অধ্যায় ২৯: একটু সাহায্য

温寻 তার পিঠে এক নজর বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আঘাতটা কতটা সেরে উঠেছে? তুমি নিশ্চয়ই সব ওষুধ ইউ ইয়ানের জন্যই খরচ করেছ?”
সু জিঙতাং হাসিমুখে বলল, “ইউ ইয়ান ওই অবস্থায় পড়েছিল আমারই কারণে, তাই ওকে আগে দেখতে হয়েছে। আমার নিজের আঘাত তো দ্বিতীয় দিনেই শুকিয়ে গিয়েছিল, আজ তৃতীয় দিন, এখন অনেকটাই ভালো। আমার শরীরের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো প্রবল জাদুশক্তি লুকিয়ে আছে, না হলে এত তাড়াতাড়ি আরোগ্য হতো না।”
温寻 মুখে বিরক্তির ছাপ নিয়ে বলল, “সবকিছু তো ওরই কৃতকর্মের ফল। সে তোমাকে ক্ষতি করার কথা ভেবেছিল বলেই তো এমন হয়েছে। বিপদের সময় আগে নিজের কথা ভাববে, বুঝলে? তুমি যদি মরেই যাও, তবে জোসনা প্রাসাদের হাজার হাজার প্রজা কী করবে?”
সে দুই হাতে চুল ঠিকঠাক করে, থুতনিটা তুলে 温寻-কে ইঙ্গিত দিলো, যেন সে তার মাথার মুকুট আর চুলের কাঁটা পরিয়ে দেয়। 温寻 ওর উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে অজান্তেই কেঁপে উঠল, বিরক্তি চেপে “উঁহ” বলে মাথার মুকুট পরিয়ে দিলো, কাঁটাও সাজিয়ে দিলো ঠিক যেভাবে সে চেয়েছিল।
সে মুকুটটা গুছিয়ে নিয়ে বলল, “আমার আঘাত তেমন গুরুতর নয়, ও তো মরতে বসেছিল, তাই ওকেই আগে বাঁচাতে হয়েছে। আসলে ও যা করেছে, তাতে আমায় সত্যি কোনো ক্ষতি হয়নি—শুধু আমার বিশ্বাস জয় করে জাদুবস্তু চুরি করতে চেয়েছিল। আর আমি ওর শত্রুকে ডেকে এনে ওকে মরতে বসিয়েছিলাম, নিজেরও ক্ষতি করেছিলাম। ও তো আর ওরকম নিষ্ঠুর নয়, যেমন নারায়ণ।”
温寻 হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে ওর মুকুটটা হালকা ঠেলে দিলো, সদ্য গুছানো মুকুটটা একপাশে হেলে গেল। সে হতবাক হয়ে গেল। 温寻 রাগে বলল, “সেদিন ইউ ইয়ান ইচ্ছা করেই কিয়াও ইউন-কে দিয়ে আমাকে ঘুমন্ত অবস্থায়縛ে নিয়ে গিয়ে কাজে পাঠিয়েছিল, তখনই বুঝেছিলাম ছেলেটা কিছুর ফন্দি আঁটছে। পরে শুনলাম তোমরা খাদের নিচে পড়ে গেছ, আমি প্রাণপাত করে তোমায় খুঁজেছি, ভয় ছিল ইউ ইয়ান তোমাকে মেরে ফেলবে। অথচ তুমি এখন ওর পক্ষে কথা বলছ!”
“আমি ওর পক্ষ নিচ্ছি না, আমি শুধু ওর প্রতারণার বদলা নিতে চাই, কিন্তু কাউকে মারতে চাই না। যদি ও সত্যিই নারায়ণের মতো আমায় ক্ষতি করত, তাহলে শত্রুকে কিছু করতে দিতাম না, নিজেই ওর গলা ধরে খাদের নিচে ফেলে দিতাম!” প্রথম কথাগুলো বলার সময় সু জিঙতাং-এর কণ্ঠ কিছুটা নম্র ছিল, কিন্তু পরে থুতনি উঁচু করে হাত নেড়ে বলল।
温寻 মনে মনে ভাবছিল, এবার তো দারুণ সুযোগ—কিয়াও ইউন-এর পাহারা নেই, সু জিঙতাং-ও কোনো আদেশ দিচ্ছে না, চাইলে সরাসরি চলে যেতে পারতাম, তাহলে কেন থেকে যাচ্ছি?
