অধ্যায় ২৩: প্রাকৃতের ভাই

“সাবধান!” ঠিক যখন ঔরচীর দীর্ঘ তলোয়ারটি সু জিংতাংয়ের দিকে ছুটে আসে, তখনই উনশ্যন অজান্তেই তাকে নিজের পেছনে টেনে নেয়, চোখে ঠান্ডা বিরক্তি নিয়ে ঔরচীর দিকে তাকায়, “আবার তুমি? তুমি কি নিজেকে এমনভাবে ঢেকে রেখেছো কারণ লোকেদের সামনে আসতে পারো না?”

“হা—তুমি竟তাংকে নিজের পেছনে রক্ষা করছো?” ঔরচী তীব্র কটাক্ষ করে।

“তাকে না রক্ষা করলে কি তোমাকে রক্ষা করবো? এই ছেলেটা যে জনসমক্ষে আসা যায় না।” উনশ্যনও বিন্দুমাত্র ছাড় দেয় না, পাল্টা কটাক্ষ করে।

সময় দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, ঔরচীর হাতে সময় নেই কথা কাটাকাটি করার, সে সু জিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে সরাসরি মৃত্যু নিশ্চিত করা আঘাত হানে। উনশ্যন ঔরচীর প্রবল আত্মিক শক্তি অনুভব করতে পারে, সে জানে নিজ ক্ষমতায় তাকে পরাস্ত করা সম্ভব নয়, কিন্তু সে তো চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখতে পারে না যে সু জিংতাং তার সামনে মারা যাচ্ছে।

কয়েকটি চালের পর, ঔরচীর মোকাবিলা করতে উনশ্যন ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে, তার শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠে, সে একাধিকবার রক্ত থুথু ফেলে।

অভ্যন্তরীণ অসন্তোষে তার রক্তে দোলা লাগে, সে অনুভব করে যেন কিছু বেরিয়ে আসতে চায়, যেন তার অন্তরের দানবীয় শক্তি মুক্তি পেতে চাইছে। সে শূন্যের দিকে হাত বাড়িয়ে ধরলে, কালো রঙের তলোয়ারের বাঁট তার হাতে প্রকাশ পায়, সাথে সাথে কালো-স্বর্ণের তলোয়ারের ফলাও ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হয়, যার ধার চাঁদের আলোয় ঝলমল করছে—তলোয়ারের অভ্যস্ত কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে, এ তলোয়ারে রক্ত লেগেছে।

তার পিছনে কয়েক গজ দূরে, সু জিংতাং ব্যস্ত হয়ে হাতা থেকে কিছু বের করছে, পাশে ইতিমধ্যে কয়েকটি ছাগলছানা দানা, আর অদ্ভুত আকৃতির হাঁড়ি-পাতিল পড়ে আছে। সে উদ্বেগে অস্থির, মুখে কিছু বকবক করছে, যেন কিছু প্রার্থনা করছে।

সে ঘাম মুছে, হাতা থেকে একটি তীর বের করে, চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে, দ্রুত সেই তীর হাতে তুলে ওঠে, ঔরচীর দিকে তাক করে।

ঔরচী ও উনশ্যনের লড়াই জমে ওঠে, কিন্তু উনশ্যনের তলোয়ার চালানো অপ্রশিক্ষিত, এমনকি সে জানে না তলোয়ারটি কোথা থেকে এসেছে। উনশ্যন আত্মরক্ষার জন্য আক্রমণ করে, তার শরীর ঘামে ভিজে যায়।

“উনশ্যন, সরে যাও!” সু জিংতাং চিৎকার করে, উনশ্যন আর চিন্তা না করে দ্রুত সরে যায়।

রূপালি তীর ছুটে যায়, ঔরচী পরিচিত যন্ত্রটি দেখে নিচু স্বরে অভিশাপ দেয়, দ্রুত দূরে সরে যায়, কিন্তু তীরটি যেন চোখ রয়েছে, তার পিছু নিয়ে ছুটে যায়, তাকে বিদ্ধ করতেই হবে।

সে মাথা তুলে বহু পর্বতের দিকে তাকায়, জানে যদি এখনই ফিরে না যায়, তার বড় ভাই এসে সবকিছু তদন্ত করবে।

কিছুক্ষণ পরে, ঔরচী রূপালি তলোয়ারটি ভেঙে ফেলে, তার সামনে উনশ্যন ও সু জিংতাংয়ের কোনো চিহ্ন নেই, ঔরচী ক্রোধে কাঁপে, তলোয়ারটি গুঁড়িয়ে দিতে চায়, কিন্তু পারে না—তলোয়ারটি বহু পর্বতের জাদু বস্তু, তার ভাইয়ের তৈরি।

এখন, সু জিংতাংকে হত্যা করা হয়নি, উপরন্তু ভাইকে বিরক্ত করেছে, তাকে অবশ্যই কোনো অজুহাত খুঁজে বের করতে হবে।

