অধ্যায় আটষট্টি: চূর্ণবিচূর্ণ, বারোক কর্মশালা [দ্বিতীয় অংশ]

ভিভি শু মিংইয়ানের দৃষ্টির অনুকরণে তাকিয়ে দেখল, এই বিরাট মরুভূমিতে হঠাৎ আরও দুটি ছায়ামূর্তি প্রকাশ পেল। তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে এলে, তাদের চেহারা ভিভির চোখে স্পষ্ট হয়ে উঠল। এক জন গাঢ় রোদচশমা, লম্বা কোট আর জটিল চুলে, অপরজন টুপি পরা এক সুন্দরী নারী।

ভিভি হঠাৎ মুখ চেপে ধরল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, কারণ এরা ছিল বারোক কর্মসংস্থানের দুইজন শীর্ষ পর্যায়ের গুপ্তচর। শেষ পর্যন্ত তারা এসে পৌঁছেছে।

মিস্টার ফাইভ ও মিস ভালোবাসা দিবস শু মিংইয়ানের সঙ্গে দূর থেকে চোখাচোখি করল। কারাবন্দি পোশাকে থাকা ছেলেটিকে দেখে তারা প্রথমে একটু চমকে গেল, কারণ তার চেহারা কেমন পরিচিত লাগছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছে না কে। তাছাড়া, তথ্য অনুযায়ী, ভিভি রাজকুমারীর পাশে আরও একজন আছে—এটা ছিল না।

মিস্টার ফাইভ শু মিংইয়ানের দৃষ্টি থেকে ভিভির দিকে ঘুরে ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ছড়াল, "মিস বুধবার, কর্মী সংগঠনের নিয়মে বলা হয়েছে সদস্যরা একে অপরকে খুঁজে বের করতে পারবে না, তবু যেহেতু তুমি আমাদের মালিকের গোপন কথা জেনে গেছ, তাই তোমার ব্যাপারে আমরা সতর্ক ছিলাম। তুমি কি ভেবেছিলে আমাদের ফাঁকি দিতে পারবে? বারোক কর্মসংস্থানে গোপনে ঢুকে পড়া আলাবাস্তার নেফেরতারি ভিভি রাজকুমারী!"

"তাই, আমাদের মালিকের নির্দেশ—তোমাকে এখনই নিশ্চিহ্ন করে দাও!"

ভিভির মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল; অবশেষে সব জানা পড়ে গেছে। তার মুখের আতঙ্ক মিস্টার ফাইভ স্পষ্ট দেখল, আর তার মুখে বিদ্রূপ আরও বেড়ে গেল, এরপর তার দৃষ্টি শু মিংইয়ানের দিকে ঘুরল, যিনি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।

"এখানে আসার পথে আমরা দুটো নির্বোধ ওটার আর শকুনের মৃতদেহ পেয়েছি," সে বলল, "মৃত্যুর ভয়াবহতা দেখে বোঝাই যায়, এটা আমাদের দয়ালু রাজকুমারী করতে পারেননি, সম্ভবত আপনি করেছেন, রহস্যময় ভদ্রলোক।"

"এই দেশে বারোক কর্মসংস্থানের বিরোধিতা করার সাহস যাদের ছিল, তারা সবাই মারা গেছে। আশা করি আপনি এখানে নিজেকে জড়াবেন না।"

শু মিংইয়ান কানে আঙুল ঢুকিয়ে হালকা ফুঁ দিলেন, তারপর ধীরে চোখ তুললেন, নির্লিপ্ত গলায় বললেন, "তোমার এই অভিনয় রাখো। আমার কানে যখন ইতিমধ্যেই তোমাদের কথাবার্তা এসেছে, তখন তুমি কি ভাবছো আমি এখান থেকে বাঁচতে পারব?"

তারপর ঠাণ্ডা মুখে বলল, "হয়তো তুমি ভুল বুঝেছো। আমি তোমাদের ভয় পাই না। এই মহাসমুদ্রে যারা আমার সামনে এসেছে, সবাই মারা গেছে, আজ তাই তোমাদেরও এখানেই মরতে হবে।"

"অহংকারী! তাহলে রাজকুমারীর সঙ্গে নরকে যাও!" মিস্টার ফাইভ নাক থেকে আঠালো ময়লা বের করে আঙুল দিয়ে ছুড়ে মারল শু মিংইয়ানের দিকে।

"বিপদজনক, বিরক্তিকর ক্ষমতা!" শু মিংইয়ান বাতাসে হাত ঘুরিয়ে বিশাল বিদ্যুৎচালিত বর্শা তৈরি করল। এক হালকা ছোঁয়ায় সেই কালো বস্তুটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

"কি!" মিস্টার ফাইভ বিস্ময়ে চমকে উঠল, কারণ কেউ তার বিশেষ বিস্ফোরক বিভাজিত করতে পেরেছে। আবার তাকিয়ে দেখে, ছেলেটি যেখানে ছিল, সে সেখানে নেই।

"লড়াইয়ে মনোযোগ না দিলে মরতে হয়," কানে ভেসে এল শু মিংইয়ানের হাসি। মিস্টার ফাইভ বিপরীত দিকে ঘুষি মারল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল বিস্ফোরণে বালি আর ধুলো উড়ে গেল।

"ছোকরা, আমি বিস্ফোরণ ফল খেয়ে বিস্ফোরণ মানব হয়েছি, আমার দেহের যেকোনো অংশ বিস্ফোরিত হতে পারে, শক্তি বোমার সমান। আমার আঘাতে তুমি নিশ্চিত মারা যাবে!" সে হেসে বলল, কিন্তু তখনই কুয়াশার মধ্যে ভেসে এল শু মিংইয়ানের কণ্ঠ, যার ফলে তার হাসি জমে গেল।

"তোমার বিস্ফোরণের শক্তি খুবই তুচ্ছ।"

রাতের বাতাসে ধোঁয়া সরে, চাঁদের আলোয় দেখা গেল মিস্টার ফাইভের ঘুষি ছেলেটির হাতে থেমে গেছে; তার দেহে বিস্ফোরণের কোনো চিহ্ন নেই, ক্ষতও না।

শু মিংইয়ান তার মুঠো ধরে শক্ত করে চেপে ধরল, হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, মুখে সেই চিরচেনা নির্লিপ্ততা নিয়ে, সহজেই কয়েক দশক দূরত্বে ছুড়ে দিল।

"অত্যন্ত দুর্বল..." শু মিংইয়ান আস্তে মাথা নাড়ল। ইমপেল ডাউনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী সবাই ছিল শূন্যের ওপরে পুরস্কার ঘোষিত ভয়ঙ্কর দস্যু বা ভয়ানক রক্ষী, এমনকি বৃষ্টির হিলিউর সঙ্গে লড়ে এসেছে। এখন এখানে ফিরে এসে, এদের সবাই তার কাছে একেবারে তুচ্ছ।

ভিভি পাশে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে মুখ চেপে লড়াই দেখছিল। ছেলেটির শক্তি তার কল্পনারও বাইরে; সে যেন অতি সহজেই শক্তিশালী শত্রুকেও পরাস্ত করতে পারে।

"তোমাদের এই শক্তি থাকলে, নিজেই গলা কেটে ফেলো।" শু মিংইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল।

মিস ভালোবাসা দিবস হাওয়ায় ভেসে উঠে মুহূর্তে নিজের ওজন দশ টনে রূপ দিল এবং ওপর থেকে ছেলেটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শু মিংইয়ান ঠোঁটে এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি ছুড়ল, ভাবল, কেউ যদি এমনভাবে শয়তান ফল ব্যবহার করে, তবে নিশ্চয়ই তার বুদ্ধিতে সমস্যা আছে।

"তোমার বাড়ির বড়রা কি বলেনি, বোকা হলে ছোটবেলা থেকে মাছ খেতে হয়?" ছেলেটি চাপা হেসে পা একটু পিছিয়ে নিল। মিস ভালোবাসা দিবসের দশ টন ওজনের দেহ আকাশ থেকে পড়ে বালির ভেতরে এক গভীর গর্ত তৈরি করল।

ধাঁই!

