تریষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতিদিন এসে তোমার সাথে সময় কাটালে কেমন হয়?

"রং কুইপিন আপনার দিকে তাকিয়ে আছেন।" ইং রেই মৃদুভাবে জিয়া ওয়াননিংয়ের কনুই ছুঁলেন।
সত্যিই, রং কুইপিন ক্ষমার দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
জিয়া ওয়াননিং এর উত্তরে এক স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বোঝালেন যে এতে কোনো সমস্যা নেই।
"মহারানি মহাশয়ের এই ব্যবস্থা..." ইং রেই গলা নামিয়ে বললেন।
জিয়া ওয়াননিং মৃদুস্বরে বললেন, "রং কুইপিন皇子 প্রসব করেছেন, কিছুটা মর্যাদা তো তাঁর প্রাপ্যই।"
তিনি খুব স্বাভাবিকভাবে কথা ঘুরিয়ে নিলেন, কারণ রাজ অন্তঃপুরের বিষয়ে আলোচনা করা কোনোমতেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

তবে কোনো পুরুষের চেহারা যদি তার বা কেউ মিংজুর মতো হয়, তবে সাধারণ সুতির জামাকাপড় পরেও তাকে চমৎকার এবং আলাদা দেখায়।
সে এক হাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরে ওয়েন কিয়াওয়ের দিকে গোপনীয়তা বজায় রাখার ভঙ্গিতে আঙুল দিয়ে ইশারা করে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
পশুটির বন্য রূপ ইতিমধ্যে সামনে এসে হাজির হয়েছে, তার ক্রোধ বনের আগুনের মতো জ্বলছে, অথচ তার পেছনে এখনও সাদা কুয়াশায় ঢাকা, মনে হয় সে শূন্য থেকে হঠাৎ আবির্ভূত হয়েছে।
লিয়াং রাজ্যের সরকারি সৈন্যরা অনেক আগেই পেংজের নদীর মুখ বন্ধ করে দিয়েছিল, যদিও এখন জলের স্রোত কিছুটা শান্ত হয়েছে, তবুও শেষ পর্যন্ত একটি বিশাল পাথরের মূর্তি হ্রদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, সাধারণ মানুষ দেখলে ভয় পেয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ারই কথা। এখন যে আটটি বড় হ্রদ সামনে এসেছে, তাদের সবার অবস্থাই একই রকম।
সাদা পোশাকে এক ব্যক্তি এক তাওবাদীকে ধরে এখানে উপস্থিত হলেন, এমনকি ইউ লিয়ানঝৌ এই দ্বীপে এলেও তাকে সাময়িকভাবে সাধারণ মানুষে পরিণত হতে হতো।
সেই রেডিওটি চালু করলে গান বাজবে, এবং যার কাছে বস্তুটি থাকবে না, তারা গান বন্ধ না হওয়া পর্যন্ত সঙ্গীতের তালে তালে নাচতে বাধ্য হবে।
শাও শাওজি নদীর জলের আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করলেন এবং এই শক্তিকে ফায়ার গড প্যালেসের লাভা মধ্যস্থ বেদীতে নিয়ে গেলেন। বেদীর ওপর ভাসমান আগুন সেই শক্তি শোষণ করল এবং আগুনের তাপে সেই শক্তির সিসিস শব্দ হতে শুরু করল।
সু ওয়ানওয়ান কিনা তার হাত নোংরা বলে ঘৃণা করল! ঝু ইউয়ে মনের ভেতর তীব্র রাগ চেপে রেখে হাত ধুয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন।
কথা শেষ হতেই তার পুরো মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল, মুখের রক্তমাংস ক্রমাগত তোলপাড় করতে লাগল, অবশেষে মাথার ওপর একজোড়া কালো শিং গজিয়ে উঠল। তার চোখ দুটো অত্যন্ত রক্তিম হয়ে উঠল এবং মুখে বড় বড় দাঁত বেরিয়ে এল।
