চতুর্দশ অধ্যায়: অগ্নিকেজের তলোয়ার বিদ্যা বনাম জলদস্যুদের তলোয়ার কৌশল [তৃতীয় প্রকাশ]

【এক্সএম-এর দুই হাজার পুরস্কারের জন্য একটি অতিরিক্ত অধ্যায়!】

"হ্যাঁ।斩击? আমারও তো আছে।"

মনোযোগ সিস্টেমে ডুবে গেল, এবং সে আগুনের ছায়া বিশ্বের সবকটি তলোয়ার বিদ্যার কৌশল একে একে বিনিময় করল। চাঁদের আলোয় গতিবেগের তিন-চাঁদ নৃত্য, গোপন তলোয়ার—চাঁদের ছায়া, তিনবোটার ইয়া-ই গিরি, এবং এক ঝলক—সব মিলিয়ে সে দুই লাখেরও বেশি ন্যায়বোধের পয়েন্ট ব্যয় করল।

ভাগ্য ভালো, আজ সে কোটি টাকার পুরস্কারমূল্যবিশিষ্ট অনেক জলদস্যুকে হত্যা করেছে, নাহলে এত কিছু সংগ্রহ করা সম্ভব হতো না।

সিস্টেম সব কৌশল, অভিজ্ঞতা একসাথে তার মধ্যে সঞ্চারিত করে দিল। এর মানে হচ্ছে, এখন থেকে তার কাছে দুইজন সুপার তলোয়ারবাজের সমস্ত কৌশল ও অভিজ্ঞতা থাকবে; চাই সেটা কৌশল হোক, চাই অভিজ্ঞতা, উভয় ক্ষেত্রেই সে পূর্ণতা অর্জন করেছে।

এটাই তার ভাগ্যবিপর্যয়কারী সিস্টেম—একবার বিনিময় করলেই সমস্ত কৌশল পূর্ণতা পায়।

সে বিনিময় শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক মুহূর্তও লাগেনি। আলফ্রেড আগুনের সুড়ঙ্গ থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো, সেই মুহূর্তে সে শু মিংইয়ানের উপর তলোয়ারবাজের ছায়া দেখতে পেল!

সে মুঠোয় শক্ত করে তলোয়ার আঁকড়ে ধরল, এবং পরক্ষণেই এই অদ্ভুত ধারণা দূর করল।

তলোয়ারবাজ হওয়া এক জীবন্ত সাধনা, যা একজন তলোয়ারবাজ সারাজীবন সাধনায় পৌঁছাতে পারে, ছোট থেকেই অনুশীলন করতে হয় এবং তলোয়ার বিদ্যার প্রতি সর্বোচ্চ আকাঙ্ক্ষা থাকতে হয়। শুধুমাত্র ক্ষণিকের সংঘর্ষে কেউ তলোয়ারবিদ্যা আয়ত্ত করতে পারে—এটা সম্ভব নয়।

তবে মাথার ভেতর হঠাৎ করে এতসব তলোয়ারবিদ্যার উপলব্ধি আসা সত্যিই চমৎকার অনুভূতি।

মূল কাহিনিতে, আগুনের ছায়া জগতে যেহেতু জাদুবিদ্যার আধিক্য, তলোয়ার বিদ্যা অনেকটাই ম্লান। শুধু লৌহরাজ্যেই এখনো সামুরাই বিদ্যা আছে, তবে তাই বলে সামুরাইদের তলোয়ারবিদ্যা দুর্বল, এমন নয়।

তিনবোটার সারাজীবন তলোয়ারবিদ্যায় নিমগ্ন ছিলেন এবং তাকে সালামান্ডার হানজো বলেছিলেন, তার তলোয়ার বিদ্যা চিহ্নিত করার চেয়ে দ্রুততর। যথেষ্ট শক্তি না থাকলে, তথাকথিত নিনজা মাত্র কয়েক ঝলকেই তিনবোটার হাতে পরাজিত হতো।

তাই শু মিংইয়ান বিশ্বাস করল, আগুনের ছায়ার তলোয়ারবিদ্যা জলদস্যুদের জগতের তুলনায় কোনো অংশে কম নয়। এই বিশ্বে, যেখানে কেবল তলোয়ার বিদ্যায় শিখরে ওঠা যায়, শু মিংইয়ান নিশ্চিত, আগুনের ছায়ার তলোয়ারবিদ্যা এক সময় উজ্জ্বল হয়ে উঠবেই।

তলোয়ারবিদ্যা যদি উভয় জগতের শক্তি—বাহ্য শক্তি ও চক্র—মিশিয়ে যায়, তাহলে তা দুর্বল হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না!

"ছায়ার মতো দ্রুত গতিতে!"

শু মিংইয়ান এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে দ্রুত কারাগারের কাছে পৌঁছল, আলফ্রেডের মতোই একটি লোহার রড খুলে নিল, যার মাথা ছিল ধারালো, আর অস্থায়ীভাবে সেটাই তলোয়ার বানাল।

"হে, ছোট্ট ছেলে, তলোয়ার নিলে কি তলোয়ারবাজ হয়ে যাবে? তুমি কি ভাবছো, তলোয়ার হাতে নিলেই তলোয়ারবাজ?"

আলফ্রেড বিদ্রুপ করে হাসল, বাহু বাড়িয়ে এক ঝলক কাট দিল! প্রায় দশ হাত লম্বা তলোয়ারের ঝলক স্থান ছেদ করে শু মিংইয়ানের দিকে ছুটে গেল!

সে চোখ বন্ধ করল, মস্তিষ্কে ভেসে থাকা তলোয়ার বিদ্যার উপলব্ধি অনুভব করল, হঠাৎ তার দেহ থেকে এক বিরাট তলোয়ার-চেতনায় স্ফুটিত হলো, যা জলদস্যুদের জগতের তলোয়ারবিদ্যার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

একস্তর হালকা নীল চক্র ধীরে ধীরে তার হাতে ধরা তলোয়ার ঢেকে ফেলল, তারপর বাহু নাড়তেই একইরকম তীব্র নীল তলোয়ারের ঝলক তলোয়ার থেকে বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই আলফ্রেডের斩击-র মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল।

দুটি তলোয়ারের ঝলক—একটি নীল, একটি সবুজ—আকাশে জড়িয়ে পড়ল, তীব্র তলোয়ার-শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বরফের ওপর জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে গেল। দুই ঝলক একে অপরকে জাপটে ধরল কয়েক দশক সেকেন্ড, তারপর একসাথে মিলিয়ে গেল।

"এ কেমন কথা!"

আলফ্রেড বিস্ময়ে হতবাক, শু মিংইয়ানও তার মত斩击 করতে পারল! এই ছেলেটা কি তাহলে দানব? যার সাথেই সে লড়ে, স্বল্প সময়েই তাদের কৌশল শিখে নেয়।

আলফ্রেডের মুখ আরো অন্ধকার হয়ে উঠল, এমন অস্বাভাবিক ঘটনা সে বুঝে উঠতে পারল না—যে ছেলের কোনো তলোয়ার বিদ্যার ভিত্তি নেই, সে মুহূর্তেই এমন শক্তিশালী ঝলক কাটতে পারে!

"এ অসম্ভব!" চিত্কার করল আলফ্রেড।

"অসম্ভব বলে কিছু নেই," শান্ত গলায় বলল শু মিংইয়ান।

"হুঁ, একটিমাত্র斩击 দিয়ে তলোয়ারবাজ হওয়া যায় না! আমি বিশ্বাস করি না, তুমি সত্যি তলোয়ারবাজদের মত পারো!" আলফ্রেড ঠাণ্ডা গলায় বলল।

"এক ধারার—ইয়া-ই গিরি!"

"সামুরাই পথ—ইয়া-ই斩击!"

দুজনের শুরু করার ভঙ্গি কিছুটা আলাদা, তবে আবার অনেকটা এক, নীল ও সবুজ দু’টি বিশাল তলোয়ারের ঝলক আবার আকাশে মুখোমুখি হলো।

তিনবোটা ছিলেন ইয়া-ই斩击-র ওস্তাদ; তিনি তার তলোয়ারবিদ্যায় অর্ধ-দেব সালামান্ডার হানজোকে আটকে রাখতে পেরেছিলেন। হানজো একসময় একাই কনোহা-র তিন কিংবদন্তিকে হারিয়েছিলেন! আর তিনবোটা তাকে আটকাতে পেরেছিলেন, ভাবাই যায় তার তলোয়ার বিদ্যা কতটা শক্তিশালী!

এখন তিনবোটার তলোয়ার বিদ্যা পাওয়া শু মিংইয়ানের হাতের শিল্প প্রায় তলোয়ারবাজের স্তরে পৌঁছেছে বলা চলে!

দুটি斩击 আবার বাতাস-বরফে মিলিয়ে গেল। আলফ্রেডের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, ছেলেটার অদ্ভুত ক্ষমতা সে কিছুতেই বুঝতে পারল না—এমন ক্ষমতা মানুষের মধ্যে থাকতে পারে না!

তবে এই দুইবার লড়াইয়ে সে বুঝতে পারল, শু মিংইয়ানের তলোয়ার বিদ্যা নিপুণ হলেও তার থেকে আলাদা; যদি তার নিজের তলোয়ার বাহ্য শক্তিতে কঠিন হয়ে থাকে, তবে ছেলেটির তলোয়ারে জড়ানো নীল শক্তি ঠিক কী?

