অধ্যায় উনপঞ্চাশ: অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনা

শূফীর গতকালকের সেই বিজয়ী ও অহংকারী রূপটির কথা মনে পড়লেই তার বুকের ভেতর দাবানল জ্বলে উঠত—এই পাপিষ্ঠা নারী তো পূর্বতন রাজপ্রাসাদের দিনগুলো থেকেই তার সাথে পদে পদে শত্রুতা করে আসছে, আর আজ গর্ভবতী হওয়ার অহংকার দেখিয়ে সে আরও বেশি আস্কারা পেয়ে বসেছে।

“যেহেতু তুমি নিজেই স্বেচ্ছާয়ে আমার সাথে শত্রুতা ডেকে আনছ...” শিয়েন ফেই-এর চোখে এক নির্মম নিষ্ঠুরতার আভা খেলে গেল, তার দীর্ঘ নখগুলো শক্ত করে ডালের মাংসের গভীরে গেঁথে বসল।

এই মুহূর্তে চিয়াং ওয়াননিংয়ের সাথে তার পুরোনো হিসাব চুকানোর বিন্দুমাত্র ফুরসত তার ছিল না, তার সমস্ত ক্ষোভ ও ঘৃণা তখন কেবল ওই শূফীর ওপর গিয়ে পড়ছিল।

গত রাতে স্নানাগারে শিয়াও চিং ইয়ু-এর বাহুডোরে প্রহর কাটিয়ে আজ সকালে...

তাদের সেই অবুঝ ছোট্ট কথাগুলোর মাঝেই লুকিয়ে ছিল তাদের অভিন্ন স্বপ্ন এবং সেই স্বপ্ন পূরণের দৃঢ় শপথ।

বাও ছিলিয়ান যখন দেখল যে শেন ইয়ান তার কথার সূত্র ধরে কথা বাড়াচ্ছে না, তখন সে ভাবল যে মেয়েটি বেশ অবাধ্য ও বেয়াদব, আর এই ভেবে তার মনটা বেশ বিষিয়ে উঠল।

একদিন, দুদিন, তিনদিন—শেন ইয়ান শিয়াও নিজের ঘরের ভেতর একান্তে অবিরাম সাধনা চালিয়ে গেল, আর মনে মনে সময়ের বয়ে চলা হিসাব করতে লাগল।

হান ইউয়ে তার গলার ভেতর থেকে এক অদ্ভুত আর্তনাদ করে উঠল, তার পুরো শরীর কাঠ হয়ে গেল। সে মুয়াং-এর মৃতদেহের দিকে এক পলক চেয়ে রইল। তারপর হঠাৎ করেই পাগলের মতো ঘরের বাইরে ছুটে গিয়ে এক লাথিতে ইয়াং চিওউ-হং-এর ঘরের দরজা ভেঙে ফেলল।

কোল্ড ইয়ং মাস্টারের আচরণ কিছুটা বেপরোয়া ছিল, কিন্তু তার সেই আলগোছ চুম্বনের মধ্যে এতটুকুও কামভাব বা লালসা ছিল না, তাই চিওউ চিওউ এবার আর চাইলেও তাকে দূরে ঠেলে দিতে পারল না।

পুকুরের মাছগুলো যখন বুঝতে পারল যে এই জায়গাটা বেশ বিপজ্জনক এবং আর কেউ এ দিকে ঘেঁষল না, আর ছিং লিং-এর বারবার জলে নামানো ঝুড়িটা যখন একটার পর একটা খালি হাতে ফিরে আসতে লাগল, কেবল তখনই সে অতৃপ্ত মনে ঝুড়িটা টেনে তুলল।

হানলেই যখন ওয়াং লিংয়ুনকে সাথে নিয়ে হোটেলের প্রাইভেট রুমে তার তিন বান্ধবীকে খুঁজতে গেল, তখন দেখল সেই তিনজন ইতিমধ্যে বেশ জমে ওঠা আড্ডায় মেতে আছে।

কেউ পরিষ্কার দেখতে পেল না ঘটনাটি কীভাবে ঘটেছিল; কেবল দেখা গেল ছেন শুমিং এক পায়ে লাফাতে লাফাতে ভূতের মতো আর্তনাদ করছে। সে ছিং ফাংয়ের দিকে যে আঙুলটি উঁচিয়ে ধরেছিল, সেই আঙুলটিতে এক সারিতে ফোলা ফোলা নীলচে ছিদ্র দেখা গেল, আর তা থেকে ফোঁটা ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

