অধ্যায় ২৮: ওয়েনশিয়ানের মুখোমুখি হওয়া

“তুমি আগে আমার প্রতি যত্নশীল ছিলে, কারণ তুমি জানো আমি তোমাকে ব্যবহার করতে চাই, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে অভিনয় করছিলে?” তাম্রযান দৃষ্টিতে আশার ছায়া, “তোমার কি এর বাইরেও কিছু অনুভূতি ছিল?”
বহুদিন আগে, যখন হাজার-পিশাচ গুহায় দশ-বারোটা উপন্যাস পড়েছিল সু জিঙতাং, তখনই সে বুঝেছিল, এমন কিছু পুরুষ আছে যারা নারীর ভালোবাসা পাওয়ার সময় উদাসীন থাকে, আর যখন সেই নারী তাকে ছেড়ে চলে যেতে চায়, তখন তারা কান্নাকাটি করে, জোর করে নারীর জীবন দখল করতে চায়। এরপর নারী প্রতিশোধের জন্য কোমলতায় পুরুষকে ফাঁদে ফেলে। শেষমেশ পুরুষ জিজ্ঞেস করে— “তুমি যখন আমার প্রতি এত কোমল ছিলে, তার মধ্যে কি সামান্যও সত্যিকারের অনুভূতি ছিল? কি কখনও ভালোবেসেছিলে?”
নারীর উত্তর—
“ভালোবাসিনি... মানে, না।” সু জিঙতাং মুখ ফসকে ফেলে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে হাত নেড়ে বলে, “তুমি বেশ সুন্দর দেখতে, কিন্তু আমি একবার প্রতারিত হয়েছি, মনে বাঁধা আছে।”
“আগে তো সবসময় আমিই অন্যদের প্রত্যাখ্যান করতাম, আজ নিয়তির চক্রে আমাকেও প্রত্যাখ্যানের স্বাদ পেতে হচ্ছে। তুমি ভয় পেও না, আমি তোমার ওপর কোনো জোর করছি না।” তাম্রযান দেয়ালে হেলান দিয়ে হালকা হাসলেন, গলাটাও নরম।
আঘাতপ্রাপ্ত তাম্রযান, প্রতিদিনের তার চেহারার থেকে যেন একেবারে ভিন্ন, সত্যিই মানুষ দুর্বল হলে সহজে শান্ত হয়ে যায়, কারণ তখন রাগ করার উপায় থাকে না।
“ফিরে গেলে, তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারবে?” তাম্রযান জিজ্ঞেস করল।
সু জিঙতাং সতর্ক হয়ে উঠল, “কী ধরনের সাহায্য?”
তাম্রযান তার সেই সতর্ক ভঙ্গি দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, “একটা ছোট্ট অনুরোধ মাত্র।”
“তুমি কি চাইছো, আমি তোমার বাবা-মাকে খুঁজে বের করি? এটা তো ছোট কাজ নয়!” সু জিঙতাং দোটানায় পড়ে গিয়ে অপরাধবোধে মাথা নিচু করল, “যদি পারতাম, নিশ্চয়ই সাহায্য করতাম, কিন্তু আমি তো অসহায়!”
“কেন ভাবছো তুমি কিছুই করতে পারবে না? বলো তো, তুমি কিভাবে জানতে পেরেছিলে কিয়াও ইউনের ভবিষ্যতে কেউ এসে খুঁজবে? আর কিভাবে বুঝলে আমার গুরু গোটা গ্রাম নিধন করেছেন?” তাম্রযান সু জিঙতাংয়ের জেদ দেখে হাসতে পারল না।
সু জিঙতাং ধীর স্বরে দৃঢ়তায় বলল, “আন্দাজ করেছিলাম।”
তাম্রযান কিছুটা হতবাক, দেখে মনে হচ্ছে সে সত্যি মিথ্যে বলছে না, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তাহলে আন্দাজ করো তো আমার বাবা-মা কোথায়?”
সে রেগে গিয়ে মাটির খড় তুলে ছুড়ে দিল, “এভাবে কেউ কাউকে বিপদে ফেলে? এসব কি আন্দাজ করা যায়?”
বাতাস থমকে গেল, তাম্রযান কপালে ভাঁজ ফেলে তাকিয়ে রইল সু জিঙতাংয়ের দিকে, তাকাতে থাকল এতক্ষণে তার গা শিউরে উঠল। ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি... রাগ করেছ?” সে ইতিমধ্যেই ভাবছিল কোন জাদু-অস্ত্র বের করবে তার মোকাবেলার জন্য।
হঠাৎ তাম্রযানের মনে বিদ্যুতের ঝলক, শেষমেশ বুঝে গেল কোথায় গলদ!