কিরিন উপত্যকা বহু পর্বতের পূর্ব দিকে অবস্থিত, নামটা “কিরিন উপত্যকা” হলেও, এখানে নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, সুগন্ধ ছড়িয়ে।

শত শত ফুরফুর ও গোলাপ ঘিরে রেখেছে কয়েকটি সাদা কলি, কলিগুলো রাতের আকাশে সাদা আলো ছড়ায়, যেন সুন্দর রাতের মুক্তা। কলির মাঝে খোলা জায়গায়, এক শুভ্র পোশাকের পুরুষ জমিতে বসে আছে।

পুরুষটি টেবিলের সামনে বসে আছে, প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর, সোজা পিঠ, তার সরু আঙুল টেবিলের ওপর কচ্ছপের খোল খেলা করছে, কচ্ছপের খোলের নিচে একটি কাগজ, সেখানে অদ্ভুত জাদুর চিত্র আঁকা।

“সাম্প্রতিক সময়ে কী করছো, কেন মানুষের সাথে লড়াই করছো?” পুরুষটির কণ্ঠ মসৃণ, ঔরচীর কণ্ঠের সঙ্গে কিছুটা মিল।

ঔরচী ফুলের বাইরে শ্রদ্ধায় দাঁড়িয়ে আছে, দেখলে ভাইয়ের মতো নয়, বরং দাসের মতো, “আমি ভাইয়ের জন্য মূল্যবান বস্তু খুঁজছিলাম, পথে কিছু অজ্ঞ লোক বাধা দিলো, তাই তাদের একটু শিক্ষা দিয়েছি। ভাই নিশ্চিন্তে নিজের কাজ করুক, আমার জন্য চিন্তা করবেন না।”

সে জানে এবার তার কাজ ভাইয়ের সন্দেহ জাগিয়েছে, ভবিষ্যতে আর এমনভাবে কাজ করা যাবে না।

আগে যখন সু জিংতাং ঘুমায়নি, ভাই প্রায়ই তার খোঁজ নিত, নিশ্চয়ই কিছুটা পছন্দ করত। যদি ভাই জানে সে ইচ্ছাকৃতভাবে সু জিংতাংয়ের জাগরণের খবর লুকিয়েছে, আর তাকে হত্যা করতে চেয়েছে, তাহলে নিঃসন্দেহে তাকে শাস্তি দেবে।

“যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বস্তু না হয়, ছেড়ে দাও, নিজের অদ্ভুত আচরণে লোকেদের দৃষ্টি আকর্ষণ করো না।” পুরুষটি ঠাণ্ডা সুরে বলে, ফিরে তাকায় না।

“বুঝেছি, ভাই আপনি বিশ্রাম নিন।” ঔরচী বলে, ফিরে বাগান ছাড়ে, মুষ্টি শক্ত করে।

আজ উনশ্যন খুবই বিরক্তিকর, না হলে সে অনেক আগেই সফল হয়ে যেত। সে স্মৃতিহীন হলেও জানে কীভাবে তলোয়ার চালাতে হয়, যদি একদিন তার শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসে, সু জিংতাংকে হত্যা করা আরও কঠিন হবে।

দেখা যাচ্ছে, তাদের মোকাবিলায় নতুন পন্থা নিতে হবে।

উনশ্যন সু জিংতাংকে পিঠে নিয়ে বন অতিক্রম করে, সু জিংতাং হাতে বিভিন্ন মূল্যবান বস্তু ধরে, বারবার হাতায় ঢোকায়। সে ঝনঝন শব্দ শুনতে পায়, ভাবছে সেই কালো চাদর পরা পুরুষের কথা, যে বারবার এসেছে।

লোকটি তাদের ছেড়ে যাত্রা করার পর থেকে তাদের পর্যবেক্ষণ করছে, বলা ভালো, সু জিংতাংকে লক্ষ্য করছে, সে নিশ্চয়ই সু জিংতাংয়ের পুরোনো শত্রু। হয়তো লোকটি সু জিংতাংয়ের বহু পুরোনো বিষয় জানে, তারা তাকে ধরে খবর নিতে পারে...

“এর আগে যু ইয়ান তো সেই লোককে অনুসরণ করেছিল, এখন সে কোথায়?” সু জিংতাং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করে।

উনশ্যন অন্যমনস্কভাবে উত্তর দেয়, “তাকে ভুলে যাও, বেঁচে থাকলে ভাগ্য ভালো, মারা গেলে তারই প্রাপ্য।”

“আমার কিছু প্রশ্ন বাকি আছে, সে এভাবে মরতে পারে না, তাছাড়া সে আমাকে ঠকিয়েছে, তার হিসেব তো করা হয়নি।” সু জিংতাং উনশ্যনের কাঁধে হাত রাখে, চারপাশে তাকায়। উনশ্যন খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছে, সু জিংতাং কিছুই দেখতে পাচ্ছে না।