এখন সু জিঙতাং-এর এই রকম ভাব দেখে সে বুঝল, যদিও ওর পাশে থাকলে অনেক ঝামেলা, আর ও কিছুটা চালাক হলেও, আসলে তো স্মৃতি নেই, প্রতিক্রিয়াও ধীর, কেউ না থাকলে অনেক কিছু বুঝতেই পারবে না।
তাছাড়া, তার তো কোথাও যাওয়ার নেই, ওর সঙ্গেই থাকা ঢের বেশি মজার, অন্তত নিজে উদ্ভ্রান্তের মতো ঘোরার চেয়ে ভালো। সেই শত্রুকে যদি পাওয়া যায় ভালো, না পেলেও ক্ষতি নেই, এখন আর কোনো কিছুরই পরোয়া করে না।
温寻 স্বস্তির হাসি হাসল, একবার সু জিঙতাং-এর মলিন পোশাকের দিকে তাকাল, মন্ত্র পড়ে হাত ঘুরাতেই সু জিঙতাং-এর পোশাক ঝকঝকে পরিষ্কার হয়ে গেল, ছেঁড়া পিঠটাও নিজে নিজে সেলাই হয়ে গেল। সে নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে, আবার 温寻-এর ঠোঁটে লুকানো হাসির দিকে চেয়ে, ঝলমলে হাসল।
আঙিনার মাঝখানে পীচফুল গাছ দোলা দিচ্ছে, ছোট ছোট অদ্ভুত প্রাণীরা একে একে আসছে, মাথায় পীচফুলের পাপড়ি নিয়ে ঢুকে আবার পাপড়ি নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।
ওষুধের গন্ধ ফুলের সুবাসে মিলিয়ে যাচ্ছে, মাটির পাপড়িগুলো বাতাসে উড়ে 玉炎-এর পায়ের কাছে পড়ছে।

玉炎 বাতাসে দাঁড়িয়ে, মুখে লালিমা, পুরোপুরি সুস্থ মনে হচ্ছে।万妖寨-এ ফেরার পর কিয়াও ইউন তাকে মহৌষধ এনে দিয়েছিল, জাদুশক্তি দিয়ে ওর ক্ষত সারিয়েছিল; কোনো দাগও থাকেনি। গ্রামের ছোট ছোট অদ্ভুত প্রাণীরা সবাই ওর জন্য দুশ্চিন্তা করছিল, কারণ সে বারবার তাদের জন্য বুদ্ধি দিয়েছে, প্রচুর ধন-সম্পদ এনে দিয়েছে। কোনো পদবির না থাকলেও, সবাই তাকে অঘোষিত দ্বিতীয় নেতা মনে করত।
আজ 玉炎 ও সু জিঙতাং-এর চুক্তি অনুযায়ী, সে ওকে “একটু সাহায্য” চাইবে, সেই দিন। 玉炎 উঠোনের বাইরে সু জিঙতাং-এর জন্য অপেক্ষা করছিল।
দূর থেকে সে দেখল দু’জন এগিয়ে আসছে, ছোট জন সু জিঙতাং, আর লম্বা জন 温寻 ছাড়া আর কেই-বা হতে পারে?万妖寨-এ ফেরার পর সে প্রায় ছায়ার মতো সু জিঙতাং-এর সাথে লেগে আছে, যেন 玉炎 কোনো সুযোগ না পায়।
“温公子, আমি যে কাজে惊棠-কে ডেকেছি, সেটা আমার গোপন বিষয়, অনুগ্রহ করে আপনি বাইরে অপেক্ষা করুন।” 玉炎 温寻-এর দিকে তাকিয়ে ভদ্র কথায় বলল, কিন্তু গলায় বিন্দুমাত্র সৌজন্য ছিল না।
“তোমরা আবার দরজা বন্ধ করে কথা বলবে নাকি?” 温寻 বিরক্ত হয়ে বলল।
সু জিঙতাং 温寻-এর পিঠে হাত রেখে বলল, “তুমি যদি চিন্তা করো, দরজা খোলা রেখেই কথা বলতে পারি।” 温寻 সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হয়ে পাশে গিয়ে অলস ভঙ্গিতে দাঁড়াল, হালকা হাসল, “তুমি তো নেত্রী, তোমার কথাই শেষ কথা।”
ভিতরে ঢুকে 玉炎 তাকে টেবিলের সামনে বসাল, নিজে চেয়ারের পাশে দাঁড়াল, ঠিক দরজার দিকে, যাতে 温寻 বাইরে থেকে কিছু দেখতে না পায়।
“তুমি দাঁড়িয়ে কথা বলবে?” সু জিঙতাং অবাক হয়ে 玉炎-কে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না।” 玉炎 টেবিলের ওপরের কাগজটা তার সামনে সরিয়ে দিল, কলম এগিয়ে দিলো, “তোমার সাহায্য চাওয়ার আগে জানতে চাই, তুমি কীভাবে আমার অতীত জানলে?” সু জিঙতাং কিছু লুকাতে চাইলে 玉炎 ওকে থামিয়ে দিলো, “আমি জানি, তুমি কাগজে আমার কাহিনি লিখেছিলে।”
সু জিঙতাং সেই অদৃশ্য হয়ে যাওয়া কাগজটার কথা মনে পড়তেই আর ফাঁকি দিলো না, তবু একটু গোঁজামিল দিয়ে বলল, “তুমি আমায় তোমার গল্প বলেছিলে, আমার সন্দেহ হয়েছিল, তাই লিখে রেখেছিলাম।”
তা দেখে 玉炎 বুঝল, সে নিজেও জানে না নিজের ক্ষমতা ঠিকভাবে কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।
玉炎 একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো আমার বাবা-মা শত্রুর কারণে আলাদা হয়ে গিয়েছিল, তাহলে অনুমান করতে পারো শত্রু কে, আমার বাবা-মা কোথা থেকে এসেছিল?”
