সস
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
অতঃপর সে নিজের নতুন রাঙানো সিঁদুররঙা নখগুলোর দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হলো, নখের ডগায় ছোট ছোট রত্ন বসানো, যা সকালের রোদে উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল।
"শি গুইফি তো সত্যিই দুর্লভ অতিথি,"
দে ফেই ধীরেসুস্থه কথা শুরু করলেন, কণ্ঠে কিছুটা কটূক্তির সুর ছিল, "শুনেছি সম্রাট সম্প্রতি দু'বার অন্তঃপুরে গিয়েছেন, আর দু'বারই তো তিনি গেছেন কিংআন প্রাসাদে। কী ব্যাপার, শি妹妹 আমাদের সেই বোনসুলভ সম্পর্কটার কথাও কি আর মনে রাখছেন না, যাতে আমরাও সম্রাটের অনুগ্রহের একটু ভাগীদার হতে পারি?"
চিয়াং ওয়াননিং মৃদু হেসে, শান্তভাবে বললেন, "দে ফেই নাঙনাঙ রসিকতা করছেন—
শক্তি যত এক ফোঁটা বেশি হবে, পরবর্তীতে যে কাজটি করতে হবে, সে বিষয়ে মো ফং-এর আত্মবিশ্বাসও ঠিক ততটুকুই বাড়বে।
কথাটি আপাতদৃষ্টিতে আকস্মিক মনে হলেও, গভীরভবে ভেবে দেখার মতো। কারণ প্রাচীনকাল থেকেই নিজস্ব সৈন্যবাহিনী নিয়ে ক্ষমতা কুক্ষিগত করে রাখা একটি বড় অপরাধ। সুন লি রেন বাইরে সৈন্য পরিচালনা করে যুদ্ধ করছেন, নানজিংয়ের উচ্চপর্যায়ের মহলে এ নিয়ে ইতোমধ্যেই অনেকে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। এখন হুয়াং কে-এর মুখ থেকে কথাটি শোনার পর বিষয়টি যেন আরও কিছুটা গুরুতর হয়ে উঠল।
সাইও ভয়ে ভয়ে মো ফং-এর দিকে তাকাল, যদিও মনে একধরনের চেনা চেনা ভাব ছিল, তবুও একজন অপরিচিত মানুষের প্রতি তার মনে যথেষ্ট ভীতি রয়েই গিয়েছিল।
বেঁচে যাওয়া রকেট লঞ্চারধারী সৈন্যরা হাত গুটিয়ে বসে থাকেনি, তারা রকেট লঞ্চার কুড়িয়ে নিয়ে জাপানিদের ঘাঁটির দিকে আক্রমণ চালাল এবং একটি শোঁ শোঁ শব্দের পর জাপানিদের একটি মেশিনগান ফায়ারপয়েন্ট গুঁড়িয়ে ছারখার হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে লু চাংআন, যেহেতু তিনি ঝান চুনছিউ-এর তৈরি করা একটি অবয়ব বা প্রতিরূপ, আর এই প্রতিরূপটি ছিল আবার দয়াশীল ও অবুঝ। তাই তার শরীরের বেশিরভাগ কোষই দয়ার দিকে ঝুঁকে ছিল। এমন পরিস্থিতিতে কেউ বাধা দিতে এলে তা আর অদ্ভুত কিছু নয়।
হুয়া নংইং সামান্য বিভ্রান্ত হলেন, স্পষ্টতই তার নিজের মেজাজটাই খারাপ ছিল, অথচ চিউ এর মধ্যে মন খারাপ করে বসে আছে কেন? তার তো খুশি হওয়ার কথা ছিল না কি?
কথাটা চিন্তা করতেই ইউ ছিং মুহূর্তের মধ্যে নিজের তলোয়ার টেনে বের করল, এবং ব্লেড থাডার তরবারি কৌশলের শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি অনুসরণ করে আঘাত হানল, সেই সঙ্গে তার হাতের পেশিগুলো দ্রুত কাঁপতে শুরু করল।
যদিও সে মনে মনে স্বীকার করল যে মুখের ওই সূর্যমুখীর বীচির শাঁসগুলো সত্যিই খুব সুস্বাদু, আর রোজ টি বা চা-ও চমৎকার স্বাদের, কিন্তু এক প্লেট ঠান্ডা টমেটো সালাদের দাম ২৬০ কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যায় না?