“তুমি কি সত্যিই জানো না নিজের ক্ষমতা?” তাম্রযান বিস্ময়ে তাকাল সু জিঙতাংয়ের দিকে।
সু জিঙতাং সতর্ক হয়ে প্রতিবাদ করল, “আমি কেন জানব না? আমি জানি আমি খুব শক্তিশালী, শুধু সাধারনত শক্তি অপচয় করি না, তাই সহজে ব্যবহার করি না!” সে তো কিছুতেই জানাতে চায় না, তার জাদু-শক্তি একটা ছোট দৈত্যের চেয়েও কম।

তাম্রযান কপালে হাত দিয়ে অসহায়ভাবে হাসল, সে তো সব বুঝেই ফেলেছে, অথচ সে এখনো ঢাকতে চায়।
বুঝতে পারা গেল, হাজার পাহাড়ের দৈত্যেরা তাকে কতটা আগলে রেখেছে, এমনকি তার নিজের শক্তিও জানতে দেয়নি। ভাবতে গিয়ে মন খারাপ হয়ে গেল, নিজে আগে সু জিঙতাং সাহায্য করতে রাজি না হওয়ায় তার ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার কথা ভেবেছিল, সেটা একেবারেই উচিত হয়নি। সে ইচ্ছাকৃতভাবে সাহায্য করেনি, আসলে নিজের শক্তি সম্পর্কেই জানে না।
অপরাধবোধে তাম্রযানের মন ভারী হয়ে উঠল, সে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে বলল, “ফিরে গেলে আমি তোমাকে বলব কীভাবে আমাকে বাবা-মা খুঁজতে সাহায্য করবে, এরপর থেকে যাই হোক না কেন, যখনই আমার সাহায্য চাইবে, আমি জীবন বাজি রেখে পাশে থাকব।”
তাম্রযানের মনের কথা কিছু না-জানা সু জিঙতাং: ?
এত হঠাৎ জীবন বাজি রাখার কথা উঠল কেন?
ওই সময়, যখন ওয়েন শিউন সু জিঙতাং ও তাম্রযানকে খুঁজে পেল, তখন তারা খাদের নিচে পড়ে দ্বিতীয় দিন চলছে।
তাম্রযানের ক্ষত তাড়াতাড়ি ওষুধ লাগানো দরকার ছিল, সু জিঙতাংয়ের ঝুল থেকে বের করা গুঁড়ো ওষুধ ইতিমধ্যেই ফুরিয়ে গেছে, তার ক্ষত প্রায় শুকিয়ে এসেছে, সু জিঙতাং আর কিছু খুঁজে না পেয়ে গুহার বাইরে যেটুকু ঘাস পেয়েছিল, ছোট পাথরে চটকে নিয়ে কোনোরকমে ক্ষতে বেঁধে দিল।
যদিও ওটা আসল ওষুধ নয়, তবু ওষুধের মতোই যত্ন করে লাগিয়ে দিল, সবুজ রস ঘাড়ে মাখিয়ে শুকনো কাপড় দিয়ে বারবার পেঁচিয়ে দিল। তাম্রযান পাশে মাথা ঘুরিয়ে তাকিয়ে হাসল, দৃষ্টি ছিল কোমল। দূর থেকে দেখলে মনে হয় পুরনো কোনো চিত্রপটে আঁকা দৃশ্য, এক দৃষ্টিনন্দন পুরুষ ও নারী, শান্ত ও স্নিগ্ধ।
“সু জিঙতাং!” গুহার মুখে এক চিৎকারে থেমে গেল গুহার ভিতরের শান্তি।
ওয়েন শিউন কালো গভীর পোশাকে, লম্বা চুল কালো পাথরের ফিতেতে বাঁধা, চকচকে কপালে ঘাম, ঠোঁট চেপে ধরা, চিরচেনা প্রাণবন্ত মুখ কঠিন, চোখের চাহনি ধারালো ছুরির মতো তাদের দিকে তাকিয়ে।
সু জিঙতাং হঠাৎ নিজেকে অপরাধী মনে করতে লাগল, ওয়েন শিউনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট নড়ল, কিন্তু সম্পূর্ণ কিছু বলতে পারল না।
“বেঁধে দিলে?” তাম্রযান পাশে মাথা ঘুরিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, যেন ওয়েন শিউনকে দেখতেই পায়নি।
“হ্যাঁ…” সু জিঙতাং অন্যমনস্কে সাড়া দিল, তারপর ওয়েন শিউনের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল।
ওয়েন শিউন দ্রুত এগিয়ে এসে কোনো কথা না বলেই সু জিঙতাংয়ের বাহু ধরে টেনে নিল, “চলো।”
অন্য হাত দিয়ে সু জিঙতাংকে ধরে, সে হাত ধরে উপরের দিকে তাকাল, তাম্রযান হাসিমুখে বলল, “জিঙতাং, তোমার সহচর কি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে না?”
তাম্রযানের কথা শুনে সু জিঙতাং হুঁশ ফিরে পেল, ওয়েন শিউন তো তার অনুগত, সে কেন এত অস্বস্তি পাচ্ছিল? বরং ওরই তো অস্বস্তি হওয়া উচিত!
“ওয়েন শিউন, হাত ছাড়ো।” সু জিঙতাং গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ করল, যেন প্রাসাদের কর্তা।

ওয়েন শিউন তার কব্জি শক্ত করে ধরল, কিছুটা বিরক্তভাবে বলল, “সু জিঙতাং, তুমি কি সত্যিই ওই শিয়াল-দৈত্যের মায়ায় পড়ে গেছো?”
“এটা তো অনুগতের দেখার বিষয় নয়।” তাম্রযানও হাত ছাড়ল না, ওয়েন শিউনের চোখে চোখ রেখে, নিঃশব্দে সংঘাত ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি কী পরিচয়ে কথা বলছো? এক প্রতারক, না এক স্বার্থপর শিয়াল-দৈত্য?” ওয়েন শিউন সোজাসুজি তাম্রযানের দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।
দুজনের মধ্যে যে কোনো মুহূর্তে মারামারি বেঁধে যাবে, সু জিঙতাং যেন কিছুই টের পেল না, ধীর স্বরে বলল, “ওয়েন শিউন, আমি খুব ক্ষুধার্ত।”
“ওহ, আমাদের অতিপ্রাকৃত শক্তিসম্পন্ন প্রাসাদপ্রধান যে ক্ষুধার্ত হতে জানে!” ওয়েন শিউন সু জিঙতাংকে ছেড়ে দিল, দুই হাত বুকের কাছে নিয়ে, মুখে দুষ্টু হাসি।
সু জিঙতাং লজ্জায় উষ্ণ, পা ঠুকল, চাপা স্বরে বলল, “জানো আমি প্রাসাদপ্রধান, তাহলে বাইরে আমাকে বিব্রত কোরো না!”
“ক্ষুধা পেলে আমার সঙ্গে বাইরে চলো, কিয়াও ইউন আসছে, তাকে বলি তাম্রযানকে নিয়ে যাক।” ওয়েন শিউন পেছনে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেল, তার চলার ভঙ্গিতে আত্মবিশ্বাসের ছায়া।
যতটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে বেরিয়েছিল, ঠিক ততটাই বিব্রত হয়ে ফিরে তাকাল, সু জিঙতাংয়ের পায়ের শব্দ শোনেনি, এক চোখে আড়চোখে দেখে নিল, সু জিঙতাং তাম্রযানের সঙ্গে কিছু কথা বলে তার হাত ছাড়িয়ে দৌড়ে তার দিকে আসছে।
ওয়েন শিউন মুষ্টি ঠোঁটে চেপে, মুখের কোণের হাসি ঢাকল, হালকা কাশি দিল, নিজেও জানে না কেন হঠাৎ মনটা ভালো লাগছে।
আর তাম্রযান দেখে সু জিঙতাং ওয়েন শিউনের পেছনে ছুটছে, মনে হলো অদ্ভুত এক অনুভূতি। ওরা একদমই মনিব-ভৃত্যর মতো নয়, হয়তো সু জিঙতাং নিজেও জানে না সে কতটা বিশ্বাস আর নির্ভর করে ওয়েন শিউনের ওপর। আর ওয়েন রেন শুনের ব্যাপারে, হয়তো তার সেই পুরোনো ভালোবাসা আর নেই, শুধু সত্য জানতে চায়, মনের গিঁট খুলতে চায়।
“ওয়েন শিউন, ওয়েন শিউন, দাঁড়াও, আমি ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, তুমি আবার আমার ওপর রেগে আছো!” এই দুই দিনের সমস্ত কষ্ট ওয়েন শিউনকে দেখে উথলে উঠল, সু জিঙতাং হতাশ মুখে ফ্রক তুলে তার পেছনে ছোটাছুটি করল।
“জানো তুমি ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত, তবু তাম্রযান এই বদমেজাজীর সঙ্গে থেকে গেলে, ভুলে যেও না তোমার প্রতিশোধের শপথ, শিয়াল-দৈত্যের মোহে পড়ে যেয়ো না।” ওয়েন শিউনের মুখে বিরক্তির ছাপ, পা কিন্তু ধীর হয়ে এলো, এমনভাবে দাঁড়াল যেন দৃশ্য উপভোগ করছে, তারপর সে হাঁপাতে হাঁপাতে কাছে এলে ধীরে ধীরে হাঁটতে শুরু করল।
দুজন একসঙ্গে ঝর্ণার ধারে এগিয়ে চলল, সু জিঙতাং ধীর পায়ে ওয়েন শিউনের পাশে, একপাশে কথার খুনসুটি, অন্যপাশে চুলের মুকুট খুলে আঙুলে চুল ঠিক করছে, ওয়েন শিউনের মুখে অস্বস্তি থাকলেও হাতে সে খাঁটি আন্তরিকতায় তার মুকুট ধরে আছে, ধীরে ধীরে তার সঙ্গে চলছে।
“আমার কাছে যদি জাদু-অস্ত্র না থাকত, আমি বহু আগেই চুরমার হয়ে মরতাম।” সু জিঙতাং গতকালের ঘটনা সংক্ষেপে বলে গেল।