অধ্যায় ১১০: প্রতিযোগিতা শুরু হলো

“ভালো!” উ বিয়ান-এর কণ্ঠস্বর অজান্তেই উচ্চ হয়ে গেলো, কারণ তারা সবাই এনিমে পছন্দ করে। এই বার্তার নাটক ছিল একেবারে সাহসী একটি প্রচেষ্টা। এটি নির্ভর করছিলো এক কঠোরভাবে বন্ধ দরজাটি খুলবে কিনা, আর এখন, সে যেন দেখতে পাচ্ছিলো দরজার পেছনে এক ঝলমলে আলো ফুটে উঠেছে।

“অতটা তাড়াহুড়া কেন? পুরোটা দেখে তারপর বলো, আর না হলে তুমিই কেবল এই পঁইত্রিশটি নতুন ও মজার নমুনা পাবে,” চেন ইউয়েতে মুচকি হেসে বললো। তার মনের অবস্থা এখনও একটু উদ্বিগ্ন ছিলো, তবে অনেকটাই স্থির। কারণ এটি ছিল একটি ব্যাপক পরিসরের জরিপ, যেখানে এরকম ঘটনা প্রায় অসম্ভব।

তবে সবকিছু দেখার পরেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। সে সঙ্গে সঙ্গেই ঝাঁপিয়ে পড়লো পত্রের খামে ছিদ্র করার কাজে, যা ছিল খুবই সম্ভাবনাময় একটি কাজ।

সারা এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে হাত জ্বালা অনুভব করেছিলো, তারপর সমস্ত খাম খুলে পত্রগুলি পড়ল।

“ছয়শো সাতাশটি পত্র! পাঁচশো আশি ভালো! ষাটটা মোটামুটি! ত্রিশটা একেবারেই বোরিং!” চেন ইউয়ে এতটাই খুশি যে ঐতিহাসিক সাফল্যের মতো ঘোষণা দিতে পারতো, এই প্রচেষ্টা সম্পূর্ণ সঠিক সিদ্ধান্ত ছিলো! ফলাফলও প্রত্যাশার বাইরে ছিলো!

তার ধারণা ছিলো, অর্ধেকই গ্রহণ করবে বলে ভাবেছিলো, কিন্তু পছন্দের হার আশিরও বেশি! বিশেষ করে S প্রদেশের এনিমে প্রেমীদের প্রতিক্রিয়া তাকে খুবই সন্তুষ্ট করেছিলো।

উ বিয়ান-এর মুখে কিছু পরিবর্তন ছিলো, অবিশ্বাসের ছাপ পড়েছিলো, তবে সে দ্রুত শান্ত হয়ে গিয়েছিলো, চায়ের কাপ ঘোরাতে ঘোরাতে বললো, “এই খবর কালকে সেদিন কয়েকজনকে জানানো হবে। তবে তোমার হাত এখনই আরাম পাবে না।”

চেন ইউয়ে দ্রুত বুঝে গেলো, চিত্রশিল্পী ওয়াং-এর লাখ লাখ কপির বিক্রির পরেও S প্রদেশ থেকে মাত্র ছয়শো পত্র আসে কীভাবে? এমনকি যদি দশ ভাগের এক ভাগ মানুষ ভোট দেয়, তাহলে চার-পাঁচ হাজার পত্র আসা উচিত, এই খামগুলো নিছক সম্পাদকরা একটুখানি অংশ নিয়েছে।

“আমি ভাবছি S প্রদেশের অর্ধেক খুলবো, আর অন্যান্য প্রদেশ থেকে প্রতি প্রদেশে এক হাজার পত্র নেবো। যদি সময় কম হয়, তবে প্রথমে S প্রদেশের পত্র খুলবো,” সে ভাবলো এবং বললো।

উ বিয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলো, “তোমার মতো করো, তবে রাতের কাজ সময়মতো শেষ করতে হবে। আর ঘরটা পরিষ্কার রাখতে হবে।”

পরবর্তী তিন দিনে, পত্রের সংখ্যা ক্রমশ বেড়ে গেলো। প্রতিদিন চেন ইউয়ে সম্পাদকীয় অফিসের কোণে সাদা ঝড়ের মতো পত্রের গাদা দেখতে পেতো।