সুয়ান মিং ঘুরে দাঁড়িয়ে হতবাক হয়ে যাওয়া ছিংঝি ও ছিং উ-কে দেখতে পেল, এবং মনে মনে বিপদ আসন্ন ভেবে ডেকে উঠল। ছিংঝি যদি জানতে পারে যে সে ইয়ং লে-কে সরিয়ে দিয়েছে, তবে তো সে তার সঙ্গে তুলকালাম কাণ্ড বাধিয়ে দেবে।
কোনো ঐশ্বরিক ক্ষমতা বা জাদু এখানে কাজ করল না, এমনকি রহস্যময় দরজাটিও কোনো কাজে এল না, এর থেকে পালানোর বা বাঁচার কোনো উপায় নেই, এটি পুরোপুরি অযৌক্তিক ও অবধারিত।
সোল রীপার বা আত্মা সংগ্রাহকের জগতে কাটানো দু'বছরের স্মৃতি ধারণ করে লিউ ইউসি এক অন্যরকম আবেশ বহন করছে, সে আগের মতো বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে চুপচাপ থাকে না, বরং তার কণ্ঠে এমন কিছু নির্মম বাক্য থাকে যা প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ অসহায় করে তোলে।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
জাহাজে। সাধারণ পরিচারক ও কর্মীরাও দ্রুত সরে পড়ছিল, সামুদ্রিক宗 বা সি সেক্টের যোদ্ধারা এখন তাদের জীবন বাঁচানোর কথা ভাবার অবস্থায় ছিল না, ডেকে পড়ে থাকলে তারা নিশ্চিতভাবেই বড় বিপদের মুখে পড়ত।
মু চেন অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, প্রতিবার উৎস শক্তি পরিশুদ্ধ করার সময়, তার শরীর এই শক্তির বিস্ফোরণের মতো আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়, যা খুবই ভয়ানক।
ইয়াং চং মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল, ওয়াং শ্যুনিং যদি সত্যিই রেগে গিয়ে থাকে এবং সে যদি আগেই ভেবে থাকে যে ইয়াং চং তার বাড়িতে আসতে পারে, তবে সে কোথায় যেতে পারে?
এখন কি এসব নিয়ে আলোচনা করার সময়? আমি একবার ম্যামফিসকে দেখলাম, তারপর মাথা ঘুরিয়ে উনাসকে দেখলাম, আর শেষ পর্যন্ত আমার দৃষ্টি আবার ইমহোতেপের মুখের ওপর গিয়ে ঠেকল।
ইয়াং চং-এর পকেটে থাকা মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল, ইয়াং চং হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে সেই কাঁপতে থাকা ফোনটি বের করল।
আরও একদিন কেটে গেল, গুলে শান-এ তৈরি তাঁবুর সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গেল, যার অধিকাংশই ছিল ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারী তরুণ প্রজন্ম। একই সঙ্গে গুলে শানের বিভিন্ন জায়গায় দ্বন্দ্বের জেরে সংঘর্ষ বা মল্লযুদ্ধ শুরু হয়েছিল, চারপাশটাই এবড়োখেবড়ো গর্তে ভরে গিয়েছিল।
"দেখে মনে হচ্ছে আনডেড বাইবেল এবং আনডেড সেটের খোঁজখবর আবার হারিয়ে গেছে!" দলের একেবারে সামনে থাকা রেমন্ড গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
এই জায়গাটি অত্যন্ত নির্জন, একটি আদিম অরণ্য, যেখানে গত দশ বছরেও মানুষের পাড়ায় পড়েনি, নিকটতম গ্রামটিও এখান থেকে কয়েকশো মাইল পাহাড়ি পথ দূরে।
"হুম, কোনো উপায় নেই তো।" শিাও ইয়াং-কে এমন অবস্থায় দেখে পাশে থাকা শিাও ইউ কিছুটা বিজয়ী হাসিতে একটি শব্দ উচ্চারণ করল।
একই সময়ে, ফেটে যাওয়া মাটির গভীর থেকে কালো লোহার শিকল বেরিয়ে আসতে লাগল, যেন কালো ড্রাগন মাটির বুক ভেদ করে উঠে এসে রক্তলাল স্ফটিকের কফিনটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
"তুমি ভেতরে এসো না, আমি নিজেই আসছি।" সে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বাথটাবের বাইরে পা রাখল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে দরজার ফাঁক দিয়ে একটা থাবা বাড়িয়ে দিল।
দড়ি যখন একেবারে নিচে পৌঁছাল, জুন তাকে আলতো করে ছেড়ে দিল, মুহূর্তের মধ্যে দুজনের শরীর ওপরের দিকে ছিটকে গেল, ইউ লি নিজের অজান্তেই সোজা তার বুকে এসে ধাক্কা খেল, যা ছিল তীব্র ও উদ্গ্রীব।
কিন্তু চলচ্চিত্রের ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা, একটি সিনেমার আয়ই তাদের এক বছরের আয়ের সমান, তাছাড়া চলচ্চিত্র তারকারা তো গহনা ও বিলাসবহুল ব্র্যান্ডগুলোর কাছে আরও বেশি জনপ্রিয় ও আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
সে যখন সামনে এগোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ করেই তার আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি একটি অদৃশ্য বাধার প্রাচীরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই প্রাসাদের ওপরের আকাশে বাধার সেই আলো ঝলকে উঠল।
তার নিজস্ব ভিত্তি বা দল সবেমাত্র গড়ে উঠেছে, যদি এমন কোনো অর্থহীন ও স্থানীয় সংঘর্ষে সে মারা যায়, তবে কি সেটা বোকামি হবে না?
