চতুর্থিশ অধ্যায়: প্রথমবার মানবলোকে প্রবেশ

অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ, সত্যিই, শুধু বইয়ের বর্ণনায় যেমন শুনেছি তেমনই নয়, বরং যূযুয়ানের সঙ্গেও অনেকটা মিল রয়েছে; এমনকি প্রথম দেখাতেই সু জিংতাংয়ের মনে হলো যেন বহুদিনের পরিচিত।
পুরুষটি সু জিংতাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতবাক হলো, বিস্মিত।
সু জিংতাং সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলল, "বীরন... শূন?"
"তুমি এখানে কীভাবে?" পুরুষটি জিজ্ঞাসা করল, কণ্ঠে মৃদু স্বচ্ছতা, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর উঁচু করেছে।
সু জিংতাং অবাক হয়ে ওন শেনের দিকে তাকাল, ওন শেন ভ্রু কুঁচকে, শাণিত দৃষ্টি সেই পুরুষের ওপর স্থির, একেবারে নীরব।
ধীরে ধীরে মাথা পরিষ্কার হলে, সু জিংতাং পোশাক সামলে দ্রুত সেই পুরুষের সামনে গিয়ে উত্তেজিত হয়ে প্রশ্ন করল, "তুমি সত্যিই বীরন শূন?"
পুরুষটির দৃষ্টি কোমল হয়ে এল, "এত বছর পরে, এই ছোট্ট গ্রামে তোমার সঙ্গে দেখা হবে ভাবিনি।"
"হ্যাঁ, আমিও ভাবতে পারিনি তুমি আমার সামনে আসবে," সু জিংতাং বিষণ্নভাবে বলল।
ওন শেন আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো ভাব নেই, তাদের 'পুরানো দিনের গল্প' শুনছে।
"সেদিন এক দুর্ঘটনার কারণে আমি ঊ শান ছেড়ে এসেছিলাম, মনে হয়েছিল আর কোনোদিন তোমার দেখা পাব না," পুরুষটি হাসল, যদিও হাসিটা যেন মুখের চামড়া টেনে ধরেছে, অস্বাভাবিক।
সু জিংতাং শান্ত গলায় হাসল, "তুমি শুধু আমাকে দেখতে পাবে না, আরও..." কথা থামিয়ে সে হাতটি আঁচলে ঢুকাল।
পুরুষটি নীরব হয়ে অপেক্ষা করল পরবর্তী বাক্যের জন্য; হঠাৎ সে বিদ্যুতের মতো একটি লম্বা তরবারি বের করল, গলা উঁচু করে, চোখে হিংস্রতা, তরবারি তুলে ধরল, "তুমি আরও দেখবে কীভাবে এই মহলের অধিপতি তোমাকে হত্যা করবে!"
তরবারির মুখে পড়তেই পুরুষটির দৃষ্টি গাঢ় হলো, প্রাণঘাতী আভা ছড়িয়ে পড়ল, শরীর এক যোজন পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্বে চলে গেল।
মাটিতে পা পড়তেই, সে মনে করল তার বর্তমান পরিচয়, তড়িঘড়ি আত্মসংযত হয়ে হাসল, "ঊ... সু জিংতাং, তুমি কোনো ভুল বুঝছো?"
"এই কথাটা যূযুয়ান আমাকে অনেকবার বলেছে, আমি আর শুনতে চাই না!"
"তুমি আর আমি সেদিন গভীর প্রেমে ছিলাম, পাহাড়-সমুদ্রের শপথ ছিল..." পুরুষটি বলল, যেন মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে, "আজ তুমি আমার ওপর তরবারি তুলেছো, তবে কি তুমি অন্য কারও প্রতি আকৃষ্ট হয়েছো?" সে ওন শেনের দিকে তাকাল, ইঙ্গিত পরিষ্কার।
সু জিংতাং একটু ভাবল, তারপর বলল, "ছিঃ! তুমি কিভাবে বলো আমি অন্যকে ভালোবেসেছি, প্রথম আমাকে আঘাত করেছো তুমি! আমাকে বলো না তোমার কিছু স্মৃতি হারিয়ে গেছে, আমি এসব বিশ্বাস করি না।"
তার কথায় পুরুষটি কিছু বলতে পারল না, রক্ত যেন উল্টো দিকে ছুটল।
"আমি কিছু চাইনি, কেন আমি তোমার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হলাম, নিশ্চয় কেউ ভুল তথ্য দিয়েছে, আর তুমি রাগ করলেও আমার কথা শোনা উচিত, শুধু তরবারি তুলে ধরলে চলে না।"
"তাহলে বলো আমি এতদিন ধরে কেন ঘুমিয়েছিলাম! আমি এতদিন ঘুমিয়েছি! স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছি, নিজের মহল খুঁজে পাইনি!" সু জিংতাং আরও রেগে গেল, হাতের তরবারি কাঁপতে লাগল।
পুরুষটি হঠাৎ বিভ্রান্ত, "কি?"
