অধ্যায় তেরো: চমকতাং অপহৃত

শিয়েনশিয়েন কিয়াওইউনকে কোনো গুরুত্ব দিল না, বরং খুশি হয়ে কালোচিয়ানের ঘোড়ার গাড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “কালোচিয়ান কাকু, উনিই সেই আমার প্রাণের মানুষ, যার কথা আমি আপনাকে বলেছিলাম। জানি না তিনি কেন দানব দস্যুদের সঙ্গে আছেন, কিন্তু তাঁর মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য বা অশুভতা নেই!”
পুরুষটি হাসল, “যেহেতু শিয়েনশিয়েনের পরিচিত, তবে আমি আর ব্যাঘাত করব না, তোমরা গল্প করো।” কথা শেষ হতে না হতেই গাড়ির ভেতর থেকে একটি উজ্জ্বল মুক্তা ছিটকে এল, “এটা আমার তরফ থেকে তোমাদের প্রথম সাক্ষাতের উপহার, ভবিষ্যতে আবার দেখা হলে কথা হবে।”
কিয়াওইউন মুক্তাটি ধরে বলল, “এ, আমি তো এখনো তোমাকে ছাড়তে বলিনি!” সে উঠে দাঁড়িয়ে পিছু নেয়ার চেষ্টা করল, দানব দস্যুরাও ভয়ে ভয়ে অনুসরণ করতে চাইল।
যুয়ান ঝাঁপিয়ে গাছ থেকে নেমে, গাছের আড়ালে লুকিয়ে থাকা সু জিংতাংকে উঠে দাঁড় করাল, পিছু নিতে উদ্যত হল, ঠিক তখনই পথরোধে এক বিপদ হাজির হল।
শিয়েনশিয়েন ঝলমলে হাসি দিয়ে যুয়ানকে আঁকড়ে ধরল, হাতে প্রচণ্ড জোর, চোখে একমাত্র যুয়ানই ভাসছিল, “যুয়ান, কত শত বছর দেখা হয়নি, কেমন আছো? আমাকে কি কখনো মনে পড়েছে?”
“লো লো কন্যা, আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ, আমি এই ক’বছর বেশ ভালোই ছিলাম।” যুয়ান হাসিমুখে লাল পালকের পাখার ডগা দিয়ে শিয়েনশিয়েনের হাত ছুঁয়ে বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আপনাকে সময় দিতে পারব না।”
আকাশপথে, কিয়াওইউনের হাতে ধরা উন শিউন পিছনে ফিরে তাকাল, দেখল সু জিংতাং যুয়ানের আড়ালে লুকিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়ভাবে তার দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে সাহায্যের আকুতি। উন শিউন সঙ্গে সঙ্গে কবজি থেকে ফিতা খুলে ছুটে গেল সু জিংতাংয়ের দিকে, এক হাত দিয়ে তাকে ঝটপট ধরে ফেলল।
“তুমি এদিক-ওদিক দৌড়োও না!” কিয়াওইউন উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
“তোমার যুয়ান ভাই তো বিপদে, তুমি সাহায্য করবে না?”
“এটা তার ব্যাপার, সে নিজেই সামলাক।”
“ওখানে শুধু তোমার যুয়ান ভাই নয়, আমার প্রিয়গুরুজনও আছেন, তুমি যুয়ানকে অবহেলা করো, আমি সু জিংতাংকে উপেক্ষা করতে পারি না।” উন শিউন কিয়াওইউনের হাত সরিয়ে দিয়ে দ্রুত সু জিংতাংয়ের দিকে ছুটে গেল।
সে আলো-আঁধারে এগিয়ে এল, চোখে শুধু সু জিংতাংয়ের প্রতিচ্ছবি, সু জিংতাংয়ের দৃষ্টি দীপ্ত, ঠোঁটে হাসি, এক পা এগিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল, কণ্ঠে স্ফটিক স্বর, “উন শিউন!” উন শিউনের বুকের ভেতর একটা অজানা আলোড়ন, পা আরও দ্রুত চলল।
এতক্ষণে শিয়েনশিয়েন লক্ষ করল সু জিংতাংকে, সে নিচে তাকিয়ে দেখল যুয়ান সু জিংতাংয়ের বাহু ধরে আছে, হাসি মিলিয়ে গিয়ে প্রশ্ন ছুঁড়ল, “তুমি কে, যুয়ানকে ধরে রাখছো কেন? তোমাদের সম্পর্ক কী?”
সু জিংতাং নিজের বাহুর দিকে তাকাল, যুয়ানের হাত ধরে আছে, ঠোঁট নড়ল, বুঝে উঠতে পারল না, মেয়েটার চোখ ভালো করানো দরকার, নাকি মাথা?