এটি সত্যিই এক ধরণের তুষারপাত, যা তাকে সম্মানের সাজে পরিনত করতে পারে, এমনকি এক সেট শববস্ত্র ও গাড়ির ব্যবস্থা করতে।

সন্ধ্যায় সে পত্র খোলার কাজের মধ্যে ডুবে গেলো, এতটাই মগ্ন হয়ে পড়েছিলো যে সময় কেটে যাচ্ছিলো টেরই পাচ্ছিলো না।

অক্টোবর ১৭ তারিখ, প্রতিযোগিতার মাত্র তিন দিন বাকি। অবশেষে সে পত্র খোলার পাগলামি শেষ করলো। তার ব্যথিত হাত ঝাঁকিয়ে দিয়ে মুখে নিঃশব্দ হাসি ফুটলো, “৭৮ শতাংশ গ্রহণযোগ্যতা, মনে হচ্ছে, ব্ল্যাক উইং-এর পদক্ষেপ দ্রুত হবে...”

প্রতি খাম খোলার সময় সে মনেই গুনত, আর পাশে একটি নোটবুকে প্রতিটি নতুন ও মজার জিনিসের ওপর একটি চিহ্ন দিচ্ছিলো। এখন সেখানে অসংখ্য চিহ্ন জমে গেছে। অবশেষে সে সমস্ত পত্র দেখে একটি প্রাথমিক হিসেব করলো।

৭৮ শতাংশ—এটাই তার নিশ্চিন্ততার কারণ। এই প্রতিযোগিতা, পুনরাবৃত্তির ঘোষণা থেকে, দুই পক্ষের যোগাযোগ কম ছিল, কিন্তু কেউ অবহেলা করেনি। বরং, দুই দলই ২০ তারিখের অনুষ্ঠানে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে চাইছে।

তবে এমন ৭৮ শতাংশ তথ্য থাকা সত্ত্বেও চেন ইউয়ে নিশ্চিতভাবে বলতে পারতো না যে সে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করবে। যদি প্রতিপক্ষ সত্যিই সেরা হাতিয়ার তৈরি করে, তবে সেটা হবে প্রকৃত বড় অস্ত্র!

এরপর সে বিশেষ ছুটি নিয়েছিলো, শেষ দুই দিনে সকল কাজ সম্পন্ন করার পরিকল্পনা করেছিলো।

পরের দিন ছিলো শুক্রবার, ক্লাস শেষ হতেই সে সঙ্গে নিয়ে গেলো ওউ ফানইউয়েওকে, তারপর গেলো মোলি ও ১৪ নম্বর ভবনের নিচে চিৎকার করে ডেকেছিলো, সাথেই নিয়ে এলো সাফিরোসকে।

“বোস, তোমার মুখে এখন অদ্ভুত রঙ নেই?” ওউ ফানইউয়েও করুণ ভঙ্গিতে বললো।

“তোমার মুখের অভিব্যক্তি তুলে নাও। এটা অতিরঞ্জিত,” চেন ইউয়ে ঠাট্টা করে বললো, তারপর বিষয়টিতে ঢুকলো, “চিত্রকর্ম শেষ হলো?”

“সব সম্পন্ন,” সাফিরোস গম্ভীরভাবে মাথা নেড়েছিলো, “গতকালই সব শেষ। পোস্টার কমই ছিলো, মোট আটটি পোস্টার। তবে এবার চারটি সাদা-কালো আর চারটি রঙিন, রং আমরা নিজেরাই দিয়েছি, তুলনায় অ্যাঞ্জেলের থেকে কিছুটা কম হতে পারে।”

“ঠিক আছে, এই ছবিগুলো প্রতিযোগিতার জন্য নয়, বরং অনুষ্ঠানের জন্য। অভিজ্ঞ না হলে বুঝতে পারবে না,” চেন ইউয়ে কিছুক্ষণ মৃদু ভাবলো, “আগামীকাল সকালে আমরা প্রেমিক হ্রদের ধারে গিয়ে জায়গাটি দেখবো। আর, ইয়ুয়ান মিসের কেসেট এসেছে?”

