বাহাত্তরতম অধ্যায় বন্দরনগরী, আইরুমা【তৃতীয় পর্ব】

ক্লোকডাল এক মুষ্টির আঘাতে শত মিটার দূরে ছিটকে গেল, তার মুখ থেকে তাজা রক্ত বেরিয়ে এল। মাটির ওপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখের দৃষ্টি আরও ঘন অন্ধকারে ডুবে গেল।
“এটা তো অধিপতি শক্তি!”
অধিপতি শক্তির সঙ্গে নৌবাহিনীর ছয় কৌশল, শোনা যায়, তার কিছু অদ্ভুত ক্ষমতাও আছে, আসলেই কঠিন প্রতিপক্ষ।
“তুমি তো সেই বিখ্যাত ভয়ঙ্কর ব্যক্তি, একা একাই প্ররোচিত দুর্গ থেকে বেরিয়ে এসেছ, সত্যিই কিছু ক্ষমতা আছে।”
ক্লোকডাল তার বুকে হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, সেখানে ব্যথা ছিল। তারপর সে আধা উপাদান রূপে রূপান্তরিত হয়ে আকাশে উড়ে গেল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সেই নির্লিপ্ত যুবকের দিকে তাকাল।
“ভূতের শিকারী, সত্যিই দারুণ ক্ষমতা। যেহেতু তুমি ভিভি রাজকন্যাকে রক্ষা করছ, আজ তোমাদের ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে। কিন্তু তুমি কি ভাবছ, তোমার উপস্থিতিতে এই দেশ অক্ষত থাকবে? তুমি খুবই সরল, দেখো, দেখো, কীভাবে এক বিশাল নাটক শুরু হচ্ছে।”
ক্লোকডাল উন্মুক্তভাবে হাসল, তার দেহ বালিতে রূপান্তরিত হয়ে ঝড়ের মধ্যে মিশে গেল।
শু মিংইয়ান হঠাৎ তার শারীরিক চোখ খুলল, তারপর কপালে ভাঁজ পড়ল। তার চোখে খেয়াল করল, ক্লোকডালের কোনো চিহ্নই নেই, যেন সে সত্যিই হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, অথবা সম্পূর্ণ বালিতে রূপান্তরিত হল।
“প্রাকৃতিক উপাদান, অদ্ভুত ক্ষমতা।”
শু মিংইয়ান ধীরে ধীরে বলল, এমন কঠিন ফলের সামনে, যদি প্রতিপক্ষ সম্পূর্ণ উপাদান রূপে রূপান্তরিত হয়, তাহলে তার উপস্থিতি ধরা যায় না। এর মানে, সবসময় প্রতিপক্ষের হাতে নিয়ন্ত্রণ থাকবে; ইচ্ছা করলে আঘাত করবে, ইচ্ছা করলে চলে যাবে, তাকে আটকে রাখা যায় না।
সে আর এ নিয়ে ভাবল না। সে বিশ্বাস করে না, তার নিনজুৎসু পদ্ধতি প্রাকৃতিক উপাদান ফলের চাইতে কম শক্তিশালী। এখন খুঁজে পাচ্ছে না, হয়তো তার চোখের শক্তি যথেষ্ট নয়।
ভিভি ক্লোকডালকে চোখের পলকে উধাও হতে দেখে আরও বিস্মিত হল। বালির ফলের ক্ষমতাধারী তার সঙ্গে লড়াইয়ে কিছুটা দুর্বলতায় পড়েছে।
যদিও স্পষ্ট, দুজনেই পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি, এটা প্রথম সাক্ষাৎ, একে অন্যের ক্ষমতা যাচাই করা মাত্র। কিন্তু এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, এই যুবক ক্লোকডালের চেয়েও শক্তিশালী।
তাই তো, সে সবাইকে এইভাবে উপেক্ষা করে, তার এমন শক্তি আছে, সবাইকে পিঁপড়ার মতো দেখতে পারে।
শু মিংইয়ান এগিয়ে ভিভি রাজকন্যার দিকে গিয়ে বলল, “চল, আমরা এগিয়ে যাই। তবে সে যেভাবে বলল, তাতে তার আত্মবিশ্বাস আছে। তোমার একার শক্তিতে এই দেশের যুদ্ধ থামানো অসম্ভব।”