“লো কন্যা, উনি আমার বন্ধু, অনুগ্রহ করে আমার বন্ধুর সাথে খারাপ ব্যবহার করবেন না।” যুয়ানের হাসি চোখে পৌঁছাল না, কণ্ঠে নিরাসক্তি।
“যুয়ান, ওর হাত ছেড়ে দাও।” উন শিউন মাটিতে নেমে এসে সু জিংতাংয়ের বাড়ানো হাত ধরে যুয়ানের দিকে তীক্ষ্ণ চোখে চাইল, যুয়ানের হাতের চাপ আলগা হল, সু জিংতাং সঙ্গে সঙ্গে হাত ছাড়িয়ে উন শিউনের পেছনে ছুটে গেল।

পরক্ষণেই সু জিংতাং মাথায় রাখল, আসলে সে-ই তো দলনেতা, ছোট্ট একটা পা এগিয়ে এসে গম্ভীরভাবে উন শিউনের কাঁধে হাত রাখল, “একজন অনুগত সঙ্গী হিসেবে তুমি খুব ভালো কাজ করেছো, নিরুপম প্রাসাদে ফিরে গেলে তোমাকে অভিভাবক করার কথা ভাবতে পারি!”
কিয়াওইউন পেছন পেছন এসে সু জিংতাংয়ের উন শিউনকে প্রশংসা করার দৃশ্য দেখে হেসে বলল, “ভাবিনি, উন লাং তো দেখতে অবাধ্য, অথচ এতটা বিশ্বস্ত ও প্রভুভক্ত!”
বিশ্বস্ত? প্রভুভক্ত? উন শিউন কখনো সু জিংতাংকে নেতা ভাবেনি, সাহায্য করেছে কারণ সে উপকার পেয়েছে, আর ও অত নাজুক, সহজেই কষ্টে ফেলে। — যদিও সে কথা বললে ব্যাপারটা উল্টো হয়ে যায়।
এদিকে শিয়েনশিয়েন ভেবেছিল উন শিউন আর সু জিংতাং প্রেমিক-প্রেমিকা, এখন কিয়াওইউনের কথায় আবার সন্দেহ জাগল যুয়ান আর সু জিংতাংয়ের সম্পর্কে।
শিয়েনশিয়েন সু জিংতাংয়ের দিকে আঙুল তুলে তীব্র জিজ্ঞাসা ছুঁড়ল, “যুয়ান, তুমি যখন চলে গেলে, বলেছিলে জরুরি কিছু করতে হবে, কাউকে খুঁজতে হবে। সেই কেউ কি এই মেয়ে?”
সু জিংতাং জোরে মাথা নাড়ল, “আমার জন্য নয়!” শিয়েনশিয়েন তাকানোরও প্রয়োজন মনে করল না, সে যুয়ানের পেছনে সরে গিয়ে মাথা নাড়তে লাগল, শিয়েনশিয়েন চোখে চোখ রেখে যুয়ানের মুখে কোনো ফাঁক খোঁজার চেষ্টা করল।
যুয়ান অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সব কিছুরই মিলন-বিচ্ছেদ আছে, সেদিন আমি কারণ বলেছিলাম, কারণ তোমাকে বন্ধু ভাবি, তোমার সামনে আজ জবাবদিহি করার জন্য নয়।”
“আমি এত ভালোবাসি, আর তুমি শুধু বন্ধুর পরিচয়ে আমাকে বিদায় দেবে?” শিয়েনশিয়েন তীব্রভাবে সু জিংতাংয়ের দিকে তাকাল, “আমি যদি বাধা না দিতাম, তুমি এক্ষুনি ওকে নিয়ে চলে যেতে চেয়েছিলে, তাই তো?”
“তুমি এভাবে বলো না, ওর সাথে আমার তেমন কোনো সম্পর্ক নেই।” সু জিংতাং কয়েক পা পিছিয়ে কিছুটা বিরক্ত হল।
“তাহলে ওর মৃত্যু হলে তুমি কিছু মনে করবে না তো?” শিয়েনশিয়েন কথাটা শেষ করার আগেই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে সু জিংতাংকে ধরতে গেল।
উন শিউন এক ঝটকায় শিয়েনশিয়েনের হাতে হাতুড়ি মারল, “হুঁশিয়ার! হাত সরাও!”