“হ্যাঁ, এসেছে, সব আমার বিছানার নিচে রাখা,” মোলি বললো, “আরো কিছু আছে, ব্ল্যাক উইং-এর বড় পোস্টারও দিয়েছে, সময় আর স্থান আমি জানিয়েছি।”

“খুব ভালো।” এই কাজটা চেন ইউয়ে আসলে আগামীকাল করার পরিকল্পনা করেছিলো, কারণ এটা খুব সহজ, বড় পোস্টার টাঙানো, কিছু সাইকেল ধার নিলে কাজ শেষ। সে ভাবলো, “পরশু আমি আমাদের এক সহকর্মীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।”

“চিত্রশিল্পী ওয়াং-এর সম্পাদক আসবে?” মোলি চোখ বড় করে চিৎকার করলো, “দেখো, এই তো বড় লোক!”

“তোমার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ,” চেন ইউয়ে বিনয়হীনভাবে গ্রহণ করলো।

“আমার মনে হয়… চিত্রশিল্পী ওয়াং তোমাকে গ্রহণ করা এক বড় ভুল ছিলো।”

ঠিক তখন চেন ইউয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, জিজ্ঞেস করলো, “এই প্রতিযোগিতায় তোমরা একেবারেই নার্ভাস না কেন?”

“কেন নার্ভাস হওয়া? আগে অনেক প্রতিযোগিতা করেছি, আর ওরা বলে তারা কখনো হারেনি, আমরা কি কখনো হারিনি?” ওউ ফানইউয়েও ঠাট্টা করে বললো।

চেন ইউয়ে গম্ভীরভাবে বললো, “কোল্ড কোল্ড আইস এবং স্নো দল সাধারণ দল নয়। তারা আগের প্রতিযোগিতার দল থেকে একেবারেই আলাদা।”

“ঠিক আছে,” সাফিরোস তাকে থামিয়ে বললো, “আমরা তোমার চিন্তা বাড়াতে চাই না, ওউ বন্ধু প্রতিদিন অনলাইনে থাকে, অনেক আগে থেকেই ব্ল্যাক উইং-এর পুনরাবৃত্তির খবর ছড়িয়ে দিয়েছে। এই ছবিগুলো আমার আর মোলির রাত জেগে আঁকা।”

“...তুমি কি অভিযোগ করছ? নাকি অভিযোগ করছ?” ওউ ফানইউয়েও হতাশ হয়ে বললো।

কিছুক্ষণ আরও আড্ডা দিয়ে সবাই ছড়িয়ে পড়লো। চেন ইউয়ের মনের অবস্থা ভালো ছিলো, যদিও কম কথা হলো, তবে সে একটি সূচনা দেখেছিলো, সবার আত্মবিশ্বাসের সূচনা!

যখন সে ব্ল্যাক উইং-এ যোগ দিয়েছিলো, প্রতিযোগিতা, কসপ্লে, মাঙ্গা, এখন পর্যন্ত রেডিও নাটক—প্রতিটি পদক্ষেপ ছিলো পূর্বের কেউ করেনি। শুধু S প্রদেশ নয়, গোটা দেশে এটা বিরল! এর ফলে সব সদস্যদের মনে ব্ল্যাক উইং-এর প্রতি বিশ্বাস গড়ে উঠেছে, তারা বিশ্বাস করে, ব্ল্যাক উইং-এর মতো কোনো প্রতিপক্ষ নেই যারা তারা পরাস্ত করতে না পারে!

তারা কোল্ড কোল্ড আইস এবং স্নো-এর শক্তি জানে না, জানলেও একই আত্মবিশ্বাস থাকবে।

“আমি কি একমাত্র চিন্তিত?” চেন ইউয়ে কষ্টকর হাসি দিয়ে নিজের ডরমিটরিতে ফিরে গেলো।

পরের দিন সকালে তারা প্রেমিক হ্রদের কাছে পৌঁছলো, একটি প্রাকৃতিক ছায়াযুক্ত বড় গাছের নিচে জায়গা বেছে নিলো, সেখানে প্রায় ৭০ বর্গমিটার জায়গা ছিলো, কয়েকটি চেয়ারে অনেকেই গল্প করছিলো।