দৃষ্টির তীর ছুড়েও যখন কোনো কাজ হলো না, তখন লি ফুয়া ইয়া যখন মুখ খুলল যে সে কোনো সাধারণ বা অনধিকারপ্রবেশকারী কেউ নয়, ঠিক তখনই ইয়েন সুই সরাসরি হাত বাড়িয়ে লিফটের দরজা বন্ধ করে দিয়ে তা আটকে দিল।

তান্ত্রিক সাধক ও অমর পথের গুরুরা যখন তুনমু লংলাও-এর এই কথা শুনলেন, তখন তাঁদের বুক কেঁপে উঠল, তাঁদের মুখের রঙ পলকে বদলে গেল। তাঁরা সবাই চরম আতঙ্ক ও ভীতি ভরা চোখে ইউন খুবতিয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

অপারেশন থিয়েটার থেকে নিচে নেমে আসার সেই মুহূর্তেই সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল—ভবিষ্যতে তাকে যতই ঠাট্টা-বিদ্রূপের মুখোমুখি হতে হোক না কেন, যত মানুষের ঘৃণিত চাহনি সহ্য করতে হোক না কেন, আর জীবন যতই কঠিন হোক না কেন, সে তার পেটের সন্তানকে পৃথিবীতে এনেই ছাড়বে।

স্মৃতিগুলোকে মনে মনে গুছিয়ে নিয়ে শেন চিয়ে এভাবে চোখ বুজে নিজের মনকে শান্ত করতে বসল। তার সুডৌল ও সরু আঙুলগুলো চেয়ারের হাতলের ওপর ছন্দহীনভাবে হালকা টোকা দিতে লাগল। কোণায় গুটিশুটি মেরে বসে থাকা কোল্ড মিও বুঝতে পারল না যে তার মনের ভেতর ঠিক কী চলছে।

ছি রান যখন জুন ছিং-এর এই শান্ত ও অটল ভাব দেখল, তখন তার বুকটা যেন কেউ চিরে ফেলেছে বলে মনে হলো: সে নিশ্চয়ই ভেতরে খুব কষ্ট পাচ্ছে, তাই না?

ঠিক যেন একটা বুনো ভল্লুক, তার ধারালো নখগুলো বাতাসে ছড়াচ্ছে, মুখখানা চরম হিংস্র, চোখদুটো রক্তিম হয়ে উঠেছে। সে যেন এক দৃষ্টিতে কেবল আঙুরগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে, আর তার সারা শরীর থেকে যেন এক কালো ও রক্তাভ আভা কুন্ডলী পাকিয়ে ছড়িয়ে পড়ছে।

ইউন শুর আর নান চিয়াও প্রতিদিন নিয়ম করে দুই ঘণ্টা ধরে ‘লুউ মাই শুর চিন শু চি ছিউয়ান’ বা ছয়টি নাড়ি শিথিল করার কিউই চর্চা করার পর, তারা দুজনে মিলে বিনফং ম্যানশনের আনাচে-কানাচে ঘুরে বেড়াত। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই ম্যানশনের যে যে জায়গায় যাওয়া যায়, সেগুলোর প্রায় সবকটিই তাদের চেনা হয়ে গিয়েছিল, আর যাদের সাথে দেখা করা উচিত, তাদের প্রায় সবার সাথেই তাদের পরিচয় হয়ে গিয়েছিল।

তখনই সে বুঝতে পারল, কেন লিন ফান সে সময় তার সেই এক কোটি ইয়েনের চেকটিকে এত সহজে তুচ্ছ মনে করতে পেরেছিল।

শেন চিয়ে তার সামরিক টুপির ডান পাশের একটি বোতাম টিপে দিল। টুপির নিচ থেকে প্রায় সাত ইঞ্চি চওড়া একটি আলোর পর্দা ঝুলে এসে তার চোখের সামনে আলের প্রাচীর তৈরি করল। এই আলোর পর্দার সুবাদে সে মহাকাশের বাইরের সমস্ত দৃশ্য পরিষ্কার দেখতে পেল।

সু চি ভেবেছিল হয়তো কোনো অভিভাবক কোচিং সেন্টার সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে এসেছে, তাই সে বুড়ো আঙুল দিয়ে স্ক্রিনটা সোয়াইপ করে লাউডস্পিকার অন করে জুন রান-এর ঠোঁটের সামনে ধরল।