অপঘাতবশত সু জিংতাং একের পর এক পেছাতে লাগল, অজান্তেই পিঠের পেছনে বিপদ জমে উঠল।
এক ঝলকেই, একটা কালো ছায়া ভেসে উঠল, আর সু জিংতাং মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। উন শিউন একটা গালি দিয়ে পায়ের আঙ্গুলে ভর দিয়ে গাছের ডাল ধরে ঝাঁপিয়ে কালো ছায়ার পিছু নিল।
কিয়াওইউন নিজেকে সামলে নিয়ে দানব দস্যুদের বলল, “চল, দ্রুত সু কন্যাকে খুঁজতে সাহায্য করো!” তারপর যুয়ানের দিকে ফিরে বলল, “যুয়ান ভাই...”, কথা শেষ হওয়ার আগেই এক লাল আলো ছুটে গিয়ে বজ্রের গতিতে আকাশে মিলিয়ে গেল।
“বলছিলো অচেনা, অথচ এত ব্যস্ত হয়ে পড়লে?” শিয়েনশিয়েন রাগে পা ঠুকল, “সু জিংতাং, তোমার নাম মনে রাখলাম!” সে ঘুরে ঘোড়ার গাড়িতে উঠল, “ফিরে চল!”

দূরে চলে যাওয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে কিয়াওইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহ, সু কন্যার জন্য তো এ এক আকস্মিক দুর্যোগ! তবে, উন শিউন অত উদ্বিগ্ন, কারণ সে তো তার নেতা, যুয়ান ভাইয়ের কারণটা কী?”
জঙ্গলে, উন শিউন প্রাণপণে ছুটছিল, পাশে এক লাল আলো মুহূর্তেই তাকে ছাড়িয়ে গেল, সে বিরক্ত হয়ে দাঁত চেপে ধরল, বুকের ভেতর জমা আগুন যেন শরীর ভেদ করে আকাশ ছোঁয়ার জন্য ব্যাকুল।
পরক্ষণেই সে গর্জে উঠল, শরীর ঘিরে সাদা কুয়াশা জমে উঠল, বিশাল এক সাপের মাথা সাদা কুয়াশা ভেদ করে বেরিয়ে এল, পিঠে কালো ডানা, লম্বা লেজ টেনে কুয়াশা ছিন্ন করে উড়ল, গায়ে কালো বর্মের মতো আঁশ, কঠিন আর সোনালি ঝিলিক, যেখানে যেখানে গেল, গাছের ডাল ভেঙে পড়ল, আঁশে কোনো আঁচড় পড়ল না।
কালো পোশাকধারী সু জিংতাংকে কাঁধে করে একটানা এগিয়ে চলল, ইউ শানের সীমা ক্রমশ দূরে সরে গেল। সু জিংতাংয়ের পেট তার কাঁধের হাড়ে চেপে যাচ্ছে, ঝাঁকুনিতে বমি চলে আসছে।
লাল আলো এসে কালো পোশাকধারীর সামনে মানবাকৃতিতে রূপ নিল, তার পথ রোধ করল। কালো পোশাকধারী মোটা কালো পোশাক দিয়ে নিজেকে ঢেকে রেখেছে, বিশাল টুপিটা পুরো মুখ প্রায় ঢেকে রেখেছে, বাধা পেয়ে পিছু হটল, চুপচাপ রইল।
“তুমি কেন ওকে ধরলে, চেনো নাকি?” যুয়ান হাতে লাল পালকের পাখা দিয়ে সু জিংতাংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে চোখ রাখল কালো টুপির দিকে।
সু জিংতাং কষ্টে হাতে মুখ চেপে, অসুস্থ গলায় বলল, “খুক খুক... উগ—”
কালো পোশাকধারীর গা কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সু জিংতাংকে রুক্ষভাবে মাটিতে ছুঁড়ে দিল, সু জিংতাং দুইবার বমিভাব নিয়ে পেট চেপে, চোখে জল নিয়ে, কাতরাতে কাতরাতে হাতের ভর দিয়ে বসল।
সে তাকিয়ে কালো পোশাকধারীর ঠোঁট আর নাকের ডগা আবছা দেখল, কালো পোশাকধারী সাথে সাথে টুপি টেনে নামাল, তবু সে চিনে ফেলল, “তুমিই তো, সেদিন ভুল পথ দেখিয়েছিলে!”
যুয়ান দেখল সু জিংতাং আপাতত নিরাপদ, লাল পালকের পাখা দিয়ে কালো পোশাকধারীর মুখ উন্মুক্ত করতে চাইল, সে অজান্তে করতল শক্ত করল, মুহূর্তেই আত্মশক্তি জমা হল, কিন্তু পরক্ষণেই সে হঠাৎ একদিকে তাকিয়ে হাত গুটিয়ে কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।
যুয়ানও চেয়েছিল পিছু নিতে, কিন্তু মাটিতে বসে থাকা কাতর, করুণ মুখের সু জিংতাংকে দেখে থেমে গেল, তার সামনে বসে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “সু জিংতাং, আমি কি একটু আগে তোমাকে উদ্ধার করিনি?”