দিনের বেলা হওয়ায়, তখনকার যুগে যুগের দশ বছর পরের মতো ‘বিধি-নিষেধহীন’ প্রেমিকেরা ছিলো না, তাই শুধু ফুটবল বা বাস্কেটবল খেলা কিছু শিক্ষার্থী বিশ্রাম নিচ্ছিলো।

চেন ইউয়ে সবাইকে বড় পোস্টারের গাদা হাতে দিতে বললো, সেখানে গিয়ে “প্যাঁ” শব্দে গাছের গায়ে পোস্টার টাঙালো, সঙ্গে সঙ্গেই সবাই তাকাতে শুরু করলো।

“এনিমে ক্লাব?” একটি টি-শার্ট পরা ছেলে একবার দেখে দাঁত বের করে বললো, “মনে হয় এমন একটা ক্লাব আছে।”

“এনিমে ক্লাব জানো না?” আরেকটি ছেলেটি, যার চুল ঝরঝরে ছিলো, অবাক হয়ে তাকালো, “গত কসপ্লে তো মনে আছে?”

“হ্যাঁ, জানি, আমি গিয়েছিলাম, মজার ছিল।”

“সে ইভেন্টের আয়োজক ক্লাব এখন এনিমে ক্লাব,” ঝরঝরে চুলের ছেলেটি পোস্টার টাঙানো ওউ ফানইউয়েওকে দেখিয়ে বললো, “তোমরা তো সেই ক্লাবের, তাই না? তোমার চেহারা সজ্জন, উচ্চতা ভালো, বাস্কেটবল ক্লাবে যোগ দাও।”

“...এই অদ্ভুত মোড় কী?” চেন ইউয়ে অবাক হয়ে দেখলো।

ঘড়ি দেখে, সকাল দশটা, সে এখনও একটি শেষ কাজ বাকি।

সে সবাইকে কাজের দায়িত্ব বণ্টন করে শহরের দিকে রওয়ানা হলো, গত রাতেই সে ইয়ুয়ান লিরেনকে বাণিজ্যিক রাস্তায় দেখা করার জন্য ডেকেছিলো, কারণ সে আজ কেনাকাটা করতে আসছিল।

ইয়ুয়ান লিরেন আগে থেকেই তিনটি ব্যাগ নিয়ে অপেক্ষা করছিলো, সে তাকে দেখামাত্র ব্যাগগুলো ছুঁড়ে দিলো। সুন্দরীর জন্য জিনিস নেওয়া একজন ভদ্রলোকের কর্তব্য।

তখনকার গাড়ি দশ বছর পরের মতো এত ব্যাপক ছিলো না, তাই গ্যারেজে ঠাসাঠাসি ছিলো না। তারা কয়েক ধাপ হাঁটতেই গ্যারেজে পৌঁছালো, চেন ইউয়ে তার কাঙ্খিত জিনিস দেখতে পেলো।

“গেম কিং সম্পূর্ণ সংগ্রহ। বর্তমানে যা পাওয়া যায় সব এখানে আছে, সঙ্গে একটি বেসিক ডেক। আহা, এটা আমার নিজের খরচে কিনেছি।”

“আমরা তোমাকে ফেরত দেবো,” চেন ইউয়ে প্রতিশ্রুতি দিয়ে বইয়ের পাতা উল্টাতে লাগলো, অল্পক্ষণে সে গেম কিং-এর সবচেয়ে জনপ্রিয় খণ্ডটি বেছে নিলো: ‘ডুয়েল সিটি’।

এর আগে গেম কিং-এর সিস্টেম হয়নি, কৌশল ছিলো সরল, উচ্চ আক্রমণ কার্ড দিয়ে চাপ দেওয়া, সঙ্গে কিছু জাদু ও ফাঁদ কার্ড। কিন্তু এর পর থেকে প্রধান কৌশল হলো এক বা দুই কার্ডকে কেন্দ্র করে খেলা গড়ানো। এখান থেকেই গেম কিং-এর আসল আকর্ষণ শুরু।

ইয়ুয়ান লিরেনকে বিদায় দিয়ে সে দ্রুত S বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছিলো, সহকারী অধ্যাপক হে-কে অনুবাদের জন্য।

ডরমিটরিতে ফিরে রাত আটটা, সবাইকে কাজ সম্পন্ন হয়েছে নিশ্চিত করে সে সবাইকে ভালো বিশ্রাম নিতে বললো, আগামী দিনের প্রতিযোগিতার জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে।