তাকে দেওয়া খবরের সঙ্গে এসব মেলে না।
*

পুরুষটি ছিল অর চি; সে সু জিংতাংকে, যে ভবিষ্যতে তার ভাইয়ের ভালোবাসার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, হত্যা করতে চেয়েছিল, নানা কৌশলে সুযোগ খুঁজেছিল, কিন্তু সু জিংতাং অত্যন্ত সৌভাগ্যবান ছিল, বারবার মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেয়েছিল।
ভাই তার অবস্থান বুঝতে পারে, যদি সে আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে, ভাই সন্দেহ করবে, ভাই যদি জানে সু জিংতাং জেগে উঠেছে, তাহলে তাকে হত্যা করার সুযোগ আর থাকবে না।
অর চি সাধারণত সরলভাবে কাজ করে, প্রথমে যূযুয়ানের 'নায়ক উদ্ধার' কৌশল অনুসরণ করেছিল, কিন্তু ওন শেন সবকিছুতে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, 'নায়ক' হিসেবে তার কোনো সুযোগই হয়নি।
এবার সে হাজারো দানবের গ্রামে গিয়ে শুনেছিল, 'নিজের এবং শত্রুর অবস্থা জানলে শত যুদ্ধে জয়ী হওয়া যায়', সু জিংতাং সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিল, জানতে পারল সে তার প্রেমিককে খুঁজছে।
সে জানত না কখন সু জিংতাংয়ের প্রেমিক এসেছে, যূযুয়ান প্রেমিকের পরিচয় নিয়ে সু জিংতাংয়ের বন্ধু হলে, সে অনুকরণ করার পরিকল্পনা করল।
এই দিনের জন্য সে কিছু গল্প বই পড়ে প্রস্তুত হয়েছিল।
কিন্তু... সু জিংতাং যে প্রেমিক খুঁজছে, সে আসলে শত্রু!
অসুস্থ মন, সু জিংতাং ভুল করে নিজের ঘুমের কারণকে প্রেমিক ভেবেছে!
আর এই পুরুষ...
"মহলের অধিপতি, শত্রু হত্যা, আমাকে অন্তর্ভুক্ত করো," ওন শেন মুহূর্তে সু জিংতাংয়ের পাশে চলে এসে বলল, চারপাশে বাতাস উঠল, আত্মশক্তি প্রবাহিত, চোখে হত্যার আগুন, "যেহেতু সে বীরন শূন, তাহলে সে আমার封印ের শত্রুও বটে।"
অর চি বুঝতে পারছিল না, সে কি চরিত্র ধরে রাখবে, নাকি দুজনকে 'পাগল' বলে গালি দেবে, "তোমরা..."
ওন শেন কোনো সুযোগই দিল না, দ্রুত দেহে নায়কের মতো আক্রমণ করে অর চির মুখের দিকে এক হাত বাড়াল।
অন্যদিকে, সু জিংতাং তরবারি তুলে উত্তেজিতভাবে দৌড়াল অর চির দিকে, চোখে উল্লাস।
অর চির দেহ কালো বাতাসের মতো ঘুরে আকাশের দিকে ছুটে গেল, ওন শেন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, সু জিংতাংকে কোমরে জড়িয়ে ধরে অর চির পেছনে ছুটল।
সু জিংতাং ওন শেনের কোমরে আঁকড়ে ধরল, বাতাসে চোখ আধঘুম, সামনে ছুটে চলা কালো বাতাসের দিকে তাকাল, গভীর মনোযোগে।
"তুমি নিশ্চিত সে বীরন শূন?" ওন শেন তার কানে ফিসফিস করল।
"কে হোক, সে আমাকে ঠকিয়েছে, তাকে মারতেই হবে!"
প্রথম দেখায়ই সু জিংতাং মনে হয়েছিল কিছু একটা ঠিক নেই, পরিচিত লাগলেও সে অনুভব করেছিল অর চি তাকে ঠকাচ্ছে।
সে দেখেছিল অর চি হাতে পাখা নিয়ে এসেছে, তখনই মনে পড়েছিল যূযুয়ানের পাখা নাড়ানোর ভঙ্গি, তারপর যূযুয়ানের বলা 'ভুল বোঝা', 'ব্যাখ্যা', 'স্মৃতি হারানো' এসব কৌশল।
তারা যাকে তাড়া করছে সে বীরন শূন কিনা, তা নিয়ে কিছু যায় আসে না, সু জিংতাংয়ের তাকে মারার যথেষ্ট কারণ আছে!