“তুমি তো আমায় বিপদে ফেলছ,” সু জিঙতাং গম্ভীর মুখে বলল, “তুমি-ই জানো না, আমি কীভাবে জানব?”

“ভাল করে ভাবো তো, যদি তুমি আমার বাবা-মায়ের একজন হতে, সন্তান হারানোর পর কী করতে, কোথায় যেতে?” 玉炎 নরম গলায় বলল।
সু জিঙতাং চোখ বন্ধ করে তার প্রশ্ন ভেবে দেখল, মনের মধ্যে ফিরে গেল সেই দৃশ্যে—এক দম্পতি কোলে সন্তান নিয়ে শত্রুর হাত থেকে পালাচ্ছে, তাদের মুখ ততটা স্পষ্ট নয়।
“তুমি কি মনে করতে পারো বাবা-মা দেখতে কেমন, নাম কী, কোনো স্মারক আছে?” সু জিঙতাং মনে করল, কোনো নির্দিষ্ট জিনিস থাকলে হয়তো সহজেই মনে পড়ে।
“বুঝেছি, একটা মাধ্যম দরকার,” 玉炎 বলে কাগজে নিজের আবছা স্মৃতিতে থাকা দুইজনের ছবি আঁকতে লাগল।
সে নিজেও বাবা-মার মুখ মনে করতে পারে না, শুধু তাদের পোশাক মনে আছে; মনে আছে কোলে নিয়ে পালানোর সময়ের দৃশ্য; মনে আছে বাবার কোলে থাকার সময় বাবার জামার কলারে সূচিকর্ম; মনে আছে সে যখন খাদে পড়ে যাচ্ছিল, তখন মা খাদের ধারে শুয়ে ছিল, কোলে ছড়িয়ে পড়া রুমাল, কোমরে ঝুলতে থাকা সোনালী সুগন্ধি থলে।
সু জিঙতাং ছবির পোশাকের দিকে তাকিয়ে, কলারের সূচিকর্মে লেখা অক্ষরে চোখ রাখল, চোখ বন্ধ করল। মনের মধ্যে ভেসে উঠল এক নারীর ঘরে বসে জামা সেলাই করার দৃশ্য, ঘরের সাজসজ্জা যতদূর চোখ যায় ততটা স্পষ্ট।
সাজসজ্জা দেখে বোঝা গেল, এটি কোনো ধনী পরিবারের ঘর; দামি ফুলদানি, তাতে গাঁথা আছে লাল শিয়ালের লোম দিয়ে বানানো ফুল।
পরে এক পুরুষ ঘরে ঢুকল, নারীটি তার গায়ে চাদর পরিয়ে দিল, কোমরে বেল্ট বাঁধিয়ে দিল, “ইয়ান” অক্ষর খচিত রত্ন কোমরে ঝুলিয়ে দিল, তারপর জামার কলার ঠিক করল। সু জিঙতাং আবছা দেখল, পুরুষটির কপালে আগুনের মতো দাগ।
সু জিঙতাং চোখ খুলে, ছবিতে পুরুষটির কপালে কয়েকটা আঁচড় যোগ করল, কোমরে ঝুলন্ত রত্নও আঁকল।
玉炎-এর বিস্মিত দৃষ্টি উপেক্ষা করে সে আবার সুগন্ধি থলে আর রুমালের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করল। মুহূর্তে, সে যেন স্বয়ং সেই স্থানে, খাদের ধারে দাঁড়িয়ে, এক বিভীষিকাগ্রস্ত নারীর হাহাকার দেখল।