সে নিশ্চিত, ওটা বাহ্য শক্তি নয়!

"ছোট্ট ছেলে, তোমার তলোয়ার বিদ্যা সত্যি না মিথ্যা, আজ পরীক্ষা করব! আমি বিশ্বাস করি না, এত ছোট বয়সে কেউ তলোয়ারবাজ হতে পারে!"

আলফ্রেড বিকৃত হাসল, হঠাৎই ঝাঁপিয়ে এলো, তার এক হাতে তলোয়ারবিদ্যার কৌশলে অসংখ্য ছায়া তৈরি হল, এগুলো শু মিংইয়ানের চারদিকের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে আঘাত হানল।

"কনোহা প্রবাহ—তিন চাঁদ নৃত্য!"

শু মিংইয়ান এক হাতে মুদ্রা গাঁথল, তলোয়ারে ছুঁয়ে দিল; মুহূর্তেই সে তিন ভাগে বিভক্ত হল, তিনজন হাতে তলোয়ার, মনোভাব একদম একই।

তিনজন একত্রে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পদক্ষেপ যেন আধা চাঁদের মতো বাঁকা, তিনজন তিন দিক থেকে আলফ্রেডের ওপর আক্রমণ চালাল। নৃত্য ছিল মুগ্ধকর, তিনটি বাঁকা চাঁদের রেখা একত্রে মিলিত হয়ে একটি নীল সূর্যের মতো আভা সৃষ্টি করল।

এটাই আগুনের ছায়া জগতে নিনজুৎসুর সাথে মিলিত斩击 কৌশল—অসংখ্য রূপ, জলদস্যুদের জগতের সাধারণ斩击-র সাথে তুলনা চলে না!

এক মুহূর্তে শতাধিক তলোয়ার নাড়া পড়ল, আলফ্রেডের সকল斩击 রোধ করা গেল! বরং মাঝে মাঝে এক-দুটি তলোয়ারের ঝলক পাল্টা আঘাত হানল!

চিড়র!

আলফ্রেডের কাঁধে এক টুকরো ক্ষত দেখা দিল; যদি সে একটু দেরি করত মাথা সরাতে, ওই তলোয়ার তার গলায় পড়ত।

লড়তে লড়তে সে আরও আতঙ্কিত হল—এ কেমন তলোয়ারবিদ্যা! যাকে সে অপটু ভেবেছিল, সে তো প্রকৃতপক্ষে একজন দশ-বারো বছরের অভিজ্ঞ তলোয়ারবাজ, খাঁটি তলোয়ারবাজের মতো শক্তিশালী!

"আলফ্রেড, সবকিছু শেষ। তোমার斩击 যতই তীব্র হোক, আমার তলোয়ার বিদ্যা তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী।"

শু মিংইয়ান শান্ত গলায় বলল; এই প্রতিযোগিতার শেষে সে নিজেও বিস্মিত, আগুনের ছায়া জগতে প্রায় অগৌরবের তলোয়ারবিদ্যার কৌশল এত শক্তিশালী!

এক হাতে তলোয়ার বিদ্যা চক্রার নানা রূপের সাথে মিলে যায়, শক্তি দ্বিগুণ হয়!

"নিনজা তলোয়ার বিদ্যা—বজ্রের এক ঝলক!"

শু মিংইয়ানের হাতে ধরা তলোয়ারে হঠাৎ বিজলির ঝলক ছুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার অবয়ব অস্পষ্ট হয়ে গেল, তারপর হঠাৎ অদৃশ্য!

আলফ্রেড তার অবয়ব দেখতে পেলেও, তার আশেপাশে আরও তীব্র এক বিদ্যুৎ ঝলক ঘিরে ফেলল।

বাতাসে, যেন একমাত্র ঝলকে ছুটে গেল এক বিদ্যুৎ রেখা।

আলফ্রেডের শরীর হঠাৎ স্থির হয়ে গেল; পরক্ষণেই তার গলা থেকে এক ফোঁটা রক্ত ছুটে বেরিয়ে এলো।

তলোয়ারবাজ আলফ্রেড—মৃত!

পিএস: তৃতীয় অধ্যায়টি বিমানে বসে লেখা; যারা বিমানে চড়েছেন, জানেন, বিমানে মোবাইল বন্ধ রাখতে হয়! তাই এই অধ্যায়টি লেখার সময় অনেক কষ্ট হয়েছে!

সম্মানিত পাঠকবৃন্দ, এত পরিশ্রমের পরও যদি কেউ পুরস্কার না দেয়! সুপারিশের ভোট দেওয়া নিয়ে অনেকেই দ্বিধায়, তাই একে একে বললাম না। সবাইকে ধন্যবাদ।

অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, পুরস্কার দিন!