সে পালাচ্ছে, তারা তাড়া করছে, সে এলোমেলো উড়ছে।
এভাবে উড়তে উড়তে সে চলে গেল মানুষের জগতে।
*

মানুষের জগতে উ ক্সিয়ান, দানব পূর্ব সীমান্তের কাছে, সাধারণ এক নগরী, তাং লিয়াং রাজবংশের সীমানা, কয়েকশো মাইল দূরে রয়েছে অধীনস্থ দেশ আর নানা জাতি, ফলে এখানে সবসময় বিশাল ভিড়, নানা দেশের ব্যবসায়ী আসে-যায়।
বাজারে মানুষের ঢল, কাঁধে কাঁধে ধাক্কা, বিক্রেতার চিৎকারে চারপাশ গমগম করছে।
এক ঝাঁক কালো বাতাস ভিড়ের মধ্যে এসে কালো পোশাকের মানুষে রূপ নিল, আশেপাশের সাধারণ মানুষ যেন কিছুই দেখছে না, নিজের পথে হাঁটছে, নিজের কাজে ব্যস্ত।
অর চি টুপি টেনে ধরে আকাশের দিকে তাকাল, কণ্ঠ নরম করে, ক্ষোভে ভরা, "মানুষের জগতের মতোই, একবার আঁকড়ে ধরলে আর ছাড়ে না, দানবের জগত ছাড়িয়ে এসেও তাড়া করছে!"
সে চারপাশের মানুষদের দেখে বিরক্ত হয়ে, ভিড় থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল, "আচ্ছা, মানুষের জগতে দানবের জগতের চেয়ে বেশি বিপদ, হয়তো এখানে দ্রুত মারা যাবে।"
কালো বাতাস মিলিয়ে যেতে, ওন শেন সু জিংতাংকে নিয়ে রাস্তার উপর নামল।
এখন চারপাশে শুধু বাতাসের শব্দ, মাটিতে পড়তেই বিক্রেতার চিৎকারে বাজার মুখর, সু জিংতাং চোখে আনন্দ নিয়ে ভুলে গেল কেন অর চিকে তাড়া করছে।
সে চারপাশে তাকাল, মুখে বিস্ময়।
যা দেখছে, যা শুনছে, সবই দানবের জগতে দেখা যায় না।
"ওন শেন, এটাই কি মানুষের জগৎ? গল্পে লেখা দেবতার আসার জায়গা?" সু জিংতাং নতুন জগতের সৌন্দর্যে মুগ্ধ, চোখ দুটি দীপ্ত রত্নের মতো।
"তুমি এখানে কেন এসেছো তা ভুলে যেও না," ওন শেন চারপাশে একবার তাকিয়ে বলল, তার কোনো আগ্রহ নেই।
"ওন শেন, তুমি কি লক্ষ্য করেছো, আমরা যখনই ওর ওপর হামলা করি, সে যেন কিছু ভয় পাচ্ছে, ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু করছে না? সে কি আমাদের এখানে এনে, এই নতুন জিনিসগুলো দিয়ে আমাদের সতর্কতা কমাতে চায়?" সু জিংতাং বলার সময় চোখে বিস্ময়, ওন শেনের দিকে তাকানোর সময় নেই।
ওন শেন ঠোঁট টেনে বলল, "তোমার সতর্কতা কমানোর চেষ্টা করছে।"
"তুমি কত নিরস, কিছুতেই আগ্রহ নেই," সু জিংতাং বলল, কিন্তু তার দেহ ইতিমধ্যেই পিঠার দোকানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, নাক দিয়ে গন্ধ শুষে, "এটা কি গরুর মাংস?"
বিক্রেতা সু জিংতাংয়ের নিরীহ মুখ দেখে হাসল, "হ্যাঁ, তুমি বাইরে থেকে এসেছো, একটু চাখবে আমার গরুর মাংসের পিঠা?"
"চাখা যাবে?" সু জিংতাং আনন্দে চমকিত।
"খুব বেশি নয়, পাঁচ মুদ্রায় বড় একটা পিঠা।"
"বড়টা, ওন শেন, বড় গরুর মাংসের পিঠা," সু জিংতাং ওন শেনের জামা ধরে, যেন ক্ষুধায় কাতর পাহাড় থেকে সদ্য নেমে আসা বানর, মুখে হাসি ছড়িয়ে পড়ছে।
"ভুলে যেও না আমরা কোথা থেকে এসেছি, আমার কাছে টাকা নেই," ওন শেন ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
সু জিংতাংয়ের চোখ মুহূর্তে মলিন হয়ে গেল, "ও..."