“এই পরিবর্তনটা ঠিক বোধগম্য হলো না। একজন চীনা তরুণকে তো মাঠেই রাখা উচিত ছিল। মাঠে তার উপস্থিতি বিপক্ষ দলের জন্য সবচেয়ে বড় ত্রাস, সে ঠিক যেন রিয়াল মাদ্রিদের জন্য ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো অথবা বার্সেলোনার জন্য লিওনেল মেসির মতো! এই বদলিটা আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না।” সে মাথা নাড়ল। পরপর দুটো গোল দেখার পর সে ইতিমধ্যে ওয়াং ডালং-এর অন্ধ ভক্তে পরিণত হয়ে গেছে।

পলি নামের এই আদুরে ধনী দুলাল হঠাৎ করেই এমন এক হত্যার শিকার হওয়ায় তার মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গিয়েছিল। চরম আতঙ্ক ও বিভ্রান্তির কারণে সে ভুলেই গিয়েছিল যে তার বাবা এই মুহূর্তে এক মহৎ স্তরে উন্নীত হওয়ার সাধনায় মগ্ন আছেন। এই মুহূর্তে প্রহরীদের মনে করিয়ে দেওয়ার পর তার হুঁশ ফিরল।

এই বিরোধিতাকারীরা আর পথে বাধা হয়ে না দাঁড়ানোয় সাবাক শহরটি বেশ দ্রুততার সাথে নড়েচড়ে বসল। সবাই তখন এক আনন্দঘন উত্তেজনায় রাজপুত্রের জমকালো বিয়ের আয়োজনের প্রতীক্ষায় দিন গুনছিল।

দৈনিক খাদ্য বরাদ্দ অর্ধেক হয়ে যাওয়ায় পথের ধারের বৃদ্ধ ও শিশুদের শরীরগুলো দুর্বল হয়ে পড়তে শুরু করল, আর এর ফলে পুরো দলটির এগিয়ে যাওয়ার গতি আরও কমে গেল।

চুং ইয়েনফেং কেন একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কুং সুন শেনের সাথে কথা বলার অপেক্ষা করেছিলেন? কারণটা হলো ঘরের ভেতর ছড়ানো সম্মোহনী ধূপ যেন তার পূর্ণ প্রভাব বিস্তার করতে পারে। কোনো প্রতিষেধক ছাড়াই যদি কেউ সেই সম্মোহনী ধূপের শিকার হয়, তবে বাস্তবতাকে তার কাছে অদ্ভুত ঠেকানোটা খুবই স্বাভাবিক। তার সাথে সামান্য মনস্তাত্ত্বিক ইঙ্গিত জুড়ে দিলে প্রতিপক্ষ যে ঘোরের মধ্যে পড়বে না, তা নিয়ে কোনো সন্দেহই থাকে না।

“যাই হোক, আমি না হয় গিয়ে তার সাথে একবার দেখাই করি। আপনারা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, খুব বেশি সময় লাগবে না!” চুং ইয়েনফেং-এর এই অনিচ্ছাকৃত ভঙ্গি এবং তার কথা বলার ঢং দেখে উপস্থিত সবাই হেসে কুটিপাটি হওয়ার উপক্রম হলো। অন্যরা যার নাগাল পেতে মরিয়া হয়ে থাকে, চুং ইয়াং মাস্টার সেই ব্যাপারটিকেই এমন তাচ্ছিল্যভরে দেখছেন—তার এই ঔদ্ধত্য ও স্টাইল সত্যিই চরম সীমায় পৌঁছেছে বলা চলে।

“রিপোর্ট টু চিফ, কেউ নেই!” সৈনিকটির ইস্পাত-কঠিন আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠস্বর জেনারেল ঝাং-এর ধারণাকেই সত্যি প্রমাণ করল।

বেকার যখন কোনো অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না, ঠিক তখনই বৃদ্ধ আদিবাসী প্রধান তাকে উদ্দেশ্য করে এমন এক কাল্পনিক ‘মহা-বিশেষজ্ঞ’-এর কথা শুনিয়ে দিলেন। সে তখন লুফে নেওয়ার মতো মহাখুশি হয়ে সেই কথার রেশ ধরেই বলে বসল।

“সত্যি বলতে কি, এই ম্যাচটা নিয়ে আমার প্রথমে বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না, তবে আমি দেখতে চেয়েছিলাম চীনের ভবিষ্যতের এই ফরোয়ার্ড স্ট্রাইকার আসলেই আমাদের সেই প্রত্যাশা পূরণের যোগ্য কি না।” সিসিটিভি-র মাঠের রিপোর্টার স্টেডিয়ামের বাইরে থেকে এক ফুটবলপ্রেমীর সাক্ষাৎকার নিচ্ছিলেন।

