অধ্যায় সাতত্রিশ: আত্মনির্ভরতা
উনসান ছয়জনের আত্মীয়ের প্রতি নির্ভীক ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছিল, কাঁধে কয়েকটি কলাপাতা বয়ে নিয়ে, যা গাছের ছালের দড়ি দিয়ে বাঁধা ছিল। সু জিংতাং তার হাতটি জামার হাতা থেকে বের করে নিল, জলরঙের বড় চোখে তাকিয়ে রইল উনসানের দিকে।
"কি ব্যাপার, তুমি কি না খেয়ে মাথা ঘুরে গেছে?" উনসান হাসতে হাসতে ঝুঁকে পড়ল, মজার ছলে প্রশ্ন করল।
সু জিংতাংয়ের সামনে মুখটা মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে, সে সরাসরি তাকিয়ে রইল, চোখে একটুখানি হাসির রেখা ফুটে উঠল, তারপর একটু অস্বস্তিতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, অস্পষ্টভাবে "উঁ" বলে উঠল।
আগুনের জ্বালানী দীর্ঘদিন না বাড়ানোয় তা নিভে যেতে চলেছিল, উনসান তাড়াতাড়ি শুকনো ডালপালা দিয়ে আগুন বাড়িয়ে দিল, আগুনের সামনে বসে কলাপাতাগুলো খুলে দেখাল, হাসতে হাসতে বলল, "তোমার এই চাহিদা আমার জন্য কোনো ব্যাপারই না।"
সু জিংতাং কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল, কলাপাতার ওপরে নতুন লাল মাংসের টুকরো গুলো সুন্দরভাবে সাজানো ছিল, দেখে খুবই তাজা মনে হচ্ছিল। সে অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি সত্যিই শূকর ধরতে গিয়েছিলে?"
"বড় জনের আদেশ, ছোট ভাই কি করে না মানে?" উনসান আগুনে ডালপালা নাড়তে নাড়তে হাসলো, যেন এতে সে বিশেষ আনন্দ পাচ্ছে।
সে গাছের ছালের দড়ি দিয়ে কলাপাতা ঝুলিয়ে দিল কাঠের ফ্রেমে, আগুনে কলাপাতা পুড়তে শুরু করল, আর পাহাড়ের গুহা জুড়ে তাজা ঘাসের মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
সু জিংতাং হাঁটু জড়িয়ে তার পাশে বসে ছিল, দুই হাতে হাঁটু আঁকড়ে ধরেছিল, তার হাতের পিঠে আগুনের উত্তাপ লালচে হয়ে উঠেছিল। সে হাত ফিরিয়ে নিল, একটু পিছিয়ে গেল, ভুল করে উনসানের গায়ে ধাক্কা দিল।
সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, উনসান অটল, মনোযোগ দিয়ে মাংস পোড়াচ্ছিল। যদিও মাংস কিছুটা পুড়ে যাচ্ছিল, উনসান তবু এই ধাক্কায় বিচলিত হয়নি।
বরং সু জিংতাং, এই ছোট্ট ঘটনায় তার মন কয়েকটা মাত্রায় উষ্ণ হয়ে উঠল—সে তার জন্য মনোযোগ দিয়ে মাংস পোড়াচ্ছে।
পোড়া মাংসের গন্ধ সু জিংতাংয়ের নাকে ঢুকল, সে নাক সুঁটল, চোখে তাকাল উনসান ফেলে রাখা দ্বিতীয় প্যাকেটের পোড়া মাংসের দিকে।
উনসান মুখ শক্ত করে আগুনের তাপ নিয়ন্ত্রণ করতে ডালপালা সরিয়ে নিল।
তার ভ্রু শিথিল হয়ে গেল, হাসি ছড়িয়ে পড়ল, কলাপাতা তুলে সু জিংতাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, "তোমার কোনো চাহিদাই আমার কাছে কঠিন নয়, খাওয়া শুরু করো, আমার অসীম শক্তির প্রিয়宫主।"
পরিপাটি উনসান, মুখে হাসির ছটা।
সু জিংতাং তাকে কটাক্ষ করল, "গরম।"
উনসান কলাপাতা তার সামনে রাখল, "এখানে রেখে দিলাম, ঠান্ডা হলে খাবে।"
সু জিংতাং ধীরে সুরে বলল, "অপরিষ্কার।"
উনসানের হাসিতে ছলনার ছায়া, "তুমি কি চাও আমি ঠান্ডা করে মুখে তুলে খাওয়াই?"
সু জিংতাং গম্ভীর, "তেমন হলে কিছু যায় আসে না।"
"সু জিংতাং, তুমি আমাকে দম্ভ দেখিয়ো না, না খেলে জোর করে খাইয়ে দেবো!" উনসান খালি হাতে মোটা ডালপালা ভেঙে ফেলল।
সে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল,洞ের মুখের দিকে চেয়ে বলল, "তুমি আমার চেয়ে দ্রুত শক্তি ফিরে পাচ্ছো, আমাকে ছোট ভাই করা আর স্বাভাবিক নয়, কেউই দুর্বলদের জন্য ছোট ভাই হতে চায় না..."
উনসান ঠান্ডা হেসে, মাংসের টুকরো মুখের কাছে ধরে বলল, "খাও!"
"খুব খারাপ," সে মাংস চিবোতে চিবোতে বলল, "万妖寨-এর মাংসের মত সুস্বাদু নয়, একেবারে নিরস।"
উনসান ঠোঁটে হাসি রেখে বলল, "তাই? আমি তো মাংস খাওয়ানোর আগে একই হাতে ছাই ধরেছি,拭েনি।"
মাংসের টুকরো喉-তে আটকে গেল, সু জিংতাং কাশি দিয়ে বুকের গভীরে ব্যথা অনুভব করল।
সে আগুনের সামনে হাত বাড়িয়ে ধরে নিল, এক টুকরো মাংস তুলে উনসানকে মুখে দিল, রাগী কণ্ঠে বলল, "এবার老大 তোমাকে খাওয়াবে!"
সে মাটিতে শুয়ে পড়ে, সু জিংতাংয়ের হাত ধরে হাসল, "তুমি আমার সঙ্গে পারবে না,放弃 করো, অসীম ক্ষমতার প্রিয়宫主।"
সে তার ওপর ভর করে, চুল ঝুলে পড়ে, উনসান হাসলে বুকের আন্দোলন অনুভব করে, হঠাৎ থেমে যায়, মুখে লালচে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফিরে বসে, মাংসের টুকরো মুখে পুরে বলল, "আমি বড় মানুষ, ছোটদের ভুল ধরবো না, তোমাকে ছেড়ে দিলাম।"
হৃদয়ের দৌড় বারবার বাড়তে থাকল, সু জিংতাং মনে মনে ভাবল, তার স্মৃতি হারানোর পর প্রথম দেখা মানুষটি উনসান, দিনে দিনে তার প্রতি নির্ভরশীলতা তৈরি হয়েছে, কিন্তু এর পরিণাম ভালো হবে না, কারণ...
সে একবার শুনান শুনের মত কুকুরের হাতে ঠকেছে, আর ভুল করতে চায় না!
*
শেনের সময়, বহুদিন পর পাহাড়ি জঙ্গলে প্রথম সূর্যকিরণ এসে পৌঁছল।
উনসান刚洞 পরিষ্কার করে শেষ করল, সু জিংতাংকে সূর্যের আলো দেখাতে ডাকতে চাইল।
সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সু জিংতাং এক পাশে গুটিয়ে ঘুমাচ্ছে, মুখে শান্তি, লম্বা পাতা ঝাঁকুনির মতো ঘন ও উঁচু, হয়তো স্বপ্নে অশান্তি, মাঝে মাঝে কাঁপছে।
উনসান ফিরে তাকাতে洞ের বাইরে অন্ধকার, সে বুঝল অনেকক্ষণ ধরে সু জিংতাংকে দেখছে।
মনে অস্বস্তি, নিজের আগের স্বভাব মনে করতে না পারায় বিরক্ত, জানলে হয়তো বুঝতে পারত মাথায় সমস্যা হয়েছে কিনা।
*
ভোরে সু জিংতাং ক্ষুধায় জেগে উঠল, হয়তো ভুল ভঙ্গিতে ঘুমানোর কারণে আবার বুকে ব্যথা শুরু হল।
洞ের মুখে পাহারা দেওয়া উনসান এখনও ঘুমাচ্ছিল, সু জিংতাং ব্যথা সহ্য করে উঠে দাঁড়াল, দেয়াল ধরে বাইরে খাবার খুঁজতে বের হতে চাইল।
সে তো হাজার হাজার প্রজার প্রিয়宫主, কীভাবে সদা পর অন্যের ওপর নির্ভর করবে? সাহসী হতে হবে, নিজের কাজ নিজে করতে হবে...
উনসান ধীরে চোখ খুলে, সু জিংতাংয়ের জেদী দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি করে, ভ্রু তুলে, কর্কশ কণ্ঠে বলল, "তুমি কী করছ?"
সু জিংতাং চুপ, বিষণ্ণভাবে洞ের বাইরে তাকাল।
"ক্ষুধার্ত?"刚目醒, কণ্ঠে স্নেহের সুর, যেন আগের দিনের উনসান নয়।
"তুমি এখানে আগুন ধরো, আমি খাবার আনতে যাচ্ছি।" উনসান উঠে গা টানল, হাই তুলে বাইরে গেল।
আগুন ধরানো... এটিও তো আত্মনির্ভরশীলতা।
সু জিংতাং কালো কাঠের সামনে বসে, আধপোড়া শুকনো ডালপালা দেখে, কীভাবে শুরু করবে বুঝতে পারল না।
সে উনসানের মতো করে, তর্জনী ও মধ্যমা একত্র করে আগুনের দিকে ইশারা করল, "আগুন আসো!"
*
বারবার ব্যর্থ হলেও, সু জিংতাং নিরন্তর চেষ্টা করল, অবশেষে উনত্রিশতম চেষ্টায় আঙুলের ডগায় ছোট্ট আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।
তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "আমার শক্তি এক শতাংশ ফিরে এসেছে!"
এক কাপ চা সময়ের পর, সু জিংতাং আগুনের সামনে মাথা নিচু করে মেহনত করছিল, চুলে ধুলা লেগে গেছে, সে জানেই না, গাল ফুলিয়ে আগুনের সামনে কাশি দিয়ে ফুঁ দিচ্ছিল, কাশির সময় বুকের ব্যথা বাড়ছিল।
"তুমি কী করছ?" মাথার ওপর উনসান কৌতূহলী ভঙ্গিতে বলল।
সে মাথা তুলে, চোখে ধোঁয়া ঢুকে যায়, খুলতে পারে না, চুলে ছাই, মুখে কালো-লাল দাগ, চোখে জল।
"ফু—সু জিংতাং, তুমি কি কাঠের আগুনে মুখ ধুয়েছ?" উনসান হেসে কুঁকড়ে উঠল, সে ঠোঁট বাকা করে, করুণ দৃষ্টিতে তাকাল।
"তুমি কি মনে করো আগুনে পুষ্টির অভাব?" উনসান মাটির ছোট আগুন দেখিয়ে মজা করল।
"আমি তো ঠান্ডা নই," সু জিংতাং ধীরে সুরে বলল, একটু পিছিয়ে গিয়ে জামার হাতায় মুখ মুছল, মুখ আরও কালো হল।
উনসান খোলামেলা হাসি নিয়ে পাশে বসে ফল বাড়িয়ে দিল, "আমি মাংস পাইনি, আগুন না জ্বললে কিছু যায় আসে না। নাও, ফল খাও, খুঁতখুঁত করবে না।"
সু জিংতাং ফল নিল, তেমন খেতে মন চাইল না, ফল তো মাংসের মতো সুস্বাদু নয়।
সে হাত তুলল, সু জিংতাং কৌতূহলী হয়ে তার আঙুলের দিকে তাকাল, কী করবে জানে না।
উনসান তর্জনী দিয়ে額ে আলতো স্পর্শ করল, সঙ্গে সঙ্গে সু জিংতাং অনুভব করল মাথা থেকে পা পর্যন্ত বয়ে গেল এক শীতল বাতাস, নিচে তাকিয়ে দেখল, জামা ও হাত আবার পরিষ্কার।
সে তার হাসিমুখের দিকে তাকাল, ধন্যবাদ দিতে চাইল, অনেকক্ষণ ভাবার পর, "উঁ" করে বলল, "শিখাও আমাকে।"
"নিজে আত্মস্থ করো।"
"আমার বুকে ব্যথা।"
"বেশি অভিনয় করো না, আমি কঠিন হৃদয়ের মানুষ।"
"হুঁ," সু জিংতাং মাথা নিচু করে ফল চিবোতে লাগল, শরীরের ক্ষত আবার ব্যথা দিতে শুরু করল, সে চিবোতে চিবোতে কাঁদো-কাঁদো সুরে শব্দ করল।
পাশে উনসান নির্লজ্জভাবে মাটিতে বসে, একের পর এক ফল চিবোতে লাগল।
সু জিংতাং দ্বিধায় পড়ে, গা সরিয়ে সামনে দুই হাত রেখে উনসানের দিকে ঝুঁকে, চোখে নিরীহতা, একটু আদরের ছোঁয়া নিয়ে বলল, "উনসান, তুমি কি তোমার妖力 দিয়ে আমাকে একটু চিকিৎসা করবে?"
উনসান দেয়ালে হেলান দিয়ে, হাতে ফল ছুঁড়তে ছুঁড়তে, ধীরে তার মুখের দিকে তাকিয়ে, ভ্রু তুলল।