“তবে, তুমি চেষ্টা করতে চাইলে, দেখে নিতে পারো।”
ভিভি রাজকন্যা মাথা নাড়ল, চোখে কৃতজ্ঞতা ঝলমল করল, “তোমাকে ধন্যবাদ।”
সে মনোযোগ দিয়ে তার সামনে দাঁড়ানো যুবকের দিকে তাকাল। যদিও সে কয়েকদিন যাবৎ পালিয়ে বেড়াচ্ছে, বাইরের পরিস্থিতি জানতে পারেনি। কিন্তু প্ররোচিত দুর্গের ভয়াবহতা সে শুনেছে; কিং সিংহ, যে একমাত্র ওই দুর্গ থেকে পালাতে পেরেছে। কে জানত, এই যুবক দ্বিতীয়জন হবে।

তবে, স্বল্প সময়ের পরিচয়ে, এই ব্যক্তি অনেক সমস্যার সমাধান করেছে, তার চরিত্র ক্লোকডালের বলা মতো নির্মম নয়। বরং, সে কিছুটা ঠাণ্ডা, মানুষের সঙ্গে দূরত্ব রাখে, কিন্তু সামগ্রিকভাবে সে ভালো।
“আমার মুখে ফুল আছে?” শু মিংইয়ান নাক ছুঁয়ে বলল।
ভিভি রাজকন্যা হেসে ফেলল, তারপর কারু হাঁসের পিঠে বসে পড়ল। শু মিংইয়ানও উঠে বসল, স্বাভাবিকভাবেই তার হাতে ভিভির কোমর জড়িয়ে ধরল। ভিভি রাজকন্যার মুখে লাজুক লালিমা ফুটে উঠল।
মনে মনে সে বিরক্ত হয়ে ভাবল, “এটা তো দিনে দিনে আরও দক্ষ হয়ে উঠছে…”
…
তারা উপকূলের কাছে এসে পৌঁছাল, সামনে বিস্তীর্ণ সমুদ্র। কিন্তু তাদের কাছে কোনো নৌকা নেই, যা দিয়ে তারা আলাবাস্তার বন্দরের শহর ইউকেলি পৌঁছাতে পারে।
“উঁ… নৌকাটা কোথায়?” শু মিংইয়ান নির্লিপ্ত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“আমি… আমি যখন বৃষ্টির শহর থেকে পালিয়ে আসি, ভুলে গিয়েছিলাম ইউকেলি যেতে নৌকা লাগবে। তাই… তাই… হি হি…” ভিভি বিব্রত হয়ে বলল।
শু মিংইয়ান প্রায় মুখ ঢেকে কাঁদতে বসে গেল, বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। পালাতে হলে অন্তত যানবাহনের ব্যবস্থা রাখা উচিত! না হলে এখানে এসে লাভ কী? তাহলে কি সমুদ্রে ঝাঁপ দেবে?
এই নির্বোধ…
“তাহলে, আমরা কি এখানেই অপেক্ষা করবো, যদি কোনো নৌকা আসে?”
“তখন, আলাবাস্তারে যুদ্ধ শুরু হয়ে যাবে, বিশ্বাস করো?” তার ওপর সে হেরে গেল, এমন একজন যার সবকিছু নিজের ইচ্ছামত করে, শু মিংইয়ান মাথাব্যথা অনুভব করল।
“থাক।”
সে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, কারু হাঁসের দিকে তাকাল, আঙুল দিয়ে তার ডানায় হালকা আঁচড় দিল, টাটকা রক্ত বেরিয়ে এল।
“তুমি আমার কারুকে কী করতে যাচ্ছো! আমি তোমাকে ওকে আঘাত করতে দেব না!” ভিভি তার হাত ধরে বলল।
শু মিংইয়ান মাথা তুলে শান্ত চোখে তার দিকে তাকাল, নির্লিপ্তভাবে বলল, “হাত ছাড়ো, যদি ক্যাটলেয়ায় যেতে চাও, আমাকে বাধা দিও না।”
এই নির্লিপ্ততা ভিভিকে চমকে দিল। তার শক্তি মনে পড়তেই সে অনিচ্ছায় হাত ছেড়ে দিল।
শু মিংইয়ান নিজের কারাগারের পোশাক খুলে নিল, কারু হাঁসের রক্তে হাত ভিজিয়ে পোশাকের ওপর জীবন্ত এক রক্তিম পাখি আঁকতে লাগল।

“নিনজুৎসু, অতিপ্রাণী রূপান্তর—পাখি!”