মন থেকে বলতে গেলে, আমি তাকে বিশ্বাস করতে একেবারেই রাজি ছিলাম না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে আমার সামনে যে এর চেয়ে ভালো কোনো বিকল্প নেই, তা দিব্যর আলোকের মতো স্পষ্ট। যাই হোক না কেন, এই হলুদ বেজিটি এখন আমার চাচার শরীর দখল করে আছে। যদি আমি হঠকারী কোনো সিদ্ধান্ত নিই এবং কোনো দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে সবার আগে আমার চাচার শরীরটিই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

জিমি শান্ত ও নির্বিকার গলায় কথাগুলো বলল, কিন্তু তার এই কথাগুলোই চিন ঝানবেইকে চরমভাবে অস্থির করে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল! “তোমাকে সাফ জানিয়ে দিচ্ছি, লিন শি-কে নিয়ে কোনো রকম নোংরা ফন্দি আঁটার কথা ভুলেও ভেবো না, নতুবা এর জন্য তোমাকে চড়া মূল্য চোকাতে হবে!” চিন ঝানবেই কোনো রসিকতা করছিল না, সে ফোনের ওপ্রান্তে থাকা জিমিকে প্রতিটি শব্দ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে উচ্চারণ করে শুনিয়ে দিল।

“আরে, শুনেছ নাকি? সাঙতুয়ো শহরে একটা বড়সড় তুলকালাম কাণ্ড ঘটতে চলেছে!” অনূরে একটা টেবিলের কাস্টমাররা ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল।

“এটা একটা জনবহুল জায়গা, আমরা সংশ্লিষ্ট দপ্তরের অনুমতি নিয়েই এখানে এসেছি। এটা কবে থেকে তোমার নিজের জমিদারি হয়ে গেল?” লিন রুওশuang তার ভুরু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় কথাটি বলল।

এই দুজনের মধ্যকার সম্পর্ক এখন আর সামান্য বারুদের গন্ধের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, বরং বলা চলে তারা স্পষ্টভাবে একে অপরের সাথে মুখোমুখী লড়াইয়ে নেমে গেছে।

খাবার পর্ব চুকে যাওয়ার পর ওয়াং ইউয়েপান উপস্থিত হাজারো পুরুষ মানুষের ঈর্ষাজাত দৃষ্টির আড়ালে লি ইয়াংর্যান ও লিন ওয়ান এর দুজনকে দুই পাশে জড়িয়ে ধরে রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে গেল।

সং চিওউ-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখ দুটি ভক্তি ও শ্রদ্ধায় ভরে উঠেছে, সেই সাথে তার মনে একটা তীব্র আকাঙ্ক্ষাও দানা বেঁধেছে—সে এই লুং সিয়া প্রাচীন দেশের জন্য সীমাহীন অবদান রাখতে চায়।

পুরো পথ ধরে হেঁটে যাওয়ার সময় প্রায় সাত-আটটি ছোট ছোট কবরের পাশ দিয়ে আমাদের যেতে হলো। আমি নির্দেশমতো একে একে ধূপ জ্বালালাম, কাগজ পোড়াতাম, আর কোনো অদ্ভুত বা অমূলক ঘটনা ঘটল না।

“কিন্তু এতগুলো বছর তার সাথে দেখা নেই, তাছাড়া সে এখন দেখতে কেমন হয়েছে তাও তো তুমি জানো না, তবে আমি তাকে কীভাবে খুঁজে বের করব?” আমি কিছুটা মাথা চুলকাতে চুলকাতে বেশ যন্ত্রণার সাথে বললাম।

ইয়ে নিং-এর যাবতীয় আনুষ্ঠানিকতা ও কাগজপত্র ঠিকঠাক করার পর তাকে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া এবং তারপর তাকে সিকিউরিটি ডিপার্টমেন্টের লোকজনের সাথে একই টেবিলের কাজ করতে দেওয়া—এই সমস্ত পরিকল্পনা সে আগেই করে রেখেছিল। এর মধ্য দিয়ে সে পরোক্ষভাবে সবাইকে এটাই বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিল যে, ইয়ে নিং এখন থেকে সরাসরি তার অধীনেই কাজ করবে।