বাষট্টিতম অধ্যায় পুনর্মিলন, উপকূলের রাজা【চতুর্থ পর্ব】

বৃষ্টির মতো নিরাশিরু একদল কারারক্ষী ও পাহারাদারদের নিয়ে অগ্রসর দুর্গের বাইরে এসে দাঁড়াল। সে দেখতে চায়, কীভাবে এই নির্বোধ ছেলেটি সমুদ্ররাজ জাতিরা দ্বারা গিলে ফেলা হয়।
হঠাৎ সমুদ্রপৃষ্ঠ দ্রুত ওপরে উঠতে লাগল, আর এক অপর্ণেয় কালো ছায়া সমুদ্রের নিচ থেকে মাথা তোলে। প্রবল জলরাশি ঝর্ণার মতো বয়ে পড়ছে, আর তার রক্তিম চোখে কেবল নির্মমতার ছাপ। যদিও সে শুধু মাথাটুকুই দেখিয়েছে, তবু দৈর্ঘ্য শত মিটার ছাড়িয়েছে; এতে সন্দেহ নেই, এটি এক বিশাল দানব।
“দেখো, সমুদ্ররাজ জাতি এসে গেছে! ও ছেলেটাকে হয়তো এক কামড়েই খেয়ে ফেলবে!”
“অগ্রসর দুর্গকে অজেয় বলা হয় এ কারণেই—এটি বাতাসহীন অঞ্চলে, যেখানে বিশাল সমুদ্ররাজ জাতিদের বাস। নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজের মতো তলায় সী-প্রিজম পাথর না থাকলে সাধারণ জলদস্যু জাহাজ সাহস করে এখানে ঢোকে না।”
কিন্তু পরবর্তী দৃশ্য সবাইকে অবাক করে দিল; শু মিংইউয়ান স্থিরভাবে গিয়ে বসে পড়ল সমুদ্ররাজ জাতির মাথার উপর। এ অনুভূতি... যেন প্রাণীটি তাকে খেতে আসেনি, বরং কারাগার থেকে উদ্ধার করতে এসেছে!
শু মিংইউয়ান হাসিমুখে বহুদিন না-দেখা নিকটসমুদ্রের রাজাকে দেখল। তার শারীরিক চোখে, রাজাটির বিশাল দেহ সম্পূর্ণ পরিষ্কার, প্রায় পাঁচশ মিটার লম্বা, গায়ে কয়েকটি গভীর ক্ষত, যা প্রাণঘাতী বললেও চলে।
পূর্বসমুদ্র পেরিয়ে এখানে আসার পথে, বাতাসহীন অঞ্চলে কত যে লড়াই সে করেছে! তার দেহ প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, আর তার দাপট আরও প্রবল, যেন সত্যিকারের সমুদ্ররাজ।
“ভালোই করেছ, দেখছি আমার কথা ভুলোনি।”
শু মিংইউয়ান হাসিমুখে রাজাটির বিশাল মাথায় হাত রাখল, চোখে এক অদ্ভুত আবেগ। আর একটা কথা মনে মনে চেপে রাখল সে—তোমার কষ্টটা সত্যিই অপরিসীম।
পূর্বসমুদ্র থেকে এখানে আসা সহজ নয়; গভীর সমুদ্রের সংগ্রাম আরও ভয়ংকর। এখানে বড় মাছ ছোট মাছকে খায়, ছোট মাছ চিংড়িকে—এটাই নিয়ম।
আর বাতাসহীন অঞ্চলে এই লড়াই আরও হিংস্র। দুর্বলদের এখানে টিকে থাকার অধিকার নেই। ছোট সমুদ্ররাজদের দৈর্ঘ্য প্রায় শত মিটার, মাঝারি ধরনেরা শত থেকে হাজার মিটার, আর বিশাল প্রজাতিরা—তাদের ক্ষুদ্রতমও হাজার মিটার। অতিবিশাল রাজাদের তুলনায় যুদ্ধজাহাজ তাদের দাঁতের সমান।
এখানে পাঁচশ মিটার দেহ খুব বড় কিছু নয়। তবু সে টিকে থাকতে পেরেছে, তার সংগ্রাম শু মিংইউয়ানের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যায়।
গর্জন!
নিকটসমুদ্রের রাজা হালকা গর্জন দিয়ে উত্তর দিল।
মানুষ আর প্রাণীর এতো ঘনিষ্ঠতা সবাইকে অবাক করে দিল।
এ কী অবস্থা! ওরা কি একে অপরকে চেনে?
“আমার সঙ্গে চলো। তোমাকে অতিবিশাল সমুদ্ররাজদের প্রকৃত রাজা বানাব,” শু মিংইউয়ান দৃঢ়স্বরে বলল। এরপর রাজাটির গর্জন আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল!

