একাদশ অধ্যায়: শয্যাসঙ্গিনী ১

白乐芸的行径尤为夸张，几乎每日都要沐浴香汤，那副洋洋得意的模样，仿佛笃定了皇上定会立刻宠幸她一般。

其实在这一批秀女之中，除了曲妙芙外，便属她的家世最为显赫，相貌也称得上妩媚。虽说前些日子面上受了伤，但那丰腴的体态依旧格外引人注目。白乐芸似乎深知自己的优势所在，心中暗下决心，定要让皇上一见倾心。储秀宫中不少秀女对此虽是不屑，但终究也不敢多言。

姜婉宁对此倒觉得，侍寝之事离自己还远得很。入宫三月，她在储秀宫中极力降低自己的存在感，就连那娇媚的容颜也尽数掩饰。近来几日，她更是几乎闭门不出，除了插花便是与黎若雪谈天。日子虽显单调，却也乐得清闲自在。

……

晚膳过后，萧景煜端坐在御书房内翻阅奏折。眼见着此次水患已被彻底控制，受灾百姓也已妥善安置，有了新的住所。百姓感念皇恩浩荡，帝王见此龙颜大悦。

“苏德海！”

“奴才在。”

“传令下去，朕今日去永寿宫看望母后。如今水患已顺利解决，母后若知晓此事，定会欢喜。”萧景煜放下手中的毛笔，笑着说道。

苏德海闻言，连忙上前为皇上更衣，随后命人备好御辇。一行人浩浩荡荡地朝着永寿宫而去。永寿宫外，当值的宫女远远瞧见这一幕，见御辇渐近，连忙前去通报。片刻后，张嬷嬷领着几人，恭敬地迎驾。

“奴婢参见皇上。”

“太后方才晚膳时还在念叨着皇上，担心您劳累，不曾想这会儿皇上就过来了。”张嬷嬷笑着说道。

“不知母后这几日身体如何，晚膳用得可好？”萧景煜走下轿撵，周身透着一股意气风发，心情颇佳地问道。

“皇上不必担忧，太后娘娘近来身子好着呢，您且快快进去吧。”张嬷嬷话落，便领着皇上走进了主殿。

萧景煜未再多言，刚一进门，便见太后正半靠在软榻上，手中捻着一颗葡萄，气色甚好。太后一见皇帝，脸上的笑容顿时更深了几分。

“皇帝近来国事繁忙，怎的今日这么晚了还有空到哀家这儿来？若是有什么事，命苏德海通报一声也是一样。”太后语声柔和，笑意盈盈，在昏黄的烛光下显得愈发慈祥。

“这些日子儿臣忙于江南水患，耽误了来给母后请安。如今水患已平，特意前来给母后请罪，还望母后莫要恼了儿臣。”萧景煜说罢，像模像样地向太后行了一礼。

太后笑着摇头，起身将皇上扶起：“皇儿这是哪里话，母后担心你身体还来不及，怎会因这点小事怪罪于你？”

皇上虽非太后亲生，但这些年母子关系无比和谐。

“如今前朝水患已定，皇上也应多将心思放在后宫才是。哀家如今年事已高，只想多抱抱孙儿。”太后笑道，“皇上，可要多加努力才是。”

“儿臣知晓了。”

萧景煜这些年一门心思全在国事上，猛地听太后提起此事，面色不由有些局促。太后察觉到了他的不自在，便不着痕迹地将话题移开。母子二人又商讨了一番江南水患之事，太后听闻进展如此顺利，满脸欣慰。

萧景煜陪了太后一会儿，见天色已晚，便告辞离开了永寿宫。回到御书房后，萧景煜难得清闲下来。敬事房太监晚些时候托着一个银盘而来，向守在殿门口的苏公公请示能否进去。前些日子，皇上忙于政务，叮嘱不翻牌子，但今日皇上并未提及，苏公公一时间也不敢贸然点头，只想着先询问一番再说。小太监闻言，只得乖乖等在殿外，脸上的愁容难以掩饰。要知道太后可是特意叮嘱过的，若皇上今日依旧不翻牌子，太后怪罪下来，他们如何担待得起……

正担忧间，只见苏公公从殿内走了出来。小太监连忙堆起满脸笑容迎了上去。

“皇上方才吩咐了，让你进去。”

小太监闻言大喜，连忙端着银盘快步走进。萧景煜正端坐在案桌前，扫了一眼银盘，突然像是想到了什么，回眸问道：“前阵子朕忙于水患，不知储秀宫的传闻处理得如何了？”

萧景煜面无表情。苏德海闻言大惊，前阵子皇上忙于政事，加上太后叮嘱不必惊动皇上，他便瞒住未报，不曾想皇上竟已知晓。果然皇上的雷霆手段，还是一如既往。不知不觉间，苏德海后背已被冷汗浸透。

迟疑片刻，他只得硬着头皮回答：“前阵子此事闹得后宫不宁，后来是太后出手处置了两个秀女和一些宫人，如今传闻已彻底平息，无人敢在背后嚼舌根了。”

萧景煜听罢，神色依旧没有变化，只是眉眼间阴沉了几分。眼见敬事房的人还站在一旁，萧景煜心中不免多了几分不耐。但碍于太后近来再三提起子嗣之事，他只得随意翻了一个牌子，随后挥手让人退下。

御书房内，只剩苏德海伺候在侧。萧景煜突然放下奏折，锐利的眼眸打量着眼前之人，似笑非笑地开口：“苏德海，朕记得你跟在朕身边伺候了十几年，怎的如今连谁是主子都搞不清楚了？”

殿内气氛瞬间凝结，苏德海连忙跪在地上，浑身神经紧绷：“皇上恕罪，奴才一时糊涂，不该隐瞒不报，求皇上轻罚。往后奴才定会牢记，唯有皇上才是奴才的主子。”