৪১তম অধ্যায়: প্রতারিত হয়েছি?

温 শ্যুন আর সহ্য করতে পারল না, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "তোমার কাছে থাকা গয়না দানাপাতি নিয়ে বন্ধক দিলে টাকা পাওয়া যাবে।"

সু জিংতাং কিছুটা অবাক হয়ে গেল, নিজের এক হাত ভরা গয়নার কথা মনে পড়তেই হাসিমুখে বলল, "温 শ্যুন, তুমি এসব কেমন করে জানো? তোমার কি স্মৃতি ফিরে এসেছে?"

প্রথমে 温 শ্যুন এতে বিশেষ কিছু ভাবেনি, কিন্তু ওর কথায় এখন বুঝতে পারল, অসচেতনে আগের জানা অনেক কিছুই মনে পড়ে যাচ্ছে, অথচ সু জিংতাং এখনও সব কিছু অজানা অবস্থায় রয়েছে।

"মনে পড়েছে, ওগুলো তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়।"

সে মাথা নেড়ে বলল, "তোমার স্মৃতি পুরোপুরি ফিরে এলে বুঝতে পারবে, কে তোমাকে封印 করেছিল!"

কেন জানি না, 温 শ্যুন মনে করল স্মৃতি ফিরে পাওয়া হয়তো ভালো কোনো লক্ষণ নয়, মনে হচ্ছে বড় কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হবে তখন।

"কোনটা আগে করব? ছদ্মবেশী ‘ওন রেন শুন’-এর পেছনে যাব, না আগে পিঠা কিনব?" 温 শ্যুন জানতে চাইল।

সু জিংতাং এবার অপ্রত্যাশিতভাবে খুব দ্রুত উত্তর দিল, "পিঠা!"

"ফল নাকি পিঠা?"

"পিঠা!"

"পিঠা না মাংসের শুকনো টুকরা?"

"পিঠা!"

温 শ্যুন সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, সু জিংতাংকে নিয়ে বন্ধক দোকানের দিকে রওনা দিল।

দোকানে ঢুকেই সু জিংতাং হাতা থেকে গয়নার স্তূপ বের করতে গেল, 温 শ্যুন ওর হাত চেপে ধরল, মনে করিয়ে দিল, দুটো ছোট মুক্তা দিলেই হবে।

টাকা বদলে পেয়ে সু জিংতাং দৌড়ে পিঠার দোকানে গেল, "আমাকে বড় পিঠা দিন!"

"আচ্ছা, নিচ্ছি!"

দোকানদার যখন গরুর মাংস ময়দার ভেতরে পুরছিল, সু জিংতাং হঠাৎ মনে পড়ল সে একটু আগে একটা প্রশ্নের ভুল উত্তর দিয়েছিল। 温 শ্যুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি বলেছিলে, পিঠা না মাংসের শুকনো টুকরা খাব?"

温 শ্যুন হাসল, "তুমি পিঠা বেছে নিয়েছিলে।"

"আমি দুটোই চাই," সু জিংতাং সোজাসাপ্টা বলল।

"তুমি পিঠা বেছে নিয়েছিলে।"

"আমি দুটোই চাই! এটা তো আমার টাকা!"

"তাহলে নিজেই কিনে আনো," 温 শ্যুন হাত গুটিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।

সু জিংতাং বুঝল, সে ওকে একটু ফাঁপরে ফেলতে চায়। হালকা হাঁফ ছেড়ে দোকানদারকে জিজ্ঞেস করল, "কাকু, শুকনো মাংস কোথায় পাওয়া যাবে?"

"ওটা? ওই পাশে কয়েকটা দোকানে পাওয়া যাবে।" দোকানদার ময়দায় মাখা আঙুলে ইশারা করল।

সু জিংতাং ইশারার দিকে তাকিয়ে লালচে খাবার দেখে জিজ্ঞেস করল, "ওটা কী?"