শু মিংইয়ান দশ আঙুলে মুদ্রা বন্ধ করল, তারপর এক নিম্ন স্বরে, সেই রক্তিম পাখি পোশাক থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, প্রাণবন্ত।
ভিভি পাশে দাঁড়িয়ে বিস্মিত চোখে দেখল; এমন চিত্রকলা থেকে জীবন্ত রূপের ক্ষমতা সে কখনও শোনেনি, প্রথমবার দেখলে অবাক না হওয়া কঠিন। তারপর শু মিংইয়ান একইভাবে দ্বিতীয় রক্তিম পাখি আঁকল।
সবকিছু ঠিকঠাক, তার হাতে এক স্তর সবুজ আলোর আভা ছড়াল, এতে প্রাণশক্তির গন্ধ ছিল। সে কারু হাঁসের আহত ডানায় আলতো করে ঘষল, ক্ষত চোখের সামনে সেরে উঠল, মুহূর্তেই উপশম হল।
এই বিস্ময়কর চিকিৎসা ক্ষমতা আবারও ভিভির কল্পনাকে ছাড়িয়ে গেল।
সে পাশে থাকা এই রহস্যময় যুবকের দিকে তাকাল, তার ক্ষমতা বিচিত্র, কিন্তু সবসময় আশার আলো দেখায়।
“চলো, আমরা উঠি। পাখিতে চড়ে বন্দরের শহর ইউকেলি যাই।”
শু মিংইয়ান হাত ঝেড়ে কারু হাঁসকে এক পাখির পিঠে তুলে দিল, তারপর ভিভির কোমর জড়িয়ে আরেক পাখির পিঠে চড়ে বসল।
দুই পাখি, দুইটি উচ্চস্বরে ডাক, আকাশে উঠে গেল, মেঘের স্তরে মিলিয়ে গেল।
হাজার ফুট উপরে।
ভিভি পাখির পালক শক্ত করে ধরে রাখল, যেন পড়ে না যায়। এত উচ্চতা দেখে সে মাথা ঘুরে গেল, শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল, পড়ে যাওয়ার উপক্রম হল। শু মিংইয়ান দ্রুত হাতে তার বাহু ধরে তুলল।
তাই, উঠে এসে সে আর কিছু ভাবল না, প্রাণপণে শু মিংইয়ানের বুকে ঢুকে গেল, পালক ধরে চোখ বন্ধ করে নিচের দিকে আর তাকাল না।
যুবক হাসল, এই মেয়েটি মাটিতে খুবই জেদি, কিন্তু উচ্চতাভীতি আছে? অবশ্য, এই সুযোগ সে উপভোগ করল, কোমলতা তার হৃদয়ে আনন্দ দিল।
রক্তিম পাখির গতি দ্রুত, বন্দরের শহর ইউকেলি আর শুকনো শহর আইরুমা মাঝে শুধু এক জলরাশি। এত দ্রুত চলায়, অর্ধেক দিনের মধ্যেই শু মিংইয়ান সমুদ্রের পাশে এক বর্ণিল শহর দেখতে পেল।
ইউকেলি, অবশেষে পৌঁছাল।
পুনশ্চ: [আহ, এখন সংগ্রহ কমে যাচ্ছে, আমি কাঁদতে বসেছি। দয়া করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, পুরস্কার দিন!]