অনেকক্ষণ পর, সে হঠাৎ করে সোজা হয়ে বসল, বিছানার কিনারে দুই হাত রেখে কুঁজো হয়ে কী যেন ভাবতে লাগল।
নিজের মনের গভীরে লুকিয়ে রাখা, যা সে কখনই আর স্মরণ করতে চায় না—এমন সব স্মৃতি চোখের সামনে এত স্পষ্টভাবে ভেসে উঠতে দেখে গেইয়া নীরব হয়ে গেলেন।
"হু হু~ খক খক~~" হুয়াংফু ইচেন জুয়ে কিউ তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে অসহায়ভাবে বসে পড়লেন, লাং সিহাই এবং ইয়াং ইয়াংয়ের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না, তারাও যেকোনো মূল্যে একটা পথ বের করে পালিয়ে যাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে লড়ছিলেন! কিন্তু সামনে থাকা সাত-আটজন উচ্চপদস্থ নিনজাকে পরাস্ত করতেই না করতেই শত্রুর আরও এক দল তেড়ে এল।
এই সময়ে, এতক্ষণ চুপচাপ থাকা লুও তিয়েফেংও কথা বলে উঠলেন। তার স্বভাব অত্যন্ত সরল ও স্পষ্টভাষী, তিনি সোজা সাপ্‌টা কথা বলেন এবং কারও মান-সম্মানের পরোয়া করেন না।
বহু বছর ধরে শহরের সৈনিক ও সাধারণ মানুষ হোয়াইট হর্স সোসাইটির অত্যাচারে জর্জরিত ছিল। গ্র্যান্ড মার্শাল গাও শিয়ানঝির সামরিক নির্দেশ পাওয়ার পর, হোয়াইট লোটাস সেকশনের শাখা প্রধান ফুং লং জেনারেল হোয়াইট লোটাস সেকশনের হাজার হাজার সেনাকে নিয়ে সরকারি সৈন্যদের সাহায্য করতে সুইয়ে শহর থেকে বেরিয়ে পড়েন এবং শহরের বাইরে বাই শিজুয়ে-এর মূল বাহিনীর সঙ্গে মরণপণ যুদ্ধে লিপ্ত হন।
গেইয়া উদ্বিগ্ন হয়ে ব্লু নোরিসদের কাছে উড়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু গেইয়া তখন মারাত্মকভাবে আহত, তার শরীর খুবই দুর্বল, হাঁটাই যেখানে কষ্টকর, সেখানে ওড়ার কথা তো ভুলেই যান!
ফলে মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের চাবুকটি যেন উড়ন্ত সাপের মতো নড়ে উঠল, পুরো মঞ্চ চাবুকের ছায়ায় ভরে গেল, যা এক চমৎকার ও মনোরম দৃশ্যের সৃষ্টি করল। তিনি নিজের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকা ছিং ইউয়ানশুনকে কয়েক গজ দূরে আটকে রাখলেন এবং দীর্ঘক্ষণ ধরে তাকে পরাস্ত করতে পারলেন না।
"এ কী করে হয়, আজ আমি থেকে যাই তোমার সাথে! লুওলুন, তুমি তোমার বাবাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে ওখানেই থেকে যাও!" মিলালেন বললেন।
এই আইস ক্রেস্ট ড্রাগন যখন দেখল যে বনের জাদুকর তু দেং তার কাছে ভীষণভাবে প্রার্থনা করছে, তখন সে রাজি হলো আর কয়েক দিন সহ্য করতে, যদি শেষ পর্যন্ত আক্রমণ করে জয় না করা যায়, তবে আইস ক্রেস্ট পাহাড়ের দিকে পিছিয়ে যাবে—এইভাবে হেয়ংকং মন্দিরের সন্ন্যাসীদের সামনে আরও বড় পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।
কিন্তু তিনি যা মোটেও আশা করেননি, তা হলো ছিং পরিবারের সবচেয়ে সম্মানিত তরুণ প্রভু হয়েও অন্যের এমন অযৌক্তিক তিরস্কার এবং জামার কলার ধরে টানার মতো চরম অপমান সহ্য করেও তিনি নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি সত্যি সত্যি ভাবছেন এটা তারই দোষ!