একাত্তরতম অধ্যায় যুদ্ধ! সাত সমুদ্রের রাজা [দ্বিতীয় পর্ব]

সমুদ্রের বাতাস বয়ে যায়, বালুর কণা হালকা করে উড়তে থাকে, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে মৃত্যু এবং ধ্বংসের গন্ধ।
“তাহলে, তুমি কি ঠিক করেছই ওকে রক্ষা করবে?” ক্রোকোডাইল ঠাট্টার হাসি হাসল।
শু মিংইয়ান দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “তেমনটাই বলা যায়।”
“এই দেশটা খুব শিগগিরই ধ্বংস হয়ে যাবে, পাতালপুরুষও আমার হাতে ধরা পড়বে। আর তুমি, হয়তো এই যুদ্ধে প্রাণ হারাবে।” ক্রোকোডাইলের কণ্ঠ হঠাৎই ঠাণ্ডা হয়ে উঠল, তার মধ্যে প্রবল হত্যার ইচ্ছা ফুটে উঠল।
শু মিংইয়ান নাক টিপে বলল, “আমার একটা বাজে অভ্যাস আছে—সবসময় চমকের আশা করি। এমনকি সেই নরকের মতো জায়গাও আমাকে মেরে ফেলতে পারেনি, তুমি কি মনে করো আমি এখানে মরে যাব?”
“হাহাহা, ঠিক তার উল্টো। আমি চমক ভাঙতেই বেশি ভালোবাসি। এই মরুভূমির দেশে আমিই ঈশ্বর!”
ক্রোকোডাইল দুহাত উঁচু করতেই অসংখ্য বালুকণা তার হাতের সঙ্গে সঙ্গে উঠতে লাগল। সে শু মিংইয়ানের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, “পনেরো বছরের ভয়ঙ্কর ছোকরা? হেহ, এবার দেখি তোমার নামের সঙ্গে কীর্তি মেলে কিনা!”
শু মিংইয়ান নির্লিপ্ত চোখে চাইল, বিন্দুমাত্র ভীত হয়নি, “তাহলে এসো, চেষ্টা করে দেখো। মরুভূমির ঈশ্বর, বলো? আমি কিন্তু তা মনে করি না।”
ক্রোকোডাইলের কণ্ঠে হিমশীতলতা, তার হাত দুটো তুলতেই চারপাশের বালুকণা ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, “ভূত শিকারি মংকি ডি শু মিংইয়ান, তুমি কি কখনো চলমান বালুর কথা শুনেছ? ওটা কোনো কবরের প্রয়োজন দেয় না, মরুভূমির কফিন, যা সবকিছু গিলে নিতে পারে।”
“মরু সূর্যমুখী!”
তার বাহু মুহূর্তেই বালু হয়ে গেল, তারপর সে জোরে নিচে চাপ দিল। শু মিংইয়ানের পায়ের নিচে শত মিটার জুড়ে বালু গভীর জলরাশির মতো ঘূর্ণায়মান হয়ে গেল, কেন্দ্রস্থলে এক ভয়ঙ্কর আকর্ষণ তৈরি হল, যেন বিশাল স্রোতের ঘূর্ণি তাদের দুজনকে টেনে নিচ্ছে।
অগণিত বালুকণা দুজনের শরীর ঢেকে ফেলল, তারা ধীরে ধীরে ডুবে যেতে লাগল। ভিভি তখনই চিৎকার করে উঠল, প্রাণপণে শু মিংইয়ানের হাত আঁকড়ে ধরল, চোখ কাঁপছিল। এমন বালু নিয়ন্ত্রণকারী মানুষের শক্তি ঈশ্বরতুল্য, অথচ সে এর সঙ্গে লড়ার কথা ভাবছিল—এটা সত্যিই হাস্যকর।
“ভয় পেয়ো না, আমি আছি, সব ঠিক হবে।”
কিশোরের শান্ত কণ্ঠে যেন অন্যরকম উষ্ণতা ছিল, ভিভি শুনে মনে একটু শান্তি পেল।
“চাঁদের ধাপ!”
ভিভির কোমর জড়িয়ে ধরে, শু মিংইয়ান পা দিয়ে মাটি ঠেলে ওপরের দিকে লাফ দিল, মুহূর্তে চলমান বালুর এলাকা থেকে বেরিয়ে এল।
ক্রোকোডাইল চোখে ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল, নৌবাহিনীর ছয় কৌশলের চাঁদের ধাপ সে এক ঝলকে চিনে ফেলল। খবরের মতোই ছেলেটির কৌশল সত্যিই অসাধারণ।
তবে সেটা তেমন কিছু নয়, এই মরুভূমিতে সে-ই একমাত্র ঈশ্বর, এখানে কেউ তাকে হারাতে পারবে না!

ভিভিকে নিরাপদে রাখার পর, শু মিংইয়ান চলমান বালুর কাছাকাছি ডুবে যাওয়া কারু হাঁসটাকেও টেনে বের করল। সে ভিভির সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “শোনো, সবাই তো বড় মানুষ, এইরকম শিশুসুলভ চালবাজি দিয়ে লড়াই করা ঠিক নয়। একটু সিরিয়াস হলে কেমন হয়?”
ক্রোকোডাইলের চোখ সংকীর্ণ হল, তার বাহু বালু হয়ে মিলিয়ে গেল। হঠাৎ, বাতাসে ঝড় উঠল—একটি হাত ভিভির গলা চেপে ধরল এবং দ্রুত তাকে ক্রোকোডাইলের দিকে ছুড়ে দিল।
“আহ!”
ভিভি চিৎকার করল। শু মিংইয়ানের অবয়ব মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল, পরক্ষণেই এক প্রবল বাতাসের আঘাতে ক্রোকোডাইলের বালুর হাত দুমড়ে গেল।
ভিভি রাজকন্যাকে আবার উদ্ধার করা হল, সে তখনও আতঙ্কে কাঁপছিল। এমন মুহূর্তে জীবন-মৃত্যু কারও হাতে, তার ভেতরের জগৎ প্রায় ভেঙে পড়েছিল।
শু মিংইয়ান ভিভিকে স্থির করে রাখল, তার হাতের ওপর হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, তারপর ঘুরে ক্রোকোডাইলের দিকে তাকাল, কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল, “পুরুষের লড়াইয়ে মেয়েদের জড়িয়ে ফেলা ঠিক নয়, কী বলো, ক্রোকোডাইল?”
“হাহাহা, মজার ছেলে, এতেই রাগলে? তাহলে আগে তোমাকেই শেষ করি, তোমরা কেউ পালাতে পারবে না!”
ক্রোকোডাইল ধূমপান করতে করতে ধীরে ধীরে বালু হয়ে গেল এবং বাতাসের ঝড়ে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঝড়ো বালুর ভেতর হঠাৎ একটি সোনালি বিষাক্ত ছুঁচ বেরিয়ে এসে শু মিংইয়ানের বুকে আঘাত হানল।
কিশোর নিচু হয়ে তা এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক লাথি মারল। কিন্তু ক্রোকোডাইলের সেই অংশ মুহূর্তে বালু হয়ে গেল, কোনো ক্ষতি হল না।
“ছোকরা, আমার মতো প্রাকৃতিক শয়তান ফলের অধিকারীকে, তোমার এমন আক্রমণ যতবারই করো, কোনো ফল হবে না।” ক্রোকোডাইল মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে বলল।
“প্রাকৃতিক শক্তির সেই বিশেষ রূপ? একটু ঝামেলা বটে, তবে কেবল একটু।”
ছেলেটির কণ্ঠস্বর শোনা গেল, ক্রোকোডাইলের কপাল ফুলে উঠল। সে দেখল ছেলেটি তখনও নির্লিপ্ত, যেন তাকে কিছুই বলে মনে করছে না।
সে তো রাজসভার সপ্ত সমুদ্রযোদ্ধাদের একজন, দুর্লভ প্রাকৃতিক শয়তান ফলের অধিকারী, এমন অবজ্ঞা কেউ দেখায়নি! তাও আবার এমন এক কিশোর!
“ছোকরা, তোমার এই ভাবভঙ্গি আর মুখটা আমার একদমই সহ্য হচ্ছে না!”
“মরু তলোয়ার!”
তার বাহু মুহূর্তে বালু হয়ে তীক্ষ্ণ ধারাল হয়ে উঠল, সে জোরে আঘাত হানল, বেগুনি আভাময় এক রেখা সোজা ছুটল। মরুভূমির বিস্তীর্ণ রেখা সোজা কেটে দু’ভাগ হয়ে গেল!
শু মিংইয়ান শরীর সরিয়ে তা এড়িয়ে গেল। সে এই গভীর ক্ষতচিহ্ন দেখল, মরু তলোয়ারের শক্তি হয়তো বৃষ্টির হিরুর斬撃-এর চেয়ে কম হলেও খুব একটা কম নয়।

এমন আক্রমণ তার জন্য হুমকি হয়ে উঠেছে!
রাজসভার সপ্ত সমুদ্রযোদ্ধা, তাদের শক্তি সত্যিই ভয়ংকর, মূল কাহিনিতেও যারা ষষ্ঠ স্তরে বন্দি ছিল।
“ছোকরা, কেমন লাগছে? ভয় পাচ্ছ? মরু-মরিচা ফলের শক্তি আমি চূড়ান্ত পর্যায়ে এনেছি। নানা বিধ্বংসী কৌশল বানিয়েছি। তুমি তো কেবল শরীরের কৌশল জানো, আমার ক্ষতি করতে পারবে না; আমাদের মধ্যে ফারাক আকাশ-পাতাল। আমি তোমাকে অনুতপ্ত করব, তারপর তোমার দেহ জলশূন্য করে মমি বানিয়ে মারব।”
ক্রোকোডাইল পাগলের মতো হাসল, আবারও তার দুহাত বালু হয়ে গেল, মুহূর্তে দু’টি বালুর ধারালো তরবারি ছুটে এসে সামনে মরুভূমিকে চতুর্দিকে খণ্ডিত করে দিল।
“তুমি জানো, তোমার সঙ্গে মাগেলানের পার্থক্য কী? কারণ সে বিষ, আর তুমি কেবল বালু। আর কে বলেছে, আমি শুধু শরীরের কৌশল পারি?”
শু মিংইয়ানের কণ্ঠ নিঃশব্দে কানে বাজল, যেন ভেলকি। সে হঠাৎ করেই ক্রোকোডাইলের সামনে উদিত হল, এক হাতে মুষ্টি শক্ত করল, তারপর এক ঘুষি মারল।
“অনেকবার বলেছি, এটা বৃথা…”
“সশস্ত্র রং—শক্তকরণ!”
শু মিংইয়ানের মুষ্টি কালো শক্তির আস্তরণে ঢাকা পড়ল, ঘুষির গতি এতই প্রবল যে বাতাসে সুর আছড়ে পড়ল।
এবার ক্রোকোডাইলের বালু হয়ে যাওয়া অংশ কাজ করল না, সরাসরি ঘুষিতে আঘাত পেল। মুখে কথা আটকে গেল, রক্তের ঢোক মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল।
সে ছিটকে দূরে গেল, বালুর উপরে কয়েকশো মিটার গড়াল, তারপর থামল।
“কে বলেছে আমার ঘুষি লক্ষ্যভ্রষ্ট?”