"তালমিছরি ফল। মেয়ে, খাওনি কখনও? খুবই মিষ্টি।"

"温 শ্যুন, তুমি কি তালমিছরি ফল খেয়েছ?" সু জিংতাং 温 শ্যুনের দিকে ঘুরে তাকাল।

"এটাই তো তুমি না খেতে চাও এমন ফল।"

"ফল খেতে ভালো লাগে না।"

দোকানদার হেসে বলল, "তালমিছরি ফল আলাদা, চিনি মাখানো ফল, দারুণ মিষ্টি!"

"দারুণ মিষ্টি!" সু জিংতাং কয়েনগুলো গুনে তালমিছরি ফলের দিকে ছুটল, পিছন থেকে কেউ ওর জামার কলার ধরে টেনে ধরল।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে কঠোর স্বরে বলল, "ছাড়ো! হাত দিও না!"

"এদিক-ওদিক ছুটো না, এখানে দাঁড়াও। আমি কিনে আনছি।" 温 শ্যুন ওর হাত থেকে টাকা নিয়ে ভিড়ের মধ্যে চলে গেল।

"ও কি তোমার বাগদত্ত?" দোকানদার পিঠা উল্টাতে উল্টাতে হাসল।

বাগদত্ত? অসম্ভব!

সু জিংতাং মাথা নাড়ল, "সে আমার ছোট ভাই।"

দোকানদার অবাক হয়ে তাকাল, মাথা নাড়িয়ে আর কিছু বলল না।

*

দোকানদার গরম পিঠা প্যাকেট করে সু জিংতাংয়ের হাতে দিল, সে এক কামড় দিয়ে খুবই তৃপ্ত মনে করল।

ঠোঁট চেটে 温 শ্যুনকে খুঁজতে লাগল। হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে লাল রঙের ছোট্ট এক বস্তু ওর দৃষ্টি আকর্ষণ করল, চোখ চলে গেল এক সরু গলির দিকে।

এক মধ্যবয়সী, রোগা, মুখে অনেক দাগওয়ালা লোকটার হাতে ছিল গোটানো দড়ি, ছোট্ট বাটি আর তিলের পাকানো বল দিয়ে বানানো খেলনা। সে দড়িতে বাঁধা বলটা ছুঁড়ে বাটিতে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া উঠল, আবার ছুঁড়লে সেই ধোঁয়া আগুনে বদলে গেল।

অদ্ভুত ব্যাপার, সু জিংতাং কোনো যাদুবিদ্যার চিহ্ন টের পেল না।

তবে কি এটাই নশ্বর জগতের আশ্চর্য?

সু জিংতাং ভিড় পেরিয়ে লোকটার পেছনে গলির দিকে এগিয়ে গেল।

লোকটা ওর পায়ের শব্দ শুনে ঘুরে মোলায়েম হাসিতে বলল, "এই খেলনাটা কি তোমার পছন্দ হয়েছে?"

সে ধীরে উত্তর দিল, "দেখতে বেশ লাগছে।"

"এটা আমাদের দল নিজেরা বানায়, ঘরে আরও অনেক আছে। আজ রাতে আমাদের বাড়িতে খেলা দেখাবে, তুমি আসবে?"

লোকটা খুব সদয়, হাসিটা আন্তরিক।

"হুম..." সু জিংতাং একটু ভেবে, চোখ বুলিয়ে দ্রুত লোকটাকে পর্যবেক্ষণ করে বলল, "চলবে।"

লোকটা আরও উজ্জ্বল হেসে গলির অন্য দিকে এগিয়ে গেল, "চলো, আমার সঙ্গে আসো।"

লোকটার পেছনে সু জিংতাং ধীরে হাতা থেকে বীজ বের করে হাতের পিঠে মুছে মাটিতে ফেলে দিল।

温 শ্যুন যখন তালমিছরি ফল কিনে ফিরে এল, তখন সু জিংতাং নেই। দোকানদার বলল, ও কিছু অদ্ভুত জিনিস দেখে ছোট গলিতে চলে গেছে।

"হাজার বছরের পুরোনো দৈত্য হয়ে গিয়েও স্মৃতি হারালে কি প্রতারণার শিকার হতে হয়?" 温 শ্যুন বিরক্ত হয়ে গলির দিকে গেল, দেখল, সু জিংতাং গলির কোণে দাঁড়িয়ে ডান দিকে দেখাচ্ছে।

সে এগিয়ে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে বলল, "তুমি এখানে..."