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
তারা হোটেল থেকে বেরোতেই, একটি কালো রঙের সেডান গাড়ি তাদের ঠিক সামনে এসে থামল, এরপর গাড়ির জানালার কাচ নামতেই দুটি পরিচিত মুখ ভেসে উঠল।
গুসলুমের সঙ্গে সহযোগিতা, বিয়র্নের পলায়ন, রাজ্যের সবচেয়ে বড় শহর এবং এর পার্শ্ববর্তী জমিগুলো পুনরায় উড়ে আসা সাপের গোত্রের হাতে ফিরে গেল।
এই মুহূর্তে ফেং জি ঝং-এর হঠাৎ করেই মনে হলো যে তার সমস্ত গোপন ও শেষ তাসগুলো বুঝি এই একটিমাত্র মুহূর্তে ফাং ইয়ান-এর কাছে সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেছে।
তবে এই গুন্ডারা সাধারণত মারপিট করায় অভ্যস্ত হওয়ায় তাদের হাতাহাতির দক্ষতা বেশ ভালোই ছিল, লাল চুলের লোকটা সঙ্গে সঙ্গে লু নানক্সুয়ানের কব্জি শক্ত করে চেপে ধরল।
শি সিয়াংযিন আরও বেশি অভিমানী হয়ে পড়ল, তার চোখ দিয়ে গাল বেয়ে অঝোরে জল ঝরতে লাগল, সে বুড়ি শি-র কোলে মুখ গুঁজে হু হু করে কেঁদে উঠল।
চিয়াং সিনচেন যখন মেং শ্যুনকে খাবার খাওয়ার জন্য ডাকতে এল, তখন সে মেং শ্যুনের সেই 'গণিতের উৎস' বইটি দেখতে পেল, সে এক মুহূর্তের জন্য থামল এবং কৌতূহলী হয়ে মেং শ্যুনের দিকে আবার তাকিয়ে রইল।
আগে নাইটক্লাবে তার অবস্থান ছিল শীর্ষস্থানীয় বা এক নম্বরের, কিন্তু বয়সের বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং সৌন্দর্য ম্লান হয়ে আসায়, তার কাছে আসা অতিথিদের সংখ্যা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করেছিল।
দাদা ঠাকুমা যেন ভীষণ প্রভাবশালী একজন মানুষ, ইয়াং লাই দেশের শীর্ষ ধনী হওয়া সত্ত্বেও দাদা ঠাকুমার সামনে বেশ ভয়ই পান।
দরজা বন্ধ করার পর, বাইরের সমস্ত কোলাহল ও শোরগোল একেবারে বাইরেই আটকে গেল, আর পুরো প্রাইভেট রুমটি মুহূর্তের মধ্যে শান্ত ও নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
শুধু শোনা যায় যে, ইয়ে পরিবারের একমাত্র পুত্রটি নাকি গত বছর কোনো এক সময়ে মারাত্মক জ্বরে আক্রান্ত হয়েছিল, এবং সেই থেকে সে নাকি ভীষণ বোকা হয়ে গেছে।
আকাশে ভাসমান প্রাসাদের চারপাশ থেকে আলোর তরঙ্গের পর তরঙ্গ আছড়ে পড়তে শুরু করল, এবং একত্রিত হয়ে একটি বিশাল স্বর্গীয় ড্রাগনের রূপ নিয়ে আকাশের দিকে মুখ করে গর্জন করে উঠল।
দুজনে মিলে সমস্ত চা পাতা খুঁজে বের করে কফি টেবিলের ওপর সাজাল, এরপর ফেং প্রফেসর একটি এ-থ্রি আকারের সাদা প্রিন্টিং কাগজ এনে কফি টেবিলের অন্য প্রান্তে পেতে দিলেন।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা