চতুষ্টিশ অধ্যায়: দে ফুর ষড়যন্ত্র

মোমের আলো কাঁপছিল, তিনি বাহুতে আচ্ছন্ন ঘুমন্ত মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার আঙুল আলতো করে ছুঁয়ে গেল মেয়েটির সামান্য কুঁচকে থাকা ভ্রুযুগল।

জ্ঞান ফেরার পর জিয়াং ওয়াননিং দেখলেন, শিয়াও জিংয়ু বিছানার শিয়রে হেলান দিয়ে রাতে বই পড়ছেন।

উষ্ণ হলুদ আলোর ছায়া তাঁর তীক্ষ্ণ মুখাবয়বে কিছুটা কোমলতা এনে দিয়েছিল।

তাঁর ঘুম ভাঙতে দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন এবং নিজে হাতে তাঁকে তুলে বসালেন।

"এখনও কি ব্যথা করছে?" তাঁর হাতের তালু মেয়েটির কোমরে রেখে মৃদুভাবে বুলিয়ে দিতে লাগলেন।

জিয়াং ওয়াননিং মৃদু তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেও, তাঁর চোখের কোণের হাসি আরও গাঢ় হতে দেখলেন, এরপর তিনি মাথা নামালেন...

চৌ শুনফেং-এর কথা শুনতে শুনতে লি হুয়াওমুও ট্রেনিং ক্লাসে ক্লাস লিডারের সেই অদম্য পারফরম্যান্সের কথা মনে করে ফেললেন। তিনি প্রায়শই সরাসরি নিজের শিপগার্লের সাথে মানসিক সংযোগ স্থাপন করতেন। শিক্ষকের ভাষায় এটি খুব একটা সহজ ব্যাপার না হলেও, ক্লাস লিডার ঠিকই এই কাজটি নিখুঁতভাবে করতে পারতেন।

অথচ, দলের সামনে-পিছনে সবাই তখন হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল, বিন্দুমাত্রও মনে হচ্ছিল না যে তারা কোনো মারাত্মক বিপদের মুখোমুখি হতে চলেছে।

সহানুভূতি পাওয়ার জন্য আমি খুব বেশি কিছু বলব না। অন্যান্য প্ল্যাটফর্মের লেখকরা করুণ কাহিনি লেখার ক্ষেত্রে আমার চেয়ে অনেক বেশি অভিজ্ঞ, আর আমি নিজেও নিশ্চিতভাবে নিজেকে সবচেয়ে করুণ অবস্থায় থাকা ব্যক্তি বলে মনে করি না।

উ সিয়ানের সেই নিষ্পাপ ও মনোমুগ্ধকর ভঙ্গি দেখে আমি না হেসে পারলাম না, মনে মনে বললাম: তুমি এই লোকটা, আগেই আমার জন্য ফাঁদ পেতে রেখেছিলে।

"তোমরা সচরাচর এখানে আসা-যাওয়া করো, এতে কি পুলিশ বা অন্য কারও সন্দেহ হয় না?" উ সিয়ান নিজের মনের সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

আমি এমন একজন মানুষ যিনি বিশ্বাস করেন ভবিষ্যৎ প্রযুক্তিই বিশ্বকে বাঁচাবে, তাই নিজেকে এমন কোনো লেখকের ছাঁচে ফেলার চেষ্টা আমি করব না যিনি তথাকথিত 'ঝড়-ঝঞ্ঝা ও পাহাড়সদৃশ বাধা' এড়াতে নিজের সাথে আপস করেন। একজন চিন্তাশীল মানুষের এমন কোনো দক্ষতায় সময় নষ্ট করা উচিত নয় যা আগামী দুই-তিন বছরের মধ্যেই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়বে।

এই মুহূর্তে যদি গু চেং সেখানে উপস্থিত থাকতেন এবং এই মেয়েগুলোর কথা শুনতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই উপহাস করে উঠতেন: ভার্চুয়াল অলংকার কেউ কেনে না? আসলে আগের যুগের অনলাইন গেমগুলো যথেষ্ট সুন্দর করে তৈরি করা হতো না।

পাঁচজনের আক্রমণ গিয়ে পড়ল সেই স্বর্ণব্যাঙটির ওপর, সঙ্গে সঙ্গেই দেখা গেল সেটির শরীর চুপসে গেল, যেন একটা স্থিতিস্থাপক বেলুন, যা পাঁচজন পরাক্রমশালী যোদ্ধার সমস্ত আক্রমণ সম্পূর্ণভাবে নিজের মধ্যে শুষে নিয়েছে।

আরেকজন দেখতে অবিকল তার মায়ের মতো, সরু চোখ, কালো মুখ, তবে চোখের হাড় সামান্য নিচু, মানুষটিকে বেশ নম্র বলে মনে হয়।

আসলে, লান তিয়ানের মাত্র নবম স্তরের ক্রিয়েটর-স্তরের修为 থাকার কারণে, এই মুহূর্তে বাইরের জগতের অনেকেই—ওই সেদিনের সেই চাষির মতো—লান তিয়ানের চাষাবাদ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

বর্তমানে কমিউনিস্ট পার্টি সম্পর্কিত যেকোনো ঘটনাই জনসাধারণের দৃষ্টি আকর্ষণ করার সবচেয়ে বড় মাধ্যম হয়ে দাঁড়িয়েছে। সংতাও মার্চেন্টের দরজা যেন সাংহাইয়ের সবচেয়ে জমজমাট এলাকায় পরিণত হয়েছে। প্রভাবশালী কয়েকটি সংবাদমাধ্যম ইতিমধ্যে খবর পেয়ে গেছে, ডজনখানেক সাংবাদিক উদগ্রীব হয়ে ইন্টারভিউয়ের জন্য অপেক্ষা করছেন, আর ব্যারিকেডের বাইরে ভিড় জমিয়েছে অসংখ্য সাধারণ মানুষ।

নিকোবোলে অতৃপ্ত সুরে বললেন, "মাত্র দশ-বারো দিনের মধ্যে আমরা পনেরো বিলীনেরও বেশি পার্পল ক্রিস্টাল কয়েন উপার্জন করেছি। যদি আরও একবার এমন সুযোগ আসে, তবে অনুমান করি প্রায় একশো বিলিয়ন পার্পল ক্রিস্টাল কয়েন আয় করা সম্ভব হবে।"

লোলি কেয়ার মনে হলো পৃথিবী যেন ঘুরছে এবং সে চোখের পলকে মুহূর্তের মধ্যে সামনের সেই ভয়ংকর দানবটির দিকে ছুটে গেল। সে অনিচ্ছায় চোখ বন্ধ করে ফেলল, কিন্তু অনুমেয় সেই মৃত্যু এল না; তার শরীর অনায়াসেই সেই মুখহীন মানুষটিকে ভেদ করে সরাসরি করিডরের মুখে গিয়ে প্রবেশ করল।

কথা শেষ করে 'ঝার' হাত নাড়লেন, আর অমনি রাজপ্রাসাদের মূল হলের মাঝখানে শূন্য থেকে বিভিন্ন রঙের আলো বিকিরণকারী একটি দরজা আবির্ভূত হলো।

কিংচাং圣主 (কিংচাং হোলি লর্ড) বেশ উদার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে দৃঢ়কণ্ঠে বললেন, "দিদির সাথে আবার কিসের আনুষ্ঠানিকতা? পবিত্র ভূমি ভেঙে গুঁড়িয়ে না দিলে, তুমি যেভাবে খুশি সবকিছু সাজাতে পারো!"

যেমন কিপং-এর বিরুদ্ধে এই চক্রান্তের কথাই ধরা যাক, এমনকি তিনি নিজেও কোনো ভালো কৌশল বের করতে পারেননি, অথচ নিজে অনেকক্ষণ ভেবেচিন্তে তিনি অবশেষে এক নিখুঁত পরিকল্পনা বের করে ফেললেন।

অবশ্য, পুনরুত্থানমূলক এই সিক্রেট আর্টটিকে সম্ভবত সবচেয়ে নিম্নমানের বলাই চলে। মাংস ও পেশি দীর্ঘক্ষণ নড়াচড়া করলেও কোনো উল্লেখযোগ্য ফল দেখা গেল না। লান তিয়ান অনুমান করলেন যে এই গতিতে নিরাময় হতে থাকলে প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি সুস্থ হতে হয়তো এক বা দুই দিন অপেক্ষা করতে হবে।

ব্লাড মার্ডার এল্ডার মাথা নেড়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, তবে এটি পবিত্র নগরীর নিকটবর্তী আকাশে স্থাপন করা যাক। এতে পবিত্র রাজকুমার, আপনার যখন পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা হবে, তখন সুবিধাও হবে।"

সেই লম্বা বর্শাটির একটি ফলা বেতের ঢাল ভেদ করে বেরিয়ে এল, শেষ প্রান্তটি কাঁপছিল। বর্শার সেই তীক্ষ্ণ ফলাটি তখন ঘষে ভোঁতা হয়ে গোল হয়ে গেছে, যার ওপর প্রতিফলিত হচ্ছিল মু ইউনের আতঙ্কিত অভিব্যক্তি এবং মু ফু-র প্রচণ্ড রাগান্বিত মুখাবয়ব।

বিশেষ করে একেবারে শেষ পর্যায়ে এসে, যদি লক্ষ্যবস্তু নিজেই একটি পুনরুত্থানের বর্ম কিনে থাকে, এবং তার সাথে যদি তাই তাই ঝেনের আল্টিমেট স্কিল যুক্ত হয়, তবে সে দুইবার পুনরুত্ভাব করতে পারবে, যার অর্থ দাঁড়াবে তিনটি জীবন! আর যদি সেটি সু লি হয়, তবে কি সে চারটে জীবন পাবে? এর কি কোনো শেষ নেই? কে তাকে মারতে পারবে?

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট লেফট হাত নাড়লেন, এই ম্যাচের খেলা শেষ হওয়ার সাথে সাথে তিনি সরাসরি লাইভ স্ট্রিম থেকে বেরিয়ে গেলেন। মশকরা নাকি! এভাবে আর কীভাবে লাইভ স্ট্রিম চালাবেন, সেই হ্যাকারটার নিশানা হয়ে গেছেন, খেলায় কোনো আনন্দই নেই, আর লাইভ স্ট্রিম চালিয়ে যাওয়ার কোনো মানেই হয় না।

তাছাড়া, আমার নাতি কবে এত শক্তি পেল? দুই আঙুল চওড়া পাথরের টুকরো আঙুলের চাপেই দুই টুকরো করে ভাঙা হয়তো কোণ ঠিক রাখলে সেও পারতো, কিন্তু সেটিকে চার টুকরো বা আট টুকরো করা তার সাধ্যের বাইরে ছিল।

আমরা যখন ক্লাসরুমে পৌঁছলাম, শি ইয়েঝি ততক্ষণে ক্লাস নেওয়া শুরু করে দিয়েছেন। আমরা তিনজন ব্ল্যাকবোর্ডে লেখার সুযোগ নিয়ে নিঃশব্দে ক্লাসে ঢুকে পড়লাম। শি ইয়েঝি হঠাৎ পিছন ফিরে কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই আমার নাম ধরে ডাকলেন: "ওয়েই আরইউয়ে"।

বসার জায়গা থেকে সহপাঠীরা ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল, কেউ লি চির অযোগ্যতা নিয়ে উপহাস করল, আবার কেউ মাথা নেড়ে তার দুর্বলতার জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"হি হি হি।" পিছন থেকে চেন সিয়াওইয়াং-এর রূপরূপী হাসির শব্দ ভেসে এল। তিনি তার গায়ে জড়ানো সাদা সিল্কের পোশাকটি আলতো করে ছুঁলেন, আর সাথে সাথেই একটি সাদা আলো জ্বলে উঠল। সেই সিল্কের পোশাকটি জাদুকরীভাবে তার সুন্দর শরীরে মিশে গেল, এবং সু ওয়ানছেন যখন মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন, তখন সেখানে সেই সাদা পোশাকের লেশমাত্রও ছিল না।

চেন মো কথাটি শুনে চোখ কুঁচকে ফেললেন এবং বুঝতে পারলেন, সাদা কোট পরিহিত এই তরুণটি স্বেচ্ছায় এখানে আসেনি, হয়তো তাকেও দ্বীপটিতে জোর করে বন্দি করেExperiment চালানো হচ্ছে, আর ঠিক এই কারণেই সে তাকে এত সব তথ্য জানিয়েছে।