সে আবার বলে, “তুমি আগের কথাগুলো বলেছিলে, আমি আবার ভেবে দেখেছি, তুমি ঠিক বলেছো। যু ইয়ান যাত্রা শেষে আমার প্রতি দুর্বল হয়ে, নানা ভাবে মনোযোগ দিয়েছে, তখন কিছুই বুঝিনি, এখন মনে হচ্ছে, সব জায়গায় ফাঁক রয়েছে।”

সে আবার স্মরণ করে যু ইয়ানের সেই পিঠ, যেটা তার সামনে দাঁড়িয়েছিল, আর তার স্মৃতিতে যে অস্পষ্ট পিঠ—এটা আজ রাতে সে একটু মনে করতে পেরেছে।

“কিন্তু আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন আছে।” সু জিংতাং সন্দেহভরে বলে, “যদি সে তুমি নসুন না হয়, তাহলে কেন আমি যু ইয়ানের অতীত এত স্পষ্ট জানি? সে আগে আমাকে দেখেনি, না হলে প্রথম দেখাতেই চিনতে পারতো।”

“তুমি স্মৃতিহীন হওয়ার আগে ছিলে অলোকসামান্য শক্তির অধিকারী, হাজার হাজার অধীনস্তের রাজপ্রাসাদ মালিক। একটি ছোট দানবের অতীত জানলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। হয়তো তোমার রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগারে হাজারো দানবের জীবনী রয়েছে।”

আসলে উনশ্যনের আরও একটি ধারণা ছিল—সু জিংতাংয়ের বিশেষ ক্ষমতা আছে। তাই আগেরবার সু জিংতাং বলেছিল, যু ইয়ান স্মৃতিহীনতার ব্যাপারে মিথ্যা বলেছে কিনা সে দেখতে পারে না, তখনই উনশ্যন সন্দেহ করেছিল যু ইয়ানই তুমি নসুন।

কারণ, মানুষের জগৎ কিংবা দানবের জগৎ—সবখানেই “ভাগ্য জানে, নিজেকে জানে না”—এমন ধারণা আছে।

যদি যু ইয়ান তুমি নসুন না হয়, তাহলে ধরে নেওয়া যায়, সু জিংতাং যু ইয়ান স্মৃতিহীনতার বিষয়ে মিথ্যা বলেছে কিনা তা জানে না, কারণ স্মৃতিহীনতা এখনো ঘটেনি, তাই “জানা” সম্ভব নয়।

হয়তো, তখন সু জিংতাং ঘুমিয়ে পড়েছিল, এখন কালো চাদর পরা লোক তাকে হত্যা করতে এসেছে, এও তার ক্ষমতার সঙ্গে সম্পর্কিত। হয়তো সু জিংতাং কোনো গোপন রহস্য জানে, কালো চাদর পরা লোক তার স্মৃতি ফিরলে তাকে হত্যা করতে চায়।

পরিচয়ের কথা উঠতেই, সু জিংতাং আত্মবিশ্বাসে ভরে ওঠে, সে ঠাণ্ডা সুরে বলে, “সে তুমি নসুন হোক কিংবা না হোক, তার আমাকে ব্যবহার করার উদ্দেশ্য বদলায় না। আমি তো ব্যবহার হয়ে অনন্ত ঘুমে ডুবে ছিলাম, এখন জেগে উঠে, আর কখনো প্রতারিত হবো না!” সু জিংতাং মুঠি শক্ত করে, তার গোলাপি মুখ রাগে ফুলে ওঠে, “যদি এবার তার ভাগ্য ভালো হয়, বেঁচে যায়, আমি তাকে সহজে ছেড়ে দেবো না!”

সু জিংতাং উনশ্যনের কাঁধে চাপ দেয়, “উনশ্যন ভাই, এবার আমার রাজপ্রাসাদের পক্ষ থেকে তোমাকে মঞ্চে আসতে হবে!”

সু জিংতাং তার কথায় এত বিশ্বাস রেখেছে দেখে, উনশ্যনের মন অজানা আনন্দে ভরে যায়, রক্তে উন্মাদনা জাগে, “রাজপ্রাসাদ মালিক, আপনি শুধু আদেশ দিন।”

সু জিংতাং উনশ্যনের কানে মুখ লাগিয়ে নরম স্বরে পরিকল্পনা করে, “যু ইয়ানের তো শত্রু অনেক, সে যদি শত্রুদের ব্যবহার করে আমাকে ফাঁসায়, তাহলে আমি...” তার কণ্ঠ চিওউইনের মতো পরিণত নয়, বরং কোমল, একটু শিশুসুলভ, কিন্তু স্পষ্ট।

কেন জানি, উনশ্যন মনে করে, তার কান একটু চুলকাচ্ছে, মনও চুলকাচ্ছে—হয়তো দ্রুত দৌড়ানোর কারণে বাতাস লাগছে?

“আগে যু ইয়ানের বিষয়টা মিটিয়ে নিই, পরে কালো চাদর পরা লোকটাকে ধরবো!”

“হুম।” উনশ্যন মনে মনে বলে—আর কথা বলো না, আমার কান চুলকাচ্ছে!