বন্দুকের গর্জন, ছয়টি বিস্ফোরক গুলি মুহূর্তে শু মিংইয়ানের দিকে ছুটে এল। ছেলেটি কেবল চোখ তুলে একবার তাকাল, বিদ্যুতের গতিতে পিছনে বারোটি আঙুল ছুড়ে দিল, বারোটি অদৃশ্য ‘শূন্য আঙুল’ থেকে ছয়টি গুলি ঠেকিয়ে দিল, প্রকাণ্ড বিস্ফোরণে চারপাশে ধোঁয়া আর ধুলো ছড়িয়ে পড়ল।

আহ!

ঘন ধোঁয়ার ভেতর থেকে এক করুণ চিৎকার ভেসে এল, মিস্টার ফাইভের দেহ ছয়টি আঙুলের ছিদ্রে রক্তাক্ত। সে বুঝল, তার সব শক্তি এই ছেলেটির সামনে নিরর্থক, মনে ভয় জমে উঠল, সে আর লড়ার সাহস পেল না।

"এটাই যদি বারোক কর্মসংস্থানের সাহস হয়, তাহলে দস্যু শিকারি হওয়ার দরকার নেই, সোজা সমুদ্রে গিয়ে মাছ ধরো। আমাদের দস্যু শিকারিদের নাম ডোবালে!" শু মিংইয়ানের কণ্ঠ বিদ্রূপে ভরা, ধোঁয়ার ভেতর থেকে তার অবয়ব উন্মোচিত হল। সে মৃগয়া করা মিস্টার ফাইভকে গলা চেপে তুলে নিল।

ছেলেটির কথা শুনে মিস্টার ফাইভের মনে হঠাৎ ঝলকে উঠল; এই পরিচিত মুখ কবে, কোথায় দেখেছে? কারাবন্দি পোশাক, কম বয়স—এ তো সেই ব্যক্তি, যার জন্য সারা বিশ্ব উত্তাল, ইতিহাসে দ্বিতীয় ব্যক্তি, যিনি ইমপেল ডাউন থেকে পলায়ন করেছেন—প্রেত শিকারি মংকি ডি শু মিংইয়ান!

কিন্তু সে তো কুইন স্নেক দ্বীপের কাছে, শাম্বোদি দ্বীপপুঞ্জের আশেপাশে! তাহলে এখানে হঠাৎ আসতে পারে না। যদি ভিভির পাশে এমন কেউ থাকে, বারোক কর্মসংস্থানের পক্ষে তাকে হত্যা করা অসম্ভব!

"তুমি... তুমি কি প্রেত শিকারি?" মিস্টার ফাইভ ভয়ে বলল।

"ঠিক বলেছ, কিন্তু তোমার জন্য কোনো পুরস্কার নেই।" শু মিংইয়ান হালকা হাসল, হাতে শক্তি বাড়াল, মিস্টার ফাইভের গলা এক চাপে ভেঙে দিল।

মিস ভালোবাসা দিবস তখন গহ্বর থেকে বেরিয়ে এসে মিস্টার ফাইভের মৃতদেহ দেখে চিৎকার করল, "তুমি... তুমি ওকে মেরে ফেলেছ!"

"হ্যাঁ, তাই এবার তোমার পালা।"

শু মিংইয়ান হাত ছেড়ে দিল, মিস্টার ফাইভের নিথর দেহ বালির ওপর পড়ে গেল, আর শূন্য থেকে উঠে আসা বিদ্যুতের বর্শা মিস ভালোবাসা দিবসের হৃদয় ছেদ করল।