ইমপেল ডাউন থেকে বেরিয়েও আসে।
এমন আকাশ কাঁপানো ঘটনা স্বভাবতই সবার নজর কেড়েছিল। এস, যেহেতু সাদা দাড়িওয়ালার অধীনে দ্বিতীয় দলের অধিনায়ক, তাই ভূত-শিকারির খবর সে খুবই গভীরভাবে জেনেছিল।
তার বুকের কাছেও এমনকি একটি পুরস্কার ঘোষণাপত্র ছিল ভূত-শিকারির। তিনশো পঞ্চাশ মিলিয়ন বেরির সেই পুরস্কার-রাশি মহান নৌপথের প্রথমার্ধেই সর্বোচ্চের শামিল, অন্য সব জলদস্যুর পুরস্কারকে বহু দূরে ফেলে দিয়েছিল। আর তার কীর্তিকলাপ তো অন্য কারও সঙ্গে তুলনীয়ই নয়।
আলাবাস্তানে আসার পর খুব বেশি দিন না যেতেই সে শুনেছিল, রাজাদের সাত সমুদ্রদস্যুর একজন, বালি-ক্রোকোডাইল, ভূত-শিকারির হাতে মারা গেছে। আর তার পরেই সে থামিয়ে দিয়েছিল লক্ষ বিদ্রোহীর অশান্তি।
এই ধরনের প্রতিটি খবরই সারা বিশ্বে তোলপাড় ফেলে দিতে যথেষ্ট।
কিন্তু এখন সবই একটাই লোকের ওপর এসে জমা হয়েছে। তার দীপ্তি মহান নৌপথের প্রথমার্ধের সব জলদস্যুকেই ছাপিয়ে গেছে!
এস অনেকক্ষণ ধরে শু মিংইউয়ানকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে চিৎকার করে উঠল—
“তুমি ভূত-শিকারি, মোনচি ডি শু মিংইউয়ান!”
পাদটীকা: সবাইকে ধন্যবাদ, তোমাদের উপহার আর সমর্থনের জন্য! আমি ভীষণ কৃতজ্ঞ! দয়া করে সংরক্ষণ, ভোট আর উপহার দিতে ভুলো না! আমার বইটি এখন কিউকিউ পাঠনের প্রতিযোগিতায় উঠেছে। আজ দেদার হারে নতুন অধ্যায় আসবে! আশা করি, সবাই আমাকে সমর্থন করবে!