পরের দিন সকালে, মৃদু বাতাস আর সোনালী রোদে, ব্ল্যাক উইং-এর সবাই খুব সকালে উঠেছিলো, একমাত্র চেন ইউয়ে ছাড়া যিনি সবসময় দেরিতে উঠেন।

সে মোলির হাত ধরে বিছানা থেকে উঠেছিলো।

সময় দেখে সে দ্রুত গোসল সেরে পোশাক পরলো, এবং মাঠের দিকে রওয়ানা দিলো।

প্রেমিক হ্রদের পথে সে অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করলো।

“তোমরা কি মনে করো, এই রাস্তায় মানুষের ভীড় বেশি?” সে একটু সন্দেহ করে সবাইকে জিজ্ঞেস করলো, হয়তো তার ধারণা ভুল।

“পৃথিবীতে কোনো পথ ছিলো না, মানুষ বেশি হাঁটলে পথ গড়ে উঠে,” ওউ ফানইউয়েও সরলভাবে উত্তর দিলো।

“ধন্যবাদ, লু সুন ভূত হয়ে হলেও তোমাকে ছাড়বে না,” চেন ইউয়ে হাসলো, “তুমি অনলাইনে কতদিন বিজ্ঞাপন দিয়েছ?”

“প্রায় এক মাস। তোমরা সবাই অনলাইনে কম, ওয়েবসাইট শুধু আমি দেখভাল করি!” ওউ ফানইউয়েও বললো।

চেন ইউয়ে বুঝে গেলো, এক মাসের প্রচারণা আর গেম কিং-এর শক্তিশালী প্রচার—এই সবই ছিলো সি শহরের এনিমে প্রেমীদের জন্য। কারণ সে অনেককে দেখে যাদের পরনে ব্ল্যাক উইং-এর আগের বিক্রিত টি-শার্ট ছিল।

এটা ছিল এক ধরনের প্রতিক্রিয়া! একটি ক্লাবের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব গড়ে ওঠার পর তাদের পুনরায় আয়োজনের সাড়া!

প্রেমিক হ্রদের কাছে পৌঁছতেই সে দেখলো গতকাল ঠিক করা স্থানে একটি বড় পোস্টার টাঙানো আছে, “ব্ল্যাক উইং দ্বিতীয় এনিমে প্রচার মেলা।”

পোস্টারটি ছিলো ‘কিং অফ ফাইটার্স’ এর, তিন মহাশক্তির অধিপতি ঠাণ্ডা, কঠোর দৃষ্টিতে মানুষের দিকে তাকাচ্ছেন, পটভূমিতে ওরচিড ওসারাহির সৈনিকরা।

এই পোস্টারের পাশে বাম পাশে আরেকটি সমান বড় পোস্টার, মুটো ইয়ুগির পাঁচটি কার্ড ধরে আছে, পেছনে তিন মহাস্বরূপ কার্ডের এক, ওবেলিস্ক দ্য টাইটান। চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কার্ডগুলো বাকি পটভূমি গঠন করছে।

বাকি আটটি পোস্টার বৃত্তাকারে এই দুইটি ছবির চারপাশে ঝুলানো হয়েছে, আর গেম কিং-এর উপরে একটি ছোট ব্যানার ঝুলছে, “ব্ল্যাক উইং-এর শক্তিশালী প্রচারিত মাঙ্গা: গেম কিং।”

এগুলোর সামনে চারটি লম্বা টেবিল, লাল রেশমির কাপড় ঢাকা, একটিতে গেম কিং এবং খোলা কার্ড রাখা, আরেকটিতে ঝো তংতং-এর ডাকযোগে পাঠানো ‘এমএ’ রাখা। বাকিগুলোর একটি বড় বাক্স কেসেট ভর্তি, আর অন্যটিতে একজন বসে আছে।

চেন ইউয়ে একবার দেখে নিশ্চিন্ত হলো, বসে থাকা ব্যক্তি হচ্ছেন ওয়াং সম্পাদক, তিনি টেবিলের ওপর চা পান করছেন, মাঝে মাঝে দর্শক শিক্ষার্থীদের সঙ্গে কথা বলছেন।