"আচি!"

অবাক করার মতো, এটা আসলে প্রতিমূর্তি!

温 শ্যুন দাঁত চেপে তালমিছরি ফলের বড় কামড় দিল, "অনেক ফাপা আছে বলেই কি ইচ্ছেমতো ছুটে বেড়াবে?"

ও বুঝল, প্রতিমূর্তির দেখানো দিকেই সু জিংতাং সংকেত রেখে গেছে।

এখন কি ওকে খুঁজতে যাবে? এটাও তো এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত।

封印 ছেড়ে নশ্বর জগতে এসে সে বারবার ওকে রক্ষা করেছে, দায়িত্ব তো শেষ, আর বিশেষ কোনো ঋণ নেই। তাহলে কি আর পেছনে ছুটবে?

ওকে না খুঁজে নিজে চলে যাবে?

এক জনম একা মেয়েকে অজানা বিপদের মুখে ফেলে রাখা কি ঠিক হবে...কিন্তু, ও তো মানুষই নয়...

বিরক্তিকর! ওকে বাঁচাতে যেতেই হবে!

*

মধ্যবয়সী লোকটা গলি ধরে যত এগোয়, খেলনাটা ততই ঘোরাতে থাকে, যেন কোনো মায়াবী বস্তু, সু জিংতাংকে কাছে টানছে।

কিন্তু সু জিংতাংয়ের দৃষ্টি পরিষ্কার, পা ধীরে ধীরে চলছে।

সে থেমে দাঁড়াতেই লোকটা সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে হাসল, "কেন থেমে গেলে?"

"আর হাঁটা যাচ্ছে না। এভাবে কতদূর হাঁটাবে? এত হাঁটতে আমার বিরক্ত লাগে, তুমি কি আমাকে উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারো না?"

"উড়ানো? তুমি মজা করছ, মানুষ কি উড়তে পারে?" লোকটা একইরকম হাসল।

সু জিংতাং একটু মাথা কাত করল, চোখে অবাকির ছাপ, "তোমাকে বুঝতে পারি না। তোমার ক্ষমতায় আমাকে মেরে ফেলা সহজ, এত কষ্ট করে বারবার অন্যের হাত দিয়ে মারার নাটক কেন?"

লোকটা পূর্বের মতোই হাসল, "তোমার কথা আমি বুঝতে পারছি না।"

সে হাতা থেকে ছুরি বের করে সোজা লোকটার বুকে বসিয়ে দিল, চোখে এতটুকু দ্বিধা নেই।

পেছনে হালকা বাতাস, ছুরিটা লোকটার সামনে গিয়ে থেমে গেল, সু জিংতাং ফিরে তাকাল—‘ওন রেন শুন’ এক গজ দূরে ভরা আবেগে তাকিয়ে আছে।

"সু জিংতাং, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে, আর আমার পেছনে ছুরি নিয়ে দৌড়াও না।"

সু জিংতাং কিছু বলল না, লোকটার দিকে তাকাল—মাটিতে পড়ে আছে শুধু শুকনো ডাল।

হুম? ভ্রম? মায়া?

তবে কি, ওর পেছনে ঘুরে বেড়ানো কালো পোশাকের লোকটা এবার নশ্বর জগতে এসে আগের মতোই ওকে মারার জন্য লোক পাঠিয়েছে? আর এই সবকিছু করছে ওই ছদ্মবেশী ওন রেন শুন?

সু জিংতাং হঠাৎ একটা ধারণা পেল, কিন্তু একটু ভাবতেই মনে হল মাথায় গিঁট পড়েছে, কিছুতেই মনে করতে পারল না ঠিক কোন সিদ্ধান্তে আসতে চেয়েছিল।