“চলো, আগে যাই নবসাপ দ্বীপে।”
একটু চিন্তা করল সে। নবসাপ দ্বীপ এখান থেকে সবচেয়ে কাছে। শোনা যায়, সেখানে কেবল নারীরা বাস করে, যোদ্ধার সংস্কৃতি প্রচলিত, আর সেখানকার জলদস্যু সম্রাজ্ঞী বোয়া হ্যানকক—পূর্বজন্মে যাকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিল। এবার যেতেই হবে।
“বিদায়, তিন মাসের আতিথ্য ভুলব না। সুযোগ হলে আবার দেখা হবে।”
শু মিংইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে নিরাশিরুর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল—তবে সেই হাসিতে ছিল রহস্যময় ছায়া।
“অভিশাপ! ছেলেটি ভেবো না, তোমার খ্যাতি এখন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে। অগ্রসর দুর্গে যা যা করেছ, তার জন্য সবাই তোমাকে খুঁজবে!”
“হা হা, সেটাই তো চাই। দেখি কে কী করতে পারে!” শু মিংইউয়ান হাত নাড়িয়ে, মানুষ ও জন্তু ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল।
কিন্তু তারা দূরে যেতে না যেতেই সামনে সমুদ্র হঠাৎ রূপ বদলাল। পানির নিচে নিকটসমুদ্রের রাজা থেকেও বড় এক দানব দেহ ভেসে উঠল। সমুদ্রপৃষ্ঠ উঠল, আর এক বিশাল সমুদ্ররাজ ভেসে উঠল, যার মাথা নিকটসমুদ্রের রাজার পুরো দেহের দ্বিগুণ।
এটি ভয়াল মুখ খুলে নিকটসমুদ্রের রাজাকে কামড়াতে এল; তার গর্জন সকলকে স্তম্ভিত করল।
“দেখো, সত্যিকারের বিশাল সমুদ্ররাজ এসেছে! ওরা কি এক কামড়ে শেষ হয়ে যাবে?”
নিকটসমুদ্রের রাজা গর্জে উঠল, পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। এখানে সে মাঝারি দেহ নিয়েও টিকে আছে মানে, তার বিশেষ কিছু গুণ নিশ্চয় আছে। আর সাধারণ বিশাল রাজারাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
শু মিংইউয়ান হালকা করে মাথায় হাত রাখল, মুহূর্তে তার অস্থির মন শান্ত হল।
“চার মাসের কষ্ট অনেক হয়েছে, এবারটা আমাকে সামলাতে দাও।”
পায়ের ডগায় ভর দিয়ে সে হঠাৎ উঁচুতে উঠে গেল, তারপর বাতাসে পা রেখে ‘চাঁদের ধাপ’ কৌশলে বিশাল সমুদ্ররাজের দিকে ছুটল।
সমুদ্ররাজের চোখে শু মিংইউয়ান তখনও এক পিপঁড়ের মতো—এমনকি খেয়ালও করল না। তার দৃষ্টি কেবল নিকটসমুদ্রের রাজার দিকে, যেন সেটিকেই রাতের খাবার ভেবে নিয়েছে।
“হুম, আমাকে তো অবজ্ঞা করছ!”
“অতিবৃদ্ধি কৌশল—অতিপ্রভাবিত কর!”
সে নিম্নস্বরে ডাক দিল, আর মুহূর্তে তার হাত বিশাল হয়ে গেল—এবার দৈর্ঘ্য পেরোল শত মিটার, তার বর্তমান দেহের ক্ষমতার শেষ সীমা।

“সশস্ত্র রঙ—দৃঢ়ীকরণ!”
কালো জ্বলজ্বলে শক্তি সাথে সাথে তার হাতে ছড়িয়ে পড়ল, আর সবার চোখের সামনে সে ভয়াল এক থাপ্পড় দিল।
নিষ্ঠুর সমুদ্ররাজ হয়তো ভাবেইনি, মানুষটি যাকে সে পিঁপড়ের মতো মনে করেছিল, সে এত বিশাল হাত বাড়াবে। অতিপ্রভাবিত থাপ্পড়ে চক্রশক্তি মিশে বজ্রবাতাসের গর্জন নিয়ে তার চোয়ালে আঘাত করল।
ধ্বংসাত্মক শব্দে আকাশ-বাতাস কাঁপল; শু মিংইউয়ানের এক থাপ্পড়ে বিশাল সমুদ্ররাজের চোয়াল চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, বিশাল দাঁতসমূহ ধ্বংস, মুখ বেঁকে বিকৃত, মুখে রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল, এক চোখও সেই শক্তিতে বিস্ফোরিত!
কী ভয়ানক শক্তি!
বেদনাদায়ক চিৎকারে সমুদ্ররাজ মাথা আছড়ে দিল পানিতে, শত মিটার উঁচু ঢেউ উঠল। তারপর তার দেহ ধীরে ধীরে ডুবে গেল।
এ দৃশ্য দেখে অগ্রসর দুর্গের পাহারাদাররা হতবাক, মানুষ যে এক থাপ্পড়ে বিশাল দানবকে হারাতে পারে—এ কি সত্যিই সম্ভব?
নিকটসমুদ্রের রাজার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। সে আকাশে ছোট্ট মানবদেহটির দিকে তাকিয়ে অজানা আতঙ্কে কেঁপে উঠল। শু মিংইউয়ানের প্রতি তার ভয় আরও গভীর হল।
শু মিংইউয়ান ফিরে এসে রাজাটির মাথায় বসল, হাত দু’টো পরিস্কার করল। তার ভীত মুখ দেখে মুচকি হাসল, “ভাবো না, শুধু তুমি বড় হচ্ছ, এই চার মাসে আমিও অনেক এগিয়েছি। যদি কোনোদিন মালিককে রাগাও, সেদিন তোমাকে জবাই করে স্যুপ রান্না করব।”
এতে রাজা কষ্টে গর্জন করল।
এমন মালিকের কাছে পড়ে, কিছু হলেই স্যুপ বানানোর হুমকি—সে আর কী-ই বা করতে পারে?
পুনশ্চ: [সংগ্রহ চাই, পুরস্কার চাই, সুপারিশ চাই, সবাই প্রচার করুন! আজকের চতুর্থ অধ্যায়, মেংমেং সত্যিই পরিশ্রম করছে!
যদি উপন্যাসটি ভালো লাগে, তাহলে কিউকিউ গ্রুপে যোগ দিন, প্রতিবার আপডেটের সাথে খবর পাবেন; গ্রুপ নম্বর: ৫